« Street Fighting Man » es una canción de la banda de rock inglesa The Rolling Stones , escrita por el equipo de compositores formado por Mick Jagger y Keith Richards . Considerada una de las canciones más populares y más controvertidas de la banda, presenta instrumentación india aportada por Brian Jones , lo que ha llevado a que se la caracterice como una canción de raga rock . También presenta letras controvertidas y ambiguas sobre la revolución armada . En Estados Unidos, fue lanzada como sencillo en agosto de 1968, mientras que no fue lanzada en el Reino Unido hasta cuatro meses después en el álbum Beggars Banquet , donde abrió el lado dos. El lado B del sencillo estadounidense presentó « No Expectations », considerada una de las pistas finales de los Stones en la que el miembro fundador Jones jugó un papel importante en su construcción. Y fue el último sencillo de los Rolling Stones en el que actuó Jones.
Aunque "Street Fighting Man" fue escrita originalmente con un conjunto de letras completamente diferente, la creciente violencia en los eventos políticos a lo largo de 1968 inspiró a Mick Jagger a alterar la canción para abordar directamente esos temas. Con su lanzamiento después de un verano de violencia altamente políticamente cargado y publicitado, y el lanzamiento de " Revolution " de los Beatles , una canción con temas similares, "Street Fighting Man" desató una controversia en los Estados Unidos tras su lanzamiento, con muchas estaciones de radio boicoteando la canción y negándose a reproducirla. Como resultado de esto, la canción alcanzó su punto máximo solo en el número 48 en el Billboard Hot 100 , después de que el sencillo anterior de los Stones, " Jumpin' Jack Flash ", alcanzara los tres primeros lugares en Estados Unidos. "Street Fighting Man" se convirtió así en el lado A de los Rolling Stones con la posición más baja en las listas desde su sencillo debut estadounidense " Not Fade Away ", cuatro años antes.
A pesar de la mala recepción inicial en las listas y la controversia, "Street Fighting Man" fue elogiada por la prensa musical tras su lanzamiento y jugó un papel en elevar la reputación de los Rolling Stones como un grupo culturalmente subversivo. Retrospectivamente, la canción ha sido elogiada por su letra y producción, y algunos comentaristas la consideran una de las mejores y más importantes canciones de la década de 1960. En 2004, la revista Rolling Stone clasificó la canción en el puesto número 295 de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos , mientras que Pitchfork la clasificó como la 62.ª mejor canción de la década de 1960.
A lo largo de 1965 y 1966, los Stones se alejaron aún más de su sonido tradicional basado en el blues y experimentaron cada vez más con timbres indios en su música, con ejemplos destacados de esta tendencia en su trabajo incluyendo " Mother's Little Helper " y " Paint It Black " [4] [5] Además, Brian Jones, el líder original de los Rolling Stones, se convirtió en una fuerza creativa importante dentro de la banda debido a sus contribuciones en múltiples instrumentos durante las sesiones de Aftermath , Between the Buttons y Their Satanic Majesties Request . "Street Fighting Man" se convirtió en una de las últimas canciones grabadas por los Stones para las que Brian Jones jugó un papel importante en el arreglo final, junto con su lado B "No Expectations", para el que contribuyó con una aclamada parte de guitarra slide. Fue su último lado A en el que apareció y el último en ser lanzado antes de su muerte.
Aunque la versión final de "Street Fighting Man" presentaba elementos musicales indios como las canciones anteriores de los Stones, la creación de la canción no fue resultado de estas influencias. En una entrevista con Marc Myers , Keith Richards dijo que escribió la mayor parte de la música de la canción a fines de 1966 o principios de 1967 con la guitarra acústica, y obtuvo el sonido "seco y nítido" que quería rasgueando una guitarra con una afinación abierta frente a un micrófono grabador de casetes portátil Philips , lo que provocó una notable distorsión en el sonido. Según Richards, la melodía estaba influenciada por el sonido de las sirenas de la policía , a pesar de que la canción no había adquirido su letra final, políticamente consciente, en esta etapa de su evolución. [6]
Tras la composición de la música para la canción, se escribió un conjunto de letras que diferían significativamente de la canción final. Originalmente, la canción se titulaba "Did Everyone Pay Their Dues?", y presentaba un conjunto de letras sobre la brutalidad adulta, [6] La versión final de "Street Fighting Man" es conocida como una de las obras con mayor inclinación política de Mick Jagger y Keith Richards. Jagger supuestamente escribió un nuevo conjunto de letras para la canción sobre Tariq Ali después de que asistiera a una manifestación contra la guerra en 1968 en la embajada de Estados Unidos en Londres, durante la cual la policía montada intentó controlar a una multitud de 25.000 personas. [7] [8] También encontró inspiración en la creciente violencia entre los alborotadores estudiantiles en la orilla izquierda de París , [9] el precursor de un período de disturbios civiles en mayo de 1968 .
Jagger explicó cómo la inspiración para "Street Fighting Man" surgió de movimientos fuera de su natal Reino Unido en una entrevista de 1995 con Jann Wenner en Rolling Stone :
Sí, fue una inspiración directa, porque, en contraste, Londres estaba muy tranquilo ... Fue una época muy extraña en Francia. Pero no sólo en Francia, sino también en Estados Unidos, debido a la guerra de Vietnam y a esos disturbios interminables ... Pensé que era algo muy bueno en ese momento. Había toda esa violencia. Quiero decir, casi derrocaron al gobierno en Francia; De Gaulle entró en un estado de pánico total, como en el pasado, y se encerró en su casa en el campo. Así que el gobierno estuvo casi inactivo. Y la policía antidisturbios francesa fue increíble. [10]
Richards dijo, sólo unos años después de grabar la canción en una entrevista de 1971 para la revista Rolling Stone con Robert Greenfield , que la canción había sido "interpretada de miles de maneras diferentes". Mencionó cómo Jagger fue a las manifestaciones de Grosvenor Square en Londres e incluso fue acusado por la policía, pero sobre el tema del significado de la canción, finalmente afirma que "es realmente ambigua como canción". [11]
La grabación de "Street Fighting Man" tuvo lugar en Olympic Sound Studios desde abril hasta mayo de 1968, como parte de las sesiones de Beggars Banquet . Jimmy Miller , el productor de los Rolling Stones durante este período, describió al guitarrista Keith Richards como "un verdadero caballo de batalla" durante la grabación del álbum, principalmente debido a la presencia poco frecuente de Brian Jones . Cuando apareció en las sesiones, Jones se comportó de manera errática debido a su consumo de drogas y problemas emocionales. [12] Miller dijo que Jones "aparecía ocasionalmente cuando estaba de humor para tocar, y nunca se podía confiar realmente en él:
Cuando aparecía en una sesión, digamos que acababa de comprarse un sitar ese día, le apetecía tocarlo, así que miraba su calendario para ver si los Stones estaban allí. Ahora bien, puede que se haya perdido las cuatro sesiones anteriores. Estábamos haciendo, digamos, algo de blues. Él entraba con un sitar, que no tenía nada que ver con lo que estábamos haciendo, y quería tocarlo. Yo solía intentar complacerlo. Lo aislaba, lo ponía en una cabina y no lo grababa en ninguna pista que realmente necesitáramos. Y los demás, en particular Mick y Keith, a menudo me decían: "Dile que se vaya a la mierda y que se vaya de aquí". [12]
Aun así, Jones contribuye en cada tema de Beggars Banquet , excepto en los dos últimos, tocando el sitar [13] [14] y el tanpura en "Street Fighting Man". Otros miembros de la banda que participan en la canción son Jagger en la voz, Richards toca las partes de guitarra acústica de la canción, así como el bajo, el único instrumento eléctrico que aparece en la grabación. Charlie Watts toca la batería mientras que Nicky Hopkins toca el piano de la canción, que está en gran parte enterrado en la mezcla, pero se escucha más claramente durante la coda . El shehnai es interpretado en la canción por Dave Mason . En la versión anterior e inédita de "Did Everybody Pay Their Dues", Rick Grech tocó una viola eléctrica muy prominente .
Watts dijo en 2003:
"Street Fighting Man" fue grabado en el casete de Keith con una batería de juguete de los años 30 llamada London Jazz Kit Set, que compré en una tienda de antigüedades y que todavía tengo en casa. Venía en una pequeña maleta y había soportes de alambre en los que ponías la batería; eran como pequeñas panderetas sin tintineos ... El tambor era fantástico porque tenía una piel muy fina con una caja justo debajo, pero sólo dos hilos de tripa ... A Keith le encantaba tocar con las primeras máquinas de casete porque se sobrecargaban, y cuando se sobrecargaban sonaban fantásticas, aunque no se suponía que eso sucediera. Normalmente tocábamos en uno de los dormitorios durante la gira. Keith se sentaba en un cojín tocando una guitarra y el pequeño kit era una forma de acercarnos a él. La batería era muy fuerte en comparación con la guitarra acústica y el tono de la misma atravesaba el sonido. Siempre tenías un gran ritmo. [15]
Richards comentó sobre la grabación:
La pista básica de eso se hizo en un casete mono con una grabación muy distorsionada, en un Philips sin limitadores. Brian toca el sitar, que suena muy fuerte. Tiene notas que no se oirían si tuvieras un pedal, no podrías encajarlas. Pero en un casete, si simplemente mueves a la gente, sí se oye. Lo grabamos en el estudio y luego lo pusimos en una cinta. Empezamos a ponerle percusión y bajo. Era realmente una pista electrónica, de alto nivel. [11]
Lanzado como el primer sencillo de Beggars Banquet en agosto de 1968 en los EE. UU., "Street Fighting Man" fue popular en su lanzamiento, pero no llegó al Top 40 (alcanzando el puesto número 48) de las listas estadounidenses en respuesta a la negativa de muchas estaciones de radio a reproducir la canción debido a lo que se percibía como letras subversivas. [16] " No Expectations ", también de Beggars Banquet , se usó como lado B del sencillo. Como era habitual con las pistas de los álbumes de los Stones en los años 60, el sencillo no se lanzó en ese momento en el Reino Unido. Fue lanzado en 1971 respaldado por " Sorpresa, sorpresa ", la pista de cierre del álbum exclusivo para Estados Unidos de los Stones The Rolling Stones, Now , lanzado previamente en el Reino Unido solo en la recopilación de LP de varios artistas Decca 14 en 1965.
La versión estadounidense del sencillo se lanzó en mono con una sobregrabación vocal adicional en los coros, y por lo tanto es diferente de la versión estéreo del álbum Beggars Banquet . Si bien muchas de las fundas con fotos de Londres de EE. UU. son raras y coleccionables, la funda de este sencillo es particularmente escasa y se considera la más valiosa.
La versión del álbum de la canción ha sido incluida en las compilaciones Through the Past, Darkly (Big Hits Vol. 2) (1969), Hot Rocks 1964-1971 (1971), 30 Greatest Hits (1977), Singles Collection: The London Years (edición de 1989), Forty Licks (2002) y GRRR! (2012). La versión estadounidense del sencillo se incluyó en la edición de 2002 de Singles Collection: The London Years y en Stray Cats , una colección de sencillos y rarezas lanzada como parte del box set The Rolling Stones in Mono (2016).
Un elemento básico en los shows en vivo de los Rolling Stones desde la gira estadounidense de la banda en 1969 , se han capturado y publicado grabaciones de conciertos de la canción para los álbumes en vivo Get Yer Ya-Ya's Out! (grabado en 1969, lanzado en 1970), Stripped (1995; reeditado en Totally Stripped en 2016), Live Licks (grabado en 2003, lanzado en 2004) y Hyde Park Live (2013).
Según el periodista musical Anthony DeCurtis , la "corrección política" de "Street Fighting Man", en particular la letra "What can a poor boy do/'Cept sing in a rock and roll band", desató un intenso debate en los medios underground. [12] La canción comienza con un riff de guitarra acústica. En su reseña, Richie Unterberger dice de la canción: "[E]s una gran pista, que atrapa al oyente de inmediato con sus acordes de guitarra repentinos y elásticos y sus tambores atronadores y fuera de ritmo. Ese ritmo de guitarra inquietante y urgente es el pilar de los versos. Las letras típicamente medio enterradas de Mick Jagger parecen, al escucharlas de manera casual, un llamado a la revolución". [17]
Unterberger continúa: “Quizás estaban diciendo que deseaban estar en primera línea, pero no estaban en el lugar correcto en el momento correcto; quizás estaban diciendo, como John Lennon en “ Revolution ” de los Beatles , que no querían involucrarse en una confrontación violenta. O quizás incluso estaban declarando indiferencia ante el tumulto”. [17]
El periodista musical Greil Marcus , que se manifestaba en Berkeley durante el fin de semana de la convención en Chicago, contrastó "Street Fighting Man" con la cara B contemporánea de los Beatles "Revolution". En sus palabras, "[Los Beatles] nos estaban ordenando que empaquetáramos y nos fuéramos a casa, pero los Stones parecían estar diciendo que teníamos suerte si teníamos una pelea que dar y un lugar donde tomar una posición". La extrema izquierda contrastó "Revolution" con "Street Fighting Man". A pesar de la ambigüedad en las letras de Jagger, "Street Fighting Man" fue percibida como un apoyo a una agenda radical. [18] [19] Como resultado de los contrastes establecidos entre los Beatles y los Stones, el director de cine francés Jean-Luc Godard atacó públicamente a John Lennon y los Beatles por su postura apolítica, mientras elogiaba a los Stones. Lennon acusó a Godard de ser poco sincero en sus críticas y alegó que su verdadera motivación para sus ataques fue la decisión de los Beatles de negarse a trabajar con él en su película One Plus One , mientras que los Stones aceptaron participar . [20]
En los años transcurridos desde el lanzamiento de la canción, las interpretaciones de los escritores han variado ampliamente. En 1976, Roy Carr la evaluó como un "gran himno de rock callejero de verano en el mismo escalón que ' Summer in the City ', ' Summertime Blues ' y ' Dancing in the Street '". [9] En 1979, Dave Marsh escribió que como parte de Beggars Banquet , "Street Fighting Man" era la "nota clave, con su advertencia burlona de hacer algo y su negativa a admitir que hacerlo hará alguna diferencia; como de costumbre, los Stones eran filósofos más correctos, aunque también más infieles, que cualquiera de sus pares". [21] De hecho, la segunda línea del primer verso alude a "Dancing in the Street"; una línea similar había estado presente en la canción antes mencionada, donde "fighting" en cambio era "dancing". [22]
La canción fue lanzada una semana después de los violentos enfrentamientos entre la policía y los manifestantes contra la guerra de Vietnam en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago. [17] Preocupadas por la posibilidad de que la canción incitara a más violencia, las estaciones de radio de Chicago se negaron a reproducirla. Esto fue para el deleite de Mick Jagger, quien declaró: "Estoy bastante contento de saber que han prohibido (la canción). La última vez que prohibieron uno de nuestros discos en Estados Unidos, vendió un millón". [16] Jagger dijo que le dijeron que pensaban que el disco era subversivo, a lo que respondió bruscamente: "¡Por supuesto que es subversivo! Es estúpido pensar que puedes iniciar una revolución con un disco. Ojalá pudieras". [16] A pesar de las declaraciones de Jagger, la prohibición y la aversión general a la canción entre los programadores de radio probablemente fue un factor en su bajo rendimiento comercial en relación con otros sencillos de los Stones.
Keith Richards intervino en el debate cuando dijo que el hecho de que un par de estaciones de radio en Chicago prohibieran el disco "solo demuestra lo paranoicos que son". Al mismo tiempo, se les seguía pidiendo que hicieran apariciones en vivo y Richards dijo: "Si realmente quieren que causemos problemas, podríamos hacer algunas apariciones en el escenario. Somos más subversivos cuando subimos al escenario". [16]
Desde su inclusión en el álbum de los Stones, Beggars Banquet , "Street Fighting Man" ha sido tradicionalmente considerada como un punto culminante del álbum. Colin Larkin , en su Encyclopedia of Popular Music (2006), escribió que Beggars Banquet era "un regreso a la fuerza" que incluía "el 'Street Fighting Man' sociopolítico".
Bruce Springsteen comentaría en 1985, después de incluir "Street Fighting Man" en los bises de algunos de los shows de su gira Born in the USA : "Esa línea, '¿Qué puede hacer un chico pobre más que cantar en una banda de rock and roll?' es una de las mejores líneas de rock and roll de todos los tiempos ... [La canción] tiene esa sensación de estar al borde del precipicio cuando la tocas. Y es divertida; tiene humor". [23]
Cuando se le preguntó sobre la relevancia de la canción en la revista Rolling Stone treinta años después de su lanzamiento, Mick Jagger dijo: "No sé si [tiene alguna]. No sé si realmente deberíamos tocarla. Me convencieron de ponerla [en Voodoo Lounge Tour ] porque parecía encajar, pero no estoy seguro de si realmente tiene alguna resonancia para el día de hoy. Realmente no me gusta tanto". [10] A pesar de esto, la canción ha sido interpretada en la mayoría de las giras de los Stones desde su introducción a su canon de trabajo, y generalmente se toca penúltima antes de su tema de cierre habitual " Jumpin' Jack Flash ".
Según los autores Philippe Margotin y Jean-Michel Guesdon: [14]
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