La temporada de 1967 de los New Orleans Saints fue la temporada inaugural de la franquicia. El equipo tuvo un récord de 3-11 y terminó en el último lugar de la División Capitol de la Conferencia Este de la NFL, compuesta por cuatro equipos .
Los Saints causaron sensación en el draft de expansión al seleccionar al corredor de los Green Bay Packers Paul Hornung . Lombardi se sintió angustiado cuando los Saints seleccionaron a Hornung en el draft. [1] En años posteriores, Hornung reveló que habló con el entrenador de los Saints Tom Fears antes del draft. Fears era un ex asistente en Green Bay y sintió que Hornung ayudaría a vender entradas en Nueva Orleans. [1] Varias semanas después, los Saints también ficharon al corredor de los Packers Jim Taylor, nativo de Baton Rouge y un All-American en LSU . Taylor se había sentido mal pagado y poco apreciado bajo el mando de Lombardi. [2] Un examen en la Clínica Scripps en California encontró la ruptura de la quinta, sexta y séptima vértebras y raíces nerviosas dañadas en la médula espinal de Hornung. Se decidió que Hornung se retiraría y nunca jugó un partido para los Saints. [2]
Los Saints cometieron un error colosal al canjear la primera selección general a los Baltimore Colts por Gary Cuozzo , el mariscal de campo suplente de Johnny Unitas . Cuozzo comenzó la temporada como titular de los Saints, pero perdió el puesto ante el recluta de expansión Billy Kilmer . Cuozzo fue canjeado a los Minnesota Vikings a principios de 1968.
Baltimore seleccionó al ala defensiva All-America de Michigan State, Bubba Smith, con la primera elección. Smith se convirtió en una estrella para los Colts, siendo titular como ala izquierda en sus equipos del Super Bowl III y el Super Bowl V.
Los Saints jugaron seis partidos de pretemporada y terminaron con un récord de 5-1.
Las cosas no podían haber sido mejor para los Saints y su temporada inaugural. Un récord de pretemporada de 5-1 fue seguido por una devolución de patada inicial de 94 yardas para un touchdown por parte del novato John Gilliam para comenzar la temporada de 1967 contra Los Angeles Rams. (Existe un rumor en los anales de las leyendas de los New Orleans Saints de que después de esta jugada muchos fanáticos supuestamente escucharon a otro fanático en el estadio Tulane gritar en voz alta "¡Este va a ser el mejor equipo de fútbol de la historia!", lo que gañó a los Saints durante sus primeros 20 años de existencia). Aparentemente, los Rams no fueron informados de esta declaración, ya que rápidamente se recuperaron del golpe inicial para ganar 27-13. La primera victoria de los Saints llegó en la semana 8 cuando [3] el receptor abierto Flea Roberts anotó 3 touchdowns en una victoria 31-24 sobre los Philadelphia Eagles. Con triunfos adicionales sobre Atlanta y Washington, las 3 victorias del año igualaron la mayor cantidad para un equipo de expansión. El ex jugador de Green Bay, Jim Taylor, lideró al equipo con 390 yardas terrestres y el novato Danny Abramowicz, seleccionado en la ronda 17 del draft, de Xavier College, lideró en recepciones con 50 atrapadas para 721 yardas y 6 touchdowns. El back defensivo Dave Whitshell lideró al equipo y a la NFL en intercepciones con 10 robos, lo que sigue siendo un récord de temporada para los New Orleans Saints.
Nota: Los partidos empatados no se contabilizaron oficialmente en la clasificación hasta 1972.