El HMS Vindex fue un portaaviones de la Marina Real Británica durante la Primera Guerra Mundial , reconvertido del veloz buque de pasajeros SS Viking . El barco pasó la mayor parte de su carrera operando en el Mar del Norte , donde atacó dos veces sin éxito la base alemana de Zeppelin en Tondern y realizó patrullas anti-Zeppelin. Uno de sus aviones Bristol Scout realizó el primer despegue desde un portaaviones a finales de 1915. Otro realizó la primera interceptación de un dirigible por un avión con base en portaaviones el 2 de agosto de 1916, cuando atacó sin éxito al Zeppelin LZ 53 (L 17). [3] El Vindex fue transferido al Mediterráneo en 1918 y vendido de nuevo a sus propietarios originales en 1920. Fue requisado de nuevo en 1939 y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial como buque de transporte de tropas con un nombre diferente. Después del final de la guerra, el barco fue devuelto a sus propietarios y vendido para desguace en 1954.
El barco tenía una longitud total de 361 pies y 6 pulgadas (110,2 m), una manga de 42 pies (12,8 m) y un calado de 13 pies y 8 pulgadas (4,2 m) con carga profunda . Desplazaba 2950 toneladas largas (3000 t ). Sus tres turbinas de vapor de accionamiento directo , cada una impulsando un eje de hélice , usaban vapor proporcionado por cuatro calderas . Las turbinas producían un total de 11 000 caballos de fuerza en el eje (8200 kW ) que le daban al barco una velocidad de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). [4] El barco transportaba 475 toneladas largas (483 t) de carbón, lo que significaba que podía navegar 995 millas náuticas (1843 km; 1145 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación estaba formada por 218 personas, incluidos 76 miembros de la aviación. [5]
El armamento principal del Vindex consistía en cuatro cañones de 12 libras y 18 cwt de 3 pulgadas (76 mm) de calibre 50, con 130 proyectiles almacenados para cada cañón. [6] Disparaban proyectiles de 12,5 libras (5,7 kg) a una velocidad inicial de 2600 pies/s (790 m/s); esto daba un alcance máximo de 9300 yd (8500 m). Su cadencia de fuego era de 15 proyectiles por minuto. [7] El barco también llevaba un único cañón antiaéreo Hotchkiss QF de 6 libras para el que llevaba 55 proyectiles. [6] Este tenía una depresión máxima de 8° y una elevación máxima de 60°. Disparaba un proyectil de 2,7 kg a una velocidad inicial de 538 m/s y una cadencia de fuego de 20 disparos por minuto. Su alcance máximo era de 3000 m, pero su alcance efectivo era de tan solo 1100 m. [8] Los cañones de 12 libras fueron sustituidos posteriormente por dos cañones antiaéreos de 102 mm. [9]
El Vindex estaba equipado con una plataforma de despegue de 64 pies de largo (19,5 m) en la parte delantera, destinada a aeronaves con trenes de aterrizaje con ruedas , y un hangar prominente en la parte trasera. Se instalaron dos grúas eléctricas en la parte trasera y dos grúas en la parte delantera para manipular sus aeronaves. Inicialmente, llevaba dos aviones monoplaza desmantelados en su pequeño hangar delantero y cinco hidroaviones en el hangar trasero. Ambos aviones en el hangar delantero podían volver a ensamblarse y despegar en unos diez minutos. [6] Era capaz de operar hasta siete aeronaves y, durante su carrera, operó una gama de aeronaves que incluían el Sopwith Schneider , el Sopwith Pup y el Sopwith 1½ Strutter, además de las aeronaves mencionadas. [5]
El barco fue construido en 1905 por Armstrong Whitworth , Newcastle upon Tyne como el Viking , un transbordador rápido de pasajeros para el Isle of Man Steam Packet . El Viking fue requisado por la Marina Real el 26 de marzo de 1915 para su conversión en un portaaviones de hidroaviones, y fue comprado directamente el 11 de noviembre de 1915. [5] Fue rebautizado como HMS Vindex para evitar confusiones con el destructor HMS Viking . [9]
El Vindex fue asignado a la Fuerza Harwich en noviembre de 1915 y operó en el Mar del Norte hasta 1917. [5] Un Bristol Scout C pilotado por el teniente de vuelo Harold Towler realizó el primer despegue desde el barco el 3 de noviembre de 1915 con el barco navegando a 12 nudos (22 km/h; 14 mph); el avión solo utilizó 46 pies (14,0 m) de la cubierta de vuelo [6] y fue el primer despegue de un avión terrestre desde un barco de la Marina Real. [10] El 25 de marzo de 1916, el Vindex intentó atacar la base Zeppelin en Tondern con tres hidroaviones Short Type 184 y dos Sopwith Baby , pero el ataque fue ineficaz. Sin embargo, atrajo a elementos de la Armada alemana, por lo que se repitió el 4 de mayo con la incorporación del HMS Engadine . Los dos barcos llevaban once Babies entre ellos, cada uno armado con bombas de 65 libras (29,5 kg), pero ocho no lograron despegar; uno golpeó el mástil de un destructor que lo escoltaba y otro tuvo que regresar debido a problemas en el motor. No se infligieron daños, pero un Zeppelin fue derribado por un crucero cuando salió para encontrar los barcos británicos. [6] El 2 de agosto, uno de sus Bristol Scouts atacó sin éxito al Zeppelin LZ 53 (L 17) con dardos explosivos Ranken , la primera intercepción de un dirigible por un avión con base en portaaviones en la historia. [5] [3] Vindex iba a proporcionar reconocimiento aéreo con dos de sus hidroaviones para una incursión en lancha motora costera el 22 de octubre de 1916, pero la operación fue abortada debido a la niebla. [6]
El barco fue transferido a la Flota del Mediterráneo en Malta [11] en 1918, donde sirvió hasta que fue dado de baja a finales de 1919. [9] Originalmente, se pretendía que el Vindex siguiera prestando servicio en la flota después del final de la guerra, pero resultó ser demasiado caro [12] y fue vendido de nuevo a sus propietarios originales el 12 de febrero de 1920 [9] y recuperó su nombre original. Fue requisado de nuevo en 1939 y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial como buque de transporte de tropas, pero no con su nombre anterior. El barco fue devuelto a sus propietarios en 1945 y finalmente fue vendido como chatarra en 1954. [13]
