Los submarinos de clase I-400 (伊四百型潜水艦, I-yon-hyaku-gata sensuikan ) de la Armada Imperial Japonesa (IJN) fueron los submarinos más grandes de la Segunda Guerra Mundial y siguieron siendo los más grandes jamás construidos hasta la construcción de balística nuclear. submarinos de misiles en la década de 1960. La Armada Imperial Japonesa llamó a este tipo de submarino submarino tipo Sentoku (潜特型潜水艦, Sen-Toku-gata sensuikan, Submarine Special ) . El nombre del tipo se redujo a Toku -gata Sen suikan (特型潜水艦, Submarino de tipo especial ) . Eran portaaviones submarinos capaces de transportar tres aviones Aichi M6A Seiran bajo el agua a sus destinos. Fueron diseñados para salir a la superficie, lanzar sus aviones y luego volver a sumergirse rápidamente antes de ser descubiertos. También llevaban torpedos para combates a corta distancia.
La clase I-400 fue diseñada con la autonomía para viajar a cualquier parte del mundo y regresar. En 1942 se planeó una flota de 18 barcos, y los trabajos para el primero comenzaron en enero de 1943 en el arsenal de Kure, Hiroshima . En un año, el plan se redujo a cinco, de los cuales sólo tres ( la I-400 en Kure y la I-401 y la I-402 en Sasebo ) se completaron.
La clase I-400 fue una creación del almirante Isoroku Yamamoto , comandante en jefe de la flota combinada japonesa . Poco después del ataque a Pearl Harbor , concibió la idea de llevar la guerra al territorio continental de Estados Unidos realizando ataques aéreos contra ciudades a lo largo de las costas occidental y oriental de Estados Unidos utilizando aviones navales lanzados desde submarinos. Encargó al capitán Kameto Kuroshima que hiciera un estudio de viabilidad. [3]
Yamamoto presentó la propuesta resultante al Cuartel General de la Flota el 13 de enero de 1942. Solicitaba 18 grandes submarinos capaces de realizar tres viajes de ida y vuelta a la costa oeste de los Estados Unidos sin repostar combustible o un viaje de ida y vuelta a cualquier punto del mundo. También tenían que poder almacenar y lanzar al menos dos aviones de ataque armados con un torpedo o una bomba de 800 kg (1800 lb). El 17 de marzo se finalizaron los planes generales de diseño de los submarinos. La construcción de la I-400 comenzó en Kure Dock Yards el 18 de enero de 1943, y le siguieron cuatro barcos más: I-401 (abril de 1943) y I-402 (octubre de 1943) en Sasebo; I-403 (septiembre de 1943) en Kobe y I-404 (febrero de 1944) en Kure. Sólo se completaron tres. [4]
Tras la muerte de Yamamoto en abril de 1943, el número de submarinos portaaviones que se construirían se redujo de dieciocho a nueve, luego a cinco y finalmente a tres. En realidad, sólo la I-400 y la I-401 entraron en servicio; La I-402 se completó el 24 de julio de 1945, cinco semanas antes del final de la guerra, pero nunca llegó al mar. [4]
Cada submarino tenía cuatro motores de 1.680 kW (2.250 hp) y llevaba suficiente combustible para dar la vuelta al mundo una vez y media, más que suficiente para llegar a los Estados Unidos viajando hacia el este o el oeste. Con una longitud total de más de 120 m (390 pies), desplazaron 5.900 t (6.500 toneladas cortas), más del doble que sus contemporáneos estadounidenses típicos. La sección transversal de su casco de presión tenía una forma única en forma de ocho que proporcionaba la resistencia y estabilidad necesarias para soportar el peso de un gran hangar de aviones en cubierta. Para permitir el almacenamiento de tres aviones a lo largo de la línea central del buque, la torre de mando se desplazó hacia babor. [5]
Ubicado aproximadamente en el centro del barco en la cubierta superior había un hangar cilíndrico estanco para aviones, de 31 m (102 pies) de largo y 3,5 m (11 pies) de diámetro. La puerta de acceso exterior se podía abrir hidráulicamente desde dentro o manualmente desde fuera girando un gran volante conectado a una cremallera y un engranaje recto. La puerta se hizo impermeable con una junta de goma de 51 milímetros (2,0 pulgadas) de espesor. [5] [6]
Situados encima del hangar había tres cañones automáticos Tipo 96 de triple montaje impermeables de 25 mm (1 pulgada) para defensa antiaérea, dos detrás y uno delante de la torre de mando. También se ubicó un único cañón automático de 25 mm (1 pulgada) sobre un pedestal justo detrás del puente. Un cañón de cubierta Tipo 11 de 140 mm (5,5 pulgadas) estaba colocado detrás del hangar. Tenía un alcance de 15 km (9,3 millas). [7]
Se montaron ocho tubos de torpedos en la proa, cuatro arriba y cuatro abajo. No había tubos de popa. [5] [8]
Guardada en un compartimento abierto y empotrado en el lado de babor delantero, justo debajo de la cubierta superior, había una grúa plegable utilizada para recuperar los hidroaviones Seiran del submarino. La grúa tenía un polipasto accionado eléctricamente y era capaz de levantar aproximadamente 4,5 t (5,0 toneladas cortas). Se elevó mecánicamente a una altura de 8 m (26 pies) mediante un motor dentro del barco. La pluma se extendía hasta una longitud de 11,8 m (39 pies). [9]
Se instaló un sistema de compensación especial en los barcos, lo que les permitió holgazanear sumergidos y estacionarios mientras esperaban el regreso de sus aviones. Sin embargo, el funcionamiento de este sistema era ruidoso y su utilidad estaba en duda. [5] [10]
A lo largo de la borda del submarino había dos juegos paralelos de cables de desmagnetización , que iban desde la popa hasta los planos de proa . Estaban destinados a proteger contra las minas magnéticas , anulando el campo magnético que normalmente activa el sistema de detonación de las minas . Muchos barcos de superficie japoneses llevaban un sistema desmagnetizador similar durante la primera parte de la guerra, hasta que fueron retirados durante el reacondicionamiento. [11]
La electrónica a bordo de los I-400 incluía un radar de búsqueda aérea Mark 3 Modelo 1 equipado con dos antenas separadas. Esta unidad era capaz de detectar aviones a una distancia de 80 km (43 millas náuticas). Los barcos también estaban equipados con radares de aire/superficie Mark 2 Modelo 2 con antenas distintivas en forma de cuerno. Cada barco llevaba un receptor de aviso de radar E27 , conectado tanto a una antena dipolo entrenable como a una antena fija no direccional formada por una cesta de malla de alambre y dos varillas metálicas. [12]
Los submarinos estaban equipados con dos periscopios de fabricación alemana, de unos 12,2 m (40 pies) de largo, uno para uso durante el día y el otro durante la noche. [13]
Se aplicó a los cascos desde la línea de flotación hasta la quilla de sentina un revestimiento anecoico especial hecho de una mezcla de goma, amianto y adhesivos . Este revestimiento aparentemente se basó en una investigación alemana, aunque su composición es completamente diferente de las baldosas anecoicas alemanas como Alberich o Tarnmatte . [14] Esto tenía como objetivo absorber o difundir los pulsos del sonar enemigo y amortiguar las reverberaciones de la maquinaria interna del barco, lo que teóricamente dificultaba la detección mientras estaba sumergido, aunque su efectividad nunca se estableció de manera concluyente. [14] [15] [16]
En mayo de 1945, el I-401 fue equipado con un snorkel suministrado por Alemania , un dispositivo de entrada de aire elevado hidráulicamente que permitía al barco hacer funcionar sus motores diésel y recargar sus baterías mientras permanecía a la profundidad del periscopio. Esta modernización se produjo mientras el barco estaba atracado en Kure para ser reparado después de haber sido dañado por una mina estadounidense en abril. [17]
El I-402 se completó poco antes de que terminara la guerra, pero durante la construcción se convirtió en un camión cisterna y nunca estuvo equipado con aviones. [18]
Los submarinos de clase I-400 eran difíciles de manejar y relativamente difíciles de maniobrar en la superficie debido a sus pequeños timones. [19] La gran superestructura también provocó que el submarino se desviara de su rumbo durante cualquier viento fuerte. [19] La profundidad máxima de inmersión segura del submarino clase I-400 era sólo el 82% de su longitud total, lo que presentaba problemas si el submarino se sumergía en un ángulo demasiado pronunciado en caso de emergencia. [19] Debido a sus grandes hangares para aviones y torre de mando, todos los barcos de clase I-400 tenían importantes firmas visuales y de radar en la superficie, y podían ser detectados por aviones con relativa facilidad. El tiempo de inmersión fue de 56 segundos, casi el doble que el de los submarinos de la flota estadounidense, lo que hizo que los barcos fueran más fáciles de destruir desde el aire cuando quedaban atrapados en la superficie. [19]
Cuando estaba sumergido y navegaba a una velocidad lenta de dos nudos, la superestructura desplazada obligaba al timonel a girar siete grados a estribor para mantener un rumbo recto. [19] Al realizar un ataque con torpedos, el capitán tenía que tener en cuenta su mayor radio de giro hacia estribor que hacia babor, nuevamente debido al diseño desplazado. [19] Al igual que otros submarinos japoneses, los miembros de la tripulación de los submarinos I-400 no tenían aire acondicionado para controlar las temperaturas en aguas tropicales ni inodoros con cisterna. [19] La falta de almacenamiento en frío limitó en gran medida la dieta de la tripulación, mientras que los dormitorios inadecuados obligaron a algunos miembros de la tripulación a dormir en las cubiertas o en los pasillos. [19]
El hangar del I-400 fue diseñado originalmente para albergar dos aviones. Sin embargo, en 1943 el Comandante Yasuo Fujimori, Oficial de Estado Mayor de Submarinos del Estado Mayor Naval, solicitó su ampliación. Esto se consideró factible y, una vez remodelados, los I-400 podían almacenar hasta tres hidroaviones Aichi M6A Seiran . [20]
El Seiran fue diseñado específicamente para su uso a bordo de submarinos y podía transportar una bomba de 800 kg (1800 lb) a 1000 km (620 millas) a 475 km/h (295 mph). Para caber dentro de los estrechos confines del hangar, se quitaron y guardaron los flotadores, las alas rotaron 90 grados y se plegaron hacia atrás hidráulicamente contra el fuselaje, los estabilizadores horizontales se plegaron hacia abajo y la parte superior del estabilizador vertical se dobló para que el perfil delantero general del la aeronave estaba dentro del diámetro de su hélice. Cuando se desplegó para volar, el avión tenía una envergadura de 12 m (39 pies) y una longitud de 11,6 m (38 pies). Una tripulación de cuatro podría preparar y lanzar los tres en 30 minutos (o 15 minutos si los pontones de los aviones no estuvieran conectados primero, lo que haría imposible la recuperación). [21] Como el Seiran normalmente se lanzaba de noche, partes y áreas del avión se recubrieron con pintura luminiscente para facilitar el montaje en la oscuridad. [22]
Los Seiran se lanzaron desde una catapulta de aire comprimido Tipo 4 No. 2 Modelo 10 de 26 m (85 pies) en la cubierta delantera del submarino. Debajo de la pista de la catapulta había cuatro matraces de aire a alta presión conectados en paralelo a un pistón. El avión, montado sobre vagones plegables mediante puntos de fijación de catapultas a lo largo de sus fuselajes, se colgaría entre 70 y 75 pies a lo largo de la pista, aunque el pistón en sí solo se movía entre ocho y diez pies durante la operación. [23]
Dos juegos de pontones para los Seiran estaban almacenados en compartimentos estancos especiales ubicados justo debajo de la cubierta principal a cada lado de la pista de catapulta. Desde allí podrían deslizarse rápidamente hacia adelante por rampas y fijarse a las alas del avión. Dentro del hangar se guardaba un tercer juego de pontones y repuestos adicionales. [5] [24]
Los aviones debían ser lanzados mediante catapulta y realizar sus misiones. El submarino de lanzamiento debía sumergirse y permanecer en el lugar para permitir que la aeronave navegara de regreso al área por estima, donde aterrizaría en el agua con sus flotadores y sería izado nuevamente a bordo mediante una grúa. En general el sistema era el mismo que utilizan los cruceros de la Armada japonesa y los cruceros ligeros al lanzar sus hidroaviones de reconocimiento (como el Aichi E13A ), sólo que con aviones especialmente diseñados para su uso con el submarino clase I-400, y con la complejidad añadida de tener que Localiza una embarcación sumergida y escondida al regresar de la misión.
Aunque este era el modo de operación típico, en los casos en los que el lanzamiento y la recuperación rápidos eran esenciales para escapar (ver más abajo), los hidroaviones podían lanzarse sin sus flotadores y abandonarse al aterrizar, ahorrando el tiempo dedicado a recuperar y volver a colgar el avión. , que fue un procedimiento complejo y largo. Esto tuvo el beneficio adicional de eliminar el peso y la considerable resistencia de los flotadores grandes y voluminosos, lo que a su vez aumentó la velocidad y el alcance del avión, pero hizo imposible cualquier recuperación del avión después de completar la misión. (Para una medida defensiva similar que involucra aviones desechables lanzados por catapulta utilizados por grupos de convoyes aliados en la Batalla del Atlántico , consulte Barco CAM ). En circunstancias extremas, el avión podría teóricamente ser lanzado y abandonado por completo mientras el submarino se retira apresuradamente. , dejando a las tripulaciones volar sus misiones sin esperanza de regreso, tal vez como una misión kamikaze .
La inteligencia aliada no conocía la existencia del Seiran durante la guerra.
Cuando la guerra se volvió contra los japoneses y su flota ya no tenía rienda suelta en el Pacífico, el Comandante en Jefe de la Flota Combinada Japonesa , el almirante Isoroku Yamamoto, ideó un atrevido plan para atacar Nueva York , Washington DC y otras grandes ciudades. ciudades americanas.
Tras una inspección de Rabaul en agosto de 1943, el capitán Chikao Yamamoto y el comandante Yasuo Fujimori concibieron la idea de utilizar el sen toku (ataque submarino secreto) para destruir las esclusas del Canal de Panamá en un intento de cortar las líneas de suministro estadounidenses al Océano Pacífico y obstaculizar el traslado de barcos estadounidenses. La recopilación de inteligencia sobre el objetivo propuesto comenzó más tarde ese año. [20]
Los japoneses eran muy conscientes de que existían fortificaciones estadounidenses a ambos lados del Canal. En el Atlántico, las grandes baterías de artillería costera de Fort Sherman tenían un alcance de 30.000 yardas (17 millas (27 km)), lo que impedía que los barcos enemigos se acercaran lo suficiente para bombardear las esclusas. En los meses posteriores al ataque a Pearl Harbor, se reforzaron las patrullas aéreas y marítimas alrededor de ambas entradas y se instalaron globos de bombardeo y redes antisubmarinas . En agosto de 1942, se añadió la 88.ª unidad de artillería costera (antiaérea) para ayudar a defenderse de los ataques aéreos. [20]
Sin embargo, a medida que la guerra continuó y la suerte de Japón decayó, la seguridad alrededor del Canal se volvió cada vez más laxa. En enero de 1944, el comandante Fujimori entrevistó personalmente a un prisionero de guerra estadounidense que había hecho guardia allí. Le dijo a Fujimori que las patrullas aéreas defensivas prácticamente habían cesado, ya que se consideraba cada vez más improbable que las potencias del Eje atacaran las esclusas. Esto convenció aún más a Fujimori de la viabilidad de su plan. [25]
Un ingeniero japonés que había trabajado en el Canal durante su construcción entregó cientos de documentos al Estado Mayor Naval, incluidos planos de las estructuras del Canal y los métodos de construcción. Un equipo de tres ingenieros navales estudió los documentos y concluyó que las esclusas de Miraflores en el lado del Pacífico eran las más vulnerables a los bombardeos aéreos, pero las esclusas de Gatún en el lado del Atlántico ofrecían una posibilidad de causar mayores daños, ya que sería más difícil detener cualquier salida de agua. Estimaron que el Canal quedaría inutilizable durante al menos seis meses después de un ataque exitoso a las esclusas. [26]
Para aumentar el tamaño de la fuerza de ataque aerotransportada, el comandante Fujimori solicitó que dos submarinos adicionales de la flota aún en construcción en Kobe, el I-13 y el I-14 , fueran modificados para albergar dos Seiran cada uno, elevando el número total de aviones disponibles a diez. . [20] Originalmente se planeó que dos de los Seiran llevaran torpedos y los otros ocho llevarían bombas de 800 kg (1.800 lb). Debían realizar un ataque combinado con torpedos y bombardeos planeadores contra las esclusas de Gatún. Sin embargo, finalmente se prescindió del bombardeo con torpedos, porque sólo un piloto de Seiran había dominado la técnica. [27]
El plan de ataque del Canal de Panamá requería que cuatro submarinos portadores de aviones ( I-400 , I-401 , I-13 e I-14 ) navegaran hacia el este a través del Pacífico hasta el Golfo de Panamá, un viaje que se esperaba que durara dos meses. En un punto a 185 km (100 millas náuticas) de la costa de Ecuador, los submarinos lanzarían su avión Seiran a las 03:00 horas en una noche de luna. Los Seiran , sin flotadores, volarían a una altitud de 4.000 m (13.000 pies) a través de la costa norte de Colombia hasta las cercanías de Colón. Ahora, en el lado caribeño del istmo, girarían hacia el oeste con un rumbo de 270 grados, luego girarían hacia el suroeste y realizarían su aproximación final a las esclusas del Canal al amanecer. Después de completar sus bombardeos, los Seiran debían regresar a un punto de encuentro designado y amerizar junto a los submarinos que esperaban, donde se recogería a las tripulaciones aéreas. [28]
Alrededor de abril de 1945, el capitán Ariizumi, el hombre designado para llevar a cabo el ataque, decidió que los pilotos de Seiran realizarían ataques kamikazes contra las puertas, en lugar de bombardeos convencionales, una táctica que se volvió cada vez más común a medida que la guerra se volvía contra los japoneses. El líder del escuadrón Seiran ya le había sugerido lo mismo a Ariizumi a principios de ese mes, aunque durante un tiempo esto se mantuvo en secreto para los otros pilotos. Sin embargo, a finales de mayo, un piloto observó por casualidad que a un Seiran le quitaban el mecanismo de lanzamiento de bombas y lo reemplazaban con una montura fija. Al darse cuenta de las implicaciones de este cambio, enfrentó enojado al oficial ejecutivo del escuadrón, quien explicó que la decisión de ocultar esta intención a los demás hombres se tomó para "evitar presiones mentales sobre las tripulaciones aéreas". [29]
El 5 de junio de 1945, los cuatro submarinos que transportaban aviones habían llegado a Nanao Wan, donde el Arsenal Naval de Maizuru había construido un modelo de madera a escala real de la puerta de las Esclusas de Gatún , lo había colocado en una balsa y lo había remolcado a la bahía. La noche siguiente, comenzó el entrenamiento formal con las tripulaciones de vuelo de Seiran practicando el montaje rápido, el lanzamiento de catapultas y la recuperación de sus aviones. También hubo vuelos en formación rudimentarios. A partir del 15 de junio, los pilotos de Seiran realizaron prácticas de bombardeo diurno contra la maqueta de la puerta de madera. El 20 de junio, todo el entrenamiento terminó y la operación estaba lista para continuar. [30]
Antes de que pudiera comenzar el ataque, Okinawa cayó y llegó a Japón la noticia de que los aliados estaban preparando un asalto a las islas japonesas. El Estado Mayor Naval japonés concluyó que el ataque al Canal de Panamá tendría poco impacto en el resultado de la guerra y que era necesaria una acción más directa e inmediata para detener el avance estadounidense.
Quince portaaviones estadounidenses se habían reunido en el atolón de Ulithi , en preparación para realizar una serie de incursiones contra las islas de origen. [30] La misión japonesa se cambió a un ataque a la base de Ulithi .
El ataque al atolón Ulithi se llevaría a cabo en dos fases. El primero, cuyo nombre en código era Hikari (ligero), implicó el transporte de cuatro aviones de reconocimiento monomotor de alta velocidad C6N Saiun (Myrt) a la isla Truk. Debían ser desmontados, embalados y cargados en los hangares estancos de los submarinos I-13 e I-14 . Al llegar a Truk, los Saiun serían descargados, reensamblados y luego sobrevolados sobre Ulithi para confirmar la presencia de portaaviones estadounidenses anclados allí. Tras la entrega, el I-13 y el I-14 zarparían hacia Hong Kong, donde embarcarían cuatro aviones de ataque Seiran . Luego se dirigirían a Singapur y se unirían a las I-400 e I-401 para realizar más operaciones. [31]
La segunda fase del ataque a Ulithi recibió el nombre en código Arashi (tormenta). La I-400 y la I-401 debían encontrarse en un punto predeterminado la noche del 14 al 15 de agosto. El 17 de agosto, antes del amanecer, lanzarían sus seis Seiran en una misión kamikaze contra los portaaviones americanos. Los Seiran , cada uno con una bomba de 800 kg (1.800 lb) atornillada a su fuselaje, debían volar a menos de 50 m (160 pies) sobre el agua para evitar la detección del radar y se esperaba que los cazas estadounidenses patrullaran a 4.000 m (13.000 pies). ) arriba. [32]
Justo antes de partir de la Estación Naval de Maizuru, los Seiran fueron completamente pintados en plata con estrellas y barras estadounidenses que cubrían el Hinomarus rojo , una violación directa de las reglas de la guerra. Este fue un intento de confundir aún más el reconocimiento si el avión era detectado prematuramente, pero no fue bien recibido por los pilotos. Algunos sintieron que volar con marcas estadounidenses era innecesario y un insulto personal, además de deshonroso para la Armada Imperial. [33]
Tras el ataque a Ulithi, la I-400 y la I-401 navegarían hacia Hong Kong. Allí se embarcarían en seis Seiran más y navegarían hacia Singapur, donde era más fácil conseguir combustible. Luego se unirían a la I-13 y la I-14 y realizarían nuevos ataques con una fuerza combinada de diez aviones Seiran . [31]
El 22 de junio, la I-13 y la I-14 llegaron al puerto de Maizuru para repostar combustible. Llegaron a Ominato el 4 de julio para recoger su avión de reconocimiento Saiun . La I-13 partió hacia Truk el 11 de julio pero nunca llegó a su destino. Fue detectada corriendo en la superficie, atacada y dañada por TBM Avengers equipado con radar el 16 de julio. Más tarde llegó una escolta de destructores estadounidenses y la hundió con cargas de profundidad. [34]
Japón se rindió antes de que se lanzara el ataque Ulithi, y el 22 de agosto de 1945, se ordenó a las tripulaciones de los submarinos que destruyeran todas sus armas. Los torpedos se dispararon sin armar y el avión fue lanzado sin desplegar las alas y los estabilizadores. Cuando el I-400 se rindió ante el destructor estadounidense Blue , la tripulación estadounidense quedó asombrada por su tamaño, casi 24 pies (7,3 m) más largo que el USS Blue e igual de ancho , considerablemente más largo y ancho que el submarino más grande de la flota estadounidense del siglo. día.
Los japoneses concibieron un ataque a Estados Unidos mediante el uso de armas biológicas dirigidas específicamente a la población civil de San Diego , California . Apodada "Operación Cerezos en Flor de Noche", el plan era lanzar aviones desde cinco submarinos I-400 cerca del sur de California por la noche, que luego lanzarían bombas de "pulgas infectadas" sobre el objetivo previsto, con la esperanza de que la infección resultante se propagara. a toda la costa occidental y matará a decenas de miles de personas. El plan estaba previsto para el 22 de septiembre de 1945, pero Japón se rindió el 15 de agosto de 1945, antes de que se llevara a cabo la operación. [35] [36]
La Marina estadounidense abordó y recuperó 24 submarinos, incluidos los tres submarinos I-400 , llevándolos a la bahía de Sasebo para estudiarlos. Mientras estaban allí, recibieron un mensaje de que los soviéticos iban a enviar un equipo de inspección para examinar los submarinos. Para evitar esto, se instituyó la Operación Road's End . La mayoría de los submarinos fueron llevados a una posición designada como Point Deep Six, a unos 35 km (19 millas náuticas) al sureste de la isla Fukue , [37] llenos de cargas de explosivo C-3 y destruidos; se hundieron a una profundidad de 200 m (660 pies).
Los cuatro submarinos restantes, I-400 , I-401 , I-201 e I-203 , fueron llevados a Hawái por técnicos de la Marina de los EE. UU. para una inspección más exhaustiva. Al finalizar las inspecciones, los submarinos fueron hundidos en las aguas de Kalaeloa cerca de Oahu en Hawaii por torpedos del submarino estadounidense USS Trumpetfish el 4 de junio de 1946, para evitar que la tecnología estuviera disponible para los soviéticos que exigían acceso a ellos. El Dr. James P. (Jim) Delgado, del programa de patrimonio marítimo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, informó que la posición oficial del gobierno de que se desconocía la ubicación exacta del hundimiento ha sido confirmada por documentos desclasificados de la Marina de los EE. UU . [38]
Los restos del I-401 fueron descubiertos por los submarinos de aguas profundas Piscis del Laboratorio de Investigación Submarina de Hawaii en marzo de 2005 a una profundidad de 820 metros (2690 pies). [39] [40] [41] Se informó que el mismo equipo encontró más tarde la I-400 frente a la costa suroeste de la isla hawaiana de Oahu en agosto de 2013 [42] [43] a una profundidad de 700 metros (2300 pie). [44] El investigador de la NOAA, Jim Delgado, que trabaja a bordo del Pisces V , dijo al Chicago Tribune : "Fue torpedeado, parcialmente colapsado y se había hundido en un ángulo pronunciado". [45] Los submarinos hundidos frente a la costa japonesa fueron localizados en julio de 2015. [37]
Un avión Seiran restaurado se exhibe en el Centro Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio en los suburbios de Washington, DC. Es el único ejemplo sobreviviente de este avión y fue encontrado en la Fábrica de Aviones de Aichi después del final de la guerra en agosto. 1945. Enviado a la Estación Aérea Naval Alameda , permaneció en exhibición al aire libre hasta 1962, cuando fue transferido a las Instalaciones de Preservación, Restauración y Almacenamiento Paul E. Garber en Silver Hill, Maryland . Allí permaneció almacenado hasta 1989, cuando se montó un esfuerzo de restauración integral. Aunque el avión había sido devastado por el clima y los coleccionistas de recuerdos, y faltaban los dibujos originales de fábrica, el equipo de restauración pudo reconstruirlo con precisión y en febrero de 2000 estaba listo para exhibirse. [23]
