Stanley William Tracey CBE (30 de diciembre de 1926 - 6 de diciembre de 2013) fue un pianista y compositor de jazz británico , cuyas influencias más importantes fueron Duke Ellington y Thelonious Monk . La grabación más conocida de Tracey es el álbum de 1965 Jazz Suite Inspired by "Under Milk Wood" de Dylan Thomas , que está basado en el drama radiofónico de la BBC Under Milk Wood , de Dylan Thomas .
La Segunda Guerra Mundial significó que Tracey tuviera una educación formal interrumpida y se convirtió en músico profesional a la edad de dieciséis años como miembro de un grupo de gira ENSA tocando el acordeón, su primer instrumento. Se unió a Ralph Reader's Gang Shows a la edad de diecinueve años, mientras estaba en la RAF y conoció brevemente al comediante Tony Hancock . Más tarde, a principios de la década de 1950, trabajó en grupos en los transatlánticos Queen Mary y Caronia y realizó una gira por el Reino Unido en 1951 con Cab Calloway . A mediados de la década de 1950, también había empezado a tocar el vibráfono , pero luego dejó de tocarlo. En ese momento trabajó ampliamente con los principales modernistas británicos, incluido el baterista Tony Crombie , el clarinetista Vic Ash , el saxofonista y arreglista Kenny Graham y el trompetista Dizzy Reece . [1]
En febrero de 1957, realizó una gira por Estados Unidos con el grupo de Ronnie Scott y en septiembre se convirtió en pianista de la orquesta de Ted Heath durante dos años (1958-1959), incluida una gira por Estados Unidos con la cantante Carmen McRae . Aunque a Tracey no le gustaba la música de Heath, obtuvo unos ingresos regulares y se destacó como solista tanto de piano como de vibraciones, y contribuyó con composiciones y arreglos que permanecieron en el libro de Heath durante muchos años. Al año siguiente grabó su primer disco como líder, Showcase , para la inglesa Decca (también sello de Heath) y Little Klunk en 1959; Había grabado por primera vez en 1952 con el trompetista Kenny Baker . En Decca Records, Tracey conoció a su futura esposa, Jackie Buckland (3 de abril de 1929 - 13 de agosto de 2009 [2] ); la pareja tuvo dos hijos, Clark y Sarah. [3]
Desde marzo de 1960 [4] hasta aproximadamente 1967 (algunas fuentes dan 1968), Tracey fue el pianista del Ronnie Scott's Jazz Club en Soho , Londres, y tuvo la oportunidad de acompañar a muchos de los principales músicos de Estados Unidos que visitaron el club. . [1] Las grabaciones de algunas de estas actuaciones aparecieron en LP, mientras que otras aparecieron en los sellos Jazz House y Harkit, grabadas por el periodista Les Tomkins, pero con equipos de grabación no profesionales. Mientras trabajaba en el club de Scott, Tracey ganó algunos admiradores de alto perfil; Sonny Rollins afirmó en un concierto: "¿Alguien aquí sabe lo bueno que es?". Es a Tracey al piano a quien los espectadores escuchan detrás de Rollins en la banda sonora de la versión de Michael Caine de Alfie (1966).
Sin embargo, la experiencia de trabajar en el club de Scott afectó la salud de Tracey; las largas jornadas lo llevaron a tomar varios estimulantes ilícitos, y los bajos salarios también significaron que tuvo que tomar el autobús de los trabajadores de regreso a su casa en Streatham a las 3 am.
Al mismo tiempo, también participó activamente en el proyecto New Departures de Michael Horovitz , mezclando actuaciones de poesía con jazz, donde los músicos interactuaban espontáneamente con las palabras. [5] El grupo New Departures grabó un álbum en 1964 con el saxofonista Bobby Wellins , una asociación que continuó durante varias décadas. Ambos hombres contribuyeron con composiciones originales al álbum. [6]
El álbum de Tracey de 1965 (su título completo es Jazz Suite Inspired by "Under Milk Wood" de Dylan Thomas ) es una de las grabaciones de jazz más famosas realizadas en el Reino Unido. [7] Tracey se inspiró para componer la suite al escuchar la transmisión original de la BBC de 1953 en un LP que había adquirido su esposa Jackie. El tema "Starless and Bible Black", una cita del monólogo inicial, es probablemente la mejor demostración del lirismo de Wellins y el punto culminante de toda la carrera de Tracey. Es tal el cariño con el que se sostienen estas piezas que Tracey las ha regrabado en varias ocasiones, algo poco habitual en los músicos de jazz británicos. A Under Milk Wood le siguió Alice in Jazzland , un álbum para big band, que al año siguiente contó con muchos de sus antiguos colegas de Ted Heath. Más adelante en la década, Tracey hizo los arreglos para un disco de Acker Bilk , Blue Acker , y su primer álbum dedicado a composiciones de Duke Ellington (ambos grabados en 1968), en este caso para conmemorar el 70 cumpleaños de Ellington al año siguiente. [8]
Los primeros años de la década de 1970 fueron una época sombría para Tracey. [1] Hacia 1970 estuvo a punto de volver a formarse como cartero bajo la presión de la oficina de prestaciones por desempleo – "a estas alturas ya tendría una pensión bastante buena", bromea - pero su esposa, anteriormente dedicada a las relaciones públicas, tomó una decisión más papel directo en el desarrollo de la carrera de Tracey. [2]
Comenzó a trabajar con músicos de una generación posterior, que trabajaban en un estilo libre o vanguardista , entre ellos Mike Osborne , Keith Tippett y John Surman . [1] Tracey continuó trabajando en este idioma con Evan Parker en el Appleby Jazz Festival del Reino Unido durante varios años, pero esto siempre fue más bien un pasatiempo para Tracey, quien dijo que "sacó más de la música libre a la corriente principal que yo". pasó de ser convencional a ser gratuito". [9] Neil Ferber, fundador y organizador del Appleby Jazz Festival, construyó el festival en torno a Stan Tracey y los músicos que trabajaron con él, contratando a Stan para que apareciera en todos los festivales durante los 18 años que existió.
A mediados de la década de 1970 formó su propio sello discográfico, Steam, [1] y a través de él reeditó Under Milk Wood (el sello principal que tenía los derechos había permitido que se agotara ) . Durante la siguiente década, también utilizó el medio para publicar grabaciones de varias suites encargadas. Estos incluyeron The Salisbury Suite (1978), The Crompton Suite (1981) y The Poets Suite (1984).
Dirigió su propio octeto de 1976 a 1985 y formó un sexteto en 1979 (más tarde llamado Hexad), [1] realizando numerosas giras por Oriente Medio y la India. En este contexto, desde 1978 tuvo una larga colaboración con el saxofonista (y médico) Art Themen y su propio hijo, el baterista Clark Tracey . [10] Pudo compartir cartel con el arreglista Gil Evans en un concierto de 1978 en el Royal Festival Hall , tal era la preeminencia de Tracey en el Reino Unido. En privado, le puso a Evans grabaciones de Ellington que este último no había escuchado antes. Tracey también continuó grabando con músicos estadounidenses en ocasiones, con fechas con Sal Nistico en 1985 y el asociado de Monk , Charlie Rouse , en 1987.
La etiqueta Steam dejó de comercializarse a principios de la década de 1990, supuestamente debido a las dificultades causadas por la necesidad del comercio minorista de que su inventario llevara un código de barras . Sin embargo, en 1992, Tracey se benefició del breve interés de Blue Note por los músicos del Reino Unido, lo que llevó al álbum Portraits Plus y a la edición comercial de la grabación de la BBC del concierto que conmemora el 50 aniversario del primer concierto profesional de Tracey, así como a Under Milk Wood. El debut en CD.
En 1995, su nuevo cuarteto con Gerard Presencer grabó el álbum For Heaven's Sake y también realizaron conciertos juntos. En 2003, Tracey fue objeto de un documental de la BBC Television , El padrino del jazz británico , un galardón poco común hoy en día para cualquier músico de jazz, y mucho menos para uno de Gran Bretaña. El catálogo de Tracey de la era LP se reedita en ReSteamed Records.
Ya Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2008 . [11]
Tracey murió de cáncer el 6 de diciembre de 2013; le sobrevivió su hijo, Clark Tracey , quien ha escrito una biografía de su padre, con una discografía completa. [12] Su hija Sarah murió en 2012. [13]