Edward Stuart Davis (7 de diciembre de 1892 - 24 de junio de 1964) fue uno de los primeros pintores modernistas estadounidenses . Fue muy conocido por sus pinturas de arte pop con influencia del jazz de los años 1940 y 1950, audaces, descaradas y coloridas, así como por sus cuadros de la Escuela Ashcan en los primeros años del siglo XX. Con la creencia de que su trabajo podría influir en el entorno sociopolítico de Estados Unidos, el mensaje político de Davis era evidente en todas sus piezas, desde las más abstractas hasta las más claras. [1] Al contrario de la mayoría de los artistas modernistas , Davis era consciente de sus objetivos y lealtades políticas y no vaciló en su lealtad a través de las obras de arte durante el transcurso de su carrera. [2] En la década de 1930, Davis ya era un pintor estadounidense famoso, pero eso no lo salvó de sentir los efectos negativos de la Gran Depresión , lo que lo llevó a ser uno de los primeros artistas en solicitar el Proyecto Federal de Arte . En el marco del proyecto, Davis creó algunas obras aparentemente marxistas; Sin embargo, era demasiado independiente para apoyar plenamente los ideales y filosofías marxistas. [2]
Davis nació como Edward Stuart Davis el 7 de diciembre de 1892 en Filadelfia , hijo de Edward Wyatt Davis, editor de arte de The Philadelphia Press , y Helen Stuart Davis, escultora. [3] [4] En 1909 ingresó en la Orange High School, pero durante su primer año abandonó los estudios y comenzó a viajar a la ciudad de Nueva York. [5] Davis comenzó su formación artística formal con Robert Henri , el líder de la Ashcan School , en la Robert Henri School of Art de Nueva York en 1912. [3] [6] Durante este tiempo, Davis se hizo amigo de los pintores John Sloan , Glenn Coleman y Henry Glintenkamp. [7]
En 1913, Davis fue uno de los pintores más jóvenes en exponer en el Armory Show , donde mostró cinco acuarelas en el estilo de la escuela Ashcan. [8] [9] En la muestra, Davis fue expuesto a las obras de varios artistas, entre ellos Vincent van Gogh , Henri Matisse y Pablo Picasso . Davis se convirtió en un artista "moderno" comprometido y un importante exponente del cubismo y el modernismo en Estados Unidos. [8] Pasó los veranos pintando en Gloucester, Massachusetts , e hizo viajes de pintura a La Habana en 1918 y Nuevo México en 1923. [8]
Después de pasar varios años emulando a artistas en el Armory Show, Davis comenzó a moverse hacia un estilo característico con su Autorretrato de 1919 , en la colección del Museo de Arte Americano Amon Carter . [10] En la década de 1920 comenzó su desarrollo hacia su estilo maduro; pintando naturalezas muertas y paisajes abstractos . Su uso de temas contemporáneos, como paquetes de cigarrillos y anuncios de bujías, sugiere un elemento de arte proto-pop en su trabajo. [4] Entre las prácticas de Davis estaba su uso de pinturas anteriores. Elementos de escenas portuarias que pintó en Gloucester, Massachusetts, se pueden encontrar en varias obras posteriores. Otra práctica fue pintar series, obras con estructuras similares, pero con colores alterados o adornos geométricos agregados, creando esencialmente variaciones sobre un tema. Algunos comentaristas sugieren que este aspecto de su trabajo es paralelo a su amor por el jazz en el que los músicos improvisan una estructura de acordes básica.
En 1928, visitó París, Francia, durante un año, donde pintó escenas callejeras. En 1929, mientras estaba en París, se casó con su novia estadounidense, Bessie Chosak. [11] En la década de 1930, se involucró cada vez más en la política; según Cécile Whiting, el objetivo de Davis era "reconciliar el arte abstracto con el marxismo y la sociedad industrial moderna". [8] En 1934 se unió al Sindicato de Artistas ; más tarde fue elegido presidente. [8] En 1936, el Congreso de Artistas Estadounidenses lo eligió Secretario Nacional. Pintó murales para el Proyecto de Arte Federal de la Administración de Progreso de Obras que están influenciados por su amor por el jazz . [8]
En 1932, Davis quedó devastado por la pérdida de su esposa, Bessie Chosak Davis, quien murió después de complicaciones de un aborto fallido . [12] También en 1932, Davis ejecutó un encargo de mural para el Radio City Music Hall que el Comité de Arte del Rockefeller Center llamó " Hombres sin mujeres " (en honor a la segunda colección de cuentos de Ernest Hemingway completada el mismo año). Según Hilton Kramer en un artículo de 1975 sobre la obra en el New York Times , Davis no estaba contento ni con la ubicación en la que se colocó el mural ni con el título que se le dio. [13] [14]
En 1938, Davis pintó Swing Landscape , un mural modernista que hoy se considera una de las pinturas estadounidenses más importantes del siglo XX. [15] Ese mismo año, Davis se casó con Roselle Springer. Davis pasó sus últimos años enseñando en la Escuela de Investigación Social de Nueva York y en la Universidad de Yale . [3]
Además de sus pinturas, Davis también fue grabador y fue miembro de la Sociedad de Artistas Gráficos Estadounidenses .
De 1945 a 1951, Davis trabajó en The Mellow Pad , una obra abstracta inspirada en la música jazz. [16] [17]
Entre 1947 y 1952, dos obras de Davis, For internal use only (1945) y Composition (1863) (c. 1930), se presentaron en la exposición Painting toward architecture crossover art and design, en 28 lugares. [18]
En 1952, Davis recibió una beca Guggenheim [19] para Bellas Artes.
Fue representado por Edith Gregor Halpert en la Downtown Gallery de la ciudad de Nueva York.
Una de sus últimas pinturas, Blips and Ifs , creada entre 1963 y 1964, se encuentra en la colección del Museo Amon Carter de Arte Americano . [20]
En 1964, el Servicio Postal de EE. UU. emitió un sello con el texto de Davis "Estudio detallado para cliché".
Davis murió de un derrame cerebral en Nueva York el 24 de junio de 1964, a la edad de 71 años. [3]
Davis recibió su primera formación profesional de la mano de Robert Henri, un realista estadounidense. Henri comenzó a dar clases a Davis en 1909. Henri no tenía en muy buena estima a las instituciones artísticas estadounidenses de la época, lo que le llevó a unirse a John Sloan y a otros seis artistas antiinstitucionales (conocidos como "los Ocho") para montar una exposición en la Galería Macbeth en 1908. A través de su abierto rechazo a las normas académicas en la pintura, Henri animó a Davis y a sus otros estudiantes a encontrar nuevas formas y modos de expresar su arte y a inspirarse en su vida cotidiana. [2]
Las ideologías predominantes durante la Era Progresista llevaron al joven Stuart Davis a sentir un gran orgullo por ser estadounidense, lo que lo llevó a crear varias obras centradas en una "Gran América". Después de su formación con Henri, Davis caminaba por las calles de la ciudad de Nueva York en busca de inspiración para sus obras. Su tiempo entre el público le hizo desarrollar una fuerte conciencia social que se fortaleció a través de su amistad con John Sloan, otro artista antiinstitucional. Además, Davis frecuentó el Armory Show de 1913 (en el que exhibió su trabajo), para seguir educándose sobre el modernismo y sus tendencias en evolución. Davis adquirió una apreciación y conocimiento de cómo implementar los avances formales y de color del modernismo europeo, algo en lo que Henri no se centró, en su arte. [2] En 1925, la Société Anonyme realizó una exposición en Nueva York con varias piezas del artista francés Fernand Léger . Davis tenía un gran respeto por Léger porque, al igual que Davis, Léger buscaba la máxima claridad formal en su trabajo. Davis también apreció el trabajo de Léger por la temática: escaparates, vallas publicitarias y otros objetos hechos por el hombre. [ cita requerida ]
Entre las colecciones públicas que albergan obras de Stuart Davis se encuentran:
