La Batalla de Qala-i-Jangi (a veces también denominada "Batalla de Mazar-i-Sharif ") fue un enfrentamiento militar de seis días de duración tras un levantamiento de prisioneros de guerra que habían sido detenidos por Estados Unidos. lideró las fuerzas de la coalición el 25 de noviembre de 2001. La batalla tuvo lugar entre el 25 de noviembre y el 1 de diciembre de 2001, en el norte de Afganistán. Se produjo tras la intervención de las fuerzas de la coalición encabezada por Estados Unidos para derrocar al Emirato Islámico de Afganistán de los talibanes , que había estado albergando a agentes de Al Qaeda .
Más de 400 combatientes extranjeros se rindieron en las afueras de Mazar-i-Sharif y fueron retenidos en la fortaleza de Qala-i-Jangi por las fuerzas afganas de la Alianza del Norte , donde fueron interrogados por los oficiales de inteligencia de Abdul Rashid Dostum y el personal de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que buscaba a al- Sospechosos de Al Qaeda. Los prisioneros, que no habían sido registrados adecuadamente cuando se rindieron, se rebelaron violentamente y los combates que siguieron se convirtieron en uno de los enfrentamientos más sangrientos del conflicto . Los combatientes de la Alianza del Norte, asistidos por fuerzas especiales y apoyo aéreo británico y estadounidense, tardaron seis días en sofocar la revuelta.
Todos los prisioneros, excepto 86, murieron, así como varios combatientes de la Alianza del Norte. La única víctima estadounidense fue la del oficial de la CIA Johnny Micheal Spann , el primer estadounidense muerto en combate durante la invasión estadounidense de Afganistán en 2001. Entre los prisioneros supervivientes se encontraban dos ciudadanos estadounidenses sospechosos de luchar con los talibanes: Yaser Esam Hamdi y John Walker Lindh . Cinco soldados estadounidenses resultaron heridos en Qala-i-Jangi el 26 de noviembre de 2001 y recibieron los primeros Corazones Púrpuras [5] de la guerra de Afganistán. El contramaestre jefe de los Navy SEAL, Stephen R. Bass, recibió una Cruz de la Marina [6] y el Mayor Boina Verde, Mark Mitchell, recibió una Cruz de Servicio Distinguido [7] por sus acciones durante la batalla. El agente de la CIA, David N. Tyson, recibió la Cruz de Inteligencia Distinguida [8] y Spann recibió una Estrella de Inteligencia póstuma . Los miembros de SBS, el Capitán Jess y el Cabo Tony, recibieron la Cruz de Gallardía Conspicua . [6]
A finales de noviembre de 2001, los comandantes talibanes, ante una derrota crítica en el norte de Afganistán, acordaron rendirse ante la Alianza del Norte , el general Abdul Rashid Dostum , líder del Movimiento Nacional Islámico de Afganistán , dominado por etnia uzbeka , en las afueras de la ciudad sitiada de Kunduz . [4] La rendición fue negociada en Qala-i-Jangi el 21 de noviembre [9] entre Dostum y los comandantes talibanes Mullah Mohammed Fazl y Mullah Norullah Noori. A las 03:00 horas del 24 de noviembre, más de 400 combatientes extranjeros "invitados" de Al Ansar (en su mayoría procedentes de países de habla árabe de Oriente Medio) también entregaron sus armas, incluido un gran grupo que había llegado en un convoy un día antes a un lugar a 100 kilómetros (62 millas) del lugar de capitulación acordado, cerca de Mazar-i-Sharif . [10] Dostum describió la rendición de los talibanes como una "gran victoria" de la Alianza, [11] un éxito incruento que permitiría la futura reconciliación de los ciudadanos de Afganistán. Miles de prisioneros fueron transportados a la prisión de Sheberghan , donde se afirmó que muchos de ellos murieron debido a malos tratos durante y después del transporte .
La CIA quería interrogar a los combatientes extranjeros sobre las actividades de Al Qaeda . En la tarde del 24 de noviembre, se decidió trasladar a los prisioneros a Qala-i-Jangi ("la fortaleza de guerra" en dari ), una fortaleza del siglo XIX cerca de Mazar-i-Sharif que Dostum había utilizado anteriormente como su cuartel general y depósito de municiones. Ninguno de los prisioneros era afgano. Muchos de ellos [12] eran árabes, de Egipto, Arabia Saudita, Yemen y los Estados del Golfo. También estaban azerbaiyanos, dagastaníes, filipinos, indonesios, kazajos, kirguís, paquistaníes, tayikos, tártaros, turcos, uigures y uzbekos. El grupo también incluía africanos de Argelia, Marruecos, Nigeria y Sudán. Algunos combatientes parecían ser occidentales blancos. [3] Los sospechosos extranjeros fueron transportados en camiones de plataforma a la fortaleza, ahora convertida en prisión. Los prisioneros no habían sido registrados y algunos habían ocultado armas durante la rendición. El día de la rendición, dos prisioneros se suicidaron con granadas y mataron a uno de los comandantes de Dostum y a otras personas en dos incidentes separados en la prisión improvisada. A pesar de las muertes, la milicia del Movimiento Nacional Islámico no reforzó la seguridad en la prisión. [13] El informe de John Kerry para el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos alegó más tarde que se trataba de una operación estilo " caballo de Troya " planificada previamente , una táctica que permitiría a una fuerza acérrima de combatientes extranjeros hacerse cargo de una zona estratégicamente importante posición fortificada en Qala-i-Jangi y capturar un enorme arsenal de municiones. [10]
El 25 de noviembre, dos agentes de la CIA , Johnny Micheal Spann de la División de Actividades Especiales paramilitares , y David Tyson, un oficial de casos, hablante de uzbeko y experto regional, [14] llegaron a Qala-e-Jangi para llevar a cabo interrogatorios a prisioneros en el fuerte. patio. [15] Los oficiales de la CIA interrogaron a prisioneros seleccionados, especialmente a Sulayman al-Faris, que era un ciudadano estadounidense nacido como John Walker Lindh [16] (en ese momento, sólo notaron que Lindh era un prisionero de aspecto europeo y diferente de los demás, por lo que fue elegido para un interrogatorio). Aproximadamente dos horas después de que comenzaran las entrevistas, varios prisioneros, algunos de ellos con granadas ocultas, de repente se levantaron y atacaron a sus captores, quienes eran superados en número cuatro a uno. [17] Atacando de manera suicida, los prisioneros rebeldes invadieron y mataron a Spann y a varios guardias afganos; También parecían estar mucho mejor entrenados que sus captores de la Alianza del Norte, muchos de los cuales estaban conmocionados y asustados por la demostración de habilidad y fanatismo de sus enemigos. [18] Los prisioneros lograron apoderarse de la mitad sur de la fortaleza, incluida la armería y el depósito de municiones, incautándose de un gran almacén de armas pequeñas, granadas, lanzagranadas propulsados por cohetes, morteros y municiones. [19]
Con Spann desaparecido en el caos, Tyson escapó a la parte norte y más segura de la fortaleza, donde quedó atrapado con un equipo de televisión de la cadena alemana ARD . Tomó prestado su teléfono satelital y llamó a su esposa Rosann [20] a su casa en Tashkent , antes de llamar a la embajada de Estados Unidos en Uzbekistán. Habló con el mayor Mike Davison, un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), y le dijo que no enviara ningún apoyo aéreo debido a la proximidad de las fuerzas aliadas afganas. Una fuerza de rescate de 15 hombres fue enviada desde la escuela turca, una base en Mazar-e-Sharif, compuesta por 9 Boinas Verdes y ocho hombres del Servicio de Barcos Especiales del Escuadrón Z. También llegaron refuerzos de la Alianza del Norte, que enviaron combatientes y un tanque T-55 al complejo, donde comenzaron a disparar contra la zona controlada por los prisioneros. Varios otros equipos de televisión llegaron a la batalla, lo que resultó en que se filmara gran parte de la pelea. A las 14:00 horas llegó la fuerza de rescate, que se unió a los afganos para disparar contra los prisioneros de la parte norte del fuerte. Desde las 16:00 hasta el anochecer, a pesar de las solicitudes de Tyson, la fuerza ordenó a dos F/A-18 Hornets de la Marina de los EE. UU . que lanzaran nueve bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway II de 500 libras sobre la armería , que servía como base de fuego. para los prisioneros atrincherados. Tyson, el periodista alemán Arnim Stauth y otros huyeron poco antes del anochecer. El Navy SEAL Stephen Bass luego avanzó hacia la torre occidental del fuerte, localizando el cuerpo de Spann, [21] y sus acciones durante la batalla le valieron la Cruz Naval.
Al día siguiente, las fuerzas de Dostum establecieron un puesto de mando cerca de la puerta norte para dirigir el fuego de sus tanques y morteros. A media mañana se les unieron fuerzas estadounidenses y británicas divididas en tres equipos: un equipo de apoyo aéreo cercano que entró en la fortaleza a lo largo de la parte inferior de la torre noreste para dirigir los bombardeos hacia el patio sur, un segundo equipo de apoyo aéreo cercano que se posicionó cerca de la puerta principal de la fortaleza y una Fuerza de Reacción Rápida compuesta por cuatro tropas más de las Fuerzas Especiales, un cirujano de la Marina de los EE. UU . y soldados de la 10.ª División de Montaña . A las 11:00, una bomba guiada GBU-31 JDAM , que pesaba 2000 libras (957 kg), fue lanzada desde un F-18C Hornet del Cuerpo de Marines de EE. UU., golpeando por error una posición amiga después de que el piloto ingresó las coordenadas incorrectas. La explosión de la bomba mató a varios afganos e hirió a muchos otros en la torre noreste, volcó un tanque T-55 e hirió a cinco operadores estadounidenses y cuatro británicos. [22] Esa noche, dos cañoneras AC-130H Spectre sobrevolaron la fortaleza y dispararon contra los prisioneros. El principal depósito de municiones fue alcanzado, lo que provocó una enorme explosión que continuó ardiendo durante toda la noche. [23] Algunos prisioneros lograron escapar del fuerte, sólo para ser capturados y linchados por la población local. [24]
El 27 de noviembre, tercer día de combates, las fuerzas aliadas montaron un asalto sistemático apoyado por tanques y otros vehículos blindados, derrotando un contraataque de los prisioneros. Al final del día, habían recapturado la mayor parte del fuerte, y en ese momento se enfrentaron a disparos esporádicos y algunos ataques suicidas con granadas. [18] Los afganos recuperaron el cuerpo de Spann temprano el 28 de noviembre. [25] Se asumió que en este punto casi todos los prisioneros estaban muertos, pero más de 100 prisioneros supervivientes se habían retirado al calabozo del sótano de un edificio central. Fueron descubiertos sólo cuando los recolectores de cadáveres intentaron entrar, y los prisioneros los mataron e hirieron a otros dos. [18] Los combatientes de la Alianza del Norte dispararon y arrojaron granadas y explosivos al sótano, e incluso vertieron aceite y trataron de prenderle fuego, pero la resistencia continuó. Más tarde, el 28 de noviembre, llegó el general Dostum y trató personalmente de persuadir a los últimos prisioneros para que se rindieran, sin éxito. Al día siguiente, Dostum ordenó que se inundara la mazmorra con agua helada de riego. [26] Esta táctica funcionó y los últimos resistentes finalmente se rindieron el 1 de diciembre. De los más de 400 prisioneros llevados a la fortaleza, sólo 86 salieron con vida del sótano inundado. [27] Algunos supervivientes afirmaron más tarde que no participaron en la batalla. Uno también le dijo al periodista de The Observer, Luke Harding , que algunos querían rendirse antes, pero un grupo de siete árabes tomaron el control y no los dejaron. [4]
De los 86 prisioneros que sobrevivieron a la batalla, se descubrió que uno era John Walker Lindh, un estadounidense converso al Islam que se había mudado a Afganistán antes de los ataques del 11 de septiembre para ayudar a los talibanes a luchar contra la Alianza del Norte. Poco después de la batalla, un periodista incorporado que trabajaba para CNN , Robert Young Pelton , logró identificar a Lindh, gravemente herido e hipotérmico, como un estadounidense. Luego, Lindh fue separado de otros prisioneros y un médico de las fuerzas especiales estadounidenses le salvó la vida. [18] Lindh fue posteriormente repatriado a los Estados Unidos para enfrentar cargos de traición . En 2002, fue declarado culpable de ayudar y apoyar al enemigo y condenado a 20 años de prisión sin libertad condicional.
A principios de 2002, al menos otros 50 [4] prisioneros supervivientes fueron trasladados al Campamento X-Ray en el recién construido campo de detención de la Bahía de Guantánamo en la Base Naval estadounidense en la Bahía de Guantánamo , Cuba. Eran en su mayoría árabes, incluidos 21 sauditas y nueve yemeníes , [4] pero también había algunos ciudadanos de otros países como el ruso Rasul Kudayev (de Kabardino-Balkaria ), quien supuestamente se había unido al Movimiento Islámico de Uzbekistán con base en Afganistán ( IMU), [28] y Abdul Jabar , un miembro uzbeko del IMU. En 2004, después de tres años de detención sin juicio (al principio en Camp X-Ray, hasta que se descubrió su identidad), el ciudadano estadounidense Yaser Esam Hamdi ganó un caso histórico en la Corte Suprema de Estados Unidos , Hamdi v. Rumsfeld , que afirmó el derecho de ciudadanos estadounidenses a hábeas corpus y juicio; fue liberado de la custodia estadounidense sin cargos y deportado a su Arabia Saudita natal.
Por sus acciones durante la batalla, el mayor Mark E. Mitchell , un oficial de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU., recibió la Cruz por Servicio Distinguido , la primera condecoración de este tipo que se otorga desde la Guerra de Vietnam . [29] Además, un médico de la Marina de los EE. UU., el suboficial jefe Stephen Bass, recibió la Cruz Naval por sus acciones mientras estaba adscrito al Servicio de Barcos Especiales Británico. [30] [31] La Cruz Naval de Bass fue la primera cruz naval otorgada desde la Operación Causa Justa . [32] Se puede encontrar una biografía de Bass en el libro The Navy Cross: Extraordinary Heroism in Iraq, Afganistán, and Other Conflicts . [33]
Spann, la única víctima estadounidense, fue reconocido como el primer estadounidense muerto en combate durante la invasión estadounidense de Afganistán en 2001. Por su "extraordinario heroísmo" al luchar contra los prisioneros el tiempo suficiente para permitir que sus colegas escaparan, Spann recibió póstumamente la Estrella de Inteligencia de la CIA . [34] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con todos los honores militares debido a su servicio previo en la Infantería de Marina, así como a su tiempo en la CIA. [35] La familia de Spann visitó la fortaleza después de su muerte, y los médicos afganos que estaban presentes en el lugar en el momento del motín les dijeron que "pensaron que Mike podría correr y retirarse, pero mantuvo su posición y luchó usando su rifle AK". hasta que se quedó sin munición, y luego sacó y comenzó a disparar su pistola", y que la única razón por la que ellos y varios otros pudieron vivir fue "porque Mike mantuvo su posición y luchó contra los prisioneros mientras les daba tiempo para correr hacia un lugar seguro. ". [36]
Debido al elevado número de bajas de prisioneros y al uso de potencia de fuego masiva contra ellos, la Alianza del Norte y las fuerzas de la coalición extranjera fueron acusadas de violar los Convenios de Ginebra utilizando medios desproporcionados. [37] Los soldados estadounidenses encontraron a varios muertos con los brazos atados a la espalda. [38] Abdulaziz al-Oshan, uno de los detenidos, resumió más tarde el incidente y dijo a las autoridades estadounidenses en la Bahía de Guantánamo: "Lo llamaron un levantamiento y no lo es; es una especie de masacre". [27] Amnistía Internacional pidió una investigación independiente, [39] pero los gobiernos estadounidense y británico la rechazaron, argumentando que la resistencia feroz y bien armada del levantamiento justificaba plenamente el uso de ataques aéreos y armas pesadas contra los prisioneros rebeldes.
Las fuerzas afganas fueron criticadas por la mala gestión de los prisioneros, lo que se cree que permitió el levantamiento. Los cautivos no fueron registrados adecuadamente y algunos llevaron granadas a la prisión. Dostum admitió más tarde que esto había sido un error. [36] Además, como Qala-i-Jangi había sido anteriormente una base talibán, muchos de los prisioneros habían estado allí antes y conocían su distribución. Dostum había planeado retener a los hombres en un aeródromo cercano, pero Estados Unidos lo estaba utilizando para transportar suministros. Al interrogar a los prisioneros en grupo, en lugar de hacerlo por separado, protegidos por unos pocos guardias, los interrogadores se pusieron en riesgo con hombres conocidos por ser peligrosos. George Tenet , director de la CIA, desestimó las acusaciones de mala gestión y elogió a sus agentes como "héroes"; [40] en Bush at War , el periodista Bob Woodward describió a Spann como un héroe cuyas acciones salvaron la vida de muchos. [35]
O, como lo expresó el comandante en tierra, el mayor Mark Mitchell, "cerebros antes que balas".
Piensa mejor que ellos para no tener que superarlos en tiro.
Durante la misma batalla por la que Stephen Bass se convirtió en el primer Navy SEAL en ganar la Cruz Naval desde la invasión de Panamá en 1989, el Mayor de las Fuerzas Especiales del Ejército, Mark Mitchell, también obtuvo la Cruz de Servicio Distinguido.