El desastre de Struma fue el hundimiento el 24 de febrero de 1942 de un barco, el MV Struma , que había estado intentando llevar a casi 800 refugiados judíos de Rumania , miembro del Eje , a la Palestina del Mandato . Era un pequeño barco con casco de hierro de sólo 240 TRB y había sido construido en 1867 como una goleta propulsada por vapor [3], pero recientemente había sido rediseñado con un motor diésel de segunda mano poco fiable . [4] [5] Struma tenía solo 148,4 pies (45 m) de largo, tenía una manga de solo 19,3 pies (6 m) y un calado de solo 9,9 pies (3 m) [6] [3] pero se estima que 781 refugiados y 10 tripulantes estaban hacinados en él. [7] [2]
El motor diésel del Struma falló varias veces entre su salida de Constanza en el Mar Negro el 12 de diciembre de 1941 y su llegada a Estambul el 15 de diciembre. Tuvo que ser remolcado por un remolcador para salir de Constanza y entrar en Estambul. El 23 de febrero de 1942, con el motor todavía inoperativo y los pasajeros refugiados a bordo, las autoridades turcas remolcaron al Struma desde Estambul a través del Bósforo hasta la costa de Şile , en el norte de Estambul . En cuestión de horas, en la mañana del 24 de febrero, el Shch-213 lo torpedeó, matando a 781 refugiados [1] y 10 tripulantes, lo que lo convirtió en el mayor desastre naval exclusivamente civil en el Mar Negro de la Segunda Guerra Mundial . Hasta hace poco, el número de víctimas se estimaba en 768, [8] pero la cifra actual es el resultado de un estudio reciente de seis listas diferentes de pasajeros. [7] Sólo una persona a bordo, David Stoliar , de 19 años , sobrevivió (murió en 2014).
El desastre del Struma se unió al del SS Patria , que fue hundido tras el sabotaje de la Haganá en un intento fallido de impedir la deportación de refugiados judíos del Mandato Palestino. [9] [10]
Struma había sido construido como un yate de lujo [5] pero tenía 74 años. En la década de 1930 había sido relegada a transportar ganado por el río Danubio bajo bandera de conveniencia de Panamá . [11] El Mossad LeAliyah Bet tenía la intención de utilizarlo como barco de refugiados, pero archivó el plan después de que los alemanes entraron en Bulgaria . [11] Su propietario griego , Jean D. Pandelis, en cambio se puso en contacto con sionistas revisionistas en Rumania . [11] La Nueva Organización Sionista y un movimiento juvenil sionista , Betar , comenzaron a hacer arreglos, pero una discusión sobre la elección de los pasajeros dejó la planificación en manos de Betar. [11]
Aparte de la tripulación y 60 jóvenes Betar, había más de 700 pasajeros, que habían pagado altas tarifas para abordar el barco. [11] [12] El número exacto no es seguro, pero una recopilación de seis listas separadas produjo un total de 791 pasajeros y 10 tripulantes. [7] [13] A los pasajeros se les dijo que navegarían en un barco renovado con una breve parada en Estambul para recoger sus visas de inmigración palestinas . [14] El gobierno del primer ministro rumano Ion Antonescu aprobó el viaje. [12]
A cada refugiado se le permitió llevar 20 kilogramos (44 libras) de equipaje. [15] Los funcionarios de aduanas rumanos se llevaron muchos de los objetos de valor y otras posesiones de los refugiados, junto con los alimentos que habían traído consigo. [15] A los pasajeros no se les permitió ver el barco antes del día del viaje. Descubrieron que estaba hundido con sólo dos botes salvavidas. [ cita necesaria ] Debajo de la cubierta, Struma tenía dormitorios con literas para 40 a 120 personas en cada uno. [16] Las literas eran literas en las que los pasajeros debían dormir de cuatro en cuatro, con un ancho de 60 centímetros (2 pies) para cada persona. [dieciséis]
El 12 de diciembre de 1941, el día de su zarpe, el motor del Struma falló y un remolcador lo remolcó fuera del puerto de Constanţa . [17] Dado que las aguas de Constanza estaban minadas , un barco rumano la escoltó fuera del campo minado. [15] Luego quedó a la deriva durante la noche mientras su tripulación intentaba en vano arrancar el motor. [17] Transmitió señales de socorro y el 13 de diciembre, el remolcador rumano regresó. [17] La tripulación del remolcador dijo que no repararían el motor de Struma a menos que se les pagara. [17] Los refugiados no tenían dinero después de comprar sus billetes y salir de Rumania, por lo que entregaron todos sus anillos de boda a los remolcadores, quienes luego repararon el motor. [17] Struma luego se puso en marcha, pero el 15 de diciembre, su motor había fallado nuevamente y por eso fue remolcado al puerto de Estambul , Turquía . [17]
Allí permaneció anclado, mientras los diplomáticos británicos y los funcionarios turcos negociaban el destino de los pasajeros. Debido a los disturbios árabes y judíos en Palestina, el gobierno británico estaba decidido a aplicar los términos del Libro Blanco de 1939 para minimizar la inmigración judía a Palestina . [ cita necesaria ] Los diplomáticos británicos instaron al gobierno turco de Refik Saydam a impedir que Struma continuara su viaje. Turquía se negó a permitir que los pasajeros desembarcaran. Mientras estuvo detenida en Estambul, Struma se quedó sin comida. La sopa se cocinaba dos veces por semana y la cena solía consistir en una naranja y algunos cacahuetes para cada persona. [16] Por la noche, a cada niño se le daba una ración de leche. [dieciséis]
Después de semanas de negociaciones, el gobierno británico acordó honrar las visas palestinas vencidas que poseían unos pocos pasajeros, a quienes se les permitió continuar hacia Palestina por tierra. [ cita necesaria ] Con la ayuda de amigos influyentes [ especificar ] ( Vehbi Koc ), [ cita necesaria ] algunos otros también lograron escapar. Una mujer, Madeea Solomonovici, fue ingresada en un hospital de Estambul después de haber abortado. [12] El 12 de febrero, funcionarios británicos acordaron que los niños de 11 a 16 años en el barco recibirían visas palestinas, pero se produjo una disputa sobre su transporte a Palestina. [ cita necesaria ] Según algunos investigadores, desembarcaron un total de 9 pasajeros, y los 782 restantes y 10 tripulantes permanecieron en el barco. [2] Otros creen que inicialmente solo había 782 pasajeros, y que solo a Solomonovici se le permitió abandonar el barco. [18]
Las negociaciones entre Turquía y Gran Bretaña parecieron llegar a un punto muerto . El 23 de febrero de 1942, un pequeño grupo de la policía turca intentó abordar el barco, pero los refugiados no lo dejaron subir. [16] Una fuerza mayor de unos 80 agentes de policía rodeó Struma con lanchas a motor y, después de aproximadamente media hora de resistencia, abordó el barco. [16] La policía soltó el ancla del barco y lo amarró a un remolcador, que lo remolcó a través del Bósforo hasta el Mar Negro. [16] [19] Mientras era remolcada a lo largo del Bósforo, muchos pasajeros colgaron carteles a los lados que decían "SÁlvanos" en inglés y hebreo que eran visibles para quienes vivían en las orillas del estrecho. [20] [ página necesaria ] A pesar de semanas de trabajo por parte de ingenieros turcos, el motor no arrancaba. Los turcos le negaron la entrada y los británicos le prohibieron dirigirse a Palestina, por lo que el barco no apto para navegar se vio obligado a abandonar el puerto. [21] Las autoridades turcas abandonaron el barco en el Mar Negro, a unas 10 millas al norte del Bósforo, donde quedó a la deriva impotente. [16] [20] [ página necesaria ]
En la mañana del 24 de febrero se produjo una gran explosión y el barco se hundió. Muchos años después se supo que el barco había sido torpedeado por el Shch-213 de la clase Shchuka , que también había hundido el barco turco Çankaya la noche anterior. [22] [23]
Struma se hundió rápidamente y muchas personas quedaron atrapadas bajo cubierta y se ahogaron. [24] Muchos otros a bordo sobrevivieron al hundimiento y se aferraron a los restos del naufragio, pero durante horas no llegó ningún rescate y todos menos uno murieron por ahogamiento o hipotermia . [16] [24] De las 791 personas estimadas asesinadas, más de 100 eran niños. [25] El primer oficial de Struma , Lazar Dikof, y el refugiado David Stoliar , de 19 años, se aferraron a la puerta de una cabina que flotaba en el mar. [26] [24] El primer oficial murió durante la noche, pero los turcos en un bote de remos rescataron a Stoliar al día siguiente. [24] Fue el único superviviente.
Turquía mantuvo detenido a Stoliar durante muchas semanas. Simon Brod (1893-1962), un hombre de negocios judío de Estambul que durante la Segunda Guerra Mundial ayudó a rescatar a un número incalculable de refugiados judíos que llegaron a Turquía, organizó las comidas de Stoliar durante su encarcelamiento de dos meses. Tras su liberación, Brod llevó a Stoliar a casa. Le proporcionó ropa, una maleta y un billete de tren a Alepo después de que el gobierno británico le diera los documentos para ir a Palestina. [27] [28]
El 9 de junio de 1942, Lord Wedgwood abrió el debate en la Cámara de los Lores alegando que el gobierno británico había incumplido sus compromisos e instando a que el mandato de la Sociedad de Naciones sobre Palestina fuera transferido a los Estados Unidos . Declaró con amargura: "Espero vivir todavía para ver a aquellos que devolvieron el cargamento Struma a los nazis colgados tan alto como Haman , codo con codo con su prototipo y el Führer , Adolf Hitler ". [29] El poeta anglo-judío Emanuel Litvinoff , que servía en el ejército británico en ese momento, escribió un poema mordaz lamentando la pérdida de Struma . Habiéndose ofrecido como voluntario en el ejército británico para luchar contra los nazis, calificó el uniforme británico que llevaba como una "insignia de la vergüenza" en respuesta al incidente. [30]
Durante muchos años, hubo teorías contrapuestas sobre la explosión que hundió Struma . En 1964, un historiador alemán descubrió que el Shch-213 [31] había disparado un torpedo que hundió el barco. [32] Esto fue confirmado más tarde por varias otras fuentes soviéticas. [33] El submarino había estado actuando bajo órdenes secretas de hundir todos los barcos neutrales y enemigos que ingresaban al Mar Negro para reducir el flujo de material estratégico a la Alemania nazi . [34]
Frantz y Collins llaman al hundimiento del Struma el "mayor desastre civil naval de la guerra". [35] Un mayor número de civiles perecieron en otros desastres marítimos de la guerra, incluidos Wilhelm Gustloff , Cap Arcona y Junyō Maru , pero también había personal militar a bordo de esos barcos en ese momento.
El 26 de enero de 2005, el Primer Ministro israelí, Ariel Sharon , dijo a la Knesset :
Los líderes del Mandato Británico mostraron... obtusidad e insensibilidad al cerrar las puertas de Israel a los refugiados judíos que buscaban un refugio en la Tierra de Israel. Así fueron rechazadas las solicitudes de los 769 [sic] pasajeros del barco Struma que escaparon de Europa – y todos menos uno [de los pasajeros] encontraron la muerte en el mar. Durante toda la guerra, no se hizo nada para detener la aniquilación [del pueblo judío]. [36]
En julio de 2000, un equipo de buceo turco encontró un naufragio en el fondo del mar en el lugar correcto y anunció que había encontrado Struma . Un equipo, dirigido por un buzo técnico británico y un nieto de una de las víctimas, Greg Buxton, estudió más tarde ese y varios otros naufragios en el área, pero no pudo identificar positivamente ninguno como Struma ya que el naufragio que habían encontrado los turcos era demasiado grande. [37]
El 3 de septiembre de 2000 se celebró en el lugar una ceremonia para conmemorar la tragedia. Asistieron 60 familiares de las víctimas de Struma , representantes de la comunidad judía de Turquía , el embajador israelí y el enviado del primer ministro y delegados británicos y estadounidenses, pero David Stoliar decidió no asistir por motivos familiares. [38]
En noviembre de 2008, un equipo de buzos holandeses, alemanes y rumanos del Club de Buceo en Pecios del Mar Negro descubrieron los restos del barco hundido Shch-213 frente a la costa de Constanza , en Rumania. Dado que debido a los daños sufridos por el submarino faltaban las marcas de registro que podrían haber ayudado a identificar los restos del naufragio, los buzos tardaron hasta 2010 en identificarlo como Shch-213 . [39]
que lleva a la muerte a 781 refugiados judíos de Rumania.
matando a 768 hombres, mujeres y niños, con un solo sobreviviente."
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