La Isle of Man Steam Packet Company Limited [1] (abreviada como IoMSPCo. ) ( en manés : Sheshaght Phaggad Bree Ellan Vannin ) es la compañía naviera de pasajeros en funcionamiento continuo más antigua del mundo, fundada en 1830.
La empresa ofrece servicios de transporte de mercancías, pasajeros y vehículos entre la terminal marítima de la Isla de Man , en Douglas, Isla de Man , y cuatro puertos del Reino Unido e Irlanda . Es propiedad del Gobierno de la Isla de Man .
Antes de la creación de esta compañía en 1830, ya existían varias compañías navieras que prestaban servicios en la Isla de Man , pero sus travesías eran irregulares y los barcos que utilizaban no eran fiables, por lo que la isla podía quedar aislada durante semanas.
Los habitantes de Manx consideraron que era esencial contar con su propio servicio. En 1829 se celebró una reunión en Douglas , de la que surgió un comité encargado de investigar el coste de adquisición de un barco de vapor .
El 30 de junio de 1830 nació la precursora de la actual Isle of Man Steam Packet Company, cuando el nuevo buque, Mona's Isle , construido con un coste de 7.250 libras, zarpó de Douglas a Liverpool en su primer viaje. Desde la inauguración del servicio hasta enero de 1832, la empresa se conoció como Mona's Isle Company. Durante un breve período, la empresa operó como Isle of Man United Steam Packet, antes de asumir su nombre actual en julio de 1832.
A principios del siglo XX, la compañía prestaba servicios a numerosos puertos de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda. [2] Los puertos atendidos incluían Liverpool, Silloth , Whitehaven , Holyhead , Ardrossan , Blackpool , Belfast y Dublín .
Los buques y las tripulaciones de la compañía participaron activamente tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Un buque, el King Orry , se incorporó a la Gran Flota británica y dirigió una sección de la Flota de Alta Mar alemana en el estuario de Forth al final de la Primera Guerra Mundial. Otro buque, el Viking , se convirtió en un portaaviones y sirvió como HMS Vindex . [ cita requerida ]
Durante la Primera Guerra Mundial, once de una flota total de quince barcos de vapor fueron requisados por el Almirantazgo . Cuatro de ellos se perdieron, tres fueron retenidos por el gobierno y cuatro volvieron a estar en servicio. El Ben-my-Chree y el Manxman de Midland Railways (comprado por IOMSPC en 1920) también sirvieron como portaaviones e hidroaviones. [3]
En la Segunda Guerra Mundial, diez de los dieciséis barcos de la flota fueron requisados para el servicio activo, cuatro de los cuales se perdieron. La evacuación de Dunkerque fue quizás el mejor momento de la compañía, siendo el Mona's Isle (IV) el primero en salir de Dover y el primero en completar el viaje de ida y vuelta durante la evacuación. Ocho barcos de la compañía participaron en esta misión, rescatando a un total de 24.699 tropas británicas, uno de cada catorce de los evacuados de Dunkerque. Sin embargo, este fue también el día más negro de la compañía, ya que se perdieron tres de los barcos de la línea:
El ancla del Queen (III) de Mona fue izada como parte de la conmemoración del 70º aniversario de la Operación Dinamo en Dunkerque. Está situada en Kallow Point en Port St Mary como un monumento a la tripulación de la compañía que participó en la guerra. [4]
Se introdujeron cuatro transbordadores de carga lateral con carga rodada , comenzando con el Manx Maid en 1962, y seguido por el Ben-my-Chree (1966), el Mona's Queen (1972) y el Lady of Mann (1976). El Mona's Isle (VI) fue el primer transbordador de carga de popa de la Steam Packet Company en 1984-85.
Los años 80 fueron tiempos difíciles para la compañía, con un descenso en el número de pasajeros. La fuerte competencia de Manx Viking de Manx Line los llevó al borde del colapso. En febrero de 1985, anunciaron una fusión con Sealink , que para ese entonces ya había asumido el control de Manx Line . [5] El principal puerto del Reino Unido pasó de Liverpool a Heysham , poniendo fin así (aunque temporalmente, como se vio después) a una asociación que se remontaba a los orígenes de la compañía.
En 1996, la Steam Packet Company se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Sea Containers, dirigida por James Sherwood , quien había sido pionero en la operación de embarcaciones rápidas. En julio de 2003, la compañía fue vendida por £142 millones a Montagu Private Equity . [6] En 2005, la compañía fue comprada por Macquarie Bank por £225 millones. [7]
El 3 de febrero de 2007, el Sea Express 1 (anteriormente SeaCat Isle of Man ) chocó con el carguero Alaska Rainbow en medio de una densa niebla en el río Mersey . Ninguno de los 294 pasajeros y tripulantes resultó herido y el ferry quedó amarrado en Liverpool Pier Head mientras se bombeaba agua de la sala de máquinas; varios automóviles permanecieron a bordo. Posteriormente fue remolcado hasta la cuenca de Cammell Laird en Birkenhead, donde se descargaron todos los automóviles que quedaban a bordo. El 14 de marzo de 2007, el Sea Express 1 fue botado nuevamente. Mientras tanto, Ben-my-Chree proporcionó un servicio alternativo a Birkenhead durante los fines de semana. En diciembre de 2007, el buque cambió de nombre y pasó a ser el sexto Snaefell .
En junio de 2007, un nuevo director general , Mark Woodward, fue nombrado para suceder a Hamish Ross; prometió mejorar los servicios de la compañía, volver a la decoración clásica y promover la cultura de la isla.
Como primera parte del cambio de marca, el Sea Express 1 y el SuperSeaCat Two pasaron a llamarse Snaefell y Viking respectivamente; este último se vendió más tarde y fue operado por Atlantico Line como Hellenic Wind .
La flota recibió una nueva imagen que reemplazó la antigua imagen de SeaCo . Todos los buques de la flota fueron sometidos a una remodelación interna completa que reflejó los nuevos colores de la compañía y la renovación de la marca de los salones a bordo. Las terminales recibieron nueva señalización y se confeccionaron nuevos uniformes para la tripulación y el personal de tierra.
El salón de primera clase y el club de miembros de la compañía cambiaron de nombre: el 1st Lounge pasó a ser el Premium Lounge y el Blue Riband Club pasó a ser el Executive Club . El Quiet Lounge también cambió de nombre y pasó a ser el Niarbyl Reserved Lounge .
El 26 de marzo de 2010, mientras embarcaba pasajeros y cargaba vehículos en Heysham (Inglaterra), el transbordador de pasajeros de carga rodada Ben-my-Chree se desplazó aproximadamente ocho metros (9 yardas) por el muelle, causando graves daños a la estructura de acceso de pasajeros. La pasarela para peatones se desprendió en ambos extremos y se derrumbó sobre el muelle, y la pasarela se desprendió de la puerta lateral del buque y quedó colgando de una sola cuerda. No hubo heridos. Ocho pasajeros quedaron atrapados en el compartimento de la pasarela de la estructura de la costa y fueron rescatados posteriormente por el servicio de bomberos local. [8]
El 1 de noviembre de 2010, el sitio web de Isle of Man Newspapers informó de que Steam Packet había perdido dos importantes clientes de transporte de mercancías a manos de la empresa rival Mezeron, que había creado un nuevo servicio de transporte de mercancías entre Douglas y Liverpool una semana antes. En febrero de 2011, Mezeron retiró el servicio alegando la falta de crecimiento del mercado. Anteriormente, Steam Packet Company había informado de una pérdida del 15% de su negocio total de transporte de mercancías a manos de Mezeron.
En abril de 2011, se anunció que la empresa tenía nuevos propietarios, el Banco Espírito Santo . [9] En mayo de 2018, se confirmó que el Gobierno de la Isla de Man había llegado a un acuerdo por valor de 124 millones de libras esterlinas para comprar el 100% de MIOM Ltd, la empresa matriz de la Isle of Man Steam Packet Company. [10] El acuerdo fue aprobado por Tynwald el 16 de mayo de 2018. [11] [6]
A principios de 2013, Sea Alliance anunció planes para una nueva compañía naviera que prestara servicios a la Isla de Man. [12] La compañía planeaba utilizar un buque Cometa de 32 años de antigüedad . [13] Sin embargo, la empresa fracasó y no se ha sabido nada desde entonces.
A cambio del uso exclusivo del enlace gubernamental en Douglas, la Steam Packet Company ha garantizado servicios regulares al gobierno de Manx. Ben-my-Chree y Manannan proporcionan servicios regulares a Inglaterra e Irlanda.
Además de las rutas habituales, la compañía organiza algunas excursiones especiales de un día a otros destinos o alrededor de la Isla de Man en verano. Se programan viajes adicionales en épocas de alta demanda, como el período de la TT de la Isla de Man . La compañía también opera su propia agencia de viajes, Steam Packet Holidays.
En agosto de 2017, la compañía anunció una consulta para cambiar los viajes de Belfast a Larne , para permitir que los viajes transporten carga, autocaravanas y autocares que no se puedan cargar en Albert Quay de Belfast. [14]
La Steam Packet Company opera servicios entre:
Los barcos de vapor Packet se han utilizado en varias películas . El Mona's Queen se ve en el muelle de Liverpool en la comedia de George Formby de 1935 No Limit . En la película de Barbra Streisand , Yentl, el barco que transporta emigrantes a los Estados Unidos al final de la película es el Manxman . El Manxman también aparece en Carros de fuego . El Ben-my-Chree [6] se utilizó en 2004 como doble de un ferry del Canal de la Mancha en la película On a Clear Day . El Lady of Mann también se utilizó en la película de 2004 Mickybo and Me y también aparece, en Dublín , en la película de Alan Parker The Commitments .
La empresa opera tres buques [ actualmente 4 ] : un buque RO-PAX convencional que opera durante todo el año, un fastcraft que opera estacionalmente y un carguero RO-RO. El carguero está disponible para su uso cuando se lo necesita y, de lo contrario, suele estar alquilado a corto plazo a otros operadores durante todo el año.
En agosto de 2020, la compañía encargó un nuevo ferry al constructor naval surcoreano Hyundai Mipo Dockyard para reemplazar al Ben-my-Chree cuando se entregue en 2023. [15] El nuevo barco es el Manxman . [16] En septiembre de 2022 se anunció que Arrow había sido comprado a Seatruck Ferries después de estar en un chárter a largo plazo. [17]
La empresa comenzó con barcos de vapor de madera, que pronto dieron paso a los barcos de acero de "tornillo". Los barcos de "tornillo" fueron reemplazados por barcos de vapor de turbina, siendo el primero el SS Viking de 1905. Luego, la empresa reemplazó los barcos de vapor solo para pasajeros por transbordadores de automóviles de carga lateral, siendo el primer transbordador de automóviles diésel el Mona's Queen (V) de 1972. Fastcraft se convirtió entonces en la siguiente generación de barcos que operaron para la empresa, siendo el primero el SeaCat Isle of Man .
La empresa construyó cinco barcos de vapor durante diez años a partir de 1927. Fueron los reemplazos de los diversos barcos de vapor de segunda mano que la empresa compró para reemplazar sus pérdidas de la Primera Guerra Mundial.
Una clase de buque derivada de los vapores de antes de la guerra Fenella y Tynwald, conocidos cariñosamente como Six Sisters . Todos ellos fueron construidos por Cammell Laird en Birkenhead y estuvieron en servicio entre 1946 y 1982. Operaron desde Douglas a varios puertos. No había dos buques idénticos y todos tenían sus propias diferencias (aunque menores). El último buque en ser retirado fue el Manxman en 1982. En ese momento era el último buque de su tipo en servicio en las Islas Británicas. A pesar de los intentos de conservación, el buque finalmente fue desguazado en 2012.
La empresa desarrolló un diseño de transbordadores de automóviles de carga lateral, con una rampa en espiral en la popa. Estos podían operar (como transbordadores de automóviles) desde puertos que no estaban equipados con esclusas de enlace . Este diseño sigue siendo exclusivo de la Isle of Man Steam Packet Company en la actualidad. Operaban desde Douglas a varios puertos.
La compañía ha operado varios transbordadores de pasajeros y carga con servicio continuo a lo largo de su historia, siendo el buque pionero el Peveril [IV] en 1981, en respuesta al Manx Viking de Manx Line .
La empresa opera Fastcraft desde 1993.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
Medios relacionados con Isle of Man Steam Packet Company en Wikimedia Commons