El consumo de té en Francia se remonta al siglo XVII y desde entonces ha ido creciendo lentamente. El mercado está muy fragmentado y las marcas de té de gama alta se han ganado una imagen de "té francés" que se exporta fácilmente.
El té llegó a Francia durante el reinado de Luis XIII, al mismo tiempo que otros productos coloniales de lujo, el chocolate y el café, y ganó popularidad con la llegada de Julio Mazarino a la corte, quien atribuyó virtudes medicinales al té. El precio, sin embargo, era alto y el té estaba reservado para la aristocracia, que no se conformaba con beberlo: también se utilizaba como planta para fumar, hierba para ensaladas o ingrediente de ungüentos. El uso de leche en el té se desarrolló en la corte francesa, ya que el líquido caliente podía dañar las tazas de porcelana. Durante la Revolución Francesa, el té era visto como un producto de lujo y se desaconsejó su consumo. Bajo el Segundo Imperio, la anglomanía dio un nuevo impulso al consumo de té y la emperatriz Eugenia abrió un salón de té privado inspirado en los salones literarios del siglo anterior. Otros salones de té franceses, abiertos al público, aparecieron al mismo tiempo, incluido Ladurée . El té comenzó a consumirse en toda Francia, pero todavía estaba reservado para los notables. En el siglo XIX, las clases populares adquirieron la costumbre de hervir el agua para protegerse de las epidemias de cólera y se acostumbraron a que el té compitiera con el café. El final del siglo XIX estuvo marcado por el movimiento japonés y la fascinación de las élites culturales parisinas por el Lejano Oriente, lo que dio al té un nuevo impulso. El té negro dominó el consumo francés hasta los años 70, antes de que los tés aromáticos tomaran el relevo hasta principios del siglo XXI, cuando la tendencia fue volver al té verde, considerado natural y saludable.
La producción de té en el siglo XIX era colonial, principalmente en Indochina. Un intento de aclimatación en la Guayana Francesa no tuvo éxito. Se hicieron intentos de producir té en Francia durante el siglo, pero los ejemplares permanecieron confinados en los jardines botánicos. Un intento de producir té en la Isla de la Reunión se abandonó en 1972 y no se reanudó hasta principios del siglo XXI, mientras se organizaban experimentos locales en Bretaña y Nantes. Si bien la producción francesa sigue siendo anecdótica, las casas de té francesas gozan de buena reputación. Varias marcas importantes, como Kusmi Tea , Mariage Frères y Dammann Frères, procesan el té en Francia, antes de enviarlo a Europa o Japón.
El té se consume en Francia desde el reinado de Luis XIII , al mismo nivel que otros productos de lujo coloniales como el chocolate y el café. Las fuentes difieren en cuanto a su introducción precisa: ya sea a través de los holandeses, quienes recibieron su primer envío de té en Ámsterdam en 1610 y luego lo redistribuyeron en Europa, o directamente por los jesuitas , en particular Alexandre de Rhodes , un misionero enviado a China de 1618 a 1653. [1] La llegada de Julio Mazarino a la corte aumentó la popularidad del té entre la aristocracia: se pensaba que el té había curado su gota, y los tratados médicos franceses del siglo XVII ensalzaban constantemente los méritos del té. Sin embargo, debido a su alto precio, los médicos buscaron alternativas entre las plantas europeas, como la salvia o la veronica officinalis . [2] En el siglo XVII, el uso del té en Francia no se limitaba a beberlo. También se consumía como planta para fumar, hierba para ensaladas o se usaba en ungüentos . [1]
Fue en la corte francesa donde se estableció por primera vez la costumbre de añadir leche al té: verter previamente unas gotas frías en la taza de porcelana protege el objeto del choque térmico que supone verter el té caliente. [3]
El té se importó de China a través de Holanda hasta 1700, que marcó el regreso del barco L'Amphitrite de China y el inicio de las importaciones directas. [4] En Lettres édifiantes et curieuses , los jesuitas informan que buscaron desarrollar directamente el comercio del té entre China y Francia, en particular mediante el establecimiento de puestos comerciales en Cantón, pero que esta operación colapsó en el siglo XVIII debido a la hostilidad de los chinos hacia ellos. [5] Mientras tanto, las importaciones francesas de té chino, a través del puerto de Lorient, alcanzaron las 1.000 toneladas en 1766 y aumentaron 400 veces entre 1693 y 1785. [1] Durante la Regencia y el reinado de Luis XV , el consumo de chocolate (que se decía que era afrodisíaco) y café (debido a los cafés literarios) aumentó en Francia más que el de té. [6] La reina María Leszczynska recibió un juego de porcelana japonesa y oro francés que contenía té, chocolate y café para el nacimiento del Delfín, ahora guardado en el Louvre. [7] [8] El té era más popular en la corte del Ducado de Lorena , donde el médico de Stanislas Leszczynski le recomendó el té y donde el exotismo turco y chino estaba de moda. [9] [10] El pastelero de Stanislas, Joseph Gilliers, recomendó elegir hojas que tuvieran "un sabor y olor a violeta", hervirlas durante 15 minutos en agua, posiblemente enriquecida con dos rodajas de limón, y beber la mezcla con un pan de azúcar. [11]
Durante la Revolución Francesa , el té, sinónimo de lujo y del abismo que separaba a las clases altas del resto de la sociedad, fue criticado y se desaconsejó su consumo. [12]
En el siglo XIX, y más particularmente durante el Segundo Imperio, la anglomanía dio un nuevo impulso al consumo de té. [13] El salón de té privado de la emperatriz Eugenia de Montijo brindó la oportunidad de reunir a los intelectuales de la época ( Gustave Flaubert , Alexandre Dumas , Théophile Gautier , Auguste Delacroix , Gustave Doré , Louis Pasteur ...), a la manera de los salones literarios del siglo anterior; sirvió así para anclar una filiación entre el Segundo Imperio y la monarquía francesa, filiación que se reafirmó en el renacimiento de la estética de María Antonieta de Austria y se enriqueció con una supuesta celebración de las riquezas coloniales. [14]
En París aparecieron otros salones de té de estilo francés, abiertos al público. Entre ellos se encontraba Ladurée , donde se servían té, otras bebidas no alcohólicas y pasteles a una clientela predominantemente femenina. [6] Estos salones de té permitían a las mujeres adineradas salir de casa sin tener que frecuentar los cafés y bistrós socialmente desacreditados de la época. [1] Este servicio se extendió más tarde a los grandes palacios de París, pero permaneció confinado a los notables provinciales y a los distritos burgueses de la capital: 7.º, 8.º y 16. [6] El té también lo consumían los ricos de Biarritz y de la Riviera mediterránea, y estaba reservado para uso médico en otras clases sociales. [15] La difusión del té a las clases menos pudientes fue muy lenta, impulsada en parte por la necesidad de hervir el agua antes de consumirla para protegerse de la epidemia de cólera que asoló todo el siglo XIX, pero frenada por la competencia del café, que se producía en abundancia en las colonias francesas. [6]
Francia quería desarrollar la producción de té en sus colonias, particularmente en Indochina, para satisfacer las necesidades de tres categorías de consumidores: aquellos en Indochina , que importaban su té de China; aquellos en el norte de África , que importaban té verde inglés; y finalmente, aquellos en Francia continental, que importaban té negro británico. [16] Para los franceses, la producción local era de muy mala calidad, y parecía necesario establecer nuevas plantaciones dirigidas por colonos. [16]
Un intento de cultivar té en la Guayana Francesa , una colonia subdesarrollada donde los colonos vieron disminuir su enriquecimiento con la prohibición del tráfico de esclavos en 1815, fracasó miserablemente: alrededor de 30 chinos y malayos, extraídos de la comunidad de Manila, fueron contratados y se instalaron en 1820 en una vivienda en las marismas de Kaw. Sin embargo, el proyecto no había sido planificado adecuadamente, ya que no se había preguntado si el sitio era adecuado para el cultivo del té, mientras que los trabajadores fueron instalados en malas condiciones y sometidos a malos tratos. La mayoría murió de enfermedades en este ambiente insalubre, y cuatro sobrevivientes fueron llevados de regreso a Asia en 1835. [17]
En el siglo XIX, las importaciones de té a Francia fluctuaron bruscamente: 150 toneladas en 1829, 46 toneladas en 1830, 87 toneladas en 1831 y 231 toneladas en 1842. [15] El método de preparación del té evolucionó: primero, se calentaban la vajilla, la tetera y la taza con agua hirviendo, luego se vertían 4 gramos de té por invitado en la tetera, que se cubría completamente con agua hirviendo y se dejaba infundir durante 6 a 8 minutos; luego se añadía agua para que hubiera suficiente para todos los invitados, y se vertía azúcar, té y dos cucharadas de crema en cada taza. [18] Las teteras de metal, especialmente las de plata, se consideraban mejores que las de porcelana debido a su conductividad térmica, y se recomendaba almacenar el té en latas de estaño o plomo. [18] Durante el siglo XIX se intentó producir té en Francia, pero los ejemplares permanecieron confinados en los jardines botánicos, en parte los del Museo Nacional de Historia Natural y la Orangerie du Luxembourg.m 5. [19]
El final del siglo XIX estuvo marcado por el movimiento japonés y la fascinación de las élites culturales parisinas por el Lejano Oriente, como lo ejemplifica su frecuentación de la Porte Chinoise, una tienda de té y muebles frecuentada por Zola, Baudelaire , Champfleury , Cernushi , Manet , Degas , Monet y Fantin-Latour . [1]
La Exposición Universal de 1900 fue una oportunidad para que Francia descubriera el té de Ceilán, que adquirió una imagen de exotismo y calidad. [20] A principios del siglo XX, el té era sobre todo un pretexto para reuniones sociales y sociales, y las fiestas de té bailable se hicieron cada vez más populares. [1]
En 1925, cuatro quintas partes del consumo de té en el imperio colonial francés se concentraba en el norte de África, en forma de té verde; estas 5.000 toneladas procedían principalmente de importaciones, y la Indochina francesa producía apenas 500 toneladas de té. [2] A finales de la década de 1930, las cifras eran relativamente similares: Indochina producía alrededor de 550 toneladas, Francia 1.350 toneladas, Túnez 2.093 toneladas y Argelia 1.569 toneladas. [21] El té que no se producía en Indochina se importaba de China y la India. [21] El consumo cambió poco hasta mediados de la década de 1950 (1.614 toneladas en Francia, 2.482 en Túnez), excepto en Argelia, donde se duplicó con creces hasta alcanzar las 3.846 toneladas en 1956. [21]
Cuando Francia fue ocupada por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, la población sufrió numerosas carencias, en particular de té. El régimen de Vichy afirmó que estas carencias se debían al bloqueo, pero el hecho de que los productos agrícolas metropolitanos, como los cerdos, también escasearan llevó a la población francesa a creer que eran los ocupantes alemanes quienes se estaban apropiando de los recursos. [22] La escasez de té se alivió con los acuerdos de Churchill-Weygand, en virtud de los cuales se decidió que Inglaterra reabastecería de té al norte de África. [22] Un intento de producir té en la Isla Reunión fue abandonado en 1972, para ser reanudado a principios del siglo XXI. [23]
El té negro dominó el consumo francés hasta la década de 1970, luego los tés aromatizados se convirtieron en los más populares hasta principios del siglo XXI, cuando la tendencia fue volver al té verde, visto como natural y saludable. [1]
La década de 1980 marcó un punto de inflexión para el té francés, con la implementación por parte de Mariage Frères de una estrategia de marketing basada en la imagen del lujo francés y la fundación de Palais des thés, una empresa más centrada en los viajes y el descubrimiento cultural. [6] Estas iniciativas se vieron reforzadas por una importante inversión en publicidad por parte de las principales marcas de té en la década de 1990. [6]
El consumo de té aumentó considerablemente a principios del siglo XXI, duplicándose entre 1995 y 2005 y triplicándose entre 1995 y 2015. [6] [24] El consumo se está desplazando cada vez más hacia las grandes casas de té, en contraposición a las marcas blancas, que crecen un 10% al año y siguen siendo la mayoría. [6] Este crecimiento va acompañado de una democratización de la asistencia a las teterías. [25]
En 2022, el consumo medio de té en Francia era de 250 gramos por persona y año [26] , frente a los tres kilos en Irlanda o Inglaterra. En 2015, Francia ocupaba el 30.º puesto mundial en términos de consumo, con una media de 230 gramos por persona y año [6] . En 2005, el mercado valía 500 millones de euros [27] y contaba con una clientela adinerada dispuesta a pagar más por un producto de calidad. En comparación con otros países europeos, como Alemania, la debilidad del mercado se explica por el hecho de que, en 2005, apenas dos de cada tres franceses consumían té (frente a uno de cada dos a finales de los años 1990) [2] [27] El mercado, aunque muy fragmentado, está fuertemente dominado por las marcas vendidas en los supermercados: Lipton representa la mitad de las ventas en volumen, seguida de Twinings [6] . Las casas de té, en conjunto, representan solo el 20% del mercado. [6] El té orgánico está en aumento y representó el 7% de las ventas de té verde en 2017. [28]
A pesar del interés general del país por el comercio justo, en el mercado del té hay pocas pruebas de ello. Cuando Unilever quiso comunicar la certificación Rainforest Alliance de su té, se dio cuenta de que las latas de té que llevaban esta certificación visible se vendían menos que las latas convencionales. [29] Sin embargo, en el mercado del té helado, la marca May Tea ha optado por hacer hincapié en esta certificación. [30] François-Xavier Delmas, fundador de Palais des thés, confirma esta falta de interés al no vender té certificado de comercio justo, y también es crítico, explicando que la certificación puede ser una forma de que los productores de té aumenten sus precios sin que la calidad del sabor de sus productos siga su ejemplo. [31]
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Los franceses suelen beber té caliente en el desayuno o por la tarde. Durante el período de la Restauración, los franceses de clase alta almorzaban alrededor de las 11 de la mañana y cenaban a las 6 de la tarde, y luego tomaban el té alrededor de las 11 de la noche con pasteles ligeros, generalmente después del teatro. [32] Con el cambio de la cena a más tarde en la noche, el té se consumía alrededor de las 5 de la tarde, al estilo inglés, con bocadillos más sustanciosos. [32]
La mayoría de la gente añade azúcar al té (65%), limón (30%), leche (25%) o nada (32%). [33] La mitad del té consumido en Francia en 2011 fue té negro. [34] Un perfil evolutivo clásico para los consumidores franceses de té es comenzar con tés aromatizados y luego pasar a tés simples. [35]
En la gastronomía francesa, el té es cada vez más un medio para ofrecer una alternativa refinada y sin alcohol al vino a la hora del almuerzo. [36] En bares y restaurantes, Lipton es la marca que se sirve casi sistemáticamente, debido a su precio muy asequible y a la baja demanda de los clientes; solo los bares y cafés que buscan específicamente servir buen té ofrecen alternativas: Palais des thés, Kusmi Tea o Mariage Frères. [37] p 7. Además del precio y la calidad del té, los restauradores prefieren a los proveedores que ofrecen tés en bolsitas, para evitar el robo de infusores, y a los que pueden proporcionar vajilla, como teteras. [37]
A diferencia de los consumidores rusos o chinos, los consumidores franceses generalmente no infusionan la misma hoja de té varias veces, sin duda por un apego cultural al sabor constante y también para que la armonía con los alimentos no cambie. [36]
Desde la década de 1980, los franceses consumen té de Navidad, que generalmente está aromatizado con especias, frutas secas y frutas confitadas, y está disponible en muchas variaciones según la marca. [38] Estos tés se venden notablemente calientes y se preparan en los mercados navideños, como una alternativa al vino caliente. [39] [40] [41]
El consumo de té helado aumentó considerablemente en Francia a finales de la década de 2010, ya que los clientes se alejaron de los refrescos, que se percibían como demasiado dulces. [42] Estos tés helados se preparan a partir de té suelto y están diseñados para beberse caliente, o de mezclas sueltas diseñadas específicamente para beberse heladas, o se compran ya preparadas en botellas; estas últimas generalmente tienen un bajo contenido de azúcar para escapar del impuesto a las bebidas azucaradas. [43] [44] En el caso de las bebidas listas para beber, Lipton dominó en gran medida el mercado en 2019, con casi la mitad de las ventas de té helado, seguido de las marcas privadas (23%), May Tea (grupo Suntory, 12%) y Fuze Tea ( grupo Coca-Cola , [45] 7%). [46] En 2016, la tasa de penetración en el mercado de las botellas de té helado alcanzó el 42% en Francia, 4,6 puntos más que el año anterior. [42] Desde finales de la década de 2010, más recientemente que otros países occidentales (década de 1990-2000) y asiáticos (década de 1970-1980), Francia ha consumido té de burbujas . Esta llegada tardía se debe al hecho de que el té de burbujas se vende comúnmente como comida callejera, para consumir rápidamente mientras se camina, mientras que los consumidores franceses siguen siendo, en promedio, más adictos a las comidas largas y sentadas que el resto del mundo occidental. [47]
El primer uso documentado del té en la cocina es una receta de crema de té de La Chapelle, publicada en Le Cuisinier moderne en 1742; esta receta siguió siendo el único uso del té en la cocina francesa hasta el siglo XIX, antes del desarrollo, como en otros países, de recetas dulces a base de té: financier, pasteles, crème brûlée o magdalenas. [3] [6] [1] En Francia, también se estaba desarrollando una alta cocina salada que incorporaba el té, así como toda una cultura de los mejores maridajes entre el té y la comida, en particular el té y el queso. [6] [48] [1] Mariage Frères ofrece una amplia gama de platos a base de té en sus salones, tanto salados como dulces: adobos, vinagretas y salsas acompañan los platos de pescado y carne. [1]
Las principales marcas de té francesas se dividen en tres categorías: las importadoras francesas de productos coloniales, fundadas en el siglo XIX y que generalmente importaban productos distintos del té, como la Compagnie Coloniale, Mariage Frères, Olivier-Langlois y Thé Éléphant; las importadoras fundadas por extranjeros (británicos con George Cannon, holandeses-británicos con Betjeman & Barton, holandeses con Dammann Frères, rusos con Kusmi Tea) que se instalaron en Francia y que datan de la misma época; y por último, pero no por ello menos importante, están los nuevos actores que aparecieron a finales del siglo XX y que aportaron su visión, como Palais des thés, con su "enfoque trotamundos", la cooperativa SCOP-TI creada a partir de la adquisición de la fábrica de té Elephant o Les Jardins de Gaïa, especializada en té biológico [6] . Existen muchas otras empresas, pero la mayoría se encuentran principalmente en París [49] .
Aunque varias casas de té, como Palais des thés y Jardins de Gaïa, importan té directamente de los países productores, la mayoría del té importado a Francia proviene de Alemania, y las hojas transitan por Hamburgo, donde las empresas las aromatizan para su reventa. [50] [6] En 2010, Francia importó más de 19.000 toneladas de té. [34] Estas importaciones se ven facilitadas por las normas comerciales de la Unión Europea, que no imponen derechos de aduana al té. [27] En 2016, Francia fue el décimo mayor importador de té del mundo, representando el 2,6% de las toneladas comercializadas, por un valor de 161 millones de dólares. [51]
Varias marcas importantes, como Kusmi Tea, Mariage Frères o Dammann Frères, procesan el té en Francia, antes de enviarlo a Europa o Japón; estas exportaciones representan entre el 30% y el 40% de sus ventas. [27]
En el siglo XVII, el jesuita Jean-Baptiste Labat intentó introducir el té en Martinica utilizando semillas traídas de China; cuando los árboles crecieron, se dio cuenta de que en realidad eran Camellia sasanqua , no Camellia sinensis . [52]
En la isla de la Reunión, más precisamente en Grand Coude, en una meseta volcánica a 1.100 m de altitud, se produjeron otros intentos de producir té; en los años 60, la producción cubría casi 350 hectáreas, pero se abandonó en 1972. [23] [12] La plantación se reanudó a principios del siglo XXI: los viejos arbustos de té, que ahora alcanzaban varios metros de altura y, por lo tanto, no eran aptos para la recolección, se transformaron en una atracción turística. Se abrieron otros jardines, en una plantación mixta con tabaco para proteger los arbustos del sol y combatir los insectos, y calabazas para cubrir el suelo. [23] [12] Su producción de té verde, té blanco, té aromatizado (canela, limoncillo y geranio de cosecha propia) y productos derivados del té alcanzó las 53 toneladas en 587 hectáreas cultivadas en 2017. [53] [23]
En Nantes, desde 2002 existe una pequeña producción de té, con un club de aficionados que cultiva un centenar de arbustos de té recibidos como regalo de Suncheon, ciudad hermanada con Nantes. En 2011, se produjeron 900 g de hojas frescas, que luego se transformaron en 300 g de té verde. [12] La cosecha del té es la ocasión para una fiesta abierta al público. [12] También se están llevando a cabo varios intentos de producción de té en Bretaña, una región lo suficientemente húmeda, soleada y protegida de las heladas como para considerar el cultivo de plantas de té. [54] [55] Las primeras ventas están previstas para 2020. [55] En Alès, Gard, el Parc Floral de la Prairie produjo 2.000 arbustos de té en 2006. [56] También existen otros jardines en los Pirineos . [57]
Las operaciones llevadas a cabo en Francia incluyen la fabricación de envases de té suelto (latas o bolsas de metal), la mezcla de tés de diferentes orígenes y la aromatización de las hojas. [24] [35] Mientras que esto último se hace generalmente rociando con aceite esencial, la aromatización de la Compagnie Coloniale se realiza mediante vapor. [35] Las casas de té francesas fueron particularmente inventivas en lo que respecta a sabores y fragancias, y sus creaciones a menudo fueron adoptadas posteriormente por marcas británicas. [58]
En 2010, Unilever decidió trasladar su fábrica de té en bolsitas de la marca Éléphant de Gémenos a Polonia . La producción se trasladó, pero el emblemático conflicto social se prolongó y los empleados lograron hacerse cargo de la fábrica, fundando la cooperativa Scop-TI y la marca 1336, llamada así por los 1.336 días de conflicto social, como medio de distribuir su producción. [59] En total, el té emplea a pocas personas en Francia: Pagès, la principal marca de té de marca blanca, emplea a unas 100 personas, mientras que Kusmi Tea emplea a unas 500, repartidas entre las boutiques y la planta de producción de Le Havre . [28] A diferencia de Unilever , Kusmi Tea ha optado por deslocalizar su producción (té y latas) a Francia, después de haberlo hecho anteriormente en Marruecos : el presidente explica este cambio de actitud por el aumento del coste de la mano de obra a nivel mundial, que está alcanzando al de Francia, el aumento del coste del petróleo, una mayor flexibilidad logística inducida por la presencia de plantas de producción directamente en el territorio de venta y, por último, las inversiones en automatización posibilitadas por el CICE. [60]
En el siglo XVIII, el creciente consumo de té por parte de la aristocracia llevó a las fábricas de porcelana de Vincennes y luego de Sèvres a producir porcelana de alta calidad para este propósito, después de un período inicial durante el cual se utilizaron productos chinos. Esta vajilla no era específica para el té, ya que también se usaba para otras bebidas exóticas que ganaron popularidad durante este período, el café y el chocolate, incluidas las teteras que podían usarse para preparar y servir café. [61] Esta producción continuó durante los siglos XVIII y XX. [3] Sin embargo, la invención de la loza fina en Inglaterra a mediados del siglo XVII y la anglomanía hicieron que el mercado francés estuviera dominado por las importaciones británicas. In the 19th century, the continental blockade and technological innovations making it possible to produce rococo-style earthenware from Terre de Lorraine boosted French production, leading to the establishment of new factories in Apt, Bordeaux , Calais, Chantilly, Choisy-le-Roi , Creil , Douai , Forges-les-Eaux , Gien , Le Havre , Longwy , Orléans , Sarreguemines and Val-sous-Meudon. [62]
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En el siglo XX se creó un estilo conocido como "métissage anglais", basado en las teteras inglesas bañadas en plata, pero producidas en porcelana bisque teñida. [1] También en el siglo XX, Mariage Frères colaboró con artistas destacados: Wilhelm Wagenfeld diseñó un servicio de té en la década de 1930, anunciando la era del diseño industrial en vajillas de té; más tarde, Le Corbusier diseñó una tetera de estilo funcionalista. [1]
En la novela de Marcel Proust , Du côté de chez Swann , el narrador revive su infancia mientras come una magdalena mojada en té:
"...todas las flores de nuestro jardín y las del parque del señor Swann, y los nenúfares de Vivonne, y la buena gente del pueblo y sus pequeñas casas y la iglesia y todo Combray y sus alrededores, todo lo que toma forma y solidez, ciudad y jardines, ha salido de mi taza de té."
Este pasaje es tan famoso que Proust acuñó la expresión madeleine para referirse al fenómeno de la reminiscencia inducida por un aroma. [64] También contribuyó a la asociación duradera en la mente francesa del té con los estratos burgueses y aristocráticos de la sociedad. [64]
Otra interpretación del té en À la recherche du temps perdu es la que ofrece el académico Jarrod Hayes: señalando que el vocabulario del té era ampliamente utilizado en la época de Proust como eufemismo para las relaciones homosexuales entre hombres ("tasse" y "tasse à thé" podrían referirse a las pissotières, "théière" y "tearoom" específicamente a aquellos lugares donde los homosexuales se reúnen para tener relaciones sexuales, a los que se hace referencia como "prendre le thé"), propone una lectura simbólica de muchos pasajes de la novela como evocadores de la homosexualidad del barón de Charlus. [65]
En la cultura pictórica francesa, el té cumple tres funciones. En primer lugar, puede servir como complemento del orientalismo , primero en el siglo XVII como turquerie , y luego a partir del siglo XIX, inspirado en el norte de África; en este caso, se representan fantasías francesas más que una visión real de estas regiones.
También puede utilizarse para representar la dulzura de la vida, a la sombra de los jardines o en interiores. Por último, el té y sus accesorios pueden enriquecer y renovar los temas representados en las naturalezas muertas.
En los siglos XX y XXI, los artistas han utilizado el té con menta para hablar de los descendientes de los inmigrantes en Francia. Es el caso, por ejemplo, del cine francés, con Le Thé à la menthe (1984) de Abdelkrim Bahloul y Le Thé au harem d'Archimède (1985) de Mehdi Charef, ambas sobre la segunda generación de inmigrantes que quieren quedarse en Francia. [66] Lo mismo ocurre, casi treinta años después, con los artistas de hip-hop, como en Un zder un thé de Josman o Thé à la menthe de La Caution : "Première époque bidonville, ambiance clandestine. En un bar de Barbès, té con menta, cuscús y tajine en el menú. Con mal acento, nada de salamalecs", dice Hassan, el atleta argelino, de Hollywood a Tamanrasset. "No más té de menta, sólo palabras amargas". [64]
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Una explicación que se ha dado para la baja popularidad del té en Francia en los años 1990 es un problema de representación: los franceses creyeron erróneamente que el té se limita a las bolsitas de té de baja calidad que se sirven en cafés y hoteles a un costo modesto y que necesariamente tiene mucho cuerpo, mientras que estos son solo los tés que se consumen en Inglaterra y, por lo tanto, no corresponden al mercado francés. [2] El creciente interés por las civilizaciones china y japonesa en Francia a principios del siglo XXI, que acompañó al aumento de las ventas de té, le dio la razón. [6] Este interés también se derivó de la caída del costo de los vuelos de larga distancia a principios del siglo XXI, lo que permitió a más franceses viajar y descubrir culturas en las que el té es central. [67] Este interés francés se puede ver en las exposiciones Le Thé - Histoires d'une boisson millénaire en el Musée national des Arts asiatiques - Guimet en 2013 [68] y Thé, café ou chocolat? El maestro de las bebidas exóticas del siglo XVIII en 2015 en el Museo Cognacq-Jay [69] o por la fundación de escuelas de té, una orientada a la popularización y fundada en 1999 por el Palacio de los Tés , la otra hacia la gastronomía y creada 10 años después por el Instituto Paul Bocuse . [70] [71]
A pesar de este renovado interés, los franceses todavía están a la zaga de otras culturas donde el té es omnipresente en su capacidad para distinguir entre diferentes tés: un estudio de 2013 muestra que, en promedio, son menos capaces que los coreanos de distinguir entre dos tés verdes. [72]
El vocabulario francés de la cata de tés toma mucho de la enología: terroir, técnicas, geografía, química, pero también la subjetividad de la cata, la descripción del licor de té, cuyo color se describe de la misma manera que el vestido de un vino, sus fragancias, su astringencia y su método de cosecha; la impaciencia que rodea las primeras cosechas de primavera en Darjeeling recuerda a la celebración de la cosecha de uva y al Beaujolais nouveau. [1] Pero también es un terreno para el escapismo y la evocación poética, en consonancia con la cultura de la mesa francesa, donde comemos, hablamos y hablamos de lo que comemos. [1]
Para Kitti Cha Sangmanee, de Mariage Frères, lo que caracteriza al té francés es la búsqueda de la diversidad de sabores, una mezcla de respeto por los estándares de sabor y un gusto por la novedad. [1] También compara la relación de Francia con el té con la de París en lo que respecta a la cocina: los productos pueden no ser cultivados localmente, pero es un centro neurálgico al que convergen los alimentos para ser magnificados y apreciados. [1] Los gustos por los aromas evolucionan: los frutos rojos y la vainilla dan paso a los cítricos, las especias y la cúrcuma, mientras que la rosa y el jazmín siguen siendo clásicos. [73]
La imagen general de Francia es la de un país de gastronomía, café y vino, pero esta visión está cambiando rápidamente con la exportación de tés franceses y las visitas turísticas a Francia. [1] [36] [67]
Las casas de té francesas trabajan duro para crear la imagen del «té francés», asociado al lujo y la sofisticación, a imagen de la perfumería francesa o la alta costura . [6]
Para los británicos, el gusto francés por el té es más refinado, más delicado que el de los ingleses y, por lo tanto, más cercano a las expectativas de los turistas japoneses que visitan París. Para ellos, el enfoque francés del té es similar al del vino francés, donde el producto está vinculado a una historia, una cultura y un terroir; esta actitud de conocedor-gourmet puede virar hacia el esnobismo. [ cita requerida ] Por otro lado, este es un modelo para los productores de té argentinos, que están desarrollando escuelas de té en sus países para aumentar el mercado de té de alta calidad por su cuenta. [ 74 ]
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![Tetera con pico en forma de cabeza de león y cubierta de gallones, estilo Imperio, Sèvres, 1817.[63]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d5/Teapot,_S%C3%A8vres_Porcelain_Factory,_1817,_hard-paste_porcelain_-_Wadsworth_Atheneum_-_Hartford,_CT_-_DSC05506.jpg/1280px-Teapot,_S%C3%A8vres_Porcelain_Factory,_1817,_hard-paste_porcelain_-_Wadsworth_Atheneum_-_Hartford,_CT_-_DSC05506.jpg)
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