Stass Paraskos ( griego : Στας Παράσκος ; 17 de marzo de 1933 - 4 de marzo de 2014) fue un artista de Chipre , aunque gran parte de su vida la pasó enseñando y trabajando en Inglaterra.
Paraskos nació en Anaphotia , un pueblo cerca de la ciudad de Larnaca , Chipre en 1933, el segundo de seis hijos de un campesino empobrecido. [1] Se fue a Inglaterra en 1953, trabajando primero como lavaplatos y camarero en el ABC Tearoom en Tottenham Court Road de Londres , y luego mudándose a la ciudad de Leeds , en el norte de Inglaterra para convertirse en cocinero en el restaurante griego recién inaugurado de su hermano. [2] El restaurante se convirtió en un lugar de reunión popular de los estudiantes de arte locales que animaron a Paraskos a inscribirse en clases en el Leeds College of Art (más tarde Leeds Arts University ). A pesar de no tener los requisitos de entrada habituales para comenzar un curso universitario, Paraskos fue descubierto por el inspirador Director de Bellas Artes de la universidad, Harry Thubron , quien le permitió inscribirse sin los requisitos de entrada habituales. [3] Allí se hizo amigo cercano de artistas como Dennis Creffield , Terry Frost y Wilhelmina Barns-Graham , y Frost y Barns-Graham persuadieron a Paraskos para que se mudara a St Ives en Cornwall en 1959. En St Ives, Paraskos compartió un estudio con Barns-Graham hasta que regresó a Leeds en 1961 y comenzó a enseñar en el Leeds College of Art . [4]
En 1966, Paraskos se vio involucrado en un notorio caso judicial, que se conoció como el Juicio por Obscenidad de Stass Paraskos , en el que se alegó que exhibió pinturas que eran "lascivas y obscenas", en contravención de la Ley de Vagancia de 1838. El caso judicial fue uno de varios desafíos legales importantes a la libertad de las artes en las décadas de 1960 y 1970, comenzando con el juicio de Lady Chatterley en 1960 y terminando con el juicio de la revista Oz en 1971. A pesar de que las luminarias del mundo del arte hablaron en defensa de Paraskos, incluidos Sir Herbert Read y Norbert Lynton , y los mensajes de apoyo del Secretario del Interior de Gran Bretaña , Roy Jenkins , Paraskos perdió el juicio y fue multado con cinco libras. [5]
El comisario de una exposición retrospectiva de la obra de Paraskos celebrada en Leeds en 2009, Terence Jones, dijo: "Irónicamente, la pintura en cuestión ahora está colgada en la Tate. Cuando la ves, te preguntas a qué se debe todo el alboroto. Es una pieza bastante expresionista en la que se puede ver, simplemente, a una mujer sosteniendo el pene de un hombre, pero es extremadamente insulsa en comparación con lo que ha sucedido en el mundo del arte desde entonces". [6]
Después de esto, Paraskos fue invitado en 1967 a participar en una exposición colectiva, Fantasía y Figuración , junto a Pat Douthwaite , Herbert Kitchen e Ian Dury en el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres. [7] Dury más tarde se convertiría en un amigo cercano cuando ambos comenzaron a enseñar en el Canterbury College of Art en 1970. [8] Paraskos se convirtió en el último artista británico en ser procesado con éxito por obscenidad bajo la Ley de Vagancia de 1838. [9] Una exposición que recreaba la exposición de Leeds de 1966 se realizó en el Tetley Arts Centre en Leeds en 2016 para conmemorar el quincuagésimo aniversario de la exposición y el procesamiento originales, y en 2021 el juicio apareció en el documental de televisión de la BBC, Forbidden Art, presentado por Mary Beard .
Paraskos comenzó a dar clases a tiempo parcial en el Leeds College of Art (Leeds Arts University) a mediados de los años 60, después de regresar de St Ives en Cornwall. También enseñó en Leicester Polytechnic antes de convertirse en profesor en el Canterbury College of Art (Universidad de Artes Creativas) en 1969.
Cuando el Canterbury College of Art pasó a llamarse Kent Institute of Art & Design , Paraskos fue nombrado profesor titular de Bellas Artes y luego director de Pintura, antes de regresar a Chipre en 1989 para dirigir el Cyprus College of Art con su hija Margaret Paraskos . [10] Utilizando sus conexiones en el mundo del arte británico, Paraskos pudo traer un gran número de artistas internacionales conocidos al Cyprus College of Art, incluidos Anthony Caro , Dennis Creffield , Jennifer Durrant , Terry Frost , Clive Head , Michael Kidner , Mali Morris , Euan Uglow , Rachel Whiteread y otros, así como muchos cientos de estudiantes de arte de Gran Bretaña y otros lugares, lo que resultó en lo que John Cornall, escribiendo en The London Magazine en 1996, llamó la influencia discernible de elementos chipriotas en el arte británico durante el período. [11]
Estas visitas de artistas reconocidos internacionalmente dieron como resultado que la Escuela Superior de Arte de Chipre fuera considerada como uno de los puntos destacados de la cultura de Chipre por varios presidentes de Chipre y otros ministros del gobierno durante los años 1970 y 1980. Sin embargo, según el hijo de Parakos, el historiador de arte Michael Paraskos , Stass Paraskos creía que había sido deliberadamente despreciado por los académicos de la Universidad de Chipre, después de su fundación en 1989. Aunque Paraskos había recibido numerosas garantías de los ministros del gobierno de Chipre durante los años 1970 y 1980 de que la Escuela Superior de Arte de Chipre formaría el núcleo de una nueva Facultad de Bellas Artes en la futura Universidad de Chipre , en su creación se encontró marginado por las nuevas autoridades universitarias. Según Michael Paraskos, su padre vio esto como una traición personal por parte de las autoridades gubernamentales, lo que empujó a Stass Paraskos a adoptar una línea aún más antisistema en su arte, sus escritos y la gestión de la Escuela Superior de Arte de Chipre. [12]
El estilo pictórico de Paraskos es figurativo pero no naturalista, y utiliza colores brillantes para describir escenas que a menudo parecen tener sus raíces en su infancia en Chipre. También está influenciado por el arte eclesiástico bizantino de Chipre y por maestros modernos como Paul Gauguin y Henri Matisse . Entre sus obras se incluyen Pagan Spring, de la State Gallery of Contemporary Art de Nicosia, Lovers and Romances , de la Tate Gallery de Londres, y Bathing, de la colección del Arts Council of England .
Según Dominique Auzias y Jean-Paul Labourdette, las pinturas de Paraskos «ilustran la vida rural chipriota, la atormentada historia de la isla, el amor, la vida, la muerte, siempre en un modo lírico y romántico». [13]
A pesar de ser principalmente pintor, en 1992 comenzó a trabajar en un ambicioso muro de esculturas en el pueblo de Lempa, en la costa oeste de Chipre. Este muro está hecho de objetos cotidianos encontrados y reciclados, y comprende una mezcla de formas abstractas y figurativas, incluyendo un gorila del tamaño de King Kong, un elefante pigmeo y un par de manos gigantes que dan la bienvenida. El muro tiene veinte metros de largo y hasta cuatro metros de alto, y forma un jardín de esculturas que encierra los estudios de la Escuela de Arte de Chipre . [14]
Paraskos fue un artista político constante, con simpatías de izquierda y, más tarde , anarquistas . Miembro del Partido Comunista de Chipre ( AKEL ) en su juventud, utilizó su arte para analizar temas como la opresión política y social, los derechos de las mujeres y los horrores de la guerra en Chipre y Oriente Medio. [15] Este activismo político también iba más allá de su pintura, con frecuentes artículos de Stass apareciendo en periódicos chipriotas atacando lo que él veía como la destrucción de la cultura, la sociedad y el medio ambiente chipriotas por parte del capitalismo. Sobre el festival internacional de arte respaldado por la Unión Europea , Manifesta 6 , programado para realizarse en Chipre en 2006, escribió que era "un complot capitalista para secuestrar y destruir lo que es únicamente chipriota en nuestra cultura y reemplazarlo con un globalismo insulso". [16]
Tras su controvertida exposición de 1966 en la Leeds Institute Gallery, que fue allanada por la policía local, Paraskos fue invitado en 1967 a participar en una exposición colectiva, Fantasía y Figuración , junto a Pat Douthwaite , Herbert Kitchen e Ian Dury en el Instituto de Artes Contemporáneas de Londres. [17]
Su primera exposición en Chipre se produjo un año después, en el Hotel Four Lanterns de Larnaca [18], tras lo cual expuso regularmente en galerías tanto del Reino Unido como de Chipre. Su currículum publicado también incluye exposiciones en Grecia , Estados Unidos, Brasil , India y Dinamarca . [19]
En 2003, Paraskos fue el tema de un libro del historiador de arte Norbert Lynton , publicado por Orage Press. Su obra está representada en las Colecciones Estatales de Chipre, la Galería Nacional de Grecia, la Colección del Consejo de las Artes de Inglaterra, la Colección de Arte de la Universidad de Leeds, la Galería de Arte de la Ciudad de Leeds y la Galería Tate ( Tate Britain ) de Londres.
En 2008 la Universidad de Bolton le concedió un doctorado honorario por sus servicios al arte y a la educación artística. [20]
En 2017 fue objeto de una importante exposición en la Galería de Arte de Pafos en Chipre como parte de las celebraciones de la ciudad como Capital Europea de la Cultura . [21]
Paraskos fue un escritor prolífico, que escribió numerosos artículos, predominantemente en griego, para periódicos de Chipre , colecciones de poemas y libros sobre mitología griega, incluido Chipre de cobre en 1969 y Afrodita: La mitología de Chipre en 1981. [22]
En el prefacio del libro de Paraskos Afrodita: La mitología de Chipre, el difunto George Thomas, primer vizconde Tonypandy , un viajero frecuente a Chipre, comentó: " La mitología griega proporciona una fascinación eterna... Stass Paraskos, uno de los artistas más distinguidos de Chipre, ofrece en este libro un relato apasionante de la influencia que la mitología griega ha tenido en el desarrollo grecochipriota ". [23]
La mitología de Chipre de Paraskos se publicó en traducciones griegas y turcas en 2018.
Paraskos murió el 4 de marzo de 2014 en Paphos , Chipre, a causa de una septicemia provocada por una gangrena en las piernas relacionada con la diabetes . Tenía 81 años. Una calle del pueblo de Lempa, donde se encuentra actualmente la Escuela Superior de Arte de Chipre , lleva su nombre en su memoria.