John Stow ( también Stowe ; 1524/25 – 5 de abril de 1605) fue un historiador y anticuario inglés . Escribió una serie de crónicas de la historia inglesa , publicadas a partir de 1565 bajo títulos como The Summarie of Englyshe Chronicles , The Chronicles of England y The Annales of England ; y también A Survey of London (1598; segunda edición 1603). AL Rowse lo ha descrito como "uno de los mejores historiadores de esa época; infatigable en el esfuerzo que se tomaba, minucioso y concienzudo, preciso, sobre todo dedicado a la verdad". [1]
John Stow nació alrededor de 1525 en la parroquia de St Michael, Cornhill , en la ciudad de Londres , entonces en el corazón de la metrópolis de Londres. Su padre, Thomas Stow, era un comerciante de sebo . Se registra que Thomas Stow pagaba un alquiler de 6s 8d por año por la vivienda familiar, y cuando era joven, Stow iba a buscar leche todas las mañanas a una granja en las tierras cercanas al este, propiedad de las menorquinas del convento de St. Clare . [2] [3] No hay evidencia de que alguna vez asistiera a una escuela secundaria : su aprendizaje parece haber sido en gran parte autoadquirido.
Stow no retomó el oficio de su padre de cerería de sebo , sino que se convirtió en aprendiz y, en 1547, en un hombre libre de la Merchant Taylors' Company , momento en el que ya había establecido su negocio en un local cercano a Aldgate Pump en Aldgate , cerca de Leadenhall Street y Fenchurch Street .
Hacia 1560 comenzó a trabajar en su obra más importante, el Survey of London . Sus intereses como anticuario despertaron sospechas entre las autoridades eclesiásticas, que lo consideraron una persona "con muchos libros peligrosos y supersticiosos en su posesión", y en febrero de 1569 registraron su casa. Se hizo un inventario de todos los libros que había en su casa, especialmente los que estaban "en defensa del papismo ", pero logró convencer a sus interrogadores sobre la solidez de su protestantismo . [4] En 1570 se realizó un segundo intento de incriminarlo, también sin éxito. [5]
Hacia 1570 se trasladó a la parroquia de St Andrew Undershaft en el barrio de Lime Street , donde vivió en un entorno confortable hasta su muerte en 1605.
Stow mantuvo un estrecho contacto con muchos de los principales anticuarios de su época, entre ellos el arzobispo Matthew Parker , John Joscelyn , John Dee , William Fleetwood , William Lambarde , Robert Glover , Henry Savile , William Camden , Henry Ferrers y Thomas Hatcher . Fue miembro activo de la primera Sociedad de Anticuarios , fundada alrededor de 1586. Creó una extensa biblioteca de fuentes históricas impresas y manuscritas, que sus contemporáneos conocieron como su «almacén», y que generosamente puso a disposición de los demás. [6] [7]
Stow era muy estimado por sus contemporáneos anticuarios, probablemente en gran parte debido a su disposición a compartir su material. Sir George Buck escribió sobre "el honesto John Stow, que no sabía adular ni hablar de manera deshonesta, y que era un hombre muy diligente y muy inquisitivo para descubrir todo lo relacionado con los asuntos, palabras o personas de los príncipes", y lo caracterizó como un "buen anticuario y un investigador diligente del conocimiento". [8] Edmund Howes lo describió más tarde como "de semblante agradable y alegre; su vista y memoria muy buenas; muy sobrio, apacible y cortés con cualquiera que requiriera sus instrucciones; y mantuvo el verdadero uso de todos sus sentidos hasta el día de su muerte, siendo de excelente memoria". [9]
Sin embargo, se vio envuelto en varias disputas amargas y albergó rencores de larga data. Una disputa prolongada fue con su hermano menor, Thomas, por sus respectivas partes en la herencia de su madre antes y después de su muerte en 1568 (John creía que tenía derecho a una parte mayor como hijo mayor; Thomas reclamaba una parte mayor porque había cuidado de su madre durante sus últimos años). [10] [11] [12] [13] Tuvo más discusiones con vecinos, incluidos William Ditcher y un señor Crowche. [14] [15] Su pelea con su cronista rival, Richard Grafton, se menciona a continuación. [16] [17]
Los esfuerzos literarios de Stow no resultaron muy remunerativos, pero aceptó su relativa pobreza con un espíritu alegre: Ben Jonson relata que una vez, mientras caminaba con él, Stow preguntó jocosamente a dos mendigos lisiados "qué tendrían que dar para llevarlo a su orden". [5] Desde 1579 recibió una pensión de £4 por año de la Merchant Taylors' Company; y en 1590 solicitó al Tribunal de Concejales la admisión en la Libertad de la Ciudad de Londres , con el fin de reducir sus gastos. [12] Alrededor de la década de 1590, William Camden encargó a Stow que transcribiera seis cuadernos autógrafos de John Leland a cambio de una renta vitalicia de £8: probablemente se trató (en parte) de un gesto caritativo hacia un amigo viejo pero empobrecido. [18] En marzo de 1604, el rey Jaime I autorizó a Stow y a sus asociados a recaudar "entre nuestros amados súbditos sus contribuciones voluntarias y 'amables gratificaciones'", y él mismo comenzó "la generosidad para el ejemplo de los demás". Si bien esa aprobación real fue bien recibida, sus frutos fueron demasiado lentos para que Stow pudiera disfrutar de algún beneficio sustancial durante su vida.
Stow murió el 5 de abril de 1605 y fue enterrado en la iglesia de St Andrew Undershaft [19] en la esquina de Leadenhall Street y St Mary Axe .
Stow publicó su primera obra, Las obras de Geffrey Chaucer , recién impresa con diversas adiciones que nunca se habían impreso antes , en 1561. [5]
En 1565, Stow publicó Summarie of Englyshe Chronicles (en pequeño formato octavo ), [5] y, en 1566, Summarie of Englyshe Chronicles ... Abridged (en formato sextodecimo ), una obra relacionada pero distinta. Ambas obras tuvieron múltiples ediciones durante la vida de Stow: aparecieron ediciones de Summarie en 1566, 1570, 1574, 1575 y 1590 (con ediciones póstumas adicionales, de Edmund Howes , en 1607, 1611 y 1618); y del Summarie Abridged en 1567, 1573, 1584, 1587, 1598 y 1604. [20] El Summarie Abridged hace alusiones despectivas en su prefacio al Abridgement of the Chronicles of England de Richard Grafton : la disputa entre los dos hombres continuó enconándose hasta la muerte de Grafton en 1573. [16] [17]
En 1580, Stow publicó la obra más extensa The Chronicles of England, from Brute unto this present yeare of Christ, 1580. Más tarde desarrolló esta obra hasta convertirla en la obra aún más sustancial The Annales of England , de la que aparecieron ediciones en 1592, 1601 y 1605, la última de las cuales se prolongó hasta el 26 de marzo de 1605, o diez días después de la muerte del propio Stow. [21] [22] Edmund Howes publicó ediciones póstumas posteriores en 1615 y 1631.
Bajo el patrocinio del arzobispo Matthew Parker , Stow fue persuadido para producir una versión de Flores historiarum , supuestamente por " Matthew of Westminster ", publicada en 1567; y luego la Chronicle of Matthew Paris en 1571, y la Historia brevis de Thomas Walsingham en 1574. En la Chronicle of England de 1590, Stow escribe: "Al Honorable Sir John Hart , Lord Maior. La Chronicle escrita antes de que nada es perfecto la primera vez, y que es incidental a la humanidad errar y resbalar a veces, pero el punto de los tontos fantásticos persistir y continuar en sus errores ".
A instancias del arzobispo Parker, Stow también compiló un "volumen mucho más grande", una historia de Gran Bretaña titulada "Una historia de esta isla". En 1592 anunció que estaba "lista para imprimirse", pero resultó demasiado ambiciosa para ser comercialmente viable y no pudo encontrar un impresor dispuesto a publicarla. [23] El manuscrito se perdió.
La obra por la que Stow es más conocido es su Survey of London (ortografía original: A Survay of London ), publicada en 1598. Se trataba de una obra de corografía : un detallado recorrido topográfico e histórico barrio por barrio de la ciudad, que proporcionaba un relato único de sus edificios, condiciones sociales y costumbres. Una segunda edición revisada apareció en 1603. Tras la muerte de Stow, apareció una tercera edición, con añadidos de Anthony Munday en 1618; una cuarta de Munday y Humfrey Dyson en 1633; una quinta con enmiendas interpoladas de John Strype en 1720; y una sexta por el mismo editor en 1754. La edición de 1598 fue reimpresa, editada por William John Thoms , en 1842, en 1846 y (con ilustraciones) en 1876. [5] Una edición basada en la de 1598, editada por Henry Morley , se publicó en 1889 y se ha reimpreso en varias ocasiones desde entonces.
En 1908 se publicó una edición crítica , basada en la de 1603 y editada en dos volúmenes por CL Kingsford , que se volvió a publicar con notas adicionales en 1927. Esta sigue siendo la edición académica estándar. En 1912 se publicó una edición de un solo volumen más popular en Everyman's Library , con una introducción de HB Wheatley (edición revisada en 1956), que se ha reimpreso con frecuencia.
Muchos de los manuscritos autógrafos del propio Stow se conservan ahora en la Biblioteca Británica , en particular en la Colección Harley ; y otros en la Biblioteca Bodleian . [24] Algunos de los que se encuentran en la Biblioteca del Palacio de Lambeth (MS 306) fueron publicados en 1880 por la Sociedad de Camden , editados por James Gairdner , como Tres crónicas del siglo XV, con memorandos históricos de John Stowe el anticuario y notas contemporáneas de sucesos escritas por él . [5]
Los manuscritos y las obras impresas que componían su biblioteca están ahora dispersos, pero a menudo se pueden identificar a través de las numerosas anotaciones que hizo en ellos. [25] [26]
La viuda de Stow encargó un monumento mural en su honor en St Andrew Undershaft, hecho de mármol de Derbyshire y alabastro. La obra se ha atribuido provisionalmente a Nicholas Johnson . [12] [27] [28] [29] [30] Incluye una efigie de Stow, que originalmente estaba coloreada: se le representa sentado en un escritorio, escribiendo en un libro (probablemente la revisión de sus Annales , que continuó hasta el 26 de marzo, diez días antes de su muerte), y flanqueado por otros libros. Sobre él está el lema, basado en un epigrama de Plinio el Joven , Aut scribenda agere, aut legenda scribere ("[Bienaventurado aquel a quien se le da] hacer cosas sobre las que vale la pena escribir, o escribir cosas sobre las que vale la pena leer"). La figura sostiene una pluma de ave real , de manera similar a la efigie de William Shakespeare en Stratford-upon-Avon : este último monumento ha sido atribuido, con motivos igualmente tentativos, al hermano de Nicholas Johnson, Gerard , o más recientemente al propio Nicholas. [31] [32]
En reconocimiento a la reputación de Stow como el padre fundador de la historia de Londres, la pluma que sostiene su efigie se ha renovado periódicamente. Se menciona que la renovación tuvo lugar "anualmente" en 1828; [33] y, aunque la costumbre puede haber caído en desuso más tarde, se restableció después de la restauración del monumento por parte de la Merchant Taylors' Company en 1905. En 1924, la ceremonia se incorporó a un servicio religioso especial, con un discurso de un historiador de Londres; y este servicio continuó celebrándose anualmente cada abril hasta 1991, incluidos los años de la Segunda Guerra Mundial . [34] [28] [35] No se pudieron celebrar servicios en 1992 o 1993 debido a los daños a la iglesia causados por la bomba de Baltic Exchange de 1992. El servicio se restableció en 1994, pero desde 1996 hasta 2017 se celebró solo una vez cada tres años. [34] El servicio que debía celebrarse en 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19 , [36] y el próximo servicio se celebró en 2024. [37] Los servicios están patrocinados conjuntamente por la Merchant Taylors' Company y la London and Middlesex Archaeological Society , y la pluma la proporciona la sociedad. El intercambio de la pluma lo realiza el Lord Mayor de Londres o el Master Merchant Taylor, alternativamente. [38]
El Stow's Survey of London presta su título al Survey of London , un estudio arquitectónico exhaustivo de varios volúmenes del antiguo condado de Londres , fundado en 1894 y aún en curso.
