En los cuerpos diferenciados , la superficie es donde la corteza se encuentra con la capa límite planetaria . Todo lo que se encuentra por debajo de esta se considera subsuperficial o submarino. La mayoría de los cuerpos más masivos que las supertierras , incluidas las estrellas y los planetas gigantes , así como los enanos gaseosos más pequeños , pasan de forma contigua entre fases, incluidas las de gas, líquido y sólido. Por ello, generalmente se los considera carentes de superficies.
Las observaciones indirectas por sobrevuelo u órbita actualmente proporcionan información insuficiente para confirmar la composición y propiedades de las superficies planetarias. Gran parte de lo que se sabe proviene del uso de técnicas como la espectroscopia astronómica y el retorno de muestras . Las naves espaciales Lander han explorado las superficies de los planetas Marte y Venus . Marte es el único otro planeta cuya superficie ha sido explorada por una sonda de superficie móvil (rover). Titán es el único objeto no planetario de masa planetaria que ha sido explorado por un módulo de aterrizaje. Los módulos de aterrizaje han explorado varios cuerpos más pequeños, incluidos 433 Eros (2001), 25143 Itokawa (2005), Tempel 1 (2005), 67P/Churyumov–Gerasimenko (2014), 162173 Ryugu (2018) y 101955 Bennu (2020). Se han recogido muestras de la superficie de la Luna (regresada en 1969), 25143 Itokawa (regresada en 2010), 162173 Ryugu y 101955 Bennu.
La distancia, la gravedad, las condiciones atmosféricas ( presión atmosférica extremadamente baja o extremadamente alta ) y otros factores desconocidos hacen que la exploración sea costosa y riesgosa. Esto hace necesarias las sondas espaciales para la exploración temprana de las superficies planetarias. Muchas sondas son estacionarias, tienen un rango de estudio limitado y generalmente sobreviven en superficies extraterrestres por un período corto, sin embargo, las sondas móviles (rovers) han estudiado áreas de superficie más grandes. Las misiones de retorno de muestras permiten a los científicos estudiar materiales de la superficie extraterrestre en la Tierra sin tener que enviar una misión tripulada, sin embargo, generalmente solo es factible para objetos con baja gravedad y atmósfera.
Historia
Misiones pasadas
La primera superficie planetaria extraterrestre que se exploró fue la superficie lunar por la sonda Luna 2 en 1959. La primera y única exploración humana de una superficie extraterrestre fue la Luna, el programa Apolo incluyó la primera caminata lunar el 20 de julio de 1969 y el exitoso regreso de muestras de la superficie extraterrestre a la Tierra. Venera 7 fue el primer aterrizaje de una sonda en otro planeta el 15 de diciembre de 1970. Mars 3 "aterrizó suavemente" y devolvió datos de Marte el 22 de agosto de 1972, el primer rover en Marte fue Mars Pathfinder en 1997, el Mars Exploration Rover ha estado estudiando la superficie del planeta rojo desde 2004. NEAR Shoemaker fue el primero en aterrizar suavemente en un asteroide - 433 Eros en febrero de 2001 mientras que Hayabusa fue el primero en devolver muestras de 25143 Itokawa el 13 de junio de 2010. Huygens aterrizó suavemente y devolvió datos de Titán el 14 de enero de 2005.
Ha habido muchos intentos fallidos, el más reciente Fobos-Grunt , una misión de retorno de muestras destinada a explorar la superficie de Fobos .
La primera visión y la primera imagen clara de la superficie de otro planeta fue devuelta por Venera 9 en 1975 ( Venus ). [4]
Formularios
Las superficies de los objetos del Sistema Solar, a excepción de los cuatro planetas gigantes del Sistema Solar Exterior , son en su mayoría sólidas y pocas tienen superficies líquidas.
Cada vez se encuentran más compuestos orgánicos en objetos de todo el Sistema Solar. Si bien es poco probable que indiquen la presencia de vida extraterrestre, toda la vida conocida se basa en estos compuestos. Las moléculas complejas de carbono pueden formarse a través de diversas interacciones químicas complejas o liberarse a través de impactos con pequeños objetos del sistema solar y pueden combinarse para formar los "bloques de construcción" de la vida basada en el carbono . Como los compuestos orgánicos suelen ser volátiles , su persistencia como sólido o líquido en una superficie planetaria es de interés científico, ya que indicaría una fuente intrínseca (como del interior del objeto) o un residuo de grandes cantidades de material orgánico preservado a través de circunstancias especiales en escalas de tiempo geológicas, o una fuente extrínseca (como de una colisión pasada o reciente con otros objetos). [6] La radiación dificulta la detección de materia orgánica, lo que hace que su detección en objetos sin atmósfera más cercanos al Sol sea extremadamente difícil. [7]
Algunos ejemplos de posibles ocurrencias incluyen:
La exploración marciana, incluidas muestras tomadas por vehículos terrestres y espectroscopia desde satélites en órbita, han revelado la presencia de varias moléculas orgánicas complejas, algunas de las cuales podrían ser biofirmas en la búsqueda de vida.
La siguiente es una lista no exhaustiva de materiales superficiales que se encuentran en más de una superficie planetaria junto con sus ubicaciones en orden de distancia al Sol. Algunos han sido detectados mediante espectroscopia o imágenes directas desde la órbita o desde un sobrevuelo.
Tubos de lava , encontrados en Venus, la Tierra, la Luna y Marte
Superficie de planetas gigantes
Normalmente, se considera que los planetas gigantes no tienen superficie, aunque pueden tener un núcleo sólido de roca o varios tipos de hielo, o un núcleo líquido de hidrógeno metálico . Sin embargo, el núcleo, si existe, no incluye suficiente masa del planeta para ser considerado realmente una superficie. Algunos científicos consideran que el punto en el que la presión atmosférica es igual a 1 bar , equivalente a la presión atmosférica en la superficie de la Tierra, es la superficie del planeta,[1] si el planeta no tiene un terreno rígido claro. Por lo tanto, la ubicación de la superficie de los planetas terrestres no depende de una presión atmosférica de 1 bar, incluso si, por ejemplo, Venus tiene una atmósfera espesa con presiones en la superficie de Venus que aumentan muy por encima de la presión atmosférica de la Tierra.
Algunas superficies planetarias del Sistema Solar y sus composiciones
La superficie seca, rocosa y helada del planeta Marte (fotografiada por Viking Lander 2 , mayo de 1979) está compuesta de regolito rico en óxido de hierro.
Llanuras de guijarros de la luna Titán de Saturno (fotografiadas por la sonda Huygens el 14 de enero de 2005) compuestas de hielo de agua muy comprimido. Esta es la única fotografía terrestre de la superficie de un planeta del Sistema Solar exterior
La superficie del cometa Tempel 1 (fotografiada por la sonda Deep Impact ) está formada por un polvo fino que contiene agua y arcillas ricas en dióxido de carbono, carbonatos, sodio y silicatos cristalinos.
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