Swing Kids es una película de drama histórico estadounidense de 1993 dirigida por Thomas Carter en su debut cinematográfico y protagonizada por Robert Sean Leonard , Christian Bale , Frank Whaley , Barbara Hershey y Kenneth Branagh . El título hace referencia a una subcultura juvenil en la Alemania nazi , en la que los adolescentes abrazaron la música swing estadounidense y británica desafiando al régimen nazi. La película sigue a dos estudiantes de secundaria en su intento de ser niños swingers de noche y Juventudes Hitlerianas de día, una decisión que impacta gravemente a sus amigos y familiares.
La película fue estrenada por Buena Vista Pictures el 5 de marzo de 1993. Recibió críticas mixtas de los críticos.
En la década de 1930, algunos jóvenes alemanes favorecían la cultura pop estadounidense y británica ; pasaban el rato en clubes clandestinos secretos donde bandas tocaban música swing y escuchaban música contemporánea de artistas como Benny Goodman y Duke Ellington . El guionista de la película, Jonathan Marc Feldman, basó la película en este movimiento homónimo Swing Kids ( Swingjugend ). [2]
En 1938, en Hamburgo , Peter Müller y Thomas Berger se reúnen con sus amigos Arvid y Otto en un club de swing llamado Bismarck. Se lo pasan bien, bailando y disfrutando de la música.
Peter regresa a casa y encuentra a su madre discutiendo con el Blockleiter nazi . Llega Herr Knopp, jefe de la Gestapo local , y despide bruscamente al Blockleiter. Herr Knopp comienza a hacerle preguntas a Frau Müller sobre algunos de los amigos de su difunto marido. Herr Müller había sido acusado de ser comunista y su salud quedó irreparablemente dañada por un interrogatorio a manos de agentes nazis.
En la casa de Arvid, Thomas arruina accidentalmente uno de los discos más preciados de Arvid. Molesto, Arvid echa a Thomas, Peter y Otto. Para disculparse con Arvid, Peter y Thomas roban una radio (que Peter sabe que fue robada de una casa judía saqueada) de una panadería. Thomas escapa, pero atrapan a Peter. Herr Knopp, que se siente atraído por la madre de Peter, intercede por él; a cambio, Peter debe inscribirse en las Hitlerjugend (HJ). Thomas también se une y le dice a Peter que podrán disfrutar tanto de los privilegios de ser miembro de las Juventudes Hitlerianas como de los placeres de ser Swing Kids.
Arvid se enfrenta en la calle a un grupo de Juventudes Hitlerianas, incluido su ex amigo y compañero Swing Kid Emil. Lo golpearon y le rompieron la mano, amenazando su trabajo como músico de jazz.
A Peter, que trabaja repartiendo libros, se le pide que espíe a su jefe, de quien los nazis sospechan que está trabajando contra el Reich. En la escuela HJ, se anima a los niños a espiar a sus amigos y familiares. Thomas acusa a su padre de insultar a Hitler, con la esperanza de causarle problemas, pero se pone nervioso cuando los nazis llegan a su casa y se llevan a su padre. Sus intentos posteriores de retomar su amistad con Peter y persuadirlo de colaborar con los nazis están teñidos de miedo.
Arvid supera su lesión y puede volver a tocar música. Sin embargo, mientras trabaja en un club de jazz, se niega a tocar una canción alemana y arremete contra los clientes del club por ser ciegos a la agenda nazi. Peter se muestra comprensivo, pero Thomas defiende en voz alta el lado nazi. Peter, enojado, proclama que Thomas es un "maldito nazi" y se marcha furioso. Arvid, incluido en la lista negra para tocar en clubes, se da cuenta de que no hay nada para él en Alemania y se suicida.
Cuando Thomas comienza a creer plenamente en la ideología nazi, Peter siente que no hay esperanza para él. Peter, desencantado por cómo se está desmoronando su vida, se viste y va a un club de swing que está previsto que sea asaltado por miembros de HJ. Cuando Thomas comienza a agredir a los clientes del club, ataca a Peter; sin embargo, durante la pelea, Peter logra alcanzar a Thomas. Thomas le ruega a Peter que huya, pero Peter no lo hará. Willi Müller está allí y, cuando la policía se lleva a Peter, él grita fuerte: "¡Swing Heil!" una y otra vez, orgulloso de que su hermano defendiera ser un niño swing.
Además, Kenneth Branagh aparece repetidamente, sin acreditar, en el papel del SS- Sturmbannführer Knopp.
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 56% de las 18 reseñas de críticos son positivas, con una calificación promedio de 4,9/10. [3] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 39 sobre 100, basándose en 20 críticas, lo que indica críticas "generalmente desfavorables". [4]
Jonathan Rosenbaum de Chicago Reader describió la película como una "llorona cursi pero sincera". [5] Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película una estrella de 4 y la criticó como "turbia", sintiendo que la historia evitaba las atrocidades nazis hasta el punto de preguntarse: "Si Hitler hubiera alentado el cambio clubes, ¿los niños todavía habrían tenido problemas con el nazismo?" [6] En una retrospectiva de 2005 de las películas peor valoradas de todos los tiempos de Ebert, incluyó a Swing Kids en el grupo "Sexo, romance, música, drama y otras tonterías". [7] Escribiendo para el periódico estudiantil del MIT , The Tech , el reportero Joshua M. Andresen lo calificó de "asombroso" y consideró que "la película bien investigada está maravillosamente interpretada". [8]
Un crítico de cine contemporáneo escribió: [2]
A los ojos de los adolescentes de hoy, los nazis son villanos simplistas que son superados en astucia, armas y maniobras por Indiana Jones en En busca del arca perdida y otras historias simplistas de acción y aventuras. Para ese público juvenil desinformado, Swing Kids es una sombría lección de historia sobre los horrores que los nazis infligieron a sus compatriotas alemanes durante el avance de Adolf Hitler hacia la Guerra Mundial en 1939.
En Estados Unidos y Canadá, Swing Kids recaudó 5,6 millones de dólares en taquilla, [9] frente a un presupuesto de 12 millones de dólares. [1]
La banda sonora incluye una combinación de música swing y la partitura de la película.
