El vicemariscal del aire Thomas Cathcart Traill , CB , OBE , DFC (6 de agosto de 1899 - 1 de octubre de 1973) fue un alto oficial de la Royal Air Force nacido en Argentina . Comenzó su carrera militar como guardiamarina en la Royal Navy , fue transferido al Royal Flying Corps en 1917 y ascendió al rango de capitán durante la Primera Guerra Mundial , convirtiéndose en un as de la aviación al que se le atribuyen ocho victorias aéreas. Permaneció en la recién formada Royal Air Force después de la guerra; cuando se jubiló en 1954, había ascendido al rango de vicemariscal del aire. [1]
Thomas Cathcart Traill nació el 6 de agosto de 1899 [2] en Argentina. [1] Asistió a la escuela en los Royal Naval Colleges de Osborne y Dartmouth . [2]
Traill se unió a la Royal Navy como guardiamarina el 2 de agosto de 1914, cuando solo le faltaban cuatro días para cumplir 15 años. Fue asignado al HMS Lord Nelson [2] y sirvió en la campaña de Gallipoli . [3]
Traill se transfirió al Royal Flying Corps para entrenar como piloto y, una vez finalizado el entrenamiento, fue comisionado como segundo teniente temporal en libertad condicional el 11 de octubre de 1917. Ese día fue asignado al Escuadrón No. 20 RFC como caza Bristol F.2. piloto. [2]
Traill fue ascendido a teniente el 1 de abril de 1918, cuando nació la Royal Air Force . Fue ascendido a capitán temporal cuando fue nombrado comandante de vuelo el 28 de septiembre de 1918. [2]
Traill obtuvo ocho victorias aéreas. En el proceso, hizo que otros tres ases sirvieran como su artillero/observador en varios momentos. Mientras estaba en combate el 2 de julio de 1918, Percy Griffith Jones gritó una advertencia desde el asiento trasero del avión y Traill se agachó. El caza alemán detrás de ellos mató a Jones y disparó una bala a través de la cabina y por el parabrisas, sin alcanzar a Traill. El siguiente observador de Traill recibió una bala incendiaria en la pierna. Leslie William Burbidge se convirtió entonces en observadora de Traill. [3]
El 23 de octubre, mientras regresaba de la misión en la que Traill obtuvo su octava victoria, Traill chocó con otro avión en su vuelo mientras volaba a 7.000 pies. El accidente derribó parte del ala del Bristol F.2 Fighter. Mientras el caza intentaba perder el control, Burbidge saltó al ala opuesta a la orden de Traill, para contrarrestar el giro mientras Traill luchaba por el control. El aterrizaje forzoso resultante arrojó a Burbidge de cara, pero dejó a Traill ileso y conservó el avión. Ambos hombres recibieron la Cruz de Vuelo Distinguido por este incidente. [2] [3] Lectura de la cita de Traill
Un oficial de marcada habilidad y valentía, que ha derribado tres máquinas enemigas y dañado gravemente una cuarta. El 23 de octubre, su máquina chocó accidentalmente con una de las nuestras a una altura de 7.000 pies, y una parte del avión izquierdo fue arrastrada, quedando así la máquina fuera de control. Con gran presencia de ánimo, el Capitán Traill ordenó a su observador que saliera y así le indicó que equilibrara la máquina, lo que le permitió obtener un control parcial. Haciendo gala de una habilidad y determinación poco comunes, logró aterrizar su máquina dañada de forma segura. [4]
Traill permaneció en el servicio militar y se convirtió en asistente del agregado aéreo en Washington DC en 1919. Durante este período, fue enviado a unirse a un circo volador que asalta graneros en el Medio Oeste para recaudar fondos para el Préstamo Victory Liberty . Este estaba dirigido por el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del Mayor George Stratemeyer . Viajaron en tren desde Texas hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos y realizaron veintiocho exhibiciones voladoras. Estas exhibiciones tuvieron lugar en hipódromos, campos o campos deportivos. Asistieron grandes multitudes mientras las autoridades locales de la ciudad con frecuencia cerraban todas las escuelas y universidades y animaban a las empresas a cerrar para recaudar el monto máximo del préstamo de guerra. [6] Regresó a Gran Bretaña al año siguiente y fue asignado a trabajos experimentales a partir del 18 de mayo de 1920. Ingresó en la Universidad de Cambridge el 1 de octubre de 1922 y recibió una Maestría en Artes en 1924. Después de eso, tuvo varios cargos militares nacionales adicionales. asignaciones, así como el servicio exterior en Irak, antes de comenzar a asistir a la RAF Staff College el 23 de enero de 1933. [2]
Traill fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de diciembre de 1934. [7] Fue designado al mando del Escuadrón No. 14 de la RAF el 16 de agosto de 1935, pasando al mando de la RAF Helwan , Egipto, el 10 de mayo de 1938. Posteriormente fue ascendido a ala comandante el 1 de julio de 1938. El 26 de septiembre de 1938, fue asignado al servicio de estado mayor en el cuartel general del Grupo No. 2 (Bombarderos) . [2]
El 14 de mayo de 1940, Traill fue nombrado oficial asistente del personal aéreo superior en el Cuartel General del Comando de Bombarderos . [2] El 11 de julio de 1940, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico . [8] El 1 de diciembre de 1940 siguió un ascenso a Capitán de grupo. Al año siguiente, comandaría la RAF Middleton St. George antes de pasar al puesto de oficial superior del personal aéreo (SASO) en el Cuartel General, Grupo No. 242 . [2] Como parte del despliegue del Grupo 242 en las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África , Traill fue ascendido a comodoro aéreo interino el 21 de febrero de 1943 y nombrado SASO en la sede de esta última organización el 8 de marzo de 1943. Por sus servicios allí, sería mencionado en Despatches el 2 de junio de 1943. [2]
Traill fue nombrado director de tácticas aéreas el 28 de febrero de 1944 y seleccionado como oficial de enlace de la RAF con la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ese mismo año. [2] Fue nombrado Oficial de la Legión de Mérito Estadounidense el 11 de abril de 1944, [9] y nuevamente fue mencionado en Despatches el 8 de junio de 1944. [2]
El 1 de septiembre de 1945, Traill se convirtió en vicemariscal aéreo interino [10] y se le concedió el mando del Grupo N° 83 de la RAF . Pasó al mando del Grupo N° 12 de la RAF el 5 de mayo de 1946. Fue nombrado Oficial de la Más Honorable Orden de Bath el 1 de enero de 1948. [11] Un año más tarde, fue confirmado como vicemariscal del aire. [12]
Después de un período como director general de personal que comenzó el 25 de abril de 1949, fue designado nuevamente al mando el 18 de febrero de 1952, esta vez como oficial aéreo al mando del Grupo No. 19 (Reconocimiento) . [2] En virtud de este nombramiento también se convirtió en comandante aéreo, Subárea del Atlántico Noreste, Mando Aliado del Atlántico , OTAN, en 1953.
Traill se jubiló el 21 de septiembre de 1954, [13] después de haber servido durante 40 años. Murió el 1 de octubre de 1973, [2] y fue enterrado en el cementerio de Saint Margaret , Heveningham , Suffolk, Inglaterra. [14]