David Frank Dixon (4 de junio de 1923 - 8 de agosto de 2010) [1] fue un empresario y ejecutivo deportivo estadounidense que ayudó a crear el equipo de la NFL New Orleans Saints , el Louisiana Superdome , el World Championship Tennis (WCT) y la versión original de la United States Football League (USFL). [2]
Dixon, ex alumno de la Universidad de Tulane , creó el New Orleans Professional Football Club, Inc., para presionar a favor de una franquicia de la NFL o la AFL para esa ciudad a partir de 1962.
En la temporada de 1961, los Oakland Raiders terminaron con un récord de 1-13, pero varios jugadores que serían miembros del Salón de la Fama estaban en ese equipo. El propietario decidió vender el equipo a Dixon por 236.000 dólares y el equipo se habría convertido en los New Orleans Raiders; sin embargo, el alcalde de Oakland intercedió y ayudó a formar un grupo y el equipo permanecería en Oakland, contratando finalmente a un nuevo entrenador que rápidamente cambiaría la suerte del equipo en el campo.
Después de persuadir a la AFL para que jugara su partido de las estrellas de 1965 en Nueva Orleans, Dixon sufrió un revés cuando los jugadores negros se enfrentaron a la discriminación en el Barrio Francés . La AFL trasladó el partido a Houston. [3] Más tarde ese año, Dixon propuso por primera vez una liga de fútbol (también llamada USFL) que jugaría sus partidos en primavera en lugar de otoño. Dixon finalmente utilizó la formación de esta liga para persuadir a la NFL para que se expandiera a Nueva Orleans, que fue como nacieron los New Orleans Saints el 1 de noviembre de 1966. [4]
El 1 de noviembre de 1966, los esfuerzos de Dixon y figuras políticas como los congresistas Hale Boggs y el gobernador John McKeithen dieron sus frutos cuando la NFL otorgó su 16.ª franquicia a Nueva Orleans. El 8 de noviembre, después de que Dixon convenciera a McKeithen para que respaldara la financiación de un estadio abovedado, los votantes de Nueva Orleans aprobaron la financiación para construir el Superdome . Dixon se convirtió en copropietario de los Saints, que sería operado por John W. Mecom Jr. , quien ganó la licitación el mes siguiente. [5] El equipo comenzaría a jugar en la temporada de 1967. Más tarde, Dixon renunció a sus acciones para convertirse en el director ejecutivo del Superdome, que supervisó durante varios años antes de la apertura del estadio en 1975. [6]
En 1967, Dixon convenció a su amigo y fundador de la AFL, Lamar Hunt, para que financiara el Campeonato Mundial de Tenis . Después de firmar un contrato profesional con John Newcombe , Dixon convenció a Cliff Drysdale , Nikki Pilić , Roger Taylor , Tony Roche , Dennis Ralston , Pierre Barthès y Butch Buchholz , siete de los diez mejores tenistas masculinos del mundo, para que se convirtieran en profesionales en pocas semanas. El Abierto de Estados Unidos , el Abierto de Francia , el Abierto de Australia y el Campeonato de Wimbledon , anteriormente limitados a jugadores amateurs, admitieron a profesionales, y la popularidad del juego creció drásticamente. Sorprendentemente, en diez años el ganador de dinero líder en el tour profesional de tenis ganaba más dinero que el ganador de dinero líder en el tour profesional de golf. [7]
En 1980, Dixon volvió a proponer una liga de fútbol profesional que jugara sus partidos en primavera y verano. [8] El 11 de mayo de 1982, Dixon pudo anunciar la formación de la liga de 12 equipos que se conocería como la Liga de Fútbol de los Estados Unidos, [9] que jugó durante tres temporadas desde 1983 hasta 1985.
Dixon rápidamente se sintió consternado por el gasto derrochador de los dueños de su franquicia, que no encajaba con el modelo de negocios que él imaginaba para la USFL, y vendió su parte en la liga (una franquicia inactiva que se convertiría en los Houston Gamblers ) en la temporada baja de 1983-84.
Después de que la USFL votara a favor de cambiar a un calendario de otoño para 1986 (lo que nunca se llevaría a cabo), Dixon hizo varios intentos de revivir el fútbol de primavera. En 1985, dio un discurso en la Escuela de Negocios de Harvard, proponiendo "America's Football Teams, Inc.", una liga profesional que vendería acciones como parte de la compra de entradas. [10] Después de que se lanzara la cadena de televisión Fox en 1987, Dixon propuso la "Federación de Fútbol Americano", que tendría 10 equipos y reclutaría a graduados de secundaria que no cumplieran con los requisitos académicos. [11] En 1996, Dixon anunció la "Liga de Fútbol FanOwnership", cuyos equipos jugarían de julio a noviembre y venderían el 70 por ciento de sus acciones al público en general. Ninguna de las propuestas de Dixon pasó de la etapa de planificación. [12] [13]
En 2008, publicó una autobiografía The Saints, The Superdome, and the Scandal: An Insider's Perspective .
Dixon murió por complicaciones de una caída que sufrió en su casa el 8 de agosto de 2010, a la edad de 87 años. [14]