El Apostol Piotr era un barco de pasajeros y, un barco de vapor de paletas construido para una compañía naviera rusa. Durante la Primera Guerra Mundial , fue requisado para las necesidades de la Armada Imperial Rusa y convertido en dragaminas . En 1918, los bolcheviques la entregarona los finlandeses rojos, la capturaron los blancos y la vendieron a Estonia . En la Armada de Estonia , se llamó Suurop . Junto con los demás buques estonios, pasó a manos de la Unión Soviética en 1940. Se hundió en una mina el 11 de agosto de 1941.
El Apostol Piotr fue encargado por la Oneskie Steamship Company con sede en Petrozavodsk . La empresa necesitaba dos buques de carga y pasajeros rápidos y de poco calado. [1] El diseño se inspiró en los barcos de vapor de paletas (barcos de carga) que operan en el Canal de la Mancha . [2] Fue construido en Greenock por una empresa llamada Grangemouth and Greenock Dockyard, [a] [3] El barco fue botado y terminado en 1906. [b] [1] Simultáneamente, también se construyó un barco gemelo llamado Apostol Paviel . El coste total de ambos barcos fue de 150.000 rublos. [1]
La eslora del vapor era de 57,9 [1] o 57,88 [4] metros, con una anchura de 15,2 [1] o 15,35 [4] metros incluyendo las ruedas de paletas (7,9 [1] o 7,95 [4] metros excluyendo las ruedas de paletas ). El desplazamiento era de 499 toneladas, [1] con un calado estándar de 1,8 metros [1] y un calado máximo de 2,35 metros. [5] El barco podría transportar una carga con un volumen total de 470 TRB registrados . [4]
El barco estaba propulsado por una máquina de vapor compuesto de dos cilindros y caldera cilíndrica, con una potencia indicada de 750 CV, [d] [1] que le otorgaba una velocidad máxima de 13,5 nudos. [e] [1] Un suministro de carbón de 262 [1] o 54 [3] [4] toneladas permitió al barco viajar 1.000 millas náuticas a 8 nudos, u 800 millas náuticas a 10 nudos. [1] [3] [4] El sistema de bomba de achique del barco podría eliminar hasta 60 toneladas de agua por hora. [1]
El Apóstol Piotr entró en servicio en 1906. El nombre del barco hacía referencia al santo popular en el norte de Rusia. El primer capitán del vapor fue Fyodor Matveyevich Ryukhin. El barco navegaba en el lago Onega y en las vías fluviales cercanas en viajes programados y también transportaba a los peregrinos a la isla de Valaam hasta el monasterio allí ubicado. [6] El barco pasaba los inviernos principalmente en el río Svir , donde la empresa tenía talleres. Durante este tiempo, toda la tripulación, excepto los mecánicos, fue enviada a casa, mientras los mecánicos realizaban reparaciones menores. Ya en 1906 fue necesaria una importante revisión en San Petersburgo , debido a que la tripulación no estaba familiarizada con los modernos mecanismos del barco. [7]
En los primeros meses de la Primera Guerra Mundial , se inició una campaña de guerra con minas en el Mar Báltico . Como el número de dragaminas de la Flota del Báltico era insuficiente, el Almirantazgo decidió requisar para este fin barcos civiles de poco calado. El Apostol Piotr fue incluido en una lista de barcos recomendados compilada en febrero de 1915 por el capitán de segundo rango Nikolai Tyrkov. Una comisión especial encabezada por NN Apostolov inspeccionó el barco el 5 de mayo, y el 12 de mayo [f] los propietarios entregaron el barco requisado a la Armada Imperial Rusa . El apóstol Piotr estaba valorado en 190.648 rublos. [8] Fue agregado a la lista de la flota el 3 de junio de 1915. [8] En los meses siguientes, se convirtió en un dragaminas en los Astilleros del Almirantazgo y se le asignó el número 18. [8] El barco estaba armado con un 47 Pistola Hotchkiss et Cie de mm y una ametralladora . La conversión total costó 88.200 rublos. La nueva tripulación del barco estaba formada por 51 personas, incluidos 3 oficiales. [8] Al principio de su servicio naval, se observaron problemas de estabilidad debido a su poco calado. [5] [9]
Inicialmente, junto con su dragaminas hermano No. 19 (antiguo Apostol Paviel ), sirvió como barco depósito para dragaminas en Reval y desde 1916 como dragaminas en la 4.a División de la División de Buscaminas. [8] Los barcos fueron redesplegados el 8 de julio de 1917 a Rauma y el 10 de julio participaron en su primera operación de combate de barrido de minas en un campo minado colocado un mes antes (7 de junio) por el submarino SM UC-58 . De las 18 minas colocadas por el submarino, los dragaminas lograron encontrar 9 sumergidas a una profundidad de 2 metros. Cinco fueron neutralizadas el 10 de julio, tres más al día siguiente y la última el 12 de julio. De las minas recuperadas el primer día, tres fueron destruidas por fuego de artillería y las seis restantes fueron rescatadas. Después de tres días de barrido, los barcos se dirigieron a Åbo en busca de carbón y suministros para equipos de barrido. Las búsquedas continuaron a su regreso el 16 de julio, pero no se encontraron más minas en el acceso a la base de Rauma. [10] Ambos dragaminas limpiaron las calderas el 21 de julio en Helsingfors y el 27 de julio buscaron campos minados entre Odensholm y Neugrund con resultados negativos. [11]
En agosto, ambos dragaminas se agruparon con los barcos de la 3.ª División. Junto con el dragaminas Zashchitnik , los barcos partieron el 24 de agosto hacia las proximidades de la isla Vormsi , donde se encontraron con la 1.ª división de dragaminas. Todo el grupo se dirigió a Åbo en busca de suministros; Debido a la escasez de combustible, los barcos permanecieron en puerto durante tres días (del 31 de agosto al 3 de septiembre). Del 3 al 8 de septiembre, el grupo eliminó un campo minado cerca de Enskär . Los barcos gemelos se unieron a la operación el 4 de septiembre, pero debido a las bajas temperaturas, los demás barcos no participaron. Debido a una tormenta, la operación se detuvo y los barcos atracaron en Åbo el 5 de septiembre y en Uusikaupunki el 6 de septiembre. La operación finalizó en los dos días restantes. [12]
Después de completar la tarea, el grupo se dirigió a la base en Lappvik, donde llegó el 13 de septiembre. El número 18 debía trasladarse al puerto de Rohuküla el 14 de octubre. [12]
El invierno de 1917/1918 lo pasó en Helsinki . Después de la Revolución de Octubre , ambos dragaminas gemelos quedaron bajo control bolchevique, quienes los entregaron a la República Socialista Obrera Finlandesa el 15 de marzo de 1918 debido a la Guerra Civil Finlandesa en curso . Sin embargo, el 21 de abril de 1918, los alemanes se apoderaron de los barcos [12] y, en la tercera semana de abril, los finlandeses blancos se apoderaron de ellos en Helsinki. [3] La comisión de premios de guerra los consideró inadecuados para la marina y los vendió a un propietario privado el 24 de agosto de 1918. [12] El primer comprador, B. Cederholm, los vendió unas semanas más tarde a G. Westerlund, y entraron en la flota de AB Nya Warfet o West OY. Los barcos de vapor fueron medidos el 23 de diciembre y en la primavera de 1919 fueron matriculados en Helsinki como barcos de pasajeros; el ex apóstol Piotr pasó a llamarse Peeter . Sin embargo, no entraron en servicio y quedaron a la espera de un nuevo comprador. [12]
Después de concluir con éxito la guerra con los bolcheviques , uno de los principales objetivos de las fuerzas navales de Estonia era limpiar las rutas marítimas comerciales de minas colocadas durante los conflictos recientes, especialmente en la ruta de Tallin a Osmussaar . Esta tarea fue asignada a la División Buscaminas ( estonio : Traalerite Divisjon ), [5] que, sin embargo, estaba formada por embarcaciones adecuadas sólo para operaciones costeras. Para permitir las operaciones en aguas abiertas, el Ministerio de Asuntos Exteriores comenzó a buscar dragaminas adecuados. Los estonios decidieron comprar los barcos Peeter y Pavel estacionados en Helsinki. El acuerdo de compra se firmó el 19 de abril de 1920. Estonia pagó 1 millón de marcos finlandeses en bienes por ambas unidades, aunque estaban valoradas sólo en una cuarta parte de esta cantidad. [13] El 13 de mayo, Peeter recibió una tripulación estonia y fue incluido en la Armada de Estonia como Suurop . [g] Ambos barcos ( Pavel como Ristna ) llegaron a la capital, Tallin, el 18 de mayo. En el puerto de la capital , los barcos fueron reequipados con equipos de barrido de minas y se sometieron a reparaciones menores. [5] [14] Ambos barcos se utilizaron para barrido de minas del 27 de junio al 25 de noviembre. [15]
Después de un año de servicio, los barcos volvieron al servicio civil. Esto estaba relacionado con la transferencia de la tarea de remoción de minas del Ministerio de Guerra al Ministerio de Comercio e Industria. La propuesta fue hecha por la dirección naval en diciembre de 1920. El motivo de la iniciativa fue la transferencia previa de unidades flotantes auxiliares al Ministerio Civil, que ahora debían tomarse prestadas para apoyar el barrido de minas. La marina carecía de fondos para esto y para los salarios de la tripulación durante el invierno. [15] Como resultado, tanto Suurop como los demás barcos de la División Buscaminas fueron transferidos al Ministerio de Comercio e Industria el 15 de enero de 1921. En 1921, Suurop participó en operaciones de barrido de minas, tras las cuales las aguas territoriales de Estonia fueron declaradas libres de minas. . La búsqueda de minas continuó en los años siguientes sólo en aguas costeras, que eran aptas para embarcaciones de poco calado. [5] [16]
Debido a su inadecuación para otras tareas, los buques gemelos fueron transferidos al transportista estatal el 10 de enero de 1922 para ser utilizados como buques de pasajeros o de carga. Los intentos con Ristna resultaron infructuosos, por lo que Suurop no inició operaciones de transporte. El barco permaneció inactivo en el puerto de Tallin hasta 1926. [17]
Los bloqueos de minas eran una parte importante del concepto de defensa marítima de la República de Estonia. Para su implementación se necesitaban minadores . Debido a la inactividad de Suurop y Ristna , se decidió convertir estos barcos en minadores. Los trabajos de modernización se llevaron a cabo en el puerto de Tallin durante el invierno de 1926/1927. [18] Según una fuente, los barcos fueron transferidos al Ministerio de Guerra en 1925. [5]
Tras la renovación, Suurop tenía un desplazamiento de 600 toneladas, una longitud de 60,1 metros y una anchura de 7,9 metros (15,35 metros incluidas las ruedas de paletas). El calado máximo era de 1,8 metros en proa y 2,35 metros en popa. [h] Los principales cambios estructurales estuvieron relacionados con la función de colocación y almacenamiento de minas. Las minas se podían colocar desde una plataforma cubierta, con dos rampas colocadas en la popa a ambos lados. Se colocaron pistas de minas tanto en la cubierta de la mina como en la cubierta superior, y las minas pasaban entre las cubiertas a través de rampas especiales ubicadas en la parte central del barco. El buque podía transportar en total 175 minas de contacto del modelo 1908. El barco estaba armado con un cañón naval QF de 2 libras extraído del Lembit desguazado . El barco no sólo podía colocar minas sino también neutralizarlas. Para ello, estaba equipado con un barrido Schulz y una ametralladora, que también servía para la defensa antiaérea. Como Ristna no recibió un arma, [i] se hicieron pedidos de cañones Bofors de 40 mm para ambos barcos, pero el pedido en Suecia no se completó antes de la guerra. En esta configuración, la velocidad máxima del barco era de 12,5 nudos. [19]
El barco se unió a la División de Infantería de Marina el 1 de abril de 1927. La tripulación regular de la marina estaba formada por 39 personas, incluidos 4 oficiales. En tiempos de guerra, la tripulación debía ampliarse a 50 personas. [20] Suurop y Ristna participaron en tareas de representación, visitando la vecina Letonia y los puertos nacionales. Se dedicaron principalmente a ejercicios de entrenamiento. El entrenamiento incluyó acciones típicas de guerra contra minas, como colocar y barrer minas y realizar lanzamientos desde el aire en colaboración con las Fuerzas Terrestres de Estonia y la Liga de Defensa de Estonia , así como bombardeos de artillería costera, donde los barcos remolcaban objetivos de tiro. Los ejercicios se llevaron a cabo en el archipiélago de Estonia occidental ( Kuivastu , Kassari ), en la zona de Tallin y en la bahía de Hara . En 1930 y 1931 se llevaron a cabo ejercicios particularmente importantes en el área de Kuivastu, en los que participaron fuerzas estonias y letonas. [20]
En 1933, Estonia vendió sus dos destructores: Wambola y Lennuk , al Perú . Este último sirvió como buque insignia de la División Marítima, [21] y en otoño de ese año se adaptó Suurop para el personal, habilitándose una sala especial. [20]
La primera acción significativa del barco relacionada con el estallido de la Segunda Guerra Mundial fue la búsqueda del submarino polaco internado ORP Orzeł que se había escapado . Ristna buscó el submarino polaco entre las islas de Aegna , Naissaar y Tallin poco profundas del 18 al 19 de septiembre. El segundo día, un submarino no identificado atacó el barco con un torpedo. La tripulación del Suurop detectó a tiempo el torpedo que se acercaba y evitó el impacto. Las autoridades militares y civiles decidieron mantener en secreto el incidente. Después de este evento, los barcos gemelos intercambiaron minas de entrenamiento por minas de combate en el puerto de Paljassaare . La preparación para el combate se mantuvo en el barco hasta el 10 de diciembre. [20]
El estado mayor estonio dividió la División de Infantería de Marina el 1 de abril de 1940, de modo que los antiguos Apóstoles fueron asignados a la nueva División de Barrido de Minas ( estonio : Traaler-veeskjate divisjon ). Esta división se trasladó al puerto de Loksa el 10 de mayo y luego comenzó los ejercicios navales en la bahía de Hara. En las pausas de las maniobras, los dragaminas retiraron las minas colocadas por los finlandeses cerca de Juminda durante la guerra con la Unión Soviética . Mientras hacía ejercicios en la bahía de Hara, las acciones de la Armada soviética comenzaron el 14 de junio, iniciando un bloqueo de las unidades estonias. Después de aproximadamente dos semanas, los barcos mineros comenzaron a regresar a Tallin, viajando individualmente y escoltados por barcos soviéticos, y finalmente atracaron en el puerto de la Ciudad Vieja . La única actividad de las unidades en julio fue la evacuación de soldados de las bases en las islas de Aegna y Naissaar a principios de mes. [22]
Los preparativos activos para integrar el barco en la Flota Soviética del Báltico comenzaron en julio de 1940. En ese momento, se asignó al barco un oficial político y la tripulación se vio obligada a participar en diversas actividades de propaganda comunista. Ristna se incorporó a la Armada soviética según la orden del Comisario del Pueblo de la Armada de fecha 18 [j] de agosto de 1940, numerada 00208, conservando su nombre estonio. La entrega formal del barco se produjo recién el 30 de octubre. Suurop figuraba en el inventario de la flota como parte del Grupo de Protección del Área de Agua de la Base Principal de la Flota Roja del Báltico, funcionando como minador. [23]
Durante el invierno de 1940/1941, los barcos permanecieron en el puerto de Tallin, donde proporcionaron calefacción a otros buques de la Armada soviética. En primavera realizaron tareas de guardia en la rada del puerto . Tras el inicio de la invasión alemana de la Unión Soviética , el mando de la flota decidió prescindir de los tripulantes estonios, a pesar del trabajo político previo. Fueron desmovilizados a principios de julio y reemplazados por marineros de Kronstadt y otros minadores de la Flota del Báltico. El comandante de Suurop fue el teniente Georg Lung, de una familia estonio-rusa. [24] [25]
En julio, el barco colocó minas en aguas del golfo de Finlandia y del golfo de Riga . Hasta el 11 de agosto, había colocado un total de 520 minas. [26] Ese día se suponía que debía colocar barreras minadas en el estrecho de Irbe , pero no completó esta tarea. Al pasar por el estrecho de Suur [24] cerca de Virtsu , [27] chocó contra una mina de fondo alemana, [27] probablemente arrojada desde un avión. [24] La explosión no provocó la detonación de ninguna de las 96 minas a bordo, pero provocó la muerte de 16 miembros de la tripulación, [k] [27] incluido el capitán. [24] La popa del barco descansaba en el fondo, mientras que la proa permanecía sobre el agua. Esto permitió retirar el arma del pecio, que fue incorporada al sistema de defensa antiaérea de la isla de Saaremaa . [24] [27] Más tarde, los restos del barco volaron [24] o se hundieron por sí solos. [27] Los restos de acero del barco descansan en el lugar del hundimiento. [24] [27] En 2009, la tripulación del cazaminas estonio Ugandi detonó 3 minas del equipo de Suurop , tras lo cual se emitió una advertencia sobre los explosivos restantes. [28]
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