El teniente general Sir Sydney Fairbairn Rowell , KBE , CB (15 de diciembre de 1894 - 12 de abril de 1975) fue un soldado australiano que sirvió como Jefe del Estado Mayor desde el 17 de abril de 1950 hasta el 15 de diciembre de 1954. Como Vicejefe del Estado Mayor desde el 8 de enero de 1946 hasta el 16 de abril de 1950, jugó un papel clave en la reorganización del Ejército posterior a la Segunda Guerra Mundial y en la huelga del carbón australiana de 1949. Sin embargo, es más conocido como el comandante que fue despedido en la campaña de Kokoda Track .
Cuando era un joven oficial, Rowell sirvió en Galípoli , pero fue enviado a Australia por invalidez debido a la fiebre tifoidea en enero de 1916. Al final de la guerra, Rowell tenía un rango inferior al de sus contemporáneos con registros de guerra más distinguidos, pero logró ponerse al día en el período de posguerra. Rowell pasó cinco años con el ejército británico o en las escuelas de personal británicas, estableciendo valiosos contactos con sus homólogos británicos. En 1939 fue nombrado jefe de personal de la 6.ª División y más tarde del I Cuerpo , sirviendo en esa capacidad en la batalla de Grecia y la campaña de Siria y el Líbano . En 1942 comandó el I Cuerpo en la campaña de Kokoda Track, pero fue despedido. Su posterior ascenso a jefe del Estado Mayor demostró que las circunstancias de su despido en 1942 fueron realmente extraordinarias.
Sydney Fairbairn Rowell nació el 15 de diciembre de 1894 en Lockleys, Australia del Sur , el cuarto hijo de James Rowell , un soldado y horticultor nacido en Inglaterra que sirvió como senador de 1916 a 1922, y su segunda esposa nacida en Australia, Zella Jane, de soltera Williams. Actuó como un "ordenanza no oficial" de su padre, que fue coronel al mando de la Brigada de Australia del Sur de 1907 a 1911. Rowell se educó en la Escuela Secundaria de Adelaida y fue uno de los primeros cadetes en ingresar al Royal Military College, Duntroon cuando abrió sus puertas en 1911. [1]
El 15 de septiembre de 1914, Rowell y sus compañeros de clase fueron comisionados como primeros tenientes de la Fuerza Imperial Australiana (AIF). [2] En ese momento, la clase de Rowell aún no había completado su entrenamiento militar. El comandante de la AIF, el mayor general William Throsby Bridges , decidió que el servicio en el regimiento rectificaría esa deficiencia, por lo que asignó a los cadetes de Duntroon como oficiales de regimiento de la AIF, en lugar de oficiales de estado mayor. [3] El costo de esta decisión fue alto; de los 134 comisionados a tiempo para servir en el frente, 42 murieron y 38 resultaron heridos. [4] Los cadetes fueron enviados a unidades que se estaban formando en sus estados de origen, por lo que Rowell fue enviado al 10.º Batallón de Infantería . Cuando descubrió que el 3.º Regimiento de Caballería Ligera estaría comandado por su primo, el teniente coronel FM Rowell, Sydney obtuvo permiso para intercambiar lugares con otro miembro de su clase Duntroon, el teniente Eric Wilkes Talbot Smith. [5] Fue una decisión fatídica; Smith resultó herido fatalmente el Día de Anzac . [6] [7]
Rowell contrajo neumonía y no se embarcó con el cuerpo principal del 3.er Regimiento de Caballería Ligera. [5] En cambio, partió con sus primeros refuerzos en el HMAT Thirty-Six el 21 de diciembre de 1914. [8] Rowell se unió al regimiento en Heliópolis en enero. El mes siguiente se rompió la pierna izquierda en un accidente de equitación. Durante un tiempo pareció que Rowell volvería a perder el embarque de su regimiento, pero la intervención de su padre aseguró que llegara a Anzac Cove con el 3.er Regimiento de Caballería Ligera el 12 de mayo de 1915. [9] [10] Fue evacuado enfermo a Egipto y luego a Malta en julio, y regresó a su regimiento en Quinn's Post en agosto. [11] Rowell fue ascendido al rango temporal de capitán el 9 de septiembre, asumiendo brevemente el mando de un escuadrón antes de convertirse en el ayudante del regimiento tres días después. En noviembre, Rowell fue evacuado nuevamente a Egipto, esta vez con fiebre tifoidea , [10] la enfermedad que había matado a su primo. [11] El 20 de enero de 1916, Rowell regresó a Australia. [10] Debido a una política que establecía que un oficial regular, una vez enviado a Australia por invalidez, no podía volver a ser destinado al extranjero, el período de servicio activo de Rowell había terminado. Fue destinado, junto con varios otros graduados de Duntroon que habían sido enviados a su país por invalidez, a Duntroon, como instructor en la Escuela de Entrenamiento de Oficiales. Esta se cerró en junio de 1917 y Rowell fue destinado al personal del 4º Distrito Militar en Adelaida . [12]
El 20 de agosto de 1919 en la iglesia Chalmers , North Terrace, Adelaida , Rowell se casó con Blanche May Murison, [1] hija de un ingeniero escocés. Blanche había servido en el Cuerpo de Enfermería del Ejército Real Australiano en Australia durante la guerra. [13] Debido a su breve servicio en el extranjero, al final de la guerra Rowell todavía era teniente y, por lo tanto, de rango inferior al de sus contemporáneos, pero el lento ritmo de ascensos entre las guerras le permitió ponerse al día gradualmente. Fue ascendido a capitán el 1 de enero de 1920, a mayor el 1 de enero de 1926 y al rango de teniente coronel brevet el 1 de julio de 1935, con rango sustantivo el 1 de enero de 1936. Su carrera de entreguerras consistió en una larga serie de puestos de personal, intercalados con cursos de formación. [2]
En 1924, Rowell aprobó el examen de la escuela de personal para uno de los dos puestos australianos. Calificar en primer lugar le dio la opción de elegir entre la Escuela de personal, Camberley y su contraparte en Quetta , y Rowell eligió la primera, asistiendo de 1925 a 1926. En este momento, el comandante era el general de división Edmund Ironside ; el personal incluía al coronel JFC Fuller y los tenientes coroneles Alan Brooke y Bernard Montgomery . Entre sus compañeros de estudios se encontraban los capitanes Frank Messervy y Francis Tuker . [14] De 1935 a 1937, Rowell estuvo de intercambio en el ejército británico como oficial de personal con la 44.ª División de Infantería (Home Counties) . [15] Luego asistió al Imperial Defence College . La clase fue distinguida, incluidos dos ganadores de la Cruz Victoria , el capitán de grupo Frank McNamara de Australia y el teniente coronel George Pearkes de Canadá; otros estudiantes incluyeron al teniente coronel William Slim y al comandante de escuadrón Keith Park . [16] Por su trabajo en el Estado Mayor, Rowell fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en el marco del cumpleaños del Rey en 1938. [17]
Rowell regresó a Australia para convertirse en Director de Operaciones Militares e Inteligencia en el Cuartel General del Ejército en Melbourne, pero en agosto de 1938 se convirtió en oficial de Estado Mayor del Inspector General , el Teniente General Ernest Squires , [2] en parte porque Rowell era reconocido como "uno de los más capaces de los primeros graduados de Duntroon", pero también porque había pasado cinco de los trece años anteriores con el Ejército británico o en escuelas de personal británicas. La decisión del gobierno de nombrar a un oficial británico para que elaborara un informe autorizado sobre el Ejército fue vista ampliamente como una demostración de la falta de confianza del gobierno en su propio cuerpo de oficiales. La primera recomendación de Squires fue reestructurar los distritos militares en cuatro "comandos". Esto requirió una legislación que enmendara la Ley de Defensa y no se implementó hasta octubre de 1939. La segunda recomendación fue la formación de una brigada regular. La muerte del Primer Ministro Joseph Lyons en abril de 1939 y su posterior reemplazo por Robert Menzies hicieron que esto se archivara. [18]
Cuando se formó la 6.ª División en octubre de 1939, Sir Thomas Blamey nombró a Rowell como su GSO1 (jefe de personal). [19] Rowell se unió a la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) y se le dio el número de servicio VX3. [20] Gavin Long describió a Rowell como "claro e incisivo en el pensamiento, sensible en los sentimientos, franco y franco en el enfoque de los hombres y de los problemas. Cinco años recientes de servicio, ya sea en las escuelas de personal inglesas o en misiones de intercambio, hicieron probable que dondequiera que fuera, sus homólogos en las formaciones británicas serían hombres con los que había trabajado y jugado anteriormente". Comparándolo con el AA&QMG, el coronel George Alan Vasey , Long señaló que ambos "no solo eran soldados eficientes, sino hombres de temperamento y talento imponentes". [19]
Rowell fue ascendido a coronel el 13 de octubre de 1939, [2] y cuando el gobierno decidió formar el I Cuerpo en abril de 1940, Blamey recibió el mando y Rowell se convirtió en brigadier, estado mayor general (BGS), con el rango de brigadier . [21] Blamey y Rowell prepararon al I Cuerpo para las operaciones lo mejor que pudieron, completando la estructura de la fuerza e integrando nuevas unidades a medida que llegaban al Medio Oriente. [22] Rowell se esforzó por establecer buenas relaciones con el ejército británico, aunque ocasionalmente tuvo que recordarles que la AIF era responsable ante su propio comandante en jefe y su propio gobierno. [23] Los esfuerzos de Rowell por crear un cuartel general administrativo para liberar al personal del I Cuerpo para tareas operativas fracasaron debido a la renuencia de Blamey a delegar autoridad. [22] Lo mejor que pudo lograr fue la creación de un comando de Unidades de Base y Línea de Comunicaciones bajo el mando del brigadier Allan Boase, pero el I Cuerpo siguió siendo responsable de la organización y el entrenamiento. [24]
La participación del I Cuerpo en la Campaña del Desierto Occidental fue breve. Su cuartel general abrió cerca de Bengasi el 15 de febrero de 1941, reemplazando al XIII Cuerpo británico . Rowell estudió las perspectivas de un avance sobre Trípoli , pero el cuartel general fue llamado a Egipto el 24 de febrero para participar en la Batalla de Grecia . [25] No obstante, por su parte, Rowell fue mencionado en despachos, [26] y nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico . [27]
En Grecia, el I Cuerpo fue empleado como tal por primera vez. La campaña fue otra corta, pero muy exigente para los participantes. Apenas tres días después de la apertura del cuartel general el 5 de abril de 1941, los alemanes se abrieron paso y el cuerpo se vio obligado a retirarse, lo que finalmente condujo a su reembarque. [28] Blamey y su personal trabajaron bajo una tremenda presión; la situación operativa era precaria y los ataques aéreos alemanes eran frecuentes. Rowell escribió más tarde:
Lo que la historia debería registrar es que, ante una situación desesperada, el Cuartel General del I Cuerpo nunca perdió el control de la batalla; tomó decisiones tácticas acertadas con recursos limitados; y finalmente logró llevar sus tropas a las playas con recursos limitados y sin pérdida de cohesión. [29]
Los ánimos se caldearon cuando se ordenó la evacuación del cuartel general del I Cuerpo a Egipto. El ayudante de Blamey recordó:
Habíamos llegado ya a nuestras últimas horas en Grecia, marcadas por la tensión y la ira. Cuando le dijeron a Rowell que debía partir casi inmediatamente para volar a Egipto con Blamey, su primera reacción fue declarar que no tenía intención de irse. La hostilidad de este intercambio abrió una brecha entre los dos hombres. Rowell siempre había sido completamente franco al exponer sus puntos de vista a Blamey, pero no desafiante. En esta ocasión hizo falta una orden tajante y directa para recordarle a Rowell quién estaba al mando. [30]
Si Rowell pensaba que Blamey había demostrado falta de coraje moral al no enfrentarse a los superiores políticos y militares que habían dirigido la desafortunada campaña, Blamey pensaba que la campaña había revelado defectos en el carácter de Rowell. Escribió al jefe del Estado Mayor, el teniente general Vernon Sturdee :
Rowell tiene una gran habilidad, toma decisiones rápidas y tiene un juicio sensato. No hay duda de su valor personal, pero le faltan reservas de energía nerviosa para un período de tensión prolongada. Lo encontré difícil en los últimos días en Grecia y, como comandante, tuve que mostrar mucho tacto. Más bien lo contrario de lo que debería ser. Me sentí un poco decepcionado tanto por él como por Bridgeford por su actitud en uno o dos asuntos. Estaban demasiado impresionados por el peligro del bombardero en picado y hablaron con demasiada libertad sobre su efecto sobre los hombres. Sin embargo, un breve descanso los arregló a ambos y están haciendo un gran trabajo en Siria . [31]
Por su participación en la campaña en Grecia, Rowell fue mencionado en los despachos por segunda vez. [32]
El I Cuerpo fue alertado para participar en la Campaña Siria-Líbano, aunque, dado que Blamey había sido ascendido a Comandante en Jefe Adjunto del Comando de Oriente Medio , carecía de un oficial al mando. Aparentemente, el general Sir Henry Maitland Wilson creía que la pérdida de transporte y equipo de señales del I Cuerpo le impidió participar en la campaña desde el principio. [33] En cambio, Wilson intentó ejercer el mando desde el Hotel King David . Esto resultó ser un grave error, ya que su personal estaba preocupado por cuestiones políticas y administrativas, y estaba demasiado alejado de los campos de batalla para ejercer el mando cercano requerido, algo que Rowell previó. [34] Después de una serie de reveses, Rowell predijo el 16 de junio que "no tardará mucho". El cuartel general del I Cuerpo fue enviado el 18 de junio y el teniente general John Lavarack asumió el mando ese día. [35]
En agosto de 1941, Rowell regresó a Australia para ocupar el puesto de subdirector del Estado Mayor (DCGS), con el rango de mayor general. [36] Esperaba que su principal tarea fuera apoyar a la AIF; pero resultó que la principal preocupación era la inminente guerra con Japón , que estalló poco después. [37] Fue en este momento cuando Rowell fue abordado por el mayor general George Vasey, que tenía un plan para jubilar a todos los oficiales mayores de cincuenta años y convertir al mayor general Horace Robertson en comandante en jefe. Es de suponer que Vasey esperaba que Rowell, como compañero graduado de Duntroon, fuera comprensivo. Se produjo una acalorada discusión, que terminó con Rowell diciéndole a Vasey que "si no fuera tan grande, lo echaría de la habitación". Rowell fue inmediatamente a ver a Sturdee, que tenía a Lavarack con él, y le contó lo que había sucedido. [38]
En la posterior reestructuración de los arreglos de mando superior llevada a cabo por Blamey, Rowell fue designado para comandar el I Cuerpo. [39] Este fue su primer mando desde su período de tres días al mando de un escuadrón de caballería ligera en Galípoli. Se convirtió en el primer graduado de Duntroon en comandar un cuerpo, y el primero en ser ascendido al rango de teniente general. [2] El antiguo cuartel general del I Cuerpo fue absorbido en gran parte por el nuevo cuartel general del Primer Ejército de Lavarack , por lo que se formó uno nuevo a partir del Cuartel General del Comando Sur. Inicialmente ubicado en Melbourne, pronto se trasladó a Esk, Queensland . [40]
El 31 de julio de 1942, Blamey informó a Rowell que el cuartel general del I Cuerpo sería enviado a Port Moresby para controlar las operaciones en Nueva Guinea . [41] Rowell llegó a Port Moresby el 13 de agosto de 1942 y asumió el mando de la Fuerza de Nueva Guinea del mayor general Basil Morris . El cuartel general del I Cuerpo de Rowell tomó el control operativo del de Morris, que pasó a ser el de ANGAU . La única advertencia que Morris tuvo de la llegada de Rowell fue un mensaje del DCGS, Vasey, que simplemente decía: "Syd viene". [42] La situación era desesperada. Los japoneses avanzaban constantemente sobre Port Moresby a lo largo de la pista de Kokoda y también amenazaban Milne Bay y Wau . [43] Rowell y su personal eran todos oficiales experimentados con experiencia de combate en Oriente Medio y la Batalla de Malaya y "aportaron a Nueva Guinea la habilidad y la organización que Morris y su personal no habían podido proporcionar". [44] Sin embargo, el cuerpo principal del personal de Rowell no llegó hasta el 17 de agosto. [45] Rowell rechazó una sugerencia de Blamey de que necesitaba personal de base adicional para hacer frente a sus problemas administrativos, dado que el cuartel general de un cuerpo era un cuartel general táctico, destinado a operar como parte de un ejército, y este último se ocupaba de la mayor parte del trabajo administrativo. [46] El personal de Rowell descubrió gradualmente lo enorme que era la tarea que tenían por delante; tenían pocos mapas, el único avión de transporte fue destruido en un ataque japonés y no se pudieron localizar los suministros que se habían enviado por aire a Kokoda. [47]
Rowell se negó a dar al Cuartel General del General Douglas MacArthur en Brisbane una descripción "bola por bola" de la acción, enviando sólo información factual en momentos determinados. [48] El hecho de no mantener al GHQ actualizado sólo podía llevar a temer lo peor, que se confirmaron cuando el mayor general George Kenney informó que, en su opinión, Port Moresby caería pronto a menos que se hiciera algo drástico, y Rowell era "derrotista". [49] El 17 de septiembre, el general MacArthur discutió la situación en Nueva Guinea con el primer ministro John Curtin por teléfono seguro . Señaló que, si bien los japoneses enfrentaban las mismas dificultades que las tropas australianas que luchaban en la pista de Kokoda , los japoneses avanzaban y los australianos se retiraban, y toda la situación parecía a MacArthur muy parecida a la de Malasia. Recomendó que se enviara al general Blamey a Nueva Guinea para que tomara el mando personal de la situación. [50]
"Me voy a Nueva Guinea dentro de unos días", dijo Blamey a Burston , su director general de servicios médicos, el 18 de septiembre.
—¿Por qué? —preguntó Burston—. ¿Te preocupa Nueva Guinea?
—No —dijo Blamey—, ¡pero Canberra lo ha perdido!
Estaban hablando en la oficina de Blamey en el cuartel Victoria de Melbourne . Blamey acababa de hablar por secraphone con Curtin y MacArthur. Cada uno de ellos le había ordenado que fuera a Port Moresby. No eran recomendaciones ni peticiones, eran órdenes para todo propósito práctico.
"Recuerdo lo que le pasó al alca en el desierto y me voy", le dijo Blamey a Burston. [51]
Blamey asumió el mando de la Fuerza de Nueva Guinea, pero no del I Cuerpo. La diferencia era académica, ya que sólo había un Estado Mayor. Blamey escribió una carta a Rowell para explicarle la situación antes de su llegada a Port Moresby el 23 de septiembre:
Los que están en el poder han decidido que yo mismo me vaya a Nueva Guinea por un tiempo y opere desde allí... Espero que no se sienta molesto por esta decisión y que no piense que implica falta de confianza en sí mismo. Creo que se debe al hecho de que tenemos políticos muy inexpertos que tienden a entrar en pánico en cualquier ocasión posible, y creo que la relación entre nosotros personalmente es tal que podemos hacer que el acuerdo funcione sin ninguna dificultad. [52]
Rowell se lo tomó muy mal y le escribió al mayor general Cyril Clowes en Milne Bay :
El hecho es que él [Blamey] no tiene suficiente coraje moral para luchar contra el Gabinete en una cuestión de confianza en mí. O estoy en condiciones de dirigir el espectáculo o no lo estoy. Si es esto último, entonces deberían sacarme. Él viene aquí cuando la marea está cambiando y todo es probable que vaya bien. No puede influir en la situación local de ninguna manera, pero recibirá elogios y se dirá, con cierta compasión, que vino aquí para tomarme de la mano y apoyarme. [53]
El 25 de septiembre, por sugerencia de MacArthur, Blamey voló a Milne Bay con el general de brigada Kenneth Walker y ordenó a Clowes que enviara una fuerza por aire a Wanigela . Esto sería un importante paso adelante. [54] Kenney señaló que "ya ni siquiera se consultaba a Rowell". [55] Rowell estaba furioso porque Blamey lo había ignorado. Blamey informó al primer ministro Curtin que:
Al llegar aquí, informé al general Rowell de las instrucciones que me habían dado el primer ministro y el comandante en jefe del ejército, el sargento mayor MacArthur. Se mostró muy duro y recalcitrante, pues consideraba que se lo había tratado de manera muy injusta. Le permití que expusiera su caso con gran franqueza. Se trataba principalmente de una declaración de agravios, principalmente contra mí, porque había recibido sólo una condecoración por servicios de guerra en Oriente Medio, mientras que otros oficiales habían recibido dos.
Me acusó de no haber sabido proteger sus intereses y se sintió obligado a tragarse la tierra. Toda mi persuasión no logró hacerle ver las cosas de manera realista.
La segunda tarde le pedí al general Burston, como viejo amigo de Rowell, que intentara inducirle un estado de ánimo adecuado, pero Burston no tuvo éxito.
En lugar de proporcionarme aquí toda la información, tengo que buscar detalles y sentir una cierta atmósfera de obstrucción.
Instan a que se envíe a Herring inmediatamente por aire como sucesor de Rowell. Si no se aprueba a Herring, Mackay será la segunda opción, pero Herring es mucho más joven, lo cual es importante en este clima.
En cuanto a Rowell, si se decide continuar con sus servicios, podría reemplazar a Herring en el mando del II Cuerpo , pero los acontecimientos aquí me hacen dudar de la conveniencia de asignar a un oficial descontento a este puesto. En relación con esto, Morshead envía un cable en el que dice que estaría encantado de aceptar a Stevens como segundo al mando de la AIF en Oriente Medio. Rowell es competente para ocupar el puesto de Darwin, que es el de un general mayor. El mando del II Cuerpo podría estar a cargo de un comandante de división de alto rango temporalmente y del general Eichelberger con un personal mixto estadounidense y australiano. [56]
Tras pensarlo más, Blamey decidió que podría necesitar a Stevens, "un combatiente de primera", y que sería mejor enviar a Rowell a Oriente Medio, aunque tal medida implicaría que Rowell fuera rebajado de rango a mayor general para ser subalterno de Morshead. [57] Rowell visitó a MacArthur en Brisbane en su camino hacia el sur. MacArthur no quedó impresionado. Le dijo al Primer Ministro que "la actitud de Rowell hacia un oficial superior en un teatro de operaciones activas era absolutamente imperdonable" y esperaba por el bien de Rowell que no se hiciera ninguna investigación sobre el asunto. MacArthur no estaba satisfecho con la forma en que Rowell había llevado a cabo la campaña en Papúa y se oponía a que Rowell regresara a Nueva Guinea. [58] MacArthur le dijo más tarde a Curtin que nunca aceptaría que a Rowell se le diera de nuevo un mando. [59] Curtin le concedió una entrevista a Rowell el 3 de octubre. Le explicó a Rowell que Blamey había ido a Nueva Guinea siguiendo sus órdenes y había expresado la más plena confianza en sus comandantes en Nueva Guinea. [60]
No fue hasta finales de enero cuando el Primer Ministro decidió finalmente enviar a Rowell a Oriente Medio como mayor general. [61] Cuando Rowell llegó a Oriente Medio, Morshead y la mayoría de las tropas ya se habían marchado. Rowell presentó informes periódicos sobre el progreso de la guerra en el Mediterráneo y procesó a los prisioneros de guerra australianos que habían sido liberados de los italianos. [ 62] En diciembre de 1943, Rowell aceptó el nombramiento como Director de Investigación Táctica en el Ministerio de Guerra en Londres, bajo la dirección del viceteniente general Alfred Reade Godwin-Austen, por instigación de Richard Casey . A pesar del título que sonaba importante y de un "personal de alto nivel", el trabajo era una sinecura . [63] Cuando Blamey y Curtin visitaron Londres en mayo de 1944, Rowell se comportaba "de la mejor manera". [64] Por sus servicios en el Ministerio de Guerra, Rowell fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1946. [ 65]
El nombramiento de Blamey como comandante en jefe fue cancelado en noviembre de 1945 y el nuevo primer ministro Ben Chifley nombró a Sturdee en su lugar. Rowell fue llamado de Europa para asumir el nuevo puesto de vicejefe del Estado Mayor. Visitó a Chifley en Canberra por invitación del primer ministro. "¡Odio la maldita injusticia!", le dijo Chifley. [66] Rowell presidió la transición del ejército a la época de paz. [67]
En junio de 1949, mientras Rowell era jefe interino del Estado Mayor, el país se vio sacudido por la huelga de carbón australiana de 1949. La huelga comenzó cuando las existencias de carbón ya eran bajas, especialmente en Nueva Gales del Sur y se introdujo el racionamiento. El gobierno de Chifley recurrió al ejército para que las tropas extrajeran carbón. Esto se hizo posible cuando los sindicatos de transporte acordaron transportar el carbón extraído. [68] Rowell delegó la responsabilidad de planificar y organizar el esfuerzo al teniente general Berryman, mientras que Rowell volaba "de cobertura superior", en contacto con los ministros del gobierno en Sídney . Rowell logró que el gobierno pagara una bonificación a los soldados que extraían carbón y persuadió al gobierno para que permitiera a los soldados tener cerveza en sus cantimploras, aunque los civiles locales no tenían ninguna. [69] Los soldados comenzaron a extraer carbón en Muswellbrook y Lithgow el 1 de agosto y para el 15 de agosto, cuando terminó la huelga, unos 4.000 soldados y aviadores estaban empleados. Continuaron trabajando hasta que la producción se restableció por completo. [68]
Sturdee se retiró en abril de 1950 y Rowell se convirtió en el primer graduado de Duntroon en convertirse en Jefe del Estado Mayor, [70] el puesto de Vicejefe desapareció durante una generación. [71] En cuestión de meses, las tropas australianas se comprometerían en la Guerra de Corea . Rowell visitó Corea en 1952 y 1953. [72] Presidió la expansión de la Guerra de Corea del Ejército Regular, el Plan de Servicio Nacional y el restablecimiento de los servicios para mujeres. [73] Rowell, como Jefe del Estado Mayor, fue el principal doliente del Ejército en el funeral de Blamey en 1951, [74] también sirvió como uno de los portadores del féretro junto con Frank Berryman , William Bridgeford , Edmund Herring , Iven Mackay , Leslie Morshead , John Northcott , Stanley Savige , Vernon Sturdee y Henry Wells . [75] Por sus servicios como Jefe del Estado Mayor, Rowell fue creado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños de la Reina en 1953. [76]
Rowell se retiró del ejército el 15 de diciembre de 1954, tras una ceremonia en Duntroon, donde había comenzado su carrera 43 años antes. [77] Se dedicó a la jardinería, el cricket, las carreras de caballos, la lectura y los crucigramas. Se convirtió en director de Smith, Elder & Co. en 1954 y de la Commonwealth Aircraft Corporation en 1956, desempeñándose como su presidente de 1957 a 1968. De 1958 a 1968 fue presidente de la Asociación de Boy Scouts de Australia y miembro del Comité de Selección de Becas Rhodes para Victoria . Se le ofreció, pero rechazó, el puesto de cónsul general australiano en Nueva York . En 1974 publicó sus memorias, tituladas Full Circle , el único Jefe del Estado Mayor que lo ha hecho. [1] Rowell murió en su casa de South Yarra, doce días antes que Lady Rowell, y fue incinerado. Les sobrevivió su hija. El retrato de Rowell realizado por Sir Ivor Hele se conserva en el Memorial de Guerra Australiano , [1] al igual que sus documentos. [78]
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