Swinton Lions es un club de rugby league profesional con sede en Swinton, Gran Mánchester , Inglaterra, que compite en el Championship . [1] El club ha ganado el Championship seis veces y tres Challenge Cups . Antes de 1996, el club era conocido simplemente como Swinton RLFC .
El club se formó en 1866 cuando los miembros del Swinton Cricket Club decidieron practicar rugby en invierno para mantenerse en forma. Aparte de un partido anual contra los Lancashire Rifle Volunteers locales a partir de 1869, los únicos partidos que se disputaban eran entre los propios miembros del club.
En 1871, se unieron a la Rugby Football Union como Swinton and Pendlebury FC, jugando su primer partido en Burying Lane contra el Eccles Standard. El equipo rápidamente se volvió prácticamente imbatible en el área de Manchester y más allá. Este ascenso en importancia fue sorprendente porque Swinton and Pendlebury era un pequeño pueblo minero con algunas fábricas de algodón, pero tenía una gran cantidad de equipos juveniles locales de los cuales el club extraía su talento.
En 1873, se mudaron de Burying Lane (Station Road desde alrededor de 1889) a un terreno conocido como Stoneacre y utilizaron el cercano bar White Lion como vestuarios. Desde entonces, se los conoce como los Lions.
Tras tres años invictos a mediados de la década de 1870, los Lions buscaron gradualmente un calendario de partidos más difícil. En 1878, el club se aventuró en Yorkshire y pronto viajó por toda Inglaterra enfrentándose a oponentes como la Universidad de Oxford . Tal fue el éxito de los Lions que, a mediados de la década de 1880, Swinton ya era reconocido como una fuerza nacional y se lo consideraba el equipo más fuerte de Lancashire . El primer partido de rugby con focos tuvo lugar en Salford , entre Broughton y Swinton, el 22 de octubre de 1878.
En 1886, se trasladaron a Chorley Road . El nuevo estadio podía acoger a un público mucho mayor y la celebración de partidos del condado contribuyó a la creciente reputación de Swinton. Los Lions produjeron varios jugadores internacionales de Inglaterra y docenas más que ganaron reconocimiento representativo luciendo la rosa roja de Lancashire.
Al principio se mostraron reacios a unirse a la nueva Northern Union , pero lo hicieron el 2 de junio de 1896 debido a que la mayoría de los otros equipos de la zona lo habían hecho, lo que provocó dificultades económicas al club. La Northern Union se dividió entonces en dos ligas de condado, Lancashire y Yorkshire .
En 1900, liderados por Jim Valentine , ganaron la Rugby League Challenge Cup derrotando a Salford en Fallowfield , Manchester .
El sábado 8 de septiembre de 1906, Swinton recibió a un equipo de Pontefract que llegó con solo 12 jugadores. Los Lions anotaron 18 tries en una victoria récord del club por 76-4. Este récord se mantendría durante noventa años, pero tres meses después, cuando los Lions visitaron Pontefract, perdieron 5-0.
El período previo a la Primera Guerra Mundial no fue especialmente auspicioso para los Lions. Una crisis financiera se sumó a otra y solo la venta de la tribuna principal salvó al club del cierre en 1917. La guerra se cobró la vida de 13 jugadores del Swinton, pero en su país los Lions siguieron jugando en un intento desesperado por mantenerse a flote.
Los directivos de los Lions consiguieron el apoyo de los empresarios locales. Los fichajes de Hector Halsall , centro y futuro capitán, y Albert Jenkins, mediocampista galés, sirvieron de catalizador. A lo largo de la década de 1920, los Lions fueron mejorando cada vez más y vencieron al equipo visitante de Australasia en la gira Kangaroo de 1921-22 por Gran Bretaña por 9-0. Por fin ganaron la Copa del Condado de Lancashire en 1925 antes de recuperar la Copa Challenge en 1926.
Un año después, el equipo consiguió su primer campeonato y, en 1928, alcanzó su máximo apogeo al convertirse en el último equipo en conseguir las cuatro copas ; también fue el único equipo de Lancashire en lograr esta hazaña ( Hunslet y Huddersfield fueron los otros dos clubes). Además del Trofeo del Campeonato, la Challenge Cup , la Lancashire League y la Lancashire Cup, el Swinton ganó una quinta copa, la Salford Royal Hospital Cup, por la que compitieron el Salford , el Broughton Rangers y el Swinton. Era habitual que hubiera más de 20.000 espectadores en Chorley Road.
Bajo el mando del capitán Hector Halsall , los Lions eran un equipo con una fuerte presencia galesa, con jugadores como Billo Rees y el segundo delantero de Cumbria , Martin Hodgson , que firmó por Swinton en enero de 1927. Hodgson todavía ostenta el récord mundial de gol de penalti de larga distancia con un tiro de 77¾ yardas (en el Athletic Grounds , Rochdale Hornets , en abril de 1940).
En la temporada 1927-28, los Lions arrasaron con todo. Se impusieron tanto en el campeonato como en la Liga de Lancashire, tras haber derrotado ya al Wigan en la Copa de Lancashire. En una tensa final de la Challenge Cup, superaron al Warrington por 5-3 y tres semanas más tarde consiguieron el Santo Grial cuando vencieron cómodamente al Featherstone Rovers por 11-0 y se llevaron el campeonato de la Rugby Football League.
En 1928, una disputa por el alquiler hizo que el club buscara nuevos horizontes. En 1929, el club se trasladó a un nuevo estadio cerca de su sede original, cerca de Station Road, y se llevó las antiguas gradas. El nombre de este nuevo estadio se debe a su ubicación, Station Road . En marzo de 1929, 22.000 espectadores vieron a los Lions derrotar al Wigan en el primer partido en el nuevo césped. Pronto se convirtió en un terreno favorito para partidos importantes como partidos de prueba, semifinales de la Challenge Cup, finales de la Lancashire Cup y finales del Championship.
Se ganaron más campeonatos en 1931 y 1935.
El Swinton ganó la Copa de Lancashire contra el Widnes en 1940, pero la guerra truncó la promesa de un mayor progreso. En 1941-42, el Swinton abandonó la Liga de Lancashire debido a la Segunda Guerra Mundial y no regresó hasta la temporada 1945-46.
A lo largo de los años 40 y 50, los Lions intentaron sin éxito repetir glorias pasadas y a menudo se dejaban engañar por los demás, pero el nombramiento del galés Cliff Evans como entrenador marcó un renacimiento. Evans se concentró en una política juvenil y métodos de entrenamiento que iban más allá de su época y comenzó a modelar un equipo joven y emocionante en Swinton. Esta nueva era vio a algunos galeses notables en las filas de los Lions, como Rees Thomas , Ralph Morgan , Frank Osmond , Dai Moses , Ron Morgan y Graham Rees . También en los años de los "gigantes años 60", los Lions alinearon a jugadores de primera clase como los internacionales británicos Ken Gowers en el lateral, Alan Buckley en el centro izquierdo y su compañero de ala, John Stopford . Durante esta misma década, el talento local salió a la luz con jugadores como Graham Williams (medio scrum), Derek Whitehead (lateral/utility), Barry Simpson (segunda línea) y el elegante delantero de GB Dave Robinson . Durante la segunda mitad de la década, otros jugadores destacados aparecieron para los Lions. De estos, quizás los más dignos fueron el destacado Billy 'Daz' Davies , el medio scrum Peter Kenny y los segundas líneas Rod Smith (ex Workington Town ) y el muy respetado Bill Holliday (ex Whitehaven , Hull Kingston Rovers , Cumberland y GB). De hecho, fue el cuarteto de los Lions de la década de 1960 de Gowers, Buckley, Stopford y Robinson el que fue seleccionado para jugar para los turistas de GB en la gira de 1966 a Australasia . Gowers incluso recibió el honor de ser galardonado con el puesto de vicecapitán de la gira. Sin embargo, algunos críticos vieron esto como una disculpa por haberlo pasado por alto cuando se eligieron los turistas anteriores en 1962, cuando muchos creían que era fácilmente el jugador más destacado en vestir la camiseta de lateral en el fútbol británico.
En 1960, una propuesta para crear un club de rugby de Manchester en el antiguo estadio White City de Chester Road , Old Trafford , Stretford , recibió una fuerte oposición de Salford y Swinton. Sus protestas se renovaron cuando se celebró allí un partido entre un Manchester XIII (jugadores de Salford y Swinton) y turistas neozelandeses en septiembre de 1961 y la idea fue posteriormente descartada.
Swinton llegó a la final de la Copa del Condado de Lancashire en tres temporadas consecutivas 1960-61, 1961-62 y 1962-63 más 1964-65, pero perdió contra St. Helens en cada ocasión en Central Park , Wigan . Sin embargo, a finales de la década de 1960 finalmente levantaron el trofeo después de vencer a un fuerte equipo de Leigh 11-2 liderado por Alex Murphy . Su capitán victorioso ese día de principios de noviembre de 1969 en Central Park, Wigan, tenía desde hacía tiempo al confiable centro derecho Bob Fleet.
Swinton se proclamó campeón de la Rugby Football League Championship en la temporada 1962-63. Liderados por el entrenador Cliff Evans y el inspirador capitán Albert Blan , el equipo se recuperó de un comienzo lento para completar los últimos 18 partidos atrasados (retrasados debido al severo clima invernal ) de un calendario de liga de 30 partidos invicto y llevarse el campeonato. El sexto campeonato de Swinton se retuvo con estilo 12 meses después (1963-64).
Como entrenador de Swinton a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Albert Blan guió al equipo a un cuarto y último éxito en la Copa del Condado de Lancashire en la final de 1969-70 contra Leigh por 11-2 en Central Park , Wigan .
Cuando se reintrodujeron las dos divisiones en 1973, el Swinton estaba fuera de la máxima categoría y desde entonces ha luchado por recuperar su antigua gloria. A finales de la década de 1970, el club había tocado fondo, a pesar de que Station Road siguió albergando semifinales y finales.
Inicialmente bajo el mando de Frank Myler y luego de Jim Crellin, los Lions amenazaron brevemente con un resurgimiento durante la década de 1980. Jugadores como Les Holliday (hijo de Bill ) y Danny Wilson ofrecieron grandes esperanzas para el futuro, pero a pesar de un éxito en la Segunda División Premier en 1987, tres ascensos separados simplemente provocaron tres descensos inmediatos.
En junio de 1991, Swinton ofreció a Leigh la opción de compartir el terreno de Station Road, pero la rechazaron. En 1992, una mala gestión financiera hizo necesaria la venta de Station Road para el desarrollo inmobiliario. El club se trasladó a Gigg Lane , Bury , la sede del Bury FC. En la última temporada de los Lions en Station Road, atrajeron a multitudes de 3.000 personas, pero este cambio repentino provocó que el club perdiera muchos seguidores. [2]
Swinton se salvó de la liquidación gracias a un consorcio encabezado por el ex presidente Malcolm White en enero de 1993.
En 1996, la primera división de clubes de rugby de Gran Bretaña jugó la temporada inaugural de la Super League y cambió de temporada de invierno a temporada de verano. [3] El resto del juego profesional en Gran Bretaña seguiría este movimiento al verano.
En 1996, Swinton añadió oficialmente el nombre de Lions a su nombre. Peter Roe llevó a Swinton al ascenso desde la División Dos en 1996. El ex capitán de Gran Bretaña, Mike Gregory, fue el entrenador jefe del club entre 1998 y 2001. El popular pero finalmente desastroso reinado de Tony Humphreys siguió en el período inicial de 2002. Humphreys fue despedido a fines de mayo de 2002 y reemplazado por el ex jugador Phil Veivers. Bajo la guía de Veivers, las actuaciones y los resultados mejoraron significativamente y los Lions terminaron en una posición de playoff de ascenso. Solo una derrota ante Sheffield Eagles negó a los Lions la oportunidad de ascender a la Liga Nacional Uno.
El fracaso financiero del principal acreedor y propietario de facto, Hugh Eaves, en 2002 puso en peligro el futuro del club y el presidente y benefactor Malcolm White dimitió. El Swinton Supporters' Trust nació el 14 de febrero de 2002 en el bar White Lion y se dedicó a recaudar fondos para el club. Poco después, el Swinton se vio obligado a abandonar Gigg Lane por los problemas financieros de sus propietarios, el Bury FC [4].
En agosto de 2002, el club regresó a menos de una milla de la frontera entre Swinton y Pendlebury cuando jugó su primer partido en Moor Lane en Kersal como inquilino del Salford City FC , después de viajar a Leigh y Chorley para jugar partidos "en casa". Desafortunadamente, el club de fútbol no le concedió a Swinton un contrato de arrendamiento de diez años que sería necesario para permitir la financiación muy necesaria para poner el terreno a la altura de las circunstancias.
En 2004, los Lions se mudaron a Park Lane , Whitefield , sede del Sedgley Park RUFC.
Peter Roe renunció como entrenador de los Swinton Lions en septiembre de 2003, después de menos de un año en el cargo. Rechazó un contrato de dos años para continuar como entrenador y gerente general y abandonó el club de la Liga Nacional Dos. [5]
En 2006, el regreso a Swinton y Pendlebury dio un paso más cuando el presidente del club, John Kidd, anunció el 9 de agosto que el club había adquirido un sitio para construir un estadio con capacidad para 6.000 personas con instalaciones de entrenamiento y uso comunitario en Agecroft, Pendlebury .
En mayo de 2007, Swinton Lions se declaró en quiebra durante unas 48 horas para reestructurar el club de arriba a abajo. Se creó una nueva empresa, Swinton Lions Rugby Club, para eliminar los problemas con las participaciones accionarias de la administración anterior. El club quedó bajo la dirección del presidente, John Kidd, y de los directores Paul Kidd (hijo del presidente), Dave Roberts y Ben Jones.
En mayo de 2009, John Kidd anunció que esperaba estar en condiciones de solicitar el permiso de planificación al ayuntamiento local antes del otoño. Una vez que el ayuntamiento de Salford diera el visto bueno, se preveía que la construcción podría completarse rápidamente.
Durante el otoño de 2009, el director Paul Kidd dejó el cargo de entrenador principal y asumió su nuevo papel como director de rugby. También se anunció que el nuevo jugador/entrenador para la temporada 2010 sería Paul Smith, con Ian Watson como su jugador/entrenador asistente. Durante la temporada, el 25 de mayo de 2010, Paul Smith anunció su dimisión de su puesto de entrenador principal y se fue a jugar para Leigh . Fue reemplazado por Paul Kidd e Ian Watson.
El 26 de septiembre de 2010, el ex entrenador de Barrow, Steve McCormack, fue confirmado como entrenador principal para la temporada 2011, mientras que Ian Watson y Marlon Billy continuaron en sus funciones como entrenadores asistentes. Swinton jugó sus partidos de local durante la temporada 2011 en Willows , Weaste , Salford . Swinton logró el ascenso al Campeonato Cooperativo como Campeón del Campeonato 1.
El 7 de junio de 2011, cuando el club organizó una reunión de aficionados en el Moorside Social Club de Swinton, el Sr. Kidd declaró que esperaba que la construcción del estadio comenzara a más tardar el día de Año Nuevo de 2012 y que se terminara a fines de abril (2012). Sin embargo, la fecha de regreso prevista para la primavera de 2012 resultó ser un pronóstico un tanto optimista y prematuro. Finalmente, la financiación no se materializó y el club renunció más tarde a su contrato de arrendamiento del sitio de Agecroft.
Con el traslado de Salford a un nuevo estadio en Barton , Eccles , Swinton estableció un terreno compartido con Leigh en el Campeonato Cooperativo para la temporada 2012 en adelante mientras esperan el permiso para construir su propio terreno en Agecroft. [6]
El 18 de marzo de 2013, el club anunció el nombramiento de Gary Chambers como entrenador principal. Gary, profesor de la escuela Harrop Fold en Walkden . [7] A finales de 2013, el club se encontró en graves dificultades financieras. El presidente John Kidd anunció su dimisión y las esperanzas de salvar al club quedaron en manos del director David Jones y el Supporters' Trust. Alan Marshall y Stephen Wild fueron nominados por el Supporters' Trust para ocupar dos puestos en la nueva junta directiva. Ian Watson asumió el cargo de jugador-entrenador.
En enero de 2014, el propietario de los Salford City Reds, Marwan Koukash, anunció su intención de revolucionar el centro de la ciudad de Swinton mediante el desarrollo de la escuela secundaria St Ambrose Barlow RC . Sus planes eran incluir un estadio con capacidad para 3000 personas para los Lions en el sitio del antiguo campo de juego de la escuela, junto con nuevas viviendas, restaurantes y un hotel.
En junio de 2014, Ian Watson se fue para unirse a Salford y John Duffy lo reemplazó como entrenador principal en julio. Una temporada difícil combinada con una reestructuración drástica de la estructura de la liga dejó a los Lions en el tercer nivel de la liga de rugby, League 1, en 2015. En octubre de 2014, el club anunció su intención de regresar a Park Lane , sede del Sedgley Park RUFC, como su base de operaciones para la temporada 2015.
Tras su ascenso de la League 1 al Championship en 2015, el Swinton se vio obligado a jugar sus partidos de liga en casa en las cercanas Salford y Widnes, ya que Park Lane (Sedgley Park RUFC) no cumplía los requisitos mínimos para el Championship, antes de mudarse a Heywood Road , Sale . A partir de marzo de 2016, el club volvió a participar en el proyecto de establecer un estadio comunitario en el distrito Agecroft de Pendlebury.
En julio de 2017, después de una temporada muy pobre en el campo y graves problemas financieros fuera de él, el entrenador John Duffy se fue y aceptó un nuevo puesto de entrenador en Featherstone Rovers después de que su hombre a cargo, Jon Sharp , dejara su puesto. Fue reemplazado inmediatamente por el ex jugador y entrenador asistente Stuart Littler .
El 5 de septiembre de 2017, el club anunció que el exdirector del Leigh, Andy Mazey, propietario de SR Waite Group, con sede en el Gran Manchester, asumiría el cargo de nuevo presidente del club. Desde la llegada de Mazey, la junta directiva ahora incluye al exgerente de marca del Manchester United, Tony Sheridan, al exfutbolista del Wigan Athletic, John Coyne, y al director ejecutivo de Tecmark, Richard Heyes. [8]
En septiembre de 2019, el club anunció que buscaba el permiso de la Rugby Football League para cambiar el nombre del club a Manchester Lions a partir de la temporada 2020. El nombre oficial del club seguiría siendo Swinton Lions, pero la marca y la presentación pasarían a ser Manchester. [9] El plan se encontró con una oposición considerable, incluidos los concejales locales y el alcalde de Salford. [10] Como resultado de la oposición, los planes de cambio de marca se archivaron y casi toda la junta dimitió el 12 de septiembre de 2019, dejando al único director restante, Steve Wild, a cargo de reestructurar el club. Desde entonces, se ha formado una nueva junta directiva, que posteriormente ha asumido la propiedad de la empresa. [11]
En la temporada 2021 del campeonato, Swinton terminó último en la tabla y descendió después de ganar solo dos partidos en todo el año. [12] El 2 de octubre de 2022, Swinton logró el ascenso de la Liga 1 al campeonato después de vencer a Doncaster por 16-10 en la final de los playoffs. En la temporada 2023 del campeonato RFL, Swinton terminó décimo en la tabla. [13] En la temporada 2024 del campeonato RFL, Swinton terminó 12º en la tabla, evitando por poco el descenso a la Liga 1. [14]
Ganancias
Pérdidas
Wild, Stephen (1999). Los leones de Swinton: una historia completa .