Los Philadelphia/Baltimore Stars fueron un equipo de fútbol americano profesional que jugó en la United States Football League (USFL) a mediados de la década de 1980. Propiedad del magnate inmobiliario Myles Tanenbaum, fueron el equipo dominante de la liga durante poco tiempo, jugando en los tres partidos del campeonato y ganando los dos últimos. Jugaron sus primeras dos temporadas en Filadelfia como Philadelphia Stars antes de mudarse a Baltimore, donde jugaron como Baltimore Stars durante la última temporada de la USFL. Entrenados por Jim Mora , los Stars ganaron 41 partidos de temporada regular y 7 partidos de playoffs, la mejor marca de la liga.
El 11 de mayo de 1982, el propietario de la liga y comerciante de antigüedades, David Dixon , anunció oficialmente la creación de la USFL . [1] El equipo de Filadelfia de la liga sería propiedad del desarrollador inmobiliario Myles H. Tanenbaum. Originalmente, había querido llamar al equipo Stallions en honor a Rocky Balboa , apodado "El semental italiano". Sin embargo, cuando el equipo de Birmingham adoptó el nombre de Stallions, Tanenbaum se decidió por "Stars". [2]
George Perles fue nombrado originalmente como entrenador en jefe del equipo en julio de 1982. Perles, anteriormente entrenador asistente de los Pittsburgh Steelers de la NFL , nunca dirigió un partido para los Stars, optando por tomar el puesto de entrenador en jefe de Michigan State . El 15 de enero de 1983, los Stars contrataron a Jim Mora para ser su entrenador en jefe. [3]
Los Stars comenzaron en Filadelfia en la temporada inaugural de la USFL en 1983 y jugaron sus partidos como locales en el Veterans Stadium (el "Vet"). Compilaron el mejor récord de la liga en la temporada regular de 15-3 (.833), y avanzaron al juego de campeonato de la USFL de 1983. Su "Doghouse Defense" permitió solo 204 puntos en una temporada de 18 juegos, la menor cantidad en la historia de la liga. Los Stars fueron liderados por el mariscal de campo de cuarto año Chuck Fusina ( subcampeón del Trofeo Heisman de 1978 ), el receptor abierto de quinto año Scott Fitzkee , el mediocampista novato Kelvin Bryant de Carolina del Norte , el tackle ofensivo novato Irv Eatman de UCLA , el apoyador novato Sam Mills y el safety de segundo año Scott Woerner . El equipo también contó con el pateador de despeje novato All-Star de Towson , Sean Landeta . Al concluir la temporada regular, Bryant fue nombrado Jugador del Año de la USFL por Associated Press . [4]
Los Stars entraron a los playoffs como el equipo mejor clasificado. En las semifinales, los Stars derrotaron a los favoritos de pretemporada para ganar el título de 1983, los Chicago Blitz de George Allen , al soportar siete pérdidas de balón y borrar un déficit de 21 puntos en el cuarto cuarto para ganar 44-38 en tiempo extra. [5] [6] En el juego por el título de la liga en el Mile High Stadium de Denver el 17 de julio, los Stars perdieron ante los Michigan Panthers de Jim Stanley , 24-22. [7] Al igual que lo habían hecho contra los Blitz, los Stars abrieron el juego lentamente, pero terminaron con un floreo, después de permitir que los Panthers llevaran una ventaja de 17-3 al cuarto cuarto. [8] [9] Muchos observadores de la época creían que los Stars, los Panthers y los Blitz eran unidades de calidad casi de la NFL.
Uno de los pocos defectos de la primera temporada de los Stars fue la taquilla. Solo atrajeron a 18.650 aficionados por partido. Además del mal tiempo, persistían los recuerdos de un escándalo masivo de empapelado de entradas que involucró al Philadelphia Bell de la Liga Mundial de Fútbol en 1974. El Bell había afirmado que un total de más de 120.000 aficionados habían asistido a sus dos primeros partidos, pero posteriormente se supo que todas las entradas, menos 19.000, se habían regalado o a precios significativamente reducidos. [2]
Fuentes [10] [11] [12]
Los Stars permanecieron en Filadelfia para la temporada de 1984 , pero se vieron obligados a trasladar sus partidos de postemporada en casa al Franklin Field debido a un conflicto con los Philadelphia Phillies . Los Stars rugieron durante la temporada regular con el mejor récord de la liga de 16-2 (.889), y derrotaron a los Arizona Wranglers de George Allen , 23-3, por el título de la liga en Florida en el Tampa Stadium el 15 de julio. [13] [14] Fue el último campeonato de fútbol profesional tradicional para la ciudad de Filadelfia hasta la victoria de los Eagles en el Super Bowl LII al final de la temporada 2017, y el primero desde el campeonato de la NFL de 1960. Los Stars también se estaban volviendo cada vez más populares entre los fanáticos, ya que la asistencia promedio en casa aumentó de aproximadamente 18,000 en 1983 a 28,000 en 1984. [15]
Después del partido por el campeonato de la liga, los Stars jugaron un raro partido de exhibición de postemporada con Tampa Bay en Inglaterra el 21 de julio y derrotaron a los Bandits 24-21 en el estadio de Wembley en Londres .
Fuentes [16] [17] [18]
Los propietarios de la liga, liderados por Donald Trump de los New Jersey Generals , votaron para trasladar el juego al otoño después de la temporada de 1985. Esto puso a los Stars en una posición difícil. Tanenbaum dijo que los Stars habrían tenido que comenzar la temporada de 1986 en un viaje por carretera prolongado debido a que los Phillies también compartían el Veterans Stadium. Si los Phillies hubieran avanzado a la Serie Mundial , los Stars no podrían jugar un partido en casa hasta noviembre como mínimo. [2] Mudarse a tiempo completo a Franklin Field fue descartado rápidamente debido a que el equipo de fútbol americano Penn Quakers jugaba allí los sábados cuando la USFL había planeado jugar en otoño. El único otro estadio de fútbol en Filadelfia era el John F. Kennedy Stadium , al lado del Vet. Sin embargo, el estadio de 60 años estaba en mal estado de reparación después de no haber sido bien mantenido en varios años; sería condenado solo cuatro años después. En cualquier caso, tenía capacidad para más de 100.000 personas, lo que significa que incluso una multitud de tamaño decente de la USFL habría sido absorbida por el ambiente.
En ese momento, los Philadelphia Eagles estaban en visibles dificultades solo cinco años después de llegar al Super Bowl debido a las deudas de juego y otras deudas del propietario de los Eagles, Leonard Tose . Los Stars eran uno de los pocos equipos de la USFL que tenían una posibilidad realista de obligar a sus contrapartes de la NFL a abandonar la ciudad. En un momento dado, Tose intentó sin éxito cambiar a los Eagles por los igualmente atribulados Buffalo Bills y/o mudarse a Arizona. Sin embargo, los funcionarios de la ciudad de Filadelfia habían mostrado un claro favoritismo hacia los Eagles a pesar de sus dificultades financieras, echando por tierra los esfuerzos de Tose y asegurando un acuerdo para mantener a los Eagles en Filadelfia. [19]
Como no había ningún estadio en el valle de Delaware que fuera adecuado ni siquiera para un uso temporal, Tanenbaum trasladó el equipo a Baltimore , que todavía estaba dolido por la pérdida de los Colts de la NFL tres años antes. De hecho, mientras Tanenbaum se preparaba para trasladar a los Stars, la ciudad de Baltimore estaba intentando despojar a los Colts de su propietario, Robert Irsay , mediante el dominio eminente . [2] [20]
Inicialmente parecía que los Stars se verían reforzados por una fusión con los Pittsburgh Maulers . El propietario Edward J. DeBartolo, Sr. había cerrado los Maulers después de solo una temporada porque sabía que ni siquiera podía comenzar a competir con los Pittsburgh Steelers . Aceptó unirse a Tanenbaum como socio minoritario, pero decidió salir por completo poco después. [2]
Baltimore recibió a los Stars con los brazos abiertos. Tanenbaum firmó rápidamente un contrato de transmisión con la estación de radio más poderosa de Baltimore, WBAL , y construyó una buena relación con el entonces alcalde William Donald Schaefer . Sin embargo, se encontró con un problema cuando descubrió que los Stars no podrían jugar en el Memorial Stadium de Baltimore hasta 1986 debido a las objeciones de los Baltimore Orioles . Según se informa, el gerente general de los Orioles, Hank Peters , y el gerente Joe Altobelli estaban preocupados por que los Stars destrozaran el césped, y persuadieron al propietario Edward Bennett Williams para que cerrara las puertas de los Stars. [2] Sin ningún otro estadio en el área inmediata de Baltimore adecuado para uso temporal, Tanenbaum se vio obligado a jugar en el Byrd Stadium de la Universidad de Maryland en College Park , a 29 millas (47 km) al suroeste de Baltimore y un suburbio de Washington (casualmente, la franquicia de la USFL de Washington, los Federals, se mudaron a Orlando como los Orlando Renegades la misma temporada). Todo esto se vio agravado por el éxito de los Washington Redskins durante estos años, que incluyó jugar en el Super Bowl en enero de 1983 y 1984. Para complicar aún más las cosas, el equipo mantuvo sus operaciones en Filadelfia y viajó a College Park para los juegos, lo que en la práctica condenó a los Stars a 18 juegos como visitantes durante la temporada de primavera de la liga. [21]
Al menos en parte debido a todas las mudanzas, los Stars tuvieron dificultades inicialmente en 1985, pero ganaron nueve de sus últimos 13 partidos para asegurarse un puesto de comodín. Sin embargo, lo hicieron frente a un estadio Byrd prácticamente vacío. Si bien los fanáticos del área de Baltimore estaban felices de ver el regreso del fútbol profesional después de una ausencia de dos años, se resistieron a hacer el viaje de 35 minutos por la Interestatal 95 para ver a los Stars jugar en College Park. La mayoría esperaba que el equipo comenzara a jugar en el venerable Memorial Stadium de la ciudad un año después.
Como resultado, la asistencia disminuyó hasta el punto de que los Stars podrían haber perdido la ventaja de local para los playoffs incluso con un récord ganador. ABC Sports , avergonzada por la disminución de la asistencia de toda la liga, le dijo a Usher que no quería televisar los juegos de playoffs en estadios casi vacíos. Dado que ABC tenía una influencia desproporcionada en los asuntos de la liga debido a la estructura de su contrato con la USFL, Usher no tuvo más remedio que aceptar. Sin embargo, los Stars lograron derrotar a los favoritos New Jersey Generals y Birmingham Stallions en semanas sucesivas para llegar al juego por el título en el Giants Stadium en Nueva Jersey . Una vez allí, los Stars ganaron el título de la USFL al vencer a los Oakland Invaders liderados por Bobby Hebert , 28-24. [22] [23] Poco después, Tanenbaum vendió la participación mayoritaria a su colega magnate inmobiliario Stephen Ross . [2]
Al final, este fue el último partido de la USFL que se jugó. El 29 de julio de 1986, un gran jurado federal falló a favor de la USFL en su demanda antimonopolio contra la NFL. Sin embargo, la USFL solo recibió $1 en daños, que se triplicó a $3 bajo la ley antimonopolio. [24] [25] El abandono de Filadelfia por parte de la liga fue un factor en la adjudicación adversa del jurado. El presidente del jurado explicó que, si bien estaban de acuerdo en que la NFL era un monopolio, no podían ponerse de acuerdo sobre el tamaño de la adjudicación. Como resultado, el jurado malinterpretó la ley y decidió la adjudicación de $1, pensando que el juez presidente la cambiaría. Sin embargo, el juez no pudo aumentar la cantidad una vez que el jurado la estipuló. Como resultado, la liga suspendió las operaciones un día después, para nunca regresar.
El número 19 nunca fue entregado a ningún jugador en esa única temporada por respeto al gran Johnny Unitas de los Colts .
Fuentes [26] [27] [28] [29] [30]
Se reconoce ampliamente que los Stars han sido el mejor equipo que ha visto la cancha en la historia de la USFL.
Los Stars ganaron 41 de 54 juegos de temporada regular y tuvieron un récord de 7-1 en la postemporada. Durante toda la carrera del equipo, fueron entrenados por Jim Mora (Sr) , quien luego se convirtió en entrenador en jefe de la NFL para los New Orleans Saints y los Indianapolis Colts . Mora era en realidad la segunda opción de los Stars; Tannenbaum originalmente contrató al coordinador defensivo de los Pittsburgh Steelers, George Perles , pero Perles optó en cambio por aceptar el trabajo vacante en su alma mater, Michigan State .
Carl Peterson , quien luego se convirtió en presidente, gerente general y director ejecutivo de los Kansas City Chiefs , se desempeñó como gerente general del equipo durante las tres temporadas.
Sean Landeta y Sam Mills también tuvieron carreras exitosas en la NFL. Landeta fue uno de los mejores pateadores de despeje de la NFL durante dos décadas y fue el último ex jugador de la USFL que seguía activo en la NFL al momento de su retiro en 2006. Mills tuvo una carrera brillante con los Saints (junto a Mora) y los Carolina Panthers . Los Panthers retiraron la camiseta número 51 de Mills después de su muerte por cáncer en 2005.
Landeta y Bart Oates también fueron compañeros de equipo en los New York Giants . Oates firmó con los Giants en 1985. Tanto Oates como Landeta ganaron cinco anillos de Super Bowl en total a lo largo de sus carreras en la NFL. Ambos ganaron dos anillos cada uno con los Giants en 1986 y 1990, mientras que Oates ganó un anillo adicional con los San Francisco 49ers en 1994. Oates fue seleccionado para cinco Pro Bowls durante su carrera y para el equipo All-NFC de la UPI tres veces. Fue extremadamente duradero, iniciando 125 juegos consecutivos durante su carrera con los Giants.
Yardas apresuradas: 1470 (1983) , Kelvin Bryant , 1406 (1984), Kelvin Bryant , 1207 (1985), Kelvin Bryant
Yardas recibidas: 731 (1983) , Scott Fitzkee , 1895 (1984), Scott Fitzkee , 882 (1985), Scott Fitzkee
Yardas de pase: 2718 (1983) , Chuck Fusina , 3837 (1984), Chuck Fusina , 3496 (1985), Chuck Fusina
Intercepciones: 8 (1983) , Scott Woerner , 7 (1984), Mike Lush, 10 (1985), Mike Lush
Capturas: 8.5 (1983) Don Fielder, 6 (1984) George Cooper, 10 (1985) John Walker