Saaremaa ( / s ɑːr ə m ɑː / SAR -ə- MAH , estonio: [ˈsɑːremɑː] ) ( literalmente tierra insular) es la isla más grande y poblada de Estonia . Con una superficie de 2.673 km 2 (1.032 millas cuadradas), [1] su población es 31.435 (a enero de 2020). [2] La isla principal del archipiélago de Estonia occidental (archipiélago de Moonsund), está situada en el mar Báltico , al sur de la isla de Hiiumaa y al noroeste del golfo de Riga . El centro administrativo de la isla, y del condado de Saare , es la localidad de Kuressaare , que en enero de 2018 contaba con 13.276 habitantes. [3] .
En fuentes escandinavas antiguas, Saaremaa se llama Eysysla y en las sagas islandesas Eysýsla ( nórdico antiguo : [ˈœyˌsyːslɑ] ), que significa "el distrito (tierra) de la isla". La isla se llama Saaremaa en estonio y en finlandés Saarenmaa , literalmente "tierra insular" o "tierra insular", [4] es decir, el mismo nombre escandinavo de la isla.
Desde el siglo XIII hasta la primera mitad del siglo XX, la isla de Saaremaa fue conocida en la mayor parte del mundo por variantes de su otro nombre histórico, Ösel . El antiguo nombre escandinavo es también el origen del nombre de la isla en danés Øsel , alemán y sueco Ösel , Gutnish Oysl , y en latín , Osilia . En letón , la isla se llama Sāmsala , que posiblemente significa "la isla de Saami ". Saaremaa pudo haber sido la histórica Ultima Thule . [5] [6] [7] [8]
Según los hallazgos arqueológicos , el territorio de Saaremaa estuvo habitado desde al menos el año 5000 a.C. [9] En la península de Sõrve se han encontrado entierros de barcos de la Edad del Hierro nórdica , que datan del 700 al 750 d.C. Las sagas hablan de numerosas escaramuzas entre isleños y vikingos . Saaremaa era el condado más rico de la antigua Estonia [ cita necesaria ] y el hogar de piratas notorios, a veces llamados vikingos orientales. La Crónica de Enrique de Livonia describe una flota de dieciséis barcos y quinientos osilianos que asolaron la zona que hoy es el sur de Suecia , entonces perteneciente a Dinamarca .
Probablemente alrededor del año 1000, Gunnar Hámundarson de Islandia participó en una incursión vikinga en Eysýsla (Saaremaa). Allí obtuvo su famoso atgeir , al quitárselo a un hombre llamado Hallgrímur. La saga de Njáls cuenta lo siguiente:
Desde allí se mantuvieron hacia el sur hasta Dinamarca y desde allí hacia el este hasta Smálönd y obtuvieron la victoria dondequiera que fueran. No volvieron en otoño. El verano siguiente se aferraron a Rafala ( Tallin ) y cayeron allí con los exploradores marinos, lucharon de inmediato y ganaron la pelea. Después se dirigieron hacia el este, hacia Eysýsla (Saaremaa), y allí permanecieron un rato bajo un ness. Allí vieron a un hombre que bajaba del ness que estaba encima de ellos; Gunnar bajó a tierra para encontrarse con el hombre y conversaron. Gunnar le preguntó su nombre y él dijo que era Tófi. Gunnar volvió a preguntar qué quería. "A ti quiero verte", dice el hombre. "Dos buques de guerra se encuentran al otro lado bajo el ness, y te diré quién los manda: dos hermanos son los capitanes; uno se llama Hallgrímur y el otro Kolskeggur. Sé que son poderosos hombres de guerra; y sé que también que tienen armas tan buenas que no se pueden tener otras similares. Hallgrímur tiene un atgeir que había hecho mediante hechizos hirvientes; y esto es lo que dicen los hechizos, que ningún arma le dará su golpe mortal excepto ese atgeir. ... De esto se sigue también que se sabe inmediatamente cuándo un hombre va a ser asesinado con ese atgeir, porque algo canta en él tan fuerte que puede oírse a gran distancia: una naturaleza tan fuerte tiene ese atgeir en sí.
La Crónica de Enrique de Livonia describe una flota de dieciséis barcos y quinientos piratas de Saaremaa asolando la zona que hoy es el sur de Suecia , entonces perteneciente a Dinamarca . El libro XIV de la Gesta Danorum , Saxo Grammaticus , describe una batalla posterior en Öland en 1170 en la que el rey danés Valdemar I movilizó toda su flota para frenar las incursiones de piratas de " Couronia " (Curlandia) y Saaremaa.
Quizás la incursión más famosa de los habitantes de Saaremaa se produjo en 1187, con el ataque a la ciudad sueca de Sigtuna (otros candidatos como invasores son los carelios y los curonianos ). Entre las víctimas de esta incursión se encontraba el arzobispo sueco Johannes . Las excavaciones arqueológicas no han podido comprobar las tradiciones de destrucción de la ciudad. La vida normal en Sigtuna continuó hasta que la ciudad comenzó a perder lentamente su importancia durante el siglo XIII debido a los problemas de navegabilidad causados por el rebote posglacial . [10]
En 1227, Saaremaa fue conquistada por los Hermanos de la Espada de Livonia durante la Cruzada de Livonia , pero la resistencia de los habitantes locales se mantuvo fuerte. Los cruzados fundaron allí el obispado de Ösel-Wiek . Cuando la Orden fue derrotada por el ejército lituano en la batalla de Saule en 1236, los isleños de Saaremaa se rebelaron. El conflicto terminó mediante un tratado firmado por los osilianos y el Maestro de la Orden. Al año siguiente, los Hermanos de la Espada fueron absorbidos por la Orden Teutónica . A medida que el control de los cruzados sobre Saaremaa se hizo más fuerte, el cristianismo también se estableció más en la isla, y hasta el día de hoy Saaremaa tiene un conjunto único de iglesias medievales en las iglesias de Kaarma , Karja , Kihelkonna , Muhu , Pöide , Püha y Valjala . La fortaleza de los cruzados, el castillo de Kuressaare , conocido en alemán como Schloss Arensburg, fue construido por la Orden Teutónica para los obispos de Ösel-Wiek (estonio: Saare-Lääne). La construcción comenzó en 1380 y es uno de los castillos medievales mejor conservados de Estonia y es un testimonio de la Baja Edad Media.
Durante los siglos XIV al XVI, y posiblemente antes, los habitantes de Saaremaa comenzaron a reasentarse en áreas que rodean el Mar Báltico y, por ejemplo, a establecer aldeas en la costa de Livonia .
La mayor parte de Saaremaa estaba gobernada directamente por el obispado de Ösel-Wiek, mientras que algunas partes estaban en feudo a la Orden de Livonia. En 1559, el obispado y Saaremaa fueron vendidos a Dinamarca, pasando a formar parte de la Estonia danesa . Desde 1570 hasta 1645 toda la isla estuvo bajo posesión danesa.
En 1645, Saaremaa fue cedida de Dinamarca a Suecia mediante el Tratado de Brömsebro . En 1721, junto con el resto de Livonia , Saaremaa (entonces conocida por su nombre sueco de Ösel) fue cedida al Imperio ruso por el Tratado de Nystad , pasando a formar parte de la Gobernación de Livonia .
En 1840 se inauguró el primer balneario en Kuressaare (entonces conocido como Arensburg), y la ciudad experimentó un renacimiento y se convirtió en un popular balneario.
Durante la Primera Guerra Mundial, el archipiélago de Estonia occidental fue conquistado por el ejército imperial alemán en octubre de 1917 ( Operación Albion ) y permaneció ocupado por los alemanes hasta el final de las hostilidades en noviembre de 1918. A partir de entonces, Saaremaa pasó a formar parte de la recién independizada República de Estonia . La mayor parte de la población local alemana del Báltico de la isla fue reasentada en Alemania tras el Pacto Nazi-Soviético de agosto de 1939 . Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla fue ocupada por primera vez por el Ejército Rojo soviético en junio de 1940 y, junto con el resto del territorio estonio, anexada formalmente a la URSS estalinista en agosto de 1940. Luego, la isla fue invadida y ocupada por la Alemania nazi en 1941. ( Operación Beowulf ). Las tropas alemanas fueron expulsadas y la isla fue reocupada por el Ejército Rojo soviético en la Operación de Desembarco de Moonsund en octubre y noviembre de 1944. En 1946, las autoridades militares soviéticas declararon Saaremaa una zona restringida cerrada a todos los civiles no locales, es decir, estonios continentales y extranjeros. Siguió siendo una zona restringida hasta 1989. Estonia recuperó su plena independencia en agosto de 1991.
La isla forma la principal barrera entre el Golfo de Riga y el Mar Báltico. Al sur se encuentra el paso principal de salida del golfo, el estrecho de Irbe , junto a la península de Sõrve , la parte más meridional de la isla. En la época medieval, los isleños cruzaron el estrecho para formar pueblos de pescadores en la costa de Livonia , en particular Pitrags . En aquella época era más fácil y rápido cruzar el estrecho hacia las cercanas Kolka , Saunags o Mazirbe , que recorrer a caballo largas distancias tierra adentro. El punto más alto de la isla se encuentra a 54 m sobre el nivel del mar. El cráter Kaali está en la isla. La isla tiene mucho terreno boscoso. Uno de los símbolos de la isla es el enebro .
Hace más de 10.000 años las primeras partes de Saaremaa surgieron del lago de hielo del Báltico . La elevación de la corteza terrestre continúa incluso hoy a un ritmo de 2 mm (0,079 pulgadas) por año. Las islas del oeste de Estonia son llanuras bajas que descansan sobre piedra caliza; su elevación promedio es de aproximadamente 15 metros (49 pies) sobre el nivel del mar. La piedra caliza ha quedado despojada en un gran número de lugares, lo que ha dado lugar a acantilados, pozos de piedra caliza y canteras en Mustjala , Ninase , Pulli , Üügu y Kaugatuma .
Debido a su suave clima marítimo y su variedad de suelos, Saaremaa tiene una rica flora , como lo ilustra el hecho de que aquí están representadas el 80% de las especies de plantas que se encuentran en Estonia. En Saaremaa se pueden encontrar en total 1.200 especies de plantas vasculares. Alrededor de 120 especies de plantas locales son especies raras que han recibido un estatus de protección especial. La especie endémica más famosa es Rhinanthus osiliensis , una pequeña flor rara que crece principalmente en los pantanos primaverales. Las flores raras y hermosas están muy extendidas; De las 36 especies que se encuentran en Estonia, 35 se encuentran en Saaremaa y sus islas adyacentes.
Más del 40% de Saaremaa está cubierto de bosques, la mayoría de los cuales son bosques mixtos, pero en algunas zonas se pueden encontrar árboles de hoja ancha (caducifolios), que son reliquias de comunidades vegetales de anteriores períodos climáticos más suaves. Las praderas boscosas eran comunes en Saaremaa antes de la Segunda Guerra Mundial , pero muchos de estos complejos naturales únicos han ido creciendo gradualmente hasta convertirse en bosques comunes y corrientes. Lo mismo ocurre con los alvars (zonas de piedra caliza cubiertas de suelo fino y vegetación raquítica). Los alvars, que alguna vez fueron un elemento paisajístico típico y exclusivo en Saaremaa, ahora están en declive. La planificación de la conservación de la naturaleza en Saaremaa incluye ahora la protección de las zonas de alvar más grandes y singulares.
Saaremaa tiene una amplia variedad de especies de vida silvestre raras, desde insectos hasta focas. Las especies de vida silvestre protegidas más pequeñas en términos de tamaño incluyen las mariposas apolo nubladas y los caracoles romanos .
Las zonas costeras de Saaremaa son hábitats de focas muy conocidos; de hecho, la foca gris autóctona se puede encontrar en tres grandes áreas de descanso permanente en los islotes frente a la costa en las partes occidental y sur de Saaremaa. Hoy en día, la población local de dichas focas está aumentando ligeramente. Las focas anilladas se pueden encontrar en todas partes de las aguas costeras de Saaremaa, pero debido a su timidez no ha sido posible hacer una estimación de su número.
Las islas se encuentran en la ruta migratoria del Atlántico este , una ruta migratoria de aves acuáticas. Esta "ruta de los pájaros" conecta el noreste de Europa con las regiones árticas. Cada año, cientos de miles de aves migratorias visitan Saaremaa en primavera y otoño. Se han concedido estatus de protección a la barnacla , el cisne mudo , el cisne cantor , el eider , el tarro blanco y muchas otras especies de aves . Pero en general, las islas son algo más pobres en especies de vida silvestre que el continente. Aquí no se encuentran topos , visones ni nutrias , mientras que el lince euroasiático y el oso pardo son huéspedes poco frecuentes. [11]
Kaali es un pequeño grupo de nueve cráteres de meteoritos únicos en Saaremaa. El mayor de los cráteres mide 110 m (360 pies) de diámetro y contiene un pequeño lago, conocido como Kaali järv ("Lago Kaali"). El cúmulo de meteoritos tuvo una velocidad de impacto de 10 a 20 km/s (6 a 12 mi/s) y una masa de 20 a 80 toneladas métricas (20 a 79 toneladas largas; 22 a 88 toneladas cortas). A una altitud de 5 a 10 km (3 a 6 millas), el meteoro se rompió en pedazos. El fragmento más grande produjo el cráter principal con una profundidad de 22 m (72 pies).
Ocho cráteres más pequeños con diámetros que varían de 12 a 40 m (39 a 131 pies) y profundidades que varían de 1 a 4 m (3 a 13 pies) se encuentran a 1 kilómetro (0,62 millas) del cráter principal. Las estimaciones de edad del cráter varían, siendo 4000 ± 1000 a. C. una estimación comúnmente aceptada, [12] aunque otras estimaciones sugieren que la explosión fue tan reciente como 660 ± 85 a . [13] La energía del impacto, alrededor de 80 TJ (20 kilotones de TNT), comparable a la bomba de Hiroshima , quemó bosques en un radio de 6 km (3,7 millas) del lugar del impacto. Existen numerosas leyendas relacionadas con el cráter; estos están resumidos por Lennart Meri en su libro Hõbevalge . [13]
La dolomita , la piedra caliza , el barro curativo , el agua mineral , la arcilla cerámica , la arena y la grava son los principales recursos locales. De estos recursos locales, la dolomita es quizás el más famoso. [14]
La mayoría de la población de la isla es estonia (97%). Las dos minorías étnicas más numerosas, los rusos y los finlandeses , juntas representan menos del 3% de los habitantes. En comparación con la República de Estonia en general, la población del condado de Saare y, en particular, de la ciudad de Kuressaare es más joven, mientras que el número de jubilados es considerablemente menor. Saaremaa está situada en el corazón de la región del Báltico , uno de los mercados de más rápido crecimiento en Europa, con 70 millones de consumidores. Las "Puertas al Oeste" de la isla incluyen el reconstruido aeropuerto de Kuressaare y el puerto de Roomassaare , la operación de modernos transbordadores entre Saaremaa y el continente estonio y el rápido desarrollo de las telecomunicaciones. Saaremaa es también un importante destino turístico, visitado por el 35% de los turistas extranjeros y el 95% de los nacionales. [15]
A Saaremaa se llega mediante los ferries de TS Laevad desde Virtsu , en el territorio continental de Estonia, hasta Kuivastu , en la isla de Muhu , que a su vez está conectada con Saaremaa por una calzada elevada , el Väinatamm . También se puede llegar a Saaremaa en ferry desde Sõru , en la isla de Hiiumaa , hasta Triigi. También hay servicios de pasajeros desde Roomassaare hasta la isla más pequeña de Abruka . Durante muchos inviernos es posible llegar a Saaremaa por una carretera de hielo entre el continente y Muhu o entre Saaremaa y la isla de Hiiumaa .
Hay servicios regulares de autobús desde Tallin , Pärnu y Tartu en el continente, que utilizan el ferry de Virtsu a Muhu.
El aeropuerto de Kuressaare ofrece vuelos regulares a Tallin operados por NyxAir . Hay servicios regulares a Ruhnu y Pärnu operados por Diamond Sky.
Históricamente hubo una base aérea soviética en el aeródromo de Aste durante la Guerra Fría . Se están estudiando planes para conectar Saaremaa con el continente mediante un puente o un túnel.
El FC Kuressaare compite en la primera división del fútbol estonio, la Meistriliiga . Saaremaa compite en los Juegos Insulares bianuales desde 1991.
Hay tres principales eventos deportivos tradicionales internacionales en Saaremaa:
El Rally de Saaremaa se celebra cada año en octubre y atrae a miles de aficionados a los rallyes. El primer rally fue una competición amateur y tuvo lugar en 1974. La primera competición profesional tuvo lugar en 1975 y desde 1993 el rally es internacional. [dieciséis]
Saaremaa Velotuur es una carrera grupal de ciclistas de ruta más antigua de los países nórdicos (celebrada desde 1957) y la única internacional en los países bálticos. [17]
El maratón de carrera de tres días de Saaremaa se lleva a cabo en las carreteras que rodean la ciudad de Kuressaare y la península de Sõrve. La carrera principal consta de tres carreras diferentes, que se disputan en tres días consecutivos (10+16.195+16=42.195 km). El primer maratón se celebró en 1974. [18]
