San Juan ( danés : Sankt Jan ; español : San Juan ) es una de las Islas Vírgenes en el Mar Caribe y un distrito constituyente de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (USVI), un territorio no incorporado de los Estados Unidos.
Saint John (50 km 2 (19 millas cuadradas)) es la más pequeña de las tres principales Islas Vírgenes de EE. UU. [4] Se encuentra a unas cuatro millas al este de Saint Thomas , la ubicación de la capital del territorio, Charlotte Amalie . También está a cuatro millas al suroeste de Tortola , parte de las Islas Vírgenes Británicas . Su asentamiento más grande es Cruz Bay con una población de 2.652 habitantes. [5] El apodo de San Juan es Ciudad del Amor. [6]
Desde 1956, aproximadamente el 60% de la isla está protegida como Parque Nacional de las Islas Vírgenes , administrado por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos . [7] La economía se basa predominantemente en el turismo y el comercio relacionado. [8]
Saint John tiene un área de 50,8 km2 ( 19,6 millas cuadradas) con una población de 3.881 (censo de 2020). [5] Según el censo estadounidense de 2020 , la población del territorio de las Islas Vírgenes de EE. UU. era 87.146, [5] compuesta en su mayoría por personas de ascendencia afrocaribeña . [9]
Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son el único territorio de los Estados Unidos que conduce por el lado izquierdo de la carretera.
Los petroglifos y artefactos encontrados en Cinnamon Bay indican una presencia taína en Saint John desde aproximadamente el año 700 hasta finales del siglo XV. [10]
Cristóbal Colón pasó por San Juan en su segundo viaje en 1493, pero no desembarcó. Llamó a las Islas Vírgenes del Norte Las Once Mil Vírgenes . [10] : 24
La Compañía Danesa de las Indias Occidentales reasentó a Saint Thomas en 1671, [11] y en 1673 se estableció un mercado de esclavos africanos. Saint John fue reclamado como parte de las Islas Británicas de Sotavento en 1684 cuando fue arrendado a dos comerciantes ingleses de Barbados, pero fueron destituidos por el gobernador Stapleton . Estaba deshabitada cuando 20 plantadores daneses llegaron desde Saint Thomas en 1717, y la isla fue reclamada nuevamente por Dinamarca en 1718. [12] [13] [14] Cultivaban caña de azúcar , algodón y otros cultivos. La plantación de azúcar de Annaberg se construyó en 1731 y se convirtió en uno de los mayores productores de azúcar de la isla en el siglo XIX. En 1733, había 109 plantaciones en la isla, 21 de las cuales producían azúcar. Las islas se convirtieron en colonia de la corona en 1754, [10] : 24 y los británicos cedieron sus derechos sobre la isla a los daneses en 1762. [13]
La insurrección de esclavos de 1733 en St. John comenzó cuando un pequeño grupo de esclavos entró en Fort Frederiksvaern, en Fortsberg Hill en Coral Bay , con picos de caña escondidos dentro de haces de madera. Los esclavos, liderados por los que antes eran de Akwamu , dominaron y mataron a 5 de los 6 soldados dentro del fuerte danés. Al disparar el cañón del fuerte, se dio la señal del inicio de una revuelta de seis meses, que sólo terminó cuando las tropas francesas llegaron desde Martinica . [10] : 68–69
En lugar de someterse al cautiverio y la esclavitud, más de una docena de hombres y mujeres, incluido Breffu , uno de los líderes, [15] se suicidaron a tiros antes de que las fuerzas francesas los alcanzaran.
Los Hermanos Moravos construyeron la primera iglesia en Emaús en 1749. Cruz Bay se estableció en 1766 e incluye The Battery . [10] : 25
En 1804, la población esclava alcanzó un máximo de 2.604. Dinamarca emancipó a los esclavos en 1848 y, en 1850, muchas de las plantaciones fueron abandonadas. En 1901, la población de Saint John era de 925 habitantes, [16] y la última fábrica de azúcar dejó de funcionar en 1908. [10] : 24–26 Entre 1845 y 1945, la población disminuyó en un 70%. [17]
En 1917, durante la Primera Guerra Mundial , Estados Unidos compró las Islas Vírgenes Estadounidenses por 25 millones de dólares al gobierno danés para establecer una base naval. Su objetivo era impedir la expansión del Imperio Alemán en el hemisferio occidental . Como parte de las negociaciones para este acuerdo, Estados Unidos acordó reconocer el reclamo de Dinamarca sobre Groenlandia , que habían disputado previamente.
Durante el siglo XX, inversores privados adquirieron propiedades en la isla y remodelaron algunas casas de plantaciones como centros vacacionales, como el Caneel Bay Resort de Laurence Rockefeller. Las islas se hicieron populares y el turismo y los empleos de servicios relacionados se desarrollaron como una parte importante de la economía.
En septiembre de 2017, Saint John fue azotada por el huracán Irma . La tormenta de categoría 5 obligó a evacuar aproximadamente a la mitad de los 4.500 residentes de la isla y provocó cortes de energía que duraron meses. [18]
Desde 1917, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son un territorio organizado y no incorporado de los Estados Unidos . Sus residentes son ciudadanos estadounidenses , pero no pueden votar en las elecciones presidenciales .
Hasta 1970, los gobernadores del territorio eran nombrados por el presidente de Estados Unidos. Desde ese año, los residentes de la isla han elegido un gobernador territorial y un vicegobernador, y quince senadores para la legislatura, en representación de las tres islas. Siete son elegidos del distrito de Saint Croix, siete del distrito de Saint Thomas y Saint John, y un senador general (que debe ser residente de Saint John) es elegido por períodos de dos años para la Legislatura unicameral de las Islas Vírgenes. .
Los residentes de las Islas Vírgenes también eligen a un delegado al Congreso de los Estados Unidos, que no tiene derecho a voto en ese organismo.
Saint John no tiene gobierno local; sin embargo, el Gobernador nombra un administrador para la isla. Al no tener poderes oficiales, esta figura actúa más como asesor del Gobernador y como portavoz de las políticas del Gobernador.
Los principales partidos políticos de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son el Partido Demócrata de las Islas Vírgenes, el Movimiento de Ciudadanos Independientes (ICM) y el Partido Republicano de las Islas Vírgenes. Los candidatos adicionales se presentan como independientes.
Saint John se divide en los siguientes subdistritos (con población según el censo de EE. UU. de 2020 ): [5]
Los activistas presentaron una demanda el 20 de septiembre de 2011 en el Tribunal Federal de Distrito de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos solicitando el derecho a estar representados en el Congreso y votar por el presidente de los Estados Unidos. El caso es Civil No. 3:11-cv-110, Charles v. Comisión Federal de Elecciones de EE.UU. et al. El caso alega que el Congreso de 1917, con miembros exclusivamente blancos, negó el derecho a votar a los residentes de la isla debido a la discriminación racial, ya que la isla tenía una mayoría de personas de color. El caso fue sobreseído el 20 de agosto de 2012. [19]
El principal producto de exportación de San Juan solía ser la caña de azúcar , que se producía en gran cantidad utilizando mano de obra esclava africana . Sin embargo, esta industria decayó después de la abolición de la esclavitud, ya que dependía del trabajo esclavo para ser rentable. Además, en ese período tuvo que competir con el azúcar producido en otras zonas, incluso mediante el uso de remolacha azucarera en las localidades del norte. [ cita necesaria ]
La economía de Saint John depende casi por completo del turismo. La isla cuenta con cientos de villas de alquiler, así como hoteles y complejos turísticos. En Cruz Bay y Coral Bay se encuentran numerosas tiendas y restaurantes que atienden tanto a residentes como a turistas.
Saint John es una parada popular para alquileres de barcos diurnos y temporales desde las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , Puerto Rico y las Islas Vírgenes Británicas . Los alquileres de barcos individuales y grupales están ampliamente disponibles en Saint John y saltar de isla en isla es una de las actividades favoritas de los locales y visitantes. Las excursiones populares de un día incluyen ir de bar en bar o hacer snorkel en Christmas Cove, Jost Van Dyke , Buck Island National Wildlife Refuge , Tortola , Norman Island , Virgin Gorda , Water Island , Lovongo Cay , Cooper Island y Peter Island . Los lugares de amarre y fondeo están disponibles en la mayoría de las bahías alrededor de Saint John tanto para uso diurno como para pernoctaciones. [20]
En 1956, Laurance Rockefeller donó sus extensas tierras en la isla al Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos , con la condición de que las tierras debían ser protegidas de futuros desarrollos. La parte restante, Caneel Bay Resort, opera en virtud de un acuerdo de arrendamiento con el NPS, propietario del terreno subyacente.
Los límites del Parque Nacional de las Islas Vírgenes incluyen el 75% de la isla, pero varias propiedades dentro de los límites del parque (por ejemplo, Peter Bay) reducen las tierras del parque al 60% de la superficie de la isla.
Gran parte de las aguas, los arrecifes de coral y la costa de la isla han sido protegidos al incluirse en el parque nacional. Esta protección se amplió en 2001, cuando se creó el Monumento Nacional del Arrecife de Coral de las Islas Vírgenes .
Si bien Saint John no tiene aeropuerto, la isla cuenta con el aeropuerto Cyril E. King en la cercana Saint Thomas. Solía haber una base de hidroaviones [21] [22] en la ciudad de Cruz Bay. Antilles Airboats brindó servicio regular hasta que Maureen O'Hara lo vendió . [23] El transbordador de hidroaviones de las Islas Vírgenes también solía ofrecer servicios a esa base de hidroaviones utilizando botes aéreos Grumman Mallard antes del huracán Hugo . [24] [ cita necesaria ]
Un servicio de ferry sale cada hora desde Red Hook, Saint Thomas , tres veces al día desde Charlotte Amalie, Saint Thomas , y diariamente desde Tortola ; También operan ferries regulares desde Virgin Gorda , Jost Van Dyke y Anegada . [25]
Los coches y la carga se transportan a la isla en barcazas. Dos empresas ofrecen servicio de barcazas entre Red Hook, Saint Thomas y Cruz Bay, Saint John. Las barcazas operan cada hora durante el día. Aunque lo prohíbe la ley de las Islas Vírgenes, [26] algunas empresas de alquiler de automóviles permiten que sus vehículos utilicen el ferry. [27] [28] Esto se debe a que el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos consideró que la ley violaba la Cláusula de Comercio Interestatal de la Constitución de los Estados Unidos. [29] Sin embargo, a partir de 2017, la ley inconstitucional todavía está técnicamente vigente, pero el Gobierno de las Islas Vírgenes no la hace cumplir. Las empresas de alquiler de automóviles están ubicadas en toda Cruz Bay, la mayoría a poca distancia del muelle del ferry.
Los taxis están ampliamente disponibles en Saint John para brindar transporte a playas, hoteles y villas de vacaciones. El servicio de taxi acuático también está disponible en Dolphin Water Taxi. [30]
El servicio de autobús público VITRAN funciona cada hora de lunes a viernes entre Cruz Bay y Salt Pond Bay a través de Centerline Road.
En la época colonial, Coral Bay era el centro de la actividad económica de la isla. [ cita necesaria ] Su puerto natural ofrecía protección a los veleros de la época. Además, era fácil navegar en barcos más pequeños, con un mínimo de viradas, hasta las cercanas Islas Vírgenes Británicas. Hasta finales del siglo XX, los residentes de Coral Bay y East End tenían un acceso más fácil y frecuente a Tórtola que los de Cruz Bay o Saint Thomas. [ cita necesaria ]
Hoy, Cruz Bay es el puerto de entrada a Saint John. Las barcazas de carga y automóviles utilizan el muelle y la terminal Theovald Eric Moorehead. Los ferries nacionales utilizan el muelle Loredon L Boynes en el centro de Cruz Bay. Los ferries internacionales utilizan el muelle de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos en las instalaciones marinas Victor William Sewer. [31]
Los cruceros visitan Cruz Bay con regularidad durante el invierno, aunque deben anclar y entregar a los huéspedes en embarcaciones auxiliares. [32] Saint John es también una excursión de un día popular para los pasajeros de cruceros en el puerto de Saint Thomas o Tortola.
Las aguas que rodean las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son patrulladas por guardacostas de los Estados Unidos desde Miami, Florida , y San Juan, Puerto Rico . [ cita necesaria ]
Santo Tomás-St. El Distrito Escolar John opera escuelas para los residentes de la isla. Saint John tiene una escuela pública, Julius E. Sprauve (pronunciada "Sprow" y denominada "JESS"). Las escuelas privadas y parroquiales incluyen la escuela Gifft Hill (anteriormente Pine Peace y Coral Bay), la Saint John Christian Academy, la Saint John Methodist School y la Saint John Montessori School. [ cita necesaria ]
La única escuela que incluye una escuela secundaria es Gifft Hill, junto con sus programas de escuela primaria y secundaria. La única otra escuela secundaria en la isla es 'JESS', que también tiene un programa de primaria. La escuela secundaria pública para los estudiantes de Saint John es Escuela secundaria Ivanna Eudora Kean ubicada en Red Hook, Saint Thomas.
En octubre de 2020, la administración Trump firmó un acuerdo preliminar no vinculante para realizar un intercambio de tierras entre el Servicio de Parques Nacionales y las Islas Vírgenes de Estados Unidos. El Departamento del Interior de Estados Unidos (DOI) y el Gobierno de las Islas Vírgenes (GVI) acordaron trabajar juntos durante 12 meses para evaluar una propuesta de intercambio que, de tener éxito, permitiría a los funcionarios locales construir la primera escuela pública K-12 en Saint John. Actualmente, la educación pública en Saint John solo está disponible hasta el octavo grado. [35] El Servicio de Parques Nacionales emitió un Hallazgo de Impacto No Significativo (FONSI) en la Evaluación Ambiental (EA) para el posible intercambio de tierras. El último período de comentarios públicos de 45 días sobre el intercambio de tierras se abrió desde el 8 de enero de 2023 hasta el 21 de febrero de 2023. [36]
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Ethel Walbridge McCully, la abuela que fue a Washington para "provocar un pequeño infierno" en el Capitolio en 1962, murió el 21 de diciembre en St. John, en las Islas Vírgenes, en la casa que defendió con éxito contra la condena del Servicio de Parques Nacionales. Tenía 94 años. La señora McCully era secretaria en la ciudad de Nueva York en 1947 cuando, en uno de sus frecuentes viajes al Caribe, vio por primera vez la isla de St. John. Nadó hasta la orilla con una cesta llena de pertenencias porque el capitán de su crucero inglés se negó a atracar en la isla entonces subdesarrollada. La señora McCully, una mujer pequeña y franca, compró cuatro acres, diseñó la casa de sus sueños y pasó 11 años luchando con proveedores, capitanes de barcos y trabajadores para construirla. Ella describió sus tribulaciones en un libro titulado
Grandma Raised the Roof
. Su casa, llamada
Island Fancy
, estuvo en peligro en 1962 por una cláusula de un proyecto de ley del Congreso que pedía la ampliación del Parque Nacional de las Islas Vírgenes. La cláusula habría permitido al Servicio de Parques Nacionales adquirir tierras en la isla mediante expropiación. Con otros propietarios de viviendas de la isla, la señora McCully presionó para que se eliminara la disposición del proyecto de ley. Hace algunos años, la señora McCully vendió la casa a regañadientes al Servicio de Parques con la condición de que tendría un arrendamiento vitalicio.
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