Stephen James Merchant (nacido el 24 de noviembre de 1974) es un comediante, actor, director y escritor inglés. Merchant fue coguionista y codirector de la serie de comedia de televisión británica The Office (2001-2003), y coguionista, codirector y coprotagonista de Extras (2005-2007) y Life's Too Short ( 2011-2013) junto a Ricky Gervais . Con Gervais y Karl Pilkington , presentó The Ricky Gervais Show en sus formatos de radio, podcast, audiolibro y televisión; la versión de radio ganó un premio Sony de bronce . También proporcionó la voz de la robótica "Intelligence Dampening Sphere" Wheatley en el videojuego Portal 2 de 2011 . Merchant codesarrolló la serie documental de viajes Sky One An Idiot Abroad (2010-2012) y co-creó Lip Sync Battle (2015-presente).
Merchant ha actuado como comediante, lo que lo llevó a escribir y protagonizar la serie de HBO Hello Ladies (2013-2014), basada en su material de stand-up. Protagonizó su primera obra, The Mentalists de Richard Bean , en el Wyndham's Theatre de Londres en 2015. Escribió y dirigió las películas Cemetery Junction en 2010 y Fighting with My Family en 2019, y protagonizó, coescribió y coprodujo. y codirigió la serie de comedia policial The Outlaws (2021-presente). También apareció como el mutante Caliban en la película de superhéroes Logan (2017), un líder de la Gestapo nazi en la película de comedia dramática Jojo Rabbit (2019) y como el asesino en serie Stephen Port en el drama televisivo de 2022 Four Lives .
Ha recibido numerosos elogios, incluido un Premio Peabody , dos Premios Globo de Oro , tres Premios BAFTA , un Premio Primetime Emmy , cuatro Premios de la Comedia Británica y la Rosa de Oro .
"No recuerdo de dónde saqué esta gran idea de que de alguna manera podría ser John Cleese . Esa fue mi pasión primordial desde mi adolescencia. John Cleese había crecido en Weston-super-Mare , no lejos de Bristol, donde "Crecí, era alto, muy divertido y muy británico, y fue casi como si pensara: 'Bueno, si quieren gente alta del West Country , puedo hacerlo'".
—Comerciante en diciembre de 2019 [1]
Stephen James Merchant nació en el suburbio de Hanham en Bristol [2] el 24 de noviembre de 1974, [3] hijo de la enfermera infantil Jane Elaine (de soltera Hibbs) y del fontanero y constructor Ronald John Merchant. [4] Asistió a la escuela secundaria Hanham [5] y más tarde a la Universidad de Warwick en Coventry de 1993 a 1996, donde se graduó con una licenciatura en Cine y Literatura con un 2:1 . [6] Trabajó como crítico de cine en la estación de radio estudiantil Radio Warwick , donde comenzó su carrera en radiodifusión. [7] Su grupo allí incluía al crítico de cine James King . Se han redescubierto y distribuido varias cintas de The Steve Show en varios sitios de fans de Merchant. [8]
Merchant se inspiró para dedicarse a la comedia en John Cleese . [1] En 2019, afirmó que nunca había conocido a Cleese, pero que sus padres habían conocido a Cleese recientemente en un crucero y le pidieron que firmara un libro para Merchant; También grabaron un mensaje de voz en el teléfono de su cabina, en el que Cleese decía: "Hola, señor y señora Merchant, estaría más que feliz de firmar su libro. Me preguntaba si su Stephen Merchant es el mismo". ¿Stephen Merchant, que colaboró con Ricky Gervais en The Office ? Porque soy un gran admirador y por favor transmitid mis mejores deseos". Al escuchar esto, Merchant dijo: "No siento que necesite reunirme con él ahora. Eso es todo lo que necesitaba". [9]
Merchant comenzó su carrera realizando monólogos en el Comedy Box de Bristol, donde recordó: "La primera semana lo hice muy bien. La segunda semana morí de culo. Me di cuenta de que el monólogo no era tan fácil después de todo. " [10] También apareció como concursante en un episodio de 1997 del programa de televisión Blockbusters [11] y trabajó durante un corto tiempo como DJ para Radio Caroline . [3]
Merchant conoció a Ricky Gervais por primera vez en 1997 cuando Gervais (en el puesto de Jefe de Oratoria en la estación de radio XFM London ), contrató a Merchant como su asistente. [12] Gervais dijo más tarde que había llamado a Merchant para una entrevista porque era el primer CV que le entregaron. Merchant y Gervais presentaron juntos un programa de radio los sábados por la tarde desde enero hasta agosto de 1998, cuando ambos dejaron XFM cuando fue comprado por Capital Radio Group . Ese mismo año, Merchant fue finalista de los premios Daily Telegraph Open Mic Awards. [13]
El comerciante trabajó durante siete meses en XFM 104,9. El programa del sábado nunca tuvo una gran audiencia. Gervais dijo: "Es una estación de radio de poca monta... Ni siquiera es la estación de radio más grande del edificio". Creó los largometrajes 'Hip Hop Hooray', 'Make Ricky Gervais Laugh' y 'Song for the Ladies'. Después de dejar XFM, Merchant comenzó un curso de producción en la BBC. Como parte de sus estudios, reclutó a Gervais para actuar en un cortometraje de 30 minutos, "Seedy Boss", que se convirtió en la primera inspiración para su documental simulado The Office . [14] Colaboraron en un piloto de comedia llamado Golden Years que presenta a un gerente que sufre una crisis de la mediana edad. Se emitió en la serie Comedy Lab de Channel 4 en septiembre de 1998, [15] pero el programa no logró tener más éxito.
A mediados de 2001, BBC Two emitió la primera serie de The Office , coescrita y codirigida por Merchant y Gervais y protagonizada por este último como el director de la oficina de ventas de papel, David Brent ; El programa inicialmente recibió calificaciones bajas. A partir de septiembre de 2001, Merchant y Gervais regresaron a XFM como coanfitriones de The Ricky Gervais Show , otro programa de los sábados por la tarde, lo que llevó a su fructífera relación con el productor Karl Pilkington . [12]
Se tomaron un descanso del programa de radio a mediados de 2002 para poder filmar la segunda serie de The Office , que se emitió ese año; Además de escribir y dirigir el programa, Merchant hizo un cameo en el episodio "Charity" como amigo del personaje de Gareth Keenan y conocido con el nombre de Oggy u Oggmonster. El padre de Merchant también apareció en varios episodios como un personal de mantenimiento de oficina llamado Gordon. Merchant también dirigió un piloto de comedia llamado The Last Chancers , que se emitió en Comedy Lab en noviembre de 2002 y se convirtió en una serie de cinco capítulos transmitida en diciembre en E4 . [dieciséis]
Merchant y Gervais continuaron presentando The Ricky Gervais Show durante 2003, y se tomaron otro descanso para filmar el especial de Navidad de The Office , que se emitió en diciembre. El programa de radio salió del aire indefinidamente en enero de 2004. Durante 2004, Merchant apareció en un papel recurrente como chef en Darkplace de Garth Marenghi y en un cameo en Green Wing , y trabajó como guionista asociado en la comedia de Chris Morris y Charlie Brooker. Nathan cebada . El mismo año, The Office se emitió en Estados Unidos con gran éxito de crítica. Luego ganó el Premio Globo de Oro a la Mejor Serie de Televisión: Musical o Comedia , que aceptaron tanto Merchant como Gervais. [17] A esto le siguió en 2005 una cuarta serie del programa de radio, que consta de seis episodios.
En marzo de 2005, se estrenó la versión americana de The Office , con Merchant y Gervais acreditados como productores ejecutivos. Más tarde coescribirían el episodio de la tercera temporada " The Convict ", y Merchant pasaría a dirigir el episodio de la quinta temporada " Customer Survey ". [18]
En diciembre de 2005, con el patrocinio de The Guardian , Merchant, Gervais y Pilkington comenzaron a grabar un podcast semanal (también llamado The Ricky Gervais Show ). [19] A lo largo de su primera serie (hasta el 20 de febrero de 2006), el podcast fue constantemente clasificado como el más popular del mundo y fue certificado como el más descargado de todos los tiempos por Guinness World Records . En 2006 se grabaron dos series más y tres entregas especiales (la "Trilogía Podfather"), y el episodio final se estrenó en Nochebuena. A finales de 2008, grabaron cuatro podcasts más y comenzaron una serie de audiolibros que examinaban la perspectiva de Pilkington sobre diversos temas. [20]
En julio de 2005, tras un breve regreso del programa de radio XFM (reemplazando a Adam y Joe ), la nueva comedia de situación de Gervais y Merchant, Extras , se estrenó en BBC Two. La serie presenta a Merchant en un papel secundario como Darren Lamb , el agente incompetente del actor Andy Millman , interpretado por Gervais. La Serie 2 de Extras se emitió a finales de 2006, seguida de un especial de Navidad en diciembre de 2007; las tres entregas se transmitieron por HBO en los Estados Unidos. Merchant ganó un premio de comedia británica en 2006 al mejor actor de televisión por su interpretación de Lamb, [21] y la serie ganó una Rosa de Oro a la mejor comedia de situación en 2006 [22] y un Globo de Oro a la mejor serie de televisión: musical o comedia en 2008. [23]
En enero de 2007, Merchant comenzó a presentar su propio programa de radio en BBC 6 Music , que se transmitía semanalmente los domingos por la tarde. [24] En lugar de comedia, The Steve Show se centró en brindis y música, particularmente en "música nueva", definida por Merchant como "música que no has escuchado antes". Muchas de las canciones del programa fueron sugeridas por los oyentes o copresentadores. El programa también contó con varios de sus amigos, incluido su compañero de casa, su amigo de la infancia y el actor Rufus Gerrard-Wright (quien también apareció en un episodio de Extras ). Una búsqueda primaveral de una "she-J" resultó en la incorporación al conjunto del ex actor de Byker Grove , Sammy T. Dobson [25] . "The Steve Show" se emitió durante cuatro series y concluyó en mayo de 2009.
Merchant comenzó a realizar monólogos a finales de la década de 1990 con éxito de crítica, aunque decidió centrarse más en su trabajo con su compañero escritor Ricky Gervais después del éxito de The Office . Merchant volvió al stand-up con una gira nacional por el Reino Unido en septiembre de 2011, bajo el título Hello Ladies . La gira, que finalizó en Nueva York, [26] fue posteriormente lanzada en DVD . A finales de 2012, la gira continuó por Australia y Nueva Zelanda. Merchant realizó su primera gira de stand-up por Escandinavia en octubre de 2014, actuando en 11 ciudades diferentes como parte de un circuito de festivales europeos. [27] En una entrevista con Marc Maron , Merchant mencionó a Eddie Izzard , Stewart Lee , Ross Noble y Jimmy Carr como comediantes que admira y a John Cleese como su principal influencia cómica.
La comedia de Merchant Hello Ladies se estrenó el 29 de septiembre de 2013 en HBO , en la que interpretó a Stuart Pritchard, un diseñador de sitios web en Los Ángeles que persigue sin éxito a mujeres hermosas. Fue adaptado de su programa de stand-up del mismo nombre. El socio frecuente de Merchant, Ricky Gervais, no participó en ninguna parte del programa, que fue escrito por Merchant, Lee Eisenberg y Gene Stupnitsky. Después de su ejecución inicial de ocho episodios, HBO no renovó el programa para una segunda temporada [28] pero emitió una película especial el 22 de noviembre de 2014, que sirvió como último episodio de la serie. [29]
Merchant ha desempeñado pequeños papeles en las películas Hot Fuzz (2007), Run Fatboy Run (2007) y The Invention of Lying (2009). Tiene un papel secundario en la película de 2010 Tooth Fairy . En televisión, Merchant hizo un cameo en un papel no hablante en el estreno de la sexta temporada de 24 ; También actuó como comentarista deportivo en el piloto no emitido No Skillz . En 2009, Merchant y Gervais colaboraron en la película Cemetery Junction , ambientada en la Inglaterra de clase trabajadora en la década de 1970, que recibió críticas mixtas en su estreno en 2010.
Más tarde, en 2010, Gervais y Merchant escribieron y tuvieron un cameo en Life's Too Short , un programa de televisión protagonizado por Warwick Davis . [30] Para televisión, Merchant y Gervais también produjeron An Idiot Abroad . En 2011, Merchant prestó su voz para la película CGI Gnomeo & Juliet y tuvo un papel en la comedia Hall Pass de los hermanos Farrelly . En 2013 protagonizó Le doy un año como el padrino. [31]
El 18 de octubre de 2013, presentó un episodio del programa Have I Got News for You [32] y apareció en Short Poppies . [33] En 2014 apareció en el episodio " Las Vegas " de Modern Family . [34]
En enero de 2011, Merchant apareció junto a muchos otros comediantes en el 'Free Fringe Benefit' en el Bloomsbury Theatre de Londres, en un espectáculo de stand-up a beneficio de Free Fringe en el Festival de Comedia de Edimburgo. [35]
Merchant es la voz de Wheatley en el videojuego Portal 2 de Valve de 2011 , [36] un papel que le valió elogios generalizados entre los críticos. [37] Ha declarado que si bien el proyecto fue "agotador", también está "muy satisfecho por la respuesta que la gente ha tenido. Lo que realmente me agradó fue cómo la gente pareció responder a él en la forma en que lo hacen con un película que les ha gustado o un programa de televisión que les ha gustado". [38] En 2013, repitió este papel como la voz de Ap-Sap en Team Fortress 2 , un arma basada en el núcleo de Wheatley.
Merchant ha proporcionado la voz en off desde 2009 para anuncios de Barclays y Waterstones . En 2014, protagonizó dos comerciales de Newcastle Brown Ale [39] [40] y del Cadillac 2015 ATS Coupe. [41]
Es productor ejecutivo del programa Lip Sync Battle de Spike y, en julio de 2015, Merchant abrió su primera obra, The Mentalists de Richard Bean , junto a Steffan Rhodri en el West End de Londres. [42] Apareció en tres episodios de The Big Bang Theory como Dave Gibbs, un chico con el que Amy sale después de que ella rompe con Sheldon.
Ha interpretado a George Washington y Abraham Lincoln en la serie Drunk History de Comedy Central . Durante las primeras cuatro temporadas del programa, Merchant es el único actor que interpreta dos veces al mismo personaje histórico (Lincoln).
Presentó una edición especial de celebridades del programa de juegos de culto del Reino Unido The Crystal Maze , en el Canal 4 el 16 de octubre de 2016, en ayuda de la campaña Stand Up to Cancer de la cadena en asociación con Cancer Research UK .
En 2017, Merchant interpretó a Caliban en la secuela de The Wolverine, Logan . [43] Merchant, junto con John Krasinski y Allyson Seeger, son productores ejecutivos de Dream Corp, LLC , una serie animada creada por Daniel Stessen en Adult Swim . La serie se anunció como piloto en mayo de 2014 y se aprobó una temporada completa en noviembre de 2015. Jon Gries, de Lost , interpretará a un personaje principal. [44]
El 31 de marzo de 2018, Merchant fue un locutor invitado estrella en Saturday Night Takeaway de Ant & Dec. En la víspera de Navidad de 2018, Merchant apareció con Asim Chaudhry en la comedia de viajes navideños de una pareja extraña Click & Collect en BBC One . [45] Merchant también apareció como el líder de la Gestapo nazi, el Capitán Deertz, en Jojo Rabbit, ganadora del Oscar, del director Taika Waititi . [46] [47]
En 2019, Merchant escribió y dirigió Fighting with My Family , una película biográfica de comedia dramática deportiva, basada en el documental de 2012 The Wrestlers: Fighting with My Family de Max Fisher. La película describe la carrera de la luchadora profesional inglesa Paige a medida que asciende en la WWE y está protagonizada por Florence Pugh y Jack Lowden , así como por Dwayne Johnson (quien también se desempeñó como coproductor). Fighting with My Family recaudó 41,5 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 11 millones de dólares. [48]
En 2021, Merchant protagonizó The Outlaws , una comedia dramática de 12 capítulos ambientada en Bristol , que también coescribió, coprodujo y codirigió. [49]
Merchant interpretó al asesino en serie Stephen Port en el drama de la BBC Four Lives . [50]
En diciembre de 2018, Merchant estaba en una relación con la actriz estadounidense Mircea Monroe . [51] Merchant vive en una casa que anteriormente fue propiedad de Ellen DeGeneres en el área de Nichols Canyon en Los Ángeles . [52] También posee una casa en Londres . [53]
Con una altura de 201 cm (6 pies 7 pulgadas) y un cuerpo larguirucho, Ricky Gervais comparó una vez sus movimientos de baile con los de un "lagarto erguido al que se le aplica un tratamiento de electroshock ". [55] Gervais también lo describió como un "insecto palo con gafas" [55] y Beaker de The Muppet Show . [56] Karl Pilkington describió el baile de Merchant como un "arte un poco extraño" [57] pero desde entonces "se ha acostumbrado a él", mientras que Russell Brand lo comparó con un "elegante saltamontes". [58] Ha dicho que prefiere compararse con el futbolista Peter Crouch , que tiene la misma altura, [59] y una vez se hizo pasar por Crouch en un sketch de la BBC transmitido como parte de la preparación previa al partido de cuartos de final de Inglaterra. Último partido contra Portugal en el Mundial de 2006 . [60]
Antes de las elecciones generales del Reino Unido de 2010 , Merchant fue una de las 48 celebridades que firmaron una carta en la BBC oponiéndose a la política del Partido Conservador . [61]
En diciembre de 2019, Merchant fue invitado a un episodio de Desert Island Discs de BBC Radio 4 . Su libro elegido fue Roger's Profanisaurus de Roger Mellie de Viz , su artículo de lujo fue un piano y su disco elegido fue " Thunder Road " de Bruce Springsteen . [62]
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