The Strawberry Blonde (La rubia fresa) es una película de comedia romántica estadounidense de 1941 dirigida por Raoul Walsh , protagonizada por James Cagney y Olivia de Havilland , y con Rita Hayworth , Alan Hale , Jack Carson y George Tobias . Ambientada en la ciudad de Nueva York alrededor de 1900, presenta canciones de esa época como « The Band Played On », « Bill Bailey », « Meet Me in St. Louis, Louie », « Wait Till The Sun Shines Nellie » y « Love Me and the World Is Mine ». Fue nominada a un premio Óscar en 1941 a la mejor banda sonora de una película musical . El título suele aparecer comenzando con la palabra The (como aparece en los créditos iniciales), pero los carteles y materiales promocionales de la película la llamaban simplemente Strawberry Blonde .
La película fue una nueva versión más alegre de la película no musical de 1933 One Sunday Afternoon , dirigida por Stephen Roberts y protagonizada por Gary Cooper . A diferencia de la película anterior, fue un éxito. En 1948, Walsh dirigió una tercera versión de la historia, también llamada One Sunday Afternoon , que presenta canciones de principios del siglo XX combinadas con números musicales originales.
La película se desarrolla como un largo flashback en la década de 1890 en la ciudad de Nueva York y comienza con Biff Grimes ( James Cagney ) como un dentista fracasado en un domingo sin trabajo. Hugo Barnstead ( Jack Carson ), un antiguo socio, némesis y rival, hace una cita desesperada para verlo. Mientras Biff considera matar a Hugo cuando le da óxido nitroso , comienza el flashback.
Biff se enamora de Virginia Brush ( Rita Hayworth ), una chica de sociedad de cabello rubio rojizo. Sin embargo, el "amigo" de Biff, Hugo, más emprendedor, se gana el afecto de Virginia. Biff termina casándose con la mejor amiga de Virginia, Amy Lind ( Olivia de Havilland ), que con el tiempo se da cuenta de que era la indicada para él.
Tanto el director de Strawberry Blonde , Raoul Walsh, como su protagonista, James Cagney, llegaron al proyecto buscando un cambio de ritmo. [2] Walsh acababa de completar la oscura película de Humphrey Bogart / Ida Lupino High Sierra , filmada en gran parte en locaciones, y las buenas críticas que recibió la película hicieron que Walsh "se entusiasmara tanto como Jack Warner para seguir adelante con los proyectos en desarrollo y producción". [3] La transición entre el cine negro al aire libre y la película ligera y sentimental centrada en el estudio Strawberry Blonde "no resultó un problema" para Walsh. [3]
Cagney solía interpretar papeles de tipos duros en Warner Bros. a principios de los años 30, pero había demostrado su talento con material más ligero y musical en películas como Footlight Parade (1933) [4] Dejó el estudio a mediados de la década y luego regresó en 1938 con un contrato que le dio más control a la hora de elegir papeles y trajo a su hermano menor William Cagney como asistente de producción y amortiguador informal entre él y los ejecutivos del estudio. [5] Sin embargo, Cagney pronto se encontró encajado en papeles de tipos duros y en 1940, "quería un papel nostálgico, cualquier papel, que lo alejara de los gánsteres que ahora detestaba interpretar". [6]
Una de las obras que podría cumplir con ese requisito era One Sunday Afternoon . Se había estrenado a principios de 1933 como una exitosa obra de Broadway de James Hagan [7] y había sido adaptada más tarde ese año por Paramount como vehículo para Gary Cooper . Fue "el único fracaso real de la estelar y cuidadosamente orquestada carrera de Cooper" [8] , y la única película de Cooper que perdió dinero. James Cagney tenía sus dudas al respecto porque sería una nueva versión, [6] y Jack Warner sabía que necesitaba una "reestructuración completa". [8] Era un "proyecto favorito" de William Cagney, que lo vio como un "regalo para la madre [de los hermanos], Carrie Cagney, que viviría solo unos pocos años más", [8] y Warner reconoció la ventaja que esta ventaja le daría con su estrella a menudo recalcitrante. Warner proyectó la película de 1933 y escribió una nota a su jefe de producción, Hal B. Wallis, diciéndole que también la viera: "Será difícil permanecer en el cine durante toda la proyección de la película, pero haz esto para saber qué no debes hacer". [8]
Wallis sabía que el truco era adaptar el guion para que fuera un vehículo para Cagney, que aún no se había comprometido con el proyecto ni con su hermano. Wallis tenía un primer borrador de un guion hecho por Stephen Morehouse Avery que no satisfizo a nadie; [9] llamó a los hermanos Epstein, Julius y Phillip , para que le dieran otra visión, una que pudiera enganchar a Cagney al proyecto. Los hermanos y William coincidieron en que lo primero que había que hacer era trasladar las cosas del entorno del medio oeste de la obra a la ciudad de Nueva York porque "todos la conocían mucho mejor". [6] Julius dijo: "Pensamos que la razón por la que [la película de Cooper] perdió dinero era que era demasiado bucólica. Se desarrollaba en un pequeño pueblo rural. Dijimos: 'Cámbienla a la gran ciudad. Pónganla en Nueva York'". [10] La versión de Epstein tomó forma rápidamente, ayudada por el objetivo de convertirla en una película de Cagney. "Cuando empezamos a reescribirla", dijo Julius, "sabíamos que era para Cagney. Eso fue una ayuda". [10]
Cagney todavía se mostraba reticente. Wallis se estaba impacientando; consideró al emergente John Garfield para el papel de Biff Grimes. En julio de 1940, la preocupación por el impasse se extendió hasta Nueva York, donde Harry Warner envió un cable a su hermano Jack diciendo que estaba dispuesto a darle a Cagney el 10% de la recaudación, [6] y luego Cagney comenzó a ceder. Un problema era que no quería interpretar escenas con Jack Carson , mucho más alto ; prefería al más bajo Brian Donlevy o al aún más bajo Lloyd Nolan . La diferencia era que Nolan cobraba 2.000 dólares por semana y Carson 750 dólares por semana. [6] A pesar de las dudas de Cagney, Carson fue elegido para interpretar a Hugo Barnstead.
Más problemático fue el casting para el papel de Virginia Brush, que originalmente fue creado para Ann Sheridan , la "chica Oomph" del estudio. [11] Sheridan estaba en una de sus disputas contractuales con el estudio y se negó a hacer la película. Jack Warner le pidió a Walsh que convenciera a Sheridan, pero ella siguió negándose. [6] Wallis probó a la actriz Brenda Marshall para el papel, pero Walsh habló sobre "una chica" que había visto en varias películas de Columbia : la joven Rita Hayworth. "Pensó que era perfecta para el papel, y después de que la contrataran sin problemas, desde entonces siempre se refirió a Hayworth como su 'hallazgo' (a pesar del revuelo que había causado en Sólo los ángeles tienen alas, estrenada en 1939)". [6]
Hayworth recibió 450 dólares por semana por la película y comenzó a trabajar inmediatamente con el maquillador Perc Westmore para encontrar el look para el personaje principal en lo que pronto se llamaría Strawberry Blonde . Después de filmar imágenes de prueba y muchas imágenes fijas de sus experimentos de maquillaje, Westmore le escribió a Wallis: "Su cabeza es tan grande y tiene tanto pelo que prácticamente será imposible ponerle una peluca. Sea cual sea el color que decidas, estará feliz de que se lo hagan de ese color. Luego, al final de la película, lo teñiremos de nuevo a su color natural". [12] Esta película marcó la primera vez que se vio a Hayworth pelirroja y la única vez que el público escuchó su verdadera voz de cantante. [12]
El rodaje de Strawberry Blonde comenzó el 21 de octubre de 1940. Wallis y Walsh pronto tuvieron problemas. El productor pensó que su director se estaba acercando demasiado a los actores, que los primeros planos disminuían la nostalgia al oscurecer los fondos de la época. El memorando de Wallis del 29 de octubre de 1940 reprendía: "Tienes tantas oportunidades en esta película para la atmósfera y la composición... y odio como el infierno verlas pasar sin que se aproveche al máximo lo que tenemos". [12] (Varios meses después, con Michael Curtiz en Yankee Doodle Dandy , las quejas de Wallis serían exactamente las opuestas: "Mike, obtén la historia de las caras de los actores, en lugar de ir por todos lados"). [13] En realidad, Walsh había "memorizado todo el guión y había elaborado cada ángulo y movimiento de cámara: un mapa visual de cómo filmaría". [13] A medida que el metraje seguía fluyendo, los memorandos se ralentizaron y luego se detuvieron.
Olivia de Havilland no tenía ni idea de la fricción entre los dos, no tenía ningún problema con los primeros planos y desmintió la reputación de Walsh como un tipo duro. "Me encantó trabajar con Raoul. Parecía entender perfectamente los personajes que estábamos interpretando y también entender la forma en que los abordaba un 'actor'. Era un escenario feliz y armonioso, una película feliz de hacer". [13] Los guionistas también encontraron en Walsh un buen jefe. Julius Epstein dijo que "era genial. Era muy profesional. No cambió ni una palabra en The Strawberry Blonde . Algunos guionistas se quejaron de Walsh. Mi experiencia con él fue muy buena". [10]
Cuando Warner Bros. estrenó Strawberry Blonde el 21 de febrero de 1941, "el estudio sabía que tenía un éxito entre manos". [14] Walsh la consideró su película más exitosa hasta la fecha y la llamó su película favorita. [14]
El crítico Bosley Crowther elogió Strawberry Blonde en una reseña del New York Times de febrero de 1941, calificándola de "lujuriosa, afectuosa y totalmente ganadora". [15] Parte de su "calidad amable y contagiosa", escribió, provenía de su elenco: "James Cagney, fiel a su estilo, es excelente como el pequeño hombre pugnaz y orgulloso que 'no acepta nada de nadie' porque ese es el tipo de horquilla que es. Olivia de Havilland es dulce y simpática como la chica con la que se casa y Rita Hayworth hace un 'flirteo' clásico de la que se escapó". Parte de esto también vino del guión de los escritores de Casablanca Julius J. y Philip G. Epstein : tomaron "la pequeña obra, Una tarde de domingo ... y crearon a partir de ella una comedia iluminada con gas, mezclada con romance sentimental, sobre un tipo que piensa que lo han tomado por tonto, pero, al final, descubre que es el ganador". A Crowther también le gustaron las actuaciones secundarias de George Tobias y Jack Carson . [15] En Rotten Tomatoes, la película tiene una puntuación global del 100% basada en 9 críticas, con una calificación media de 7,8/10. [16]
A la publicación especializada en entretenimiento Variety también le gustó: "Cagney y de Havilland brindan actuaciones de primer nivel que ayudan a mantener el interés en el proceso. Rita Hayworth es un espectáculo en el papel del personaje principal, mientras que Jack Carson es excelente como el antagonista políticamente ambicioso, el dentista". [17]
En Halliwell's Film Guide (1994), el crítico Leslie Halliwell describe la producción como una "agradable comedia dramática de época" y reconoce a sus tres estrellas y al director de fotografía James Wong Howe por sus destacadas contribuciones. [18]
En 1998, Jonathan Rosenbaum del Chicago Reader incluyó la película en su lista no clasificada de las mejores películas estadounidenses no incluidas en el AFI Top 100. [ 19]
Strawberry Blonde fue lanzada tanto en VHS como en una edición de DVD a través de Warner Archive Collection .
