El barco de vapor Cap Finisterre fue un transatlántico alemán de principios del siglo XX, que fue transferido a Japón en 1920 como reparación de guerra alemana y rebautizado como Taiyō Maru (大洋丸) en las rutas transpacíficas. Fue hundido mientras prestaba servicio militar por un submarino estadounidense en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , con la pérdida de más de 800 vidas, en su mayoría civiles.
Cap Finisterre fue construido en Hamburgo por Blohm & Voss para la línea Hamburgo-Sudamérica . Se completó en 1911 y recibió el nombre del Cabo Finisterre en el oeste de España . Cap Finisterre realizó su viaje inaugural de Hamburgo a Buenos Aires el 21 de noviembre de 1911 con 1.350 pasajeros. [1]
A su llegada a Buenos Aires, después de sólo 13,5 días, fue anunciado como el transatlántico más grande, rápido y lujoso en servicio entre Europa y América del Sur. Continuó sirviendo en rutas a América del Sur hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, cuando estuvo internada en Hamburgo.
El Cap Finisterre fue designado por la Armada Imperial Alemana para su conversión como crucero auxiliar ; [2] sin embargo no fue requisada y permaneció en Hamburgo durante la guerra debido al bloqueo aliado .
El 4 de abril de 1919 fue entregado a los aliados como parte de las reparaciones de guerra de Alemania .
El 11 de abril de 1919, Cap Finisterre fue transferido inicialmente a los Estados Unidos y comisionado en la Marina de los EE. UU. como USS Cap Finisterre . Hizo cuatro viajes de ida y vuelta entre Brest , Francia y la ciudad de Nueva York , devolviendo a los soldados estadounidenses a casa después de la guerra. Desde agosto de 1919 estuvo internada en el astillero naval de Nueva York durante varios meses.
El 25 de noviembre de 1919, fue dada de baja y trasladada al Reino Unido y puesta bajo el control de envío . Sin embargo, el gobierno británico nunca puso el transatlántico en servicio, sino que lo transfirió al gobierno imperial japonés como parte de la parte de Japón de las reparaciones de guerra alemanas.
Cap Finisterre pasó a llamarse Taiyō Maru en 1920 y fue administrado por Nippon Yusen Kaisha (NYK) . Sin embargo, NYK inicialmente no sabía qué hacer con un buque tan grande y costoso de operar. El primer ministro japonés, Takahashi Korekiyo, finalmente pidió a Asano Sōichirō , fundador de Tōyō Kisen (Oriental Steamship Company), que aceptara el barco y lo colocara en la ruta transpacífica de la compañía entre Hong Kong , Shanghai , Kobe , Yokohama , Honolulu y San Francisco. y Los Ángeles . Asano abordó cuestiones sobre la posible estabilidad del barco bajando sus embudos y agregando más lastre para darle un perfil más bajo en el agua. También patrocinó un crucero de Yokohama a Hong Kong, al que invitó a numerosas luminarias del mundo empresarial y político (incluido Yasuda Zenjirō ) para dar a conocer el barco y sus lujosos accesorios. A su llegada a San Francisco después de su travesía inaugural el 25 de junio de 1921, fue elogiado por el periódico San Francisco Chronicle por traer el mayor número de pasajeros jamás llegado en un solo barco. [3]
Sin embargo, el 10 de marzo de 1926, estas rutas fueron transferidas de Tōyō Kisen a NYK, y Asano se vio obligado a vender el barco al gobierno japonés. El barco fue operado en la misma ruta bajo NYK, que compró el barco al gobierno por 120.000 yenes el 4 de mayo de 1929.
Poco después de esto, NYK enfrentó problemas en las rutas a América del Norte debido a la Gran Depresión y las crecientes restricciones del gobierno estadounidense a la inmigración a California. Taiyō Maru también se enfrentó a la competencia de los más nuevos y rápidos Asama Maru y Yasukuni Maru en la misma ruta.
Langston Hughes era un pasajero en el Taiyō Maru en su camino de regreso a los Estados Unidos después de su visita en 1932 a la Unión Soviética , China y Corea . [4]
Taiyō Maru llevó a muchos miembros del equipo olímpico japonés a los Juegos Olímpicos de verano de 1932 en Los Ángeles. Su área de tercera clase se transformó en un área de práctica para el equipo de lucha y su piscina fue utilizada para la práctica del equipo de natación femenino, incluidos Hideko Maehata y Hatsuho Matsuzawa .
El 22 de octubre de 1941, Taiyō Maru partió de Yokohama con los últimos 301 extranjeros que permanecían en Japón. Su tripulación incluía a tres oficiales de la Armada Imperial Japonesa disfrazados, y su ruta a Honolulu era la misma ruta planeada para la fuerza de ataque Kido Butai para el ataque a Pearl Harbor . Los tres oficiales japoneses reconocieron la entrada a Pearl Harbor mientras Taiyō Maru estaba en el puerto del 1 al 5 de noviembre de 1941, y regresaron a Yokohama en Taiyō Maru con 447 evacuados japoneses el 17 de noviembre para informar a las tripulaciones de los submarinos enanos que forman parte de el ataque. [5]
A principios de mayo de 1942, el Taiyō Maru fue requisado por el Ejército Imperial Japonés como transporte auxiliar. Su primera y única misión fue transportar 34 soldados y 1.010 civiles, incluidos gobernadores militares, médicos, personal burocrático, educadores y técnicos necesarios para administrar las regiones conquistadas del sudeste asiático. Entre los pasajeros se encontraban un gran número de técnicos de campos petroleros con destino a Palembang , Sumatra y para reactivar las instalaciones de refinación de petróleo en Miri en Sarawak y Balikpapan , Borneo , así como técnicos para Malaya y Java para instalar nuevos equipos en las instalaciones de refinería de aluminio. y construir una fábrica de cemento en Davao , Filipinas . También estaba cargado con 2.450 toneladas de material de guerra, incluidas municiones, granadas de mano y 150 toneladas de carburo de calcio . Partió hacia Singapur el 7 de mayo de 1942 como parte de un convoy formado por Yoshino Maru , tres buques de carga ( Mikage Maru , Dover Maru y Ryusei Maru ) escoltados por la cañonera auxiliar Peking Maru . Aunque Taiyo Maru era capaz de alcanzar más de 14 nudos (26 km/h; 16 mph), estaba limitada a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) por la velocidad del miembro más lento del convoy, y el progreso fue mayor. obstaculizado por vientos huracanados. El 8 de mayo, la cañonera auxiliar de escolta Peking Maru indicó que había avistado un submarino y la tripulación se dirigió a los puestos de batalla. A esa hora, la mayoría de los pasajeros estaban cenando. A las 19:45 horas, el Taiyō Maru fue alcanzado en la popa de babor por dos torpedos disparados por el USS Grenadier . Un torpedo alcanzó la bodega número 2, lo que provocó que el carburo de calcio almacenado allí se incendiara y explotara. Asimismo, el cargamento de municiones y granadas de mano explotó, reventando el fondo de la embarcación. Los pasajeros corrieron hacia los 18 botes salvavidas , sólo para encontrar la cubierta en llamas y la mayoría de los botes salvavidas destruidos por las explosiones. A las 20:20, el agua llegó a la cubierta C, y a las 20:35, el barco comenzó a sumergirse primero por la proa. El capitán Keisuke Harada y alrededor de una docena de tripulantes decidieron hundirse con el barco, que se hundió a las 20:40 horas aproximadamente a 170 km (110 millas) al suroeste de Me-shima en las islas Danjo . [6]
Peking Maru rescató a 15 supervivientes, y el destructor Minekaze y la cañonera auxiliar Tomitsu Maru rescataron a 480 supervivientes más en condiciones de fuerza de vendaval. Un pequeño barco pesquero rescató a 48 más, para un total de 543 supervivientes. El capitán Harada y 156 de su tripulación de 263 hombres, 656 de 1.044 pasajeros y cuatro de 53 guardias/artilleros armados murieron (en total 817). El famoso ingeniero Yoichi Hatta , que construyó la presa Wushantou y el sistema de riego Chianan , era pasajero del barco cuando se hundió. Su cuerpo fue encontrado en Hagi, Yamaguchi , y después de la cremación, sus cenizas fueron devueltas a Taiwán. [ cita necesaria ]
30°45'N 127°40'E / 30.750°N 127.667°E / 30.750; 127.667
En agosto de 2018, buzos de la Sociedad La Plongée para la tecnología de aguas profundas descubrieron los restos del Taiyō Maru , que yacía a babor y, según se informa, prácticamente intacto, excepto la proa. [7] [8]
