Los Oakland Invaders fueron un equipo de fútbol americano profesional que jugó en la Liga de fútbol de los Estados Unidos (USFL) desde 1983 hasta 1985. Con base en Oakland, California , jugaron en el Oakland-Alameda County Coliseum .
El equipo puede rastrear su historia hasta 1977, cuando jugó en la Liga de fútbol de California como Twin Cities Cougars y ganó cuatro campeonatos de liga (1979-1982). [1] Durante ese tiempo, jugaron sus partidos en casa en el campo de Marysville High School . [2]
Oakland había estado sin equipo de fútbol desde que los Oakland Raiders se mudaron a Los Ángeles antes de la temporada de 1982 de la NFL . Los invasores intervinieron para llenar el vacío; el nombre similar no fue casualidad. Uno de los primeros fichajes de jugadores de los Invaders fue el ex Raider y 49er Cedrick Hardman , quien salió de un retiro de un año para servir como jugador-entrenador.
El equipo era originalmente propiedad de los magnates inmobiliarios del Área de la Bahía Jim Joseph y Tad Taube. Sin embargo, después de que el propietario original de la franquicia de Los Ángeles de la USFL, Alex Spanos , comprara los San Diego Chargers , Joseph y Taube lanzaron una moneda para decidir quién compraría los derechos de Los Ángeles. Joseph ganó el sorteo y vendió su participación en los Invaders a Taube. Al final resultó que, Joseph se vio obligado a trasladar su equipo a Phoenix, Arizona como Arizona Wranglers .
Taube se aferró al plan original de David Dixon para la USFL, promocionando fuertemente el equipo en el Área de la Bahía mientras mantenía estrictos controles sobre el gasto (incluidos los salarios de los jugadores).
Liderados por el QB Fred Besana , segundo pasador clasificado de la liga, el WR Gordon Banks y los ex-Raiders HB Arthur Whittington y TE Raymond Chester , los Invaders terminaron con un récord de 9-9. Sin embargo, en una División del Pacífico extremadamente débil, esto fue suficiente para conseguir el título de la división. En los playoffs, a pesar de un valiente esfuerzo, fueron superados por el eventual campeón de la liga Michigan Panthers , 37-21 frente a 60.237 fanáticos rabiosos en el Pontiac Silverdome (la mayor multitud para cualquier partido de la USFL en la temporada de 1983).
Fuentes [3] [4] [5]
Los Invaders fueron elegidos por la mayoría para competir nuevamente por un lugar en los playoffs en 1984, pero su poderosa ofensiva se vino abajo en la primera mitad de la temporada, anotando sólo 82 puntos. El equipo no pudo correr el balón y perdió nueve partidos seguidos al abrir la temporada. Con la aparición del RB Eric Jordan, el ataque terrestre de los Invaders se recuperó y el equipo ganó siete de sus últimos nueve juegos. La defensa fue fuerte durante toda la temporada, terminando séptima en puntos permitidos. Sin embargo, la asistencia cayó a 23.644 por partido, casi 8.000 menos que en 1983.
Fuentes [6] [7] [8]
Ya en 1984, Taube había llegado a creer que la USFL debería pasar al otoño. Comenzó a buscar nuevos inversores cuando se hizo evidente que la USFL iba a votar para cambiar al juego de otoño en 1986, sabiendo que competiría directamente con los 49ers de San Francisco . Sin embargo, a diferencia de otros equipos de la USFL que se enfrentarían cara a cara contra equipos de la NFL, Taube tenía motivos para ser optimista. Los Raiders habían construido con éxito su propio nicho de mercado y base de fanáticos en Oakland durante dos décadas, y había al menos una posibilidad de que los Invaders hubieran sobrevivido de la misma manera. Casi fusionó su equipo con los Oklahoma Outlaws . Sin embargo, las conversaciones colapsaron cuando el propietario de los Outlaws, William Tatham, exigió que a su hijo, Bill Jr., se le diera el control de las operaciones de fútbol del equipo fusionado.
Luego, Taube se acercó a los Michigan Panthers , que habían sido uno de los equipos más fuertes de la liga durante sus primeros dos años. Algunos observadores los consideraron un equipo con calidad de NFL; de hecho, los Panthers se habían desempeñado mejor en el campo que los Detroit Lions . Sin embargo, el propietario de los Panthers, A. Alfred Taubman, era un firme partidario del fútbol primaveral y no tenía ningún deseo de competir directamente con los Lions. Sabiendo que ni siquiera podría comenzar a enfrentarse cara a cara con los Lions incluso si hubiera estado dispuesto a hacerlo, había comenzado a sondear un socio para la fusión cuando quedó claro que el paso a la La caída era una conclusión inevitable.
Taubman y Taube y rápidamente llegaron a un acuerdo para una fusión. Los Invaders serían el equipo sobreviviente, pero Taube vendió la participación mayoritaria en el equipo fusionado a Taubman mientras seguía siendo presidente de la junta. La fusión se anunció formalmente después de que los propietarios aprobaran el traslado al otoño.
El nuevo equipo, reforzado con jugadores clave de los Panthers como Bobby Hebert , obtuvo el mejor récord de la liga con 13-4-1 en la temporada regular y avanzó hasta el campeonato de la USFL de 1985. El partido por el campeonato fue una especie de revancha con los Stars de Chuck Fusina , que ahora jugaban en Baltimore ; Los Panthers habían derrotado a los Stars en el juego inaugural por el título de la liga. Los Invaders estaban en medio de una posible campaña ganadora cuando una penalización por falta personal descarriló su impulso, lo que permitió a los Stars derrotar a los Invaders de Hebert 28-24 y reclamar derechos indiscutibles de fanfarronear como el mejor equipo de todos los tiempos de la liga.
A pesar de llegar al partido por el campeonato, la asistencia del equipo volvió a caer, hasta una cifra apenas sostenible de 17.509. Poco después del partido por el campeonato, Taubman decidió retirarse. La pérdida de la riqueza de Taubman dejó a los Invaders sin recursos suficientes para pasar al otoño y suspendieron las operaciones durante la temporada de 1986. Al final resultó que, el partido de campeonato fue el último partido de la USFL jamás jugado, ya que la liga fue efectivamente eliminada por una demanda antimonopolio contra la NFL en la que solo ganó $3 en daños.
Fuentes [9] [10] [11]
El ejecutivo de Invaders, William Hambrecht, surgió más tarde como fundador de la United Football League .
Yardas apresuradas: 1.045 (1983), Arthur Whittington
Yardas receptoras: 1,323 (1985), Anthony Carter
Yardas de pase: 3,980 (1983), Fred Besana