Los viajes de Sullivan es una película de comedia estadounidense de 1941 escrita y dirigida por Preston Sturges . Una sátira de la industria cinematográfica, sigue a un famoso director de comedia de Hollywood ( Joel McCrea ) que, ansiando hacer un drama socialmente relevante, se propone vivir como un vagabundo para ganar experiencia de vida para su próxima película. En el camino se une a una pobre aspirante a actriz ( Veronica Lake ) que lo acompaña. El título es una referencia a Los viajes de Gulliver , la novela de 1726 del satírico Jonathan Swift sobre otro viaje de autodescubrimiento.
Los viajes de Sullivan recibieron críticas dispares tras su estreno. El New York Times la describió como "la película más brillante de este año", elogiando la mezcla de diversión escapista y significado subyacente de Sturges, y la clasificó como una de las diez mejores películas de 1941. Pero The Hollywood Reporter dijo que carecía de la "calidad realista y la sinceridad que hicieron que las otras tres películas [de Sturges] de 1941 -The Great McGinty , The Lady Eve y Christmas in July- "fueran un deleite para la vista".
Con el tiempo, la reputación de la película ha mejorado enormemente. El historiador de medios Hal Erickson la clasificó como un "clásico", "una de las mejores películas sobre películas jamás realizadas" y una "obra maestra". [3] En 1990, Sullivan's Travels fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
John L. Sullivan es un joven y popular director de Hollywood que hace comedias rentables pero superficiales. Insatisfecho con hacer películas como Ants in Your Plants (Antías en tus plantas) de 1939 , le dice a su jefe de estudio, el Sr. LeBrand, que quiere que su próximo proyecto sea una exploración seria de la difícil situación de los oprimidos basada en la novela O Brother, Where Art Thou? (Oh, hermano, ¿dónde estás?). LeBrand quiere que dirija otra comedia lucrativa en su lugar, pero Sullivan se niega. Quiere "conocer los problemas" de primera mano y planea viajar como vagabundo para poder hacer una película que retrate verdaderamente las penas de la humanidad. Su mayordomo y su ayuda de cámara británicos cuestionan abiertamente la sabiduría de su plan.
Sullivan se viste como un vagabundo y se lanza a la carretera, seguido por el personal en un autobús que le impone el estudio por su propia seguridad. Nadie está contento con el acuerdo, y Sullivan, después de intentar perder el autobús en una persecución de coches a ritmo rápido, finalmente convence a sus tutores de que le dejen en paz y organiza una cita con ellos más tarde en Las Vegas . Sin embargo, pronto vuelve a Los Ángeles. Allí, en un restaurante, Sullivan conoce a una joven actriz en apuros que no ha conseguido triunfar en Hollywood y está a punto de darse por vencida y volver a casa. Ella cree que es un vagabundo sin dinero y le invita a desayunar.
A cambio de su amabilidad, Sullivan recupera su coche de su finca y la lleva en su coche. Se olvida de avisar a sus sirvientes de que ha vuelto, por lo que denuncian el robo del coche. La policía detiene brevemente a Sullivan y a la chica, pero son liberados una vez que se aclaran las cosas. Él y la chica van a su mansión palaciega. Tras ver lo rico que es, ella lo empuja a su piscina por engañarla. Sin embargo, cuando él insiste en volver a intentarlo, ella va con él, a pesar de sus objeciones, disfrazada de chico.
Esta vez, Sullivan lo consigue. Después de viajar en un vagón de ganado, comer en comedores populares y dormir en albergues para personas sin hogar con la chica (donde alguien le roba los zapatos), Sullivan finalmente decide que ya ha tenido suficiente. El estudio publicita su experimento como un gran éxito. La chica quiere quedarse con él, pero Sullivan le revela que está casado, sin amor, con otra persona, ya que le habían aconsejado que lo hiciera únicamente para reducir sus impuestos. Peor aún, el plan fracasó, ya que los ingresos conjuntos de Sullivan fueron más altos que cuando estaba soltero y su esposa tuvo una aventura con su gerente comercial.
Sullivan decide agradecer a los indigentes por la información que ha adquirido al repartir billetes de 5 dólares. En una estación de trenes, un hombre deja inconsciente a Sullivan, le roba el dinero y los zapatos y lo arroja en un vagón de carga que se aleja . Mientras escapa con el dinero de Sullivan, el ladrón es atropellado por otro tren. Cuando se encuentra el cuerpo destrozado, las tarjetas de identificación cosidas en los zapatos robados identifican al fallecido como Sullivan.
Sullivan se despierta en otra ciudad, sin recordar quién es ni cómo llegó allí. Un toro de patio lo encuentra y lo acosa por ingresar ilegalmente al patio ferroviario. En su estado de aturdimiento, Sullivan golpea al hombre con una piedra, lo que le valió una sentencia de seis años de trabajos forzados en un campo de trabajo. Poco a poco recupera la memoria. En el campo, asiste a una proyección de la caricatura Playful Pluto de Walt Disney de 1934 , un regalo poco común para los prisioneros, y se sorprende al encontrarse riendo junto con el resto de ellos.
Incapaz de convencer a nadie de que él es Sullivan o de comunicarse con el mundo exterior, se le ocurre una solución: tras enterarse de su "asesinato" sin resolver en la portada de un viejo periódico, confiesa ser el asesino. Cuando su foto aparece en la portada, lo reconocen y lo liberan. Su "viuda" se ha casado con su gerente comercial, lo que significa que tendrá que concederle el divorcio o será acusada de bigamia. El jefe de Sullivan finalmente le dice que puede hacer O Brother, Where Art Thou? Sullivan confiesa que ha cambiado de opinión; ahora quiere seguir haciendo comedias, después de haber visto de primera mano la alegría que brindan a los oprimidos.
El tema principal de la película se resume mejor en la última línea de diálogo pronunciada por Sullivan: "Hay mucho que decir sobre hacer reír a la gente. ¿Sabías que eso es todo lo que tienen algunas personas? No es mucho, pero es mejor que nada en esta caravana disparatada".
La escena en la que los prisioneros son llevados a ver la película de dibujos animados de Disney de 1934 Playful Pluto tiene lugar en una iglesia negra del Sur ; la película trata a los personajes afroamericanos allí con un nivel de respeto poco común en las películas de la época. El secretario de la NAACP , Walter White , le escribió a Sturges:
Quiero felicitarlos y agradecerles por la secuencia de la iglesia en Los viajes de Sullivan . Esta es una de las escenas más conmovedoras que he visto en una película en mucho tiempo. Pero estoy particularmente agradecido a ustedes, al igual que varios de mis amigos, tanto blancos como de color, por el tratamiento digno y decente de los negros en esta escena. Estuve en Hollywood recientemente y regresaré pronto para reunirme con jefes de producción, escritores, directores y actores y actrices en un esfuerzo por inducir una representación más amplia y decente del negro en lugar de limitarlo a papeles serviles o cómicos. La secuencia en Los viajes de Sullivan es un paso en esa dirección y quiero que sepan lo agradecidos que estamos. [4]
Paramount compró el guion de Sturges para Los viajes de Sullivan por 6.000 dólares. Escribió la película como respuesta a la "prédica" que encontró en otras comedias "que parecían haber abandonado la diversión en favor del mensaje". [4]
La película, tal y como se estrenó, comienza con una dedicatoria:
A la memoria de aquellos que nos hicieron reír: a los variopintos charlatanes, a los payasos, a los bufones, de todos los tiempos y de todas las naciones, cuyos esfuerzos han aliviado un poco nuestra carga, está dedicado con cariño este cuadro.
En un principio, la intención era que Sullivan dijera esto. Sturges quería que la película comenzara con el prólogo: "Esta es la historia de un hombre que quería lavar un elefante. El elefante casi lo arruina". [4] Paramount contrató a Schlesinger Corp., que hizo los dibujos animados de Warner Bros. Looney Tunes y Merrie Melodies , para que hiciera una secuencia animada del título principal, pero esta no se usó en la película, si es que alguna vez se produjo. [4]
Los censores de la Oficina Hays tenían objeciones al guión que habían recibido. Consideraban que la palabra "vagabundo" sería rechazada por los censores británicos y advirtieron que no debería haber "ninguna sugerencia de intimidad sexual" entre Sullivan y La Chica en las escenas en las que duermen juntos en la misión. [4]
Sturges escribió la película pensando en Joel McCrea , pero encontró a la protagonista femenina, Veronica Lake , durante el proceso de casting. Antes de elegir a Lake, se consideró a Barbara Stanwyck , así como a Frances Farmer . [4]
Los viajes de Sullivan comenzó a producirse el 12 de mayo de 1941 y finalizó el 22 de julio. El rodaje se llevó a cabo en Canoga Park , San Marino , Castaic y en la Terminal Aérea Lockheed . [4]
Lake estaba embarazada de seis meses al comienzo de la producción, un hecho que no le reveló a Sturges hasta que comenzó el rodaje. Sturges estaba tan furioso que, según Lake, tuvo que ser inmovilizado físicamente. [5] Sturges consultó con el médico de Lake para ver si podía interpretar el papel, y contrató a la ex reina del Torneo de las Rosas Cheryl Walker como doble de Lake. [4] La diseñadora de vestuario Edith Head recibió la tarea de encontrar formas de ocultar el embarazo de Lake. Según se informa, Lake no era del agrado de algunos de sus coprotagonistas. McCrea se negó a trabajar con ella nuevamente y, posteriormente, rechazó un papel principal con ella en Me casé con una bruja . Fredric March , quien interpretó el último papel, tampoco disfrutó mucho trabajar con Lake. [6] Sin embargo, McCrea se llevó de maravillas con Sturges, y luego le regaló un reloj grabado "por la mejor dirección que he tenido". El asistente de dirección de Sturges, Anthony Mann , también estuvo muy influenciado por su experiencia en la producción. [7]
Hubo algunos problemas menores durante el rodaje. Sturges había querido utilizar un fragmento de una película de Charlie Chaplin para la escena de la iglesia, pero Chaplin lo rechazó y lo sustituyó por el dibujo animado de Disney. Lake parodia al personaje de Chaplin, "El vagabundo", en un momento anterior de la película. [4] Además, el montaje de la pobreza estaba previsto que durara tres horas, pero duró siete horas. La producción de la película costó 689.000 dólares, unos 86.000 dólares más de lo previsto. [4]
La película tuvo una proyección previa para los críticos el 4 de diciembre de 1941, [8] antes de estrenarse en Jackson, Tennessee, el 29 de diciembre de 1941. [9] Su estreno en Hollywood ocurrió el 12 de febrero de 1942, en el Teatro Paramount de Los Ángeles . [10]
Cuando se estrenó la película, la Oficina de Censura de Estados Unidos se negó a aprobar su exportación al extranjero durante la guerra, debido a la "larga secuencia que muestra la vida en una cuadrilla de presos, que es sumamente censurable debido a la brutalidad e inhumanidad con que se trata a los prisioneros". Esto se ajustaba a la política vigente de la oficina de no exportar películas que pudieran ser utilizadas con fines propagandísticos por el enemigo. Los productores de la película se negaron a realizar los cambios sugeridos que podrían haber alterado el estatus de la película. [4]
Los viajes de Sullivan no tuvo un éxito inmediato en taquilla como las películas anteriores de Sturges, como El gran McGinty y La dama Eva , y recibió una recepción crítica mixta. Aunque la reseña en The New York Times llamó a la película "la película más brillante hasta ahora este año" y elogió la mezcla de diversión escapista con significado subyacente de Sturges, The Hollywood Reporter dijo que carecía de la "calidad realista y la sinceridad que hicieron que las otras tres películas [de Sturges] fueran un placer para la vista" y que "Sturges... no presta atención al mensaje que el escritor Sturges demuestra en su guion. La risa es lo que la gente quiere, no los estudios sociales". La reseña de The New Yorker dijo que "cualquiera puede cometer un error, incluso Preston Sturges. El error en cuestión es un número pretencioso llamado Los viajes de Sullivan ". [4] Sin embargo, el Times la nombró como una de las diez mejores películas de 1941, y la National Board of Review la nominó como mejor película del año.
Con el tiempo, la reputación de la película ha mejorado enormemente y ahora se considera un clásico; al menos un crítico la llamó la "obra maestra" de Sturges y "una de las mejores películas sobre películas jamás realizadas". [3] En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 100% basada en 41 reseñas, con una calificación promedio de 8.7/10. [11]
En 2020, la revista Diabolique describió al personaje de Lake como "cautivador, mágico y extremadamente sexy, ya sea sentada en el regazo de McCrea con una bata de baño y peinándole el cabello o caminando por la calle con un abrigo de vagabundo... No era muy buena con todos sus diálogos, pero Sturges la hizo escupirlos a un ritmo vertiginoso y protegió sus limitaciones. Es una actuación para la posteridad". [12]
Los viajes de Sullivan se estrenó en vídeo en Estados Unidos el 16 de marzo de 1989 y se reestrenó el 30 de junio de 1993. La película se reestrenó en el Reino Unido con una copia restaurada el 12 de mayo de 2000.
Criterion Collection lanzó una edición especial en DVD de la película el 21 de agosto de 2001, antes de reeditar una versión recientemente restaurada de la película tanto en DVD como en Blu-ray en 2015. [13]
En 1990, Sullivan's Travels fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [14] [15] En 2000, el American Film Institute incluyó la película en el puesto n.° 39 en 100 Years...100 Laughs del AFI . [16] En 2006, ocupó el puesto n.° 25 en 100 Years...100 Cheers del AFI . [17] En 2007, ocupó el puesto n.° 61 en la edición de aniversario de sus 100 Years...100 Movies . [18]
Los Writers Guilds of America votaron el guion de Los viajes de Sullivan como el 29.º mejor jamás escrito, [19] así como el 35.º más divertido. [20] El cartel de la película fue clasificado como el n.º 19 de "Los 25 mejores carteles de películas de la historia" por Premiere . Un número especial de 2010 de la revista Trains clasificó Los viajes de Sullivan en el puesto 25 entre las 100 mejores películas de trenes. [21]
Oh hermano, ¿dónde estás?, el libro de ficción que Sullivan quiere adaptar para la gran pantalla, fue utilizado como título de la película del mismo nombre de los hermanos Coen en 2000.
El 9 de noviembre de 1942, Lux Radio Theatre transmitió una adaptación radial de Los viajes de Sullivan con Ralph Bellamy en el papel principal y Veronica Lake repitiendo su papel. [4]
