El desierto de Taklamakán ( / ˌtækləməˈkæn / TAK - lə - mə-KAN ) es un desierto en la región de Xinjiang, en el noroeste de China . Ubicado dentro de la cuenca del Tarim en el sur de Xinjiang , está delimitado por las montañas Kunlun al sur, las montañas Pamir al oeste, la cordillera Tian Shan al norte y el desierto de Gobi al este.
Aunque la mayoría de los investigadores coinciden en que makan es la palabra persa para "lugar", la etimología de Takla es menos clara. La palabra puede ser un préstamo uigur del persa tark , "dejar solo/afuera/atrás, renunciar, abandonar" + makan . [1] [2] "Takla" también significa "calvo" en hindi/urdu, por lo que se traduce como "tierra calva", es decir, tierra sin vegetación. [ cita requerida ] Otra explicación plausible sugiere que se deriva del turco taqlar makan , que describe "el lugar de las ruinas". [3] [4] Los eruditos chinos Wang Guowei y Huang Wenbi vincularon el nombre a los tocarios , un pueblo histórico de la cuenca del Tarim, lo que hace que el significado de "Taklamakan" sea similar a "Tocharistán". [5] Según el investigador uigur Turdi Mettursun Kara, el nombre Taklamakan proviene de la expresión Terk-i Mekan. El nombre se menciona por primera vez como Terk-i Makan (ترك مكان / trk mkan) en el libro llamado Tevarih-i Muskiyun, que fue escrito en 1867 en la prefectura de Hotan de Xinjiang. [6]
En la etimología popular , se dice que significa "Lugar sin retorno" o "entra y nunca saldrás". [7] [8] [9] [10]
El desierto de Taklamakán tiene una superficie de 337.000 km2 ( 130.000 millas cuadradas), [11] lo que lo hace ligeramente más pequeño que Alemania. El desierto es parte de la cuenca del Tarim , que tiene 1.000 kilómetros (620 millas) de largo y 400 kilómetros (250 millas) de ancho. Está atravesado en su borde norte y sur por dos ramales de la Ruta de la Seda , por la que los viajeros buscaban evitar el páramo árido. [12] Es el segundo desierto de arenas movedizas más grande del mundo, con aproximadamente el 85% formado por dunas de arena móviles, [13] ocupando el puesto 16 en tamaño en una clasificación de los desiertos más grandes del mundo . [14] Las dunas varían en altura desde 60 pies (18 m) hasta 300 pies (91 m). Las pocas rupturas en este mar de arena son pequeñas manchas de arcilla aluvial. Generalmente, los lados más empinados de las dunas están orientados en dirección opuesta a los vientos predominantes. [15]
La República Popular China ha construido dos autopistas que atraviesan el desierto: la autopista del desierto de Tarim, que une las ciudades de Hotan (en el extremo sur) y Luntai (en el extremo norte), y la carretera de Bayingol a Ruoqiang que cruza el desierto hacia el este.
En los últimos años, el desierto se ha expandido en algunas zonas, envolviendo sus arenas granjas y pueblos como resultado de la desertificación .
“Cuando me desperté una mañana, me di cuenta de que no podía abrir la puerta debido al peso de la arena que se había acumulado durante la noche. Mis cultivos también estaban enterrados, así que no tuve más opción que mudarme” -Memet Simay, residente del condado de Qira [16]
El ferrocarril Golmud-Korla también cruza el Taklamakan.
Las áreas nombradas en el desierto incluyen Ha-la-ma, A-lang-ha y Mai-k'o-tsa-k'o. [17] Las montañas Mazartag están ubicadas en la parte occidental del desierto.
Debido a que se encuentra en la sombra pluvial del Himalaya, el Taklamakán tiene un clima desértico frío . Dada su relativa proximidad con las masas de aire frías a gélidas de Siberia , se registran temperaturas extremas en invierno, a veces muy por debajo de los -20 °C (-4 °F), mientras que en verano pueden subir hasta los 40 °C (104 °F). Durante el episodio de tormentas invernales chinas de 2008 , se informó que el Taklamakán estaba cubierto, por primera vez en su historia registrada, por completo con una fina capa de nieve que alcanzaba los 4 centímetros (1,6 pulgadas), con una temperatura de -26,1 °C (-15 °F) en algunos observatorios. [18]
Su posición extrema en el interior, prácticamente en el corazón de Asia y a miles de kilómetros de cualquier masa de agua abierta, explica la variación relativamente amplia de la temperatura diurna .
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El desierto de Taklamakán tiene muy poca agua, por lo que cruzarlo resulta peligroso. Las caravanas de mercaderes que recorrían la Ruta de la Seda se detenían para buscar alivio en los prósperos pueblos oasis . [22] Estaba muy cerca de muchas de las civilizaciones antiguas: al noroeste se encuentra la cuenca del Amu Darya , al suroeste los pasos de montaña de Afganistán conducen a Irán y la India, al este se encuentra China e incluso al norte se pueden encontrar ciudades antiguas como Almaty .
Las ciudades oasis clave, regadas por las lluvias de las montañas, eran Kashgar , Miran , Niya , Yarkand y Khotan (Hetian) al sur, Kuqa y Turpan al norte, y Loulan y Dunhuang al este. [12] Ahora, muchas, como Miran y Gaochang , son ciudades en ruinas en áreas escasamente habitadas en la Región Autónoma de Xinjiang de la República Popular China . [23]
Los tesoros arqueológicos encontrados en sus ruinas enterradas en la arena apuntan a influencias tocario , helenística temprana , india y budista . Sus tesoros y peligros han sido vívidamente descritos por Aurel Stein , Sven Hedin , Albert von Le Coq y Paul Pelliot . [24] Se han encontrado momias , de unos 4000 años de antigüedad, en la región. [25]
Más tarde, el Taklamakán fue habitado por pueblos turcos . A partir de la dinastía Han , los chinos extendieron esporádicamente su control a las ciudades oasis del desierto de Taklamakán para controlar la importante ruta comercial de la seda a través de Asia Central. Los períodos de dominio chino se intercalaron con los de los pueblos turcos, mongoles y tibetanos . La población actual se compone en gran parte de pueblos turcos uigures y de etnia han . [26]
Este desierto fue explorado por varios eruditos, entre ellos Xuanzang , un monje budista del siglo VII, y, en el siglo XX, el arqueólogo Aurel Stein .
Los estudios atmosféricos han demostrado que el polvo que se origina en el Taklamakán es arrastrado por el viento hasta el Pacífico, donde contribuye a la formación de nubes en el oeste de los Estados Unidos. Además, el polvo que viaja redistribuye minerales desde el Taklamakán hasta el oeste de los Estados Unidos a través de la lluvia. [27] Los estudios han demostrado que una clase específica de mineral que se encuentra en el polvo, conocido como feldespato potásico , desencadena particularmente bien la formación de hielo. El feldespato potásico es particularmente susceptible a la corrosión por contaminación atmosférica ácida, como nitratos y fosfatos; la exposición a estos componentes reduce la capacidad del polvo para desencadenar la formación de gotas de agua. [28]
En mayo de 2023, China anunció que perforaría un pozo de unos 11 kilómetros (36.000 pies) de profundidad para investigar las capas de corteza en esa zona. No será tan profundo como el pozo superprofundo de Kola (12.262 metros (40.230 pies)). [29]
El desierto de Taklamakán está rodeado por el circuito ferroviario del desierto de Taklamakán. El ferrocarril del sur de Xinjiang se ramifica desde el ferrocarril Lanxin cerca de Turpan, sigue el lado norte de la cuenca hasta Kashgar y gira hacia el sureste hasta Khotan, mientras que el ferrocarril Hotan-Ruoqiang rodea el lado sur y oeste del Traim. En total, el circuito ferroviario del desierto de Taklamakán contiene cuatro líneas ferroviarias diferentes, incluidas las secciones del ferrocarril Golmud-Korla , el ferrocarril Hotan-Ruoqiang , el ferrocarril Kashgar-Hotan y el ferrocarril del sur de Xinjiang . [30] También hay carreteras y autopistas en el desierto.
El desierto es el escenario principal de las series de películas chinas Painted Skin y Painted Skin: The Resurrection . La serie de televisión china Candle in the Tomb transcurre principalmente en este desierto, ya que los protagonistas están buscando la antigua ciudad de Jinjue (véase Niya (Cuenca de Tarim) ).
El número 39 'Soft Places' de The Sandman de Neil Gaiman se desarrolla en el desierto, cuando Marco Polo se pierde en el desierto.
Una parte de la serie dramática coreana de televisión Queen Seondeok se desarrolla en el desierto de Taklamakán. Sohwa escapa de Silla con su bebé Deokman y la cría en el desierto. Cuando es adolescente, Deokman regresa a Silla y utiliza el conocimiento y la experiencia que ha adquirido en su vida entre los comerciantes internacionales de los centros comerciales de Taklamakán para ganar el trono de Silla.
El desierto se muestra en la animación japonesa Mobile Suit Gundam 00 , ambientada en el año 2307. En la serie, el desierto de Taklamakan es el escenario de una operación militar conjunta a gran escala realizada por todos los bloques de poder del mundo e interceptada por la organización paramilitar Celestial Being.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)La familia de Memet Simay era una de las 446 del municipio de Qira que se vieron obligadas a mudarse en la década de 1980, aunque desde entonces la familia ha regresado a la zona. "Cuando me desperté una mañana, me di cuenta de que no podía abrir la puerta debido al peso de la arena que se había acumulado durante la noche. Mis cultivos también estaban enterrados, así que no tuve más remedio que mudarme", recordó.
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