Stanford White (9 de noviembre de 1853 – 25 de junio de 1906) fue un arquitecto estadounidense y socio de la firma de arquitectura McKim, Mead & White , una de las firmas de Bellas Artes más importantes de principios del siglo XX. White diseñó muchas casas para personas adineradas, además de numerosos edificios cívicos, institucionales y religiosos. Su arco temporal Washington Square fue tan popular que le encargaron que diseñara uno permanente. Los principios de diseño de White encarnaban el " renacimiento americano ".
En 1906, White fue asesinado durante una actuación musical en el teatro de la azotea del Madison Square Garden . Su asesino, Harry Kendall Thaw , era un heredero rico pero mentalmente inestable de una fortuna proveniente del carbón y los ferrocarriles que se había obsesionado con la supuesta drogadicción y violación de White , y su posterior relación con la mujer que se convertiría en la esposa de Thaw, Evelyn Nesbit , que había comenzado cuando ella tenía 16 años. En el momento del asesinato de White, Nesbit era una famosa modelo . Con la naturaleza pública del asesinato y elementos de un escándalo sexual entre los ricos, el juicio resultante de Thaw fue apodado el "Juicio del Siglo" por los periodistas contemporáneos. [1] [2] Thaw fue finalmente declarado inocente por razón de locura . [3]
Stanford White nació en la ciudad de Nueva York en 1853, hijo de Richard Grant White , un estudioso de Shakespeare , y Alexina Black ( née Mease) (1830-1921). El padre de White era un dandi y anglófilo con poco dinero pero muchas conexiones con el mundo del arte de Nueva York, incluido el pintor John LaFarge , el artista de vidrieras Louis Comfort Tiffany y el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted . [4]
White no tenía formación formal en arquitectura; como muchos otros arquitectos de la época, aprendió sobre la marcha como aprendiz. A los 18 años trabajó durante seis años como asistente principal de Henry Hobson Richardson , conocido por su estilo personal (a menudo llamado " románico richardsoniano ") y considerado por muchos como el mejor arquitecto estadounidense de su época. [4]
En 1878, White se embarcó en una gira de un año y medio por Europa para aprender sobre estilos y tendencias históricas. Cuando regresó a Nueva York en septiembre de 1879, se unió a dos jóvenes arquitectos, Charles Follen McKim y William Rutherford Mead , para formar la firma McKim, Mead y White . Como parte de la asociación, los tres acordaron acreditar todos los diseños de la firma como obra de la firma colectiva, no atribuirlos a ningún arquitecto individual. [4]
En 1884, White se casó con Bessie Springs Smith, de 22 años, hija de J. Lawrence Smith . Ella pertenecía a una familia socialmente prominente de Long Island . Sus antepasados se habían establecido en lo que se convirtió en el condado de Suffolk en la era colonial, y la ciudad de Smithtown recibió su nombre en su honor. La finca de la pareja White, Box Hill, era a la vez un hogar y un lugar de exhibición de la estética de diseño de lujo que White ofrecía a los posibles clientes adinerados. Su hijo, Lawrence Grant White , nació en 1887. [5]
En 1889, White diseñó el arco del triunfo en Washington Square , que, según el bisnieto de White, el arquitecto Samuel G. White, es la estructura por la que White debería ser más recordado. White fue el director de la celebración del centenario de Washington. Su arco del triunfo temporal fue tan popular que se recaudó dinero para construir una versión permanente. [4]
En otras partes de la ciudad de Nueva York, White diseñó las Villard Houses (1884), el segundo Madison Square Garden (1890, demolido en 1925), [6] el Cable Building en 611 Broadway (1893), [7] el baldequino (1888 a mediados de la década de 1890) [8] y los altares de la Santísima Virgen [9] y San José [10] (ambos completados en 1905) en la Iglesia de San Pablo el Apóstol , el New York Herald Building (1894; demolido en 1921) y el IRT Powerhouse en la 11th Avenue y la 58th Street.
White también diseñó el edificio del Bowery Savings Bank en la intersección de Bowery y Grand Street (1894), la iglesia Judson Memorial en Washington Square, el edificio Lambs Club , el Century Club , la iglesia presbiteriana Madison Square , así como la biblioteca Gould Memorial (1900), construida para el campus del Bronx de la Universidad de Nueva York , pero que ahora forma parte del Bronx Community College . También es el sitio del Salón de la Fama de los Grandes Estadounidenses .
White diseñó iglesias, complejos residenciales y otras obras importantes más allá de la ciudad de Nueva York, como:
White diseñó varias casas club que se convirtieron en centros de la sociedad neoyorquina y que todavía siguen en pie: los clubes Century, Colony , Harmonie , Lambs , Metropolitan y The Players . Diseñó dos casas club de golf. Se dice que su diseño de la casa club de golf Shinnecock Hills en el condado de Suffolk, en la costa sur, es la casa club de golf más antigua de los Estados Unidos y ha sido designada como un hito de golf. Palmetto Golf Club en Aiken, Carolina del Sur, cuenta con la segunda. Se completó en 1902. Su casa club para el Atlantic Yacht Club , construida en 1894 con vista a la bahía de Gravesend , se incendió en 1934.
Los hijos de las familias de la alta sociedad residían en la Sala Capitular St. Anthony Hall de White en el Williams College ; el edificio se utiliza ahora para oficinas de la universidad. [12]
En la división de proyectos dentro de la firma, el sociable y sociable White obtuvo la mayoría de los encargos para casas privadas. [13] Su fluidez en el dibujo ayudó a persuadir a los clientes que no estaban familiarizados con un plano de planta. Podía expresar el estado de ánimo del edificio que estaba diseñando.
Muchas de las mansiones de White en Long Island han sobrevivido. Harbor Hill fue demolida en 1947, originalmente estaba ubicada en 688 acres (2,78 km2 ) en Roslyn . Estas casas se pueden clasificar en tres tipos, según su ubicación: los castillos de Gold Coast a lo largo del nivel más rico, principalmente en el condado de Nassau; las estructuras neocoloniales, especialmente las que se encuentran en el vecindario de su propia casa en " Box Hill " en Smithtown, condado de Suffolk; y las casas de South Fork en el condado de Suffolk, desde Southampton hasta Montauk Point , influenciadas por su ubicación costera. También diseñó la finca de Kate Annette Wetherill en 1895.
White también diseñó otras mansiones en Nueva York, entre ellas la finca familiar de Iselin , "All View" y "Four Chimneys" en New Rochelle , en los suburbios del condado de Westchester. White diseñó varias casas de campo en Greenwich, Connecticut , entre ellas la Seaman-Brush House (1900), ahora la Stanton House Inn, que funcionaba como alojamiento y desayuno. [14] En el valle del Hudson de Nueva York , diseñó la Mills Mansion de 1896 en Staatsburg .
Entre sus "cabañas" en Newport, Rhode Island , en Rosecliff (1898-1902, diseñada para la señora Hermann Oelrichs ) adaptó el Grand Trianon de Mansart . La mansión fue construida para grandes recepciones, cenas y bailes con una planificación espacial y vistas interiores espectaculares y bien diseñadas en filade . Sus cabañas "informales" con tejas de madera solían tener pasillos dobles para la circulación separada, de modo que un invitado nunca se topaba con una lavandera con una cesta de ropa de cama. Los dormitorios estaban separados de los pasillos por un vestíbulo vestidor repleto de armarios, de modo que una puerta interior y una puerta exterior proporcionaban una privacidad excelente.
Una de las pocas residencias urbanas supervivientes diseñadas por White es la mansión Ross R. Winans en el barrio Mount Vernon-Belvedere de Baltimore . Ahora se utiliza como sede de Agora, Inc. Construida en 1882 para Ross R. Winans, heredero de Ross Winans , la mansión es un ejemplo de primera clase de arquitectura de renacimiento francés. Desde su época como residencia de Winans, ha servido como escuela preparatoria para niñas, consultorio médico y funeraria, antes de ser adquirida por Agora Publishing. En 2005, Agora completó un proyecto de renovación galardonado. [15]
White diseñó Golden Crest Estate en Elberon Park, Nueva Jersey, mientras trabajaba en McKim Mead and White para EFC Young, presidente del First National Bank de Jersey City y candidato demócrata fracasado a gobernador de Nueva Jersey en 1892. Construyó la casa en 1901, como regalo de bodas de oro para la esposa de Young, Harriet. En 1929, la casa fue vendida a Victor y Edmund Wisner, quienes la administraron como una casa de huéspedes para veraneantes. En la década de 1960, fue una casa de fraternidad para el entonces Monmouth College. De 1972 a 1976, fue propiedad de Mary y Samuel Weir, quienes la restauraron. Ahora es una residencia privada.
White vivía la misma vida que sus clientes, aunque no con tanta suntuosidad, y sabía cómo debía funcionar la casa: como un hotel de primera categoría, como un vestíbulo de teatro o como un decorado de teatro con las referencias históricas adecuadas. Podía diseñar una portada para la revista Scribner's Magazine o diseñar un pedestal para la escultura de su amigo Augustus Saint-Gaudens .
Amplió los límites de los servicios arquitectónicos para incluir la decoración de interiores , la compraventa de arte y antigüedades, y la planificación y el diseño de fiestas. Coleccionó pinturas, cerámicas y tapices para utilizarlos en sus proyectos. Si White no podía adquirir las antigüedades adecuadas para sus interiores, dibujaba lámparas de pie neogeorgianas o una mesa de biblioteca renacentista. Su diseño para enmarcar cuadros elaborados, el marco Stanford White, todavía lleva su nombre hoy. Extrovertido y sociable, tenía un gran círculo de amigos y conocidos, muchos de los cuales se convirtieron en clientes. White tuvo una gran influencia en el estilo Shingle de la década de 1880, el estilo neocolonial y las cabañas de Newport por las que es famoso.
Diseñó y decoró mansiones de la Quinta Avenida para los Astor , los Vanderbilt (en 1905) y otras familias de la alta sociedad.
White, un hombre alto y extravagante [4] de pelo y bigote rojos, impresionó a algunos por su ingenio, amabilidad y generosidad. Los periódicos lo describieron con frecuencia como "magistral", "intenso", "fornido pero juvenil". [16] Era un coleccionista de obras de arte y antigüedades raras y costosas. Mantenía un apartamento de varios pisos con entrada trasera en la calle 24 de Manhattan. Una habitación estaba pintada de verde y equipada con un columpio de terciopelo rojo, que colgaba del techo suspendido por cuerdas entrelazadas con hiedra. Se ha sugerido, sin ninguna prueba fundamentada, que pudo haber usado el juego con el elaborado columpio como un medio para atraer a las mujeres, incluida Evelyn Nesbit , una popular modelo de moda para fotógrafos y bailarina de coro. [17] [18]
Después de que White fue asesinado y los periódicos comenzaron a investigar su vida, y durante el juicio a Thaw, se sugirió que el arquitecto casado había mantenido relaciones sexuales con numerosas mujeres. La historiadora de la familia White, Suzannah Lessard, escribe:
El proceso de seducción era una característica importante de la obsesión de Stanford por el sexo, y era un tipo de seducción inexorable que se introducía en las vidas de mujeres muy jóvenes, a veces niñas apenas púberes, en situaciones sociales y financieras frágiles, niñas que probablemente no se resistirían a su poder, su dinero y su considerable encanto, que sentirían que no tenían otra opción que dejar que él tomara el control de sus vidas. Hay indicios de que Stanford a veces adoptaba el papel de benefactor paternal y luego se aprovechaba de la confianza y la gratitud que se habían creado. [19]
A White se le ha acusado de pertenecer a un círculo sexual clandestino, integrado por miembros selectos del Union Club, un club legítimo de hombres. Según Simon Baatz:
Formaba parte de un grupo de libertinos adinerados, todos ellos miembros del Union Club, que organizaban frecuentes orgías en lugares secretos repartidos por la ciudad. Otros miembros del grupo eran Henry Poor , un financiero; James Lawrence Breese, un hombre rico y de vida cotidiana con un interés vocacional por la fotografía; Charles MacDonald, un corredor de bolsa y principal accionista del Southern Pacific Railroad ; y Thomas Clarke , un comerciante de antigüedades. [20]
Mark Twain , que conocía a White, incluyó una evaluación de su carácter en su Autobiografía . Reflejaba la profunda inmersión de Twain en el testimonio del juicio por asesinato de Thaw. Twain dijo que la sociedad de Nueva York sabía desde años antes del incidente que White, casado, era
cazando con avidez, diligencia, voracidad y despiadadamente a muchachas jóvenes para destruirlas. Estos hechos son bien conocidos en Nueva York desde hace muchos años, pero nunca se han proclamado abiertamente hasta ahora. En el estrado de los testigos, en una sala del tribunal llena de hombres, la muchacha [Evelyn Nesbit] contó con el más mínimo detalle la historia de la persecución de White, incluso hasta los detalles de su atroz victoria, una victoria cuyos detalles bien podría decirse que son impublicables... [21]
Basándose en la correspondencia de White, incluida la mantenida con Augustus Saint-Gaudens , biógrafos recientes han concluido que White era bisexual y que la oficina de McKim, Mead & White no se inmutó por ello. [22] La nieta de White ha escrito que el hijo mayor de Stanford (su padre) era "implacable en su conocimiento de la naturaleza de Stanford". [23]
En 1901, White estableció una relación de cuidado con Evelyn Nesbit , ayudándola a establecerse como modelo para artistas y fotógrafos en la sociedad neoyorquina, con la aprobación de la madre de Nesbit. Cinco años después, Nesbit testificaría que una noche la invitó a su apartamento a cenar y le dio champán y posiblemente algo de droga, y luego la violó después de que se desmayara: ella tenía alrededor de 16 años en ese momento y White tenía 48. [24]
Durante al menos seis meses después de la presunta violación, [ se necesita aclaración ] actuaron como amantes y compañeros. Aunque se distanciaron, siguieron en contacto y en buenos términos sociales.
En 1905, se casó con Harry Kendall Thaw , un millonario de Pittsburgh con un historial de inestabilidad mental severa. Thaw estaba celoso de la aceptación de White en la sociedad y pensaba que White era su rival. Pero, mucho antes de que lo mataran, White había pasado a otras mujeres jóvenes como amantes. [25] White consideraba a Thaw un impostor de poca importancia y lo categorizó como un payaso, una vez llamándolo el "carlino de Pensilvania", en referencia a las facciones de cara de bebé de Thaw. [26]
Acompañado por el personaje de la alta sociedad neoyorquina James Clinch Smith , [27] White cenó en Martin's, cerca del Madison Square Garden . Resultó que Thaw y Nesbit también cenaron allí, y se dice que Thaw vio a White en el restaurante. [25]
Esa noche se estaba realizando el estreno de Mam'zelle Champagne en el teatro. Durante el final del espectáculo, "I Could Love A Million Girls", Thaw se acercó a White, sacó una pistola, le dijo: "Has arruinado a mi esposa", [25] y disparó tres tiros a White desde dos pies de distancia. Le dio dos tiros en la cara y uno en la parte superior del hombro izquierdo, matándolo instantáneamente. [3] [28] La reacción inicial del público fue pensar que el incidente era un elaborado truco de fiesta. Cuando se hizo evidente que White estaba muerto, se produjo el caos.
Lawrence Grant White, de 19 años, se sentía culpable después de que asesinaran a su padre y se culpaba a sí mismo por la muerte. "¡Si tan solo hubiera ido [a Filadelfia]!", se lamentaba, refiriéndose a un viaje que había planeado. [29] Años después, escribiría: "La noche del 25 de junio de 1906, mientras asistía a una actuación en el Madison Square Garden, Stanford White recibió un disparo por la espalda [por] un despilfarrador enloquecido cuya gran riqueza se utilizó para mancillar la memoria de su víctima durante la serie de juicios notorios que siguieron". [ cita requerida ] (De hecho, White recibió un disparo en la cara, directamente frente a él, no por detrás).
White fue enterrado en St. James, Nueva York , en el condado de Suffolk. [30]
Tras el asesinato, hubo una amplia cobertura de prensa, así como especulaciones y chismes editoriales. El interés periodístico por la historia sensacionalista se mantuvo. Los periódicos de William Randolph Hearst le dieron importancia a la historia y el posterior juicio por asesinato se conoció como "El juicio del siglo" . [31]
La reputación de White se vio seriamente dañada por el testimonio en el juicio, ya que sus actividades sexuales se hicieron de conocimiento público. El Evening Standard habló de su "disolución social". Un titular en Vanity Fair decía: "Stanford White, voluptuoso y pervertido, muere como un perro". [32] The Nation reconsideró su obra arquitectónica: "Adornó muchas mansiones estadounidenses con botines irrelevantes". Los artículos de prensa se basaron en las transcripciones del juicio para describir a White como "un sibarita del libertinaje, un hombre que abandonó las empresas nobles por viciosas juergas". [33]
Finalmente, Thaw fue juzgado dos veces por asesinato por disparar a White. El primer juicio terminó en nulidad debido a que el jurado no llegó a un acuerdo , y en el segundo juicio el jurado lo declaró inocente por razones de locura .
Pocos amigos o asociados defendieron públicamente a White, ya que algunos temían que se los expusiera por haber participado en su vida secreta. McKim respondió a las preguntas diciendo: "No hay ninguna declaración que hacer... No habrá ninguna información de nuestra parte". [34]
Richard Harding Davis , corresponsal de guerra y considerado el modelo del "Hombre Gibson", se enfadó por los artículos de prensa, que según él presentaban una visión distorsionada de su amigo White. Un editorial publicado en Vanity Fair , en el que se criticaba duramente a White, llevó a Davis a refutar la versión. Su artículo apareció el 8 de agosto de 1906 en la revista Collier's :
Desde su muerte, White ha sido descrito como un sátiro. Responder a esto diciendo que era un gran arquitecto no es responder en absoluto... Admiraba a una mujer hermosa como admiraba cualquier otra cosa hermosa que Dios nos ha dado; y su deleite por una era tan intenso, tan infantil y agradecido como por cualquier otra. [35]
El informe de la autopsia, hecho público gracias al testimonio del forense en el juicio de Thaw, reveló que White se encontraba mal de salud cuando fue asesinado. Sufría la enfermedad de Bright , tuberculosis incipiente y un grave deterioro del hígado. [36]
La extensa correspondencia profesional de White y un pequeño conjunto de correspondencia personal, fotografías y dibujos arquitectónicos de White se conservan en el Departamento de Dibujos y Archivos de la Biblioteca de Arquitectura y Bellas Artes Avery de la Universidad de Columbia . Sus cartas a su familia han sido editadas por Claire Nicolas White , Stanford White: Letters to His Family 1997. El archivo principal de su firma, McKim, Mead & White , se conserva en la Sociedad Histórica de Nueva York .
Los círculos sociales y financieros de Pittsburg se sorprendieron mucho esta noche con la noticia de Nueva York de que Harry K. Thaw había disparado y matado a Stanford White. Los Thaw han sido líderes sociales aquí durante años. Harry Kendall Thaw, el esposo de Florence Evelyn Nesbit, por quien se dice que Thaw y White se pelearon, ha sido durante algunos años la oveja negra de la familia Thaw.
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