La Armada de Estonia ( en estonio : Merevägi ) son las fuerzas navales unificadas entre las Fuerzas de Defensa de Estonia .
Con sólo seis barcos en servicio y un desplazamiento muy por debajo de las 10.000 toneladas, la armada de Estonia es una de las armadas más pequeñas del mundo. El prefijo de su barco es EML ( Eesti Mereväe Laev /Barco de la Armada de Estonia). La Armada de Estonia ha participado en numerosas ocasiones en los ejercicios navales conjuntos de la OTAN.
El Merevägi se fundó el 21 de noviembre de 1918. La fundación y el desarrollo de la Armada de Estonia dependen en gran medida de la Marina Real , que operó en el Golfo de Finlandia como aliada de Estonia durante la Guerra de Independencia de Estonia. Los primeros buques de guerra de la marina estonia fueron los destructores Lennuk y Wambola y fueron obsequios de la Royal Navy del Reino Unido después de haber sido capturados de la Flota rusa del Báltico en 1919. [ cita necesaria ]
El Meredessantpataljon fue un batallón de infantería de marina de corta duración: un batallón de desembarco naval de las Fuerzas de Defensa de Estonia subordinado a la Armada de Estonia. El batallón se creó a partir de las tripulaciones de los buques de guerra de superficie estonios y tenía su base en Tallin. [ cita necesaria ]
Desde finales del siglo XIX, el Imperio Ruso comenzó a construir fortalezas costeras y baluartes navales en Estonia, que fue anexada al imperio después de la Gran Guerra del Norte en 1721. Tallin, habiendo sido históricamente un importante centro comercial entre Oriente y Occidente , se convirtió en una de las principales bases navales de la Flota Imperial Rusa del Báltico . Se ordenó una red sistemática de defensa costera e instalaciones de cañones navales, y las obras de construcción comenzaron a finales de la década de 1890. [ cita necesaria ]
Durante la Guerra de Independencia de Estonia y después del Tratado de Tartu, la Armada de Estonia comenzó a reconstruir y desarrollar la red de defensa costera. De 1918 a 1940 Estonia invirtió millones de coronas en la renovación y desarrollo de las defensas costeras. En 1939, las baterías costeras presentaban una fuerza naval considerable y estaban consideradas entre las fuerzas de élite de la Armada de Estonia. Durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde la ocupación soviética de Estonia , poco quedó de las antiguas líneas de defensa y fortificaciones costeras. Hoy en día se pueden ver algunos edificios y puestos de tiro en varios lugares, de los cuales los mejor conservados se encuentran en la isla de Aegna . [ cita necesaria ]
En 1998 se inauguró el escuadrón naval del Báltico BALTRON . La principal responsabilidad de BALTRON es mejorar la cooperación entre los Estados bálticos en las áreas de defensa y seguridad naval. A través de BALTRON se garantiza la disponibilidad constante para contribuir con unidades a las operaciones dirigidas por la OTAN.
Cada estado báltico asigna uno o dos barcos a BALTRON por períodos determinados y miembros del personal por un año. El servicio en BALTRON brinda tanto a las tripulaciones como a los oficiales de estado mayor una excelente oportunidad de servir en un entorno internacional y adquirir una valiosa experiencia en contramedidas contra minas. Estonia proporciona a BALTRON instalaciones en tierra para el personal.
Desde 1995, los buques de la Armada de Estonia han participado en la mayoría de los principales ejercicios y operaciones internacionales llevados a cabo en el Mar Báltico. Si bien no fue hasta 1993 cuando se restableció la Armada, y a pesar de que incorpora una de las flotas más pequeñas del mundo, las jóvenes tripulaciones de los buques de la Armada han demostrado una excelente interoperabilidad durante los ejercicios internacionales y han demostrado ser socios iguales con otras armadas. [ cita necesaria ]
Desde mayo de 2005 hasta marzo de 2006, el EML Almirante Pitka fue asignado como Buque de Comando y Apoyo del Grupo 1 Permanente de Contramedidas Minas NRF de la OTAN , que forma parte de la capacidad marítima de la Fuerza de Respuesta de la OTAN. [2] El ENS Admiral Pitka fue el primer buque de las armadas del Báltico en formar parte de la fuerza. SNMCMG1 es también uno de los principales socios de la OTAN de la Armada de Estonia. [ cita necesaria ]
En 2020, las Fuerzas de Defensa de Estonia comenzaron a planificar el desarrollo de nuevas capacidades defensivas, que incluían la adquisición de minas navales y sistemas de misiles antibuque . [3] En 2021, Estonia firmó un contrato con una empresa finlandesa para la adquisición de minas navales. [4] En octubre, Estonia también firmó un contrato para misiles antibuque Blue Spear 5G SSM . [5]
En noviembre de 2021, el gobierno de Estonia decidió fusionar la flota de la Junta de Policía y Guardia de Fronteras con la Armada de Estonia. La marina se haría cargo de los barcos, el personal y las tareas de la Policía y la Guardia de Fronteras. La fusión se completaría el 1 de enero de 2023. [6]
La principal prioridad de la Armada de Estonia es el desarrollo de la capacidad de contramedidas contra minas, que también es una de sus responsabilidades en tiempos de paz: durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial se colocaron más de 80.000 minas marinas en el Mar Báltico. Desde 1995, la División de Buques Mineros de Estonia ha llevado a cabo una serie de operaciones de remoción de minas en aguas de Estonia, en estrecha cooperación con otras armadas de la región del Mar Báltico, con el fin de encontrar y eliminar municiones y contribuir a una navegación marítima segura. [11]
La Armada de Estonia utiliza un pequeño número de buques y sistemas de armas diferentes. Desde la restauración de las Fuerzas de Defensa de Estonia el 3 de septiembre de 1991 y de la Armada de Estonia el 1 de julio de 1993, la fuerza naval se ha desarrollado enormemente. El entonces comandante de las Fuerzas de Defensa Naval de Estonia, el comodoro Roland Leit, fue entrevistado por Jane's Defence Weekly el 9 de julio de 1994. «Cuando la Armada soviética abandonó la base naval de Tallin, sabotearon las instalaciones y hundieron unos 10 de sus barcos en el puerto. Rompieron todos los cristales, toda la calefacción y todos los aparatos eléctricos. Cuando llegaron en 1939, se apoderaron de nuestras instalaciones portuarias en buen estado. Ahora nos están dejando un desastre, dijo con amargura. 'No recibimos nada de la Armada rusa. La patrulla clase Griff no la conseguimos de ellos, sino de una empresa rusa que había comprado los cascos primero. Sus sistemas de navegación y radio también están averiados. Esperamos tenerlo todo reparado y poner la nave en servicio antes de fin de año”. [12]
Aunque la limpieza y la reconstrucción de la infraestructura militar del legado soviético le han quitado a la Armada la mayor parte de los recursos del presupuesto de defensa, el armamento y el equipo han mejorado mucho.
Aunque las Fuerzas de Defensa de Estonia tienen una selección relativamente pequeña de buques marinos , la Armada todavía tiene una variedad de diferentes embarcaciones de combate ligeras, patrulleras costeras y buques de apoyo. Las primeras embarcaciones que entraron en servicio en la restaurada Armada de Estonia en 1993 fueron principalmente minadoras y cazadoras de minas de origen alemán. En los últimos 15 años, el apoyo logístico de la Marina ha aumentado año tras año. La mayoría de los buques de la marina moderna se recibieron como ayuda exterior o se compraron a Alemania, Finlandia, el Reino Unido y Dinamarca. En 2006, Estonia compró tres cazaminas clase Sandown del Reino Unido para mejorar las capacidades de caza de minas de la Armada de Estonia. [13]
En 2012, la Armada de Estonia recibió un antiguo buque de la Administración Marítima de Estonia, EVA-321. Pasó a llamarse "Lood" (A530) y se convirtió en un buque de apoyo al buceo. [14]
En septiembre de 2013, se informó que la Armada de Estonia estaba interesada en adquirir el minador finlandés Pohjanmaa , construido en 1979 , que había sido desmantelado por la Armada finlandesa y se había puesto a la venta. [15] Sin embargo, toda esta especulación quedó en nada; En marzo de 2016, una empresa estatal finlandesa (Meritaito) adquirió el buque.
En julio de 2018, se informó que tres cazadores de minas de clase Sandown se modernizarían entre 2018 y 2019. La modernización incluiría mejoras en la remoción de minas y las capacidades de vigilancia marina. El coste estimado del proyecto sería de 30 millones de euros. [dieciséis]
En abril de 2020, el Ministerio de Defensa anunció que compraría dos lanchas patrulleras de protección de la fuerza. Los barcos serían fabricados por Baltic Workboats AS por un importe total de 3,9 millones de euros. Entrarían en servicio en 2021 y se utilizarían para la protección de las fuerzas en el mar y en los puertos, y también podrían brindar apoyo a otras agencias, incluida la Policía y la Junta de Guardia de Fronteras . [17] En diciembre de 2020, las Fuerzas de Defensa de Estonia recibieron los dos barcos y los llamaron Roland y Risto. [18]
El "Merevägi" ha operado varias bases navales y puertos de guerra, la mayoría de ellos ubicados en la costa occidental y las islas. Hasta 1939 hubo más de diez puertos y bases de guerra, más pequeños y más grandes; incluidos Aegna, Paldiski, Virtsu, Rohuküla, Mõntu, Kuressaare, Kõiguste, Papisaare, Jaagurahu, Tagalaht, Küdema, Sõru, Kärdla, Kallaste, Mustvee y el puerto de Tallin. Actualmente, sólo existe un puerto naval importante, Miinisadam , ubicado en el norte de Tallin. El Miinisadam es una base para la División de Naves Mineras .
La mayoría de los oficiales de la Armada de Estonia han recibido formación en academias navales europeas o estadounidenses (en particular, la Academia Naval de Estados Unidos). En 2003, la Armada estableció su propio Centro de Educación y Entrenamiento Naval (CNET) para capacitar a los suboficiales subalternos.
Cada Estado báltico comparte sus limitados recursos de formación con los demás. Por ejemplo, Estonia ofrece formación en comunicaciones en la Escuela de Comunicaciones Navales del Báltico en Tallin , y Letonia alberga un Centro de Entrenamiento de Buceo Naval del Báltico común en Liepāja .
