La insurrección de esclavos de 1733 en San Juan ( danés : Slaveoprøret på Sankt Jan ) o el Levantamiento de Esclavos de 1733 , fue una insurrección de esclavos iniciada en Sankt Jan en las Indias Occidentales Danesas (ahora San Juan, Islas Vírgenes de los Estados Unidos ) el 23 de noviembre. de 1733, cuando 150 esclavos africanos de Akwamu , en la actual Ghana , se rebelaron contra los propietarios y administradores de las plantaciones de la isla . Dirigida por Breffu , una mujer esclavizada de Ghana, y que duró varios meses hasta agosto de 1734, la rebelión de esclavos fue una de las primeras y más largas revueltas de esclavos en América . Los esclavos Akwamu capturaron el fuerte de Coral Bay y tomaron el control de la mayor parte de la isla. Tenían la intención de reanudar la producción de cultivos bajo su control. [1]
Los plantadores recuperaron el control a finales de mayo de 1734, después de que los Akwamu fueran derrotados por varios cientos de tropas francesas y suizas mejor armadas enviadas en abril desde Martinica , una colonia francesa. La milicia colonial continuó cazando cimarrones y finalmente declaró el fin de la rebelión a finales de agosto de 1734. [2]
Cuando los españoles ocuparon por primera vez las Indias Occidentales, utilizaron a los indígenas como mano de obra esclava , pero la mayoría murió como resultado de enfermedades infecciosas, exceso de trabajo y guerra. A finales del siglo XVII, varias otras potencias europeas compitieron por el control de la isla después de que los españoles abandonaron el control. [3] Los daneses reclamaron San Juan en 1718 como resultado de un período de negociación, pero numerosos plantadores holandeses permanecieron en la isla. Si bien se habían iniciado algunas plantaciones, no había una oferta adecuada de trabajadores entre los colonos. No se pudo persuadir a los jóvenes daneses de que emigraran a las Indias Occidentales en cantidades suficientes para proporcionar una fuente confiable de mano de obra. Los intentos de utilizar sirvientes contratados de las prisiones danesas como trabajadores de las plantaciones no tuvieron éxito. La imposibilidad de conseguir mano de obra para las plantaciones de otras fuentes hizo que la importación de esclavos de África fuera la principal fuente de mano de obra en las islas danesas de las Indias Occidentales. [2] Los barcos daneses transportaron alrededor de 85.000 esclavos africanos al Nuevo Mundo entre 1660 y 1806. [4]
Los daneses se embarcaron en el comercio de esclavos africanos en 1657. A principios del siglo XVIII, la Compañía Danesa de las Indias Occidentales y Guinea había consolidado su operación de esclavos en las cercanías de Accra (ahora en Ghana), en la costa de Guinea . Los Akwamu habían conquistado Accra y establecido su dominio en las rutas comerciales hacia el interior. Se convirtieron en el estado akan dominante en el distrito de Accra y eran conocidos por ser "mano dura en el trato con las tribus que habían conquistado", tomando cautivos y vendiéndolos como esclavos, y manteniendo a numerosas mujeres como concubinas en varias aldeas. [2] Después de la muerte del rey Akwamu, las tribus rivales de la zona atacaron a la debilitada nación Akwamu y en 1730 derrotaron al pueblo. En represalia por años de opresión, sus enemigos vendieron a muchos Akwamu como esclavos a los daneses; fueron transportados a plantaciones en las Indias Occidentales, incluidas propiedades en St. John. [ cita necesaria ]
En el momento de la rebelión de esclavos de 1733, cientos de Akwamu se encontraban entre la población esclava de St. John. Aproximadamente 150 Akwamu estuvieron involucrados en la insurrección; otros grupos étnicos africanos no lo apoyaron y algunos eran leales a los plantadores. [2]
En 1718 los daneses reclamaron la isla de St. John para desarrollar plantaciones de azúcar y cultivos como el añil y el algodón; En Europa había una demanda especialmente grande de azúcar y los precios eran altos. Los plantadores holandeses seguían siendo importantes en la isla. A mediados de 1733, los plantadores habían desarrollado 109 plantaciones y los propietarios de esclavos poseían más de 1.000 esclavos africanos en St. John. [2] Una quinta parte de las plantaciones se dedicaban entonces al azúcar; para finales de siglo, la mayoría lo sería, y la población total de esclavos sería de 2.500. [2] En 1733, la población de esclavos africanos en St. John era más de cinco veces mayor que la de los habitantes europeos: 1.087 esclavos y 206 blancos. [5] Muchas de las plantaciones de St. John eran propiedad de personas que residían en St. Thomas . Estos terratenientes ausentes contrataron supervisores para administrar sus tierras y esclavos en St. John. En estas condiciones, floreció la crueldad de los capataces. La Compañía Danesa de las Indias Occidentales proporcionó sólo seis soldados para la defensa de St. John, que complementaron la milicia blanca local . [2]
En 1733, en respuesta a las duras condiciones de vida derivadas de la sequía , un severo huracán y la pérdida de cosechas debido a una infestación de insectos, muchos esclavos en las Indias Occidentales, incluso en St. John, abandonaron sus plantaciones y se escondieron en los bosques. En octubre de 1733, los esclavos de la finca Suhm en la parte oriental de St. John, y de la finca de la empresa y otras plantaciones alrededor del área de Coral Bay se fugaron. [6] [ páginas necesarias ] La legislatura colonial aprobó el Código de Esclavos de 1733 para tratar de imponer la obediencia a los esclavos. [7] [ páginas necesarias ] Las penas por desobediencia eran severos castigos públicos, incluidos azotes, amputación de miembros o muerte en la horca. Una gran sección del código tenía como objetivo evitar que los esclavos escaparan y evitar que establecieran comunidades independientes. [8] Cuando los esclavos intentaban rebelarse o escapar de las plantaciones, a menudo eran capturados rápidamente y les cortaban la oreja o, en casos graves, algunas extremidades.
En su tierra natal, muchos de los Akwamu habían sido nobles , comerciantes ricos u otros miembros poderosos de su sociedad. Estos Akwamu de alto rango desarrollaron planes para instigar una insurrección, tomar el control de St. John y gobernarlo. Planeaban continuar la producción de azúcar y otros cultivos utilizando a africanos de otras tribus como trabajadores esclavos. [2] Un jefe Akwamu, el rey June, esclavo de campo y capataz de la finca Sødtmann, encabezó la rebelión. Otros líderes fueron Okanta, el rey Bolombo, el príncipe Akwasi y Obrafuor. Según un informe del plantador francés Pierre Pannet, los líderes rebeldes se reunieron periódicamente por la noche durante algún tiempo para desarrollar el plan. [9]
La insurrección de esclavos de 1733 comenzó con actos abiertos de rebelión de esclavos el 23 de noviembre de 1733 en la plantación de Coral Bay, propiedad del magistrado Johannes Sødtmann. [8] Una hora más tarde, otros esclavos fueron admitidos en el fuerte de Coral Bay para entregar madera, un evento habitual. Habían escondido cuchillos en los lotes, que usaron para matar a la mayoría de los soldados en el fuerte. El soldado John Gabriel escapó a St. Thomas y alertó a los funcionarios daneses sobre la revuelta. [8] Un grupo de rebeldes bajo el liderazgo del rey June permaneció en el fuerte para mantener el control; otro grupo tomó el control de las fincas en el área de Coral Bay después de escuchar las señales de disparo del cañón del fuerte. Los esclavos mataron a muchos de los blancos en estas plantaciones. [2] Los esclavos rebeldes se trasladaron a la costa norte de la isla. En cada zona, evitaron la destrucción generalizada de propiedades, ya que tenían la intención de apoderarse de las propiedades y reanudar la producción de cultivos para su beneficio. [8]
Después de hacerse con el control de las propiedades de Suhm, Sødtmann y Company, los rebeldes se extendieron por el resto de la isla. Los Akwamu atacaron la plantación Cinnamon Bay ubicada en la costa norte central. Los terratenientes John y Lieven Jansen y un grupo de esclavos leales resistieron el ataque, manteniendo a raya a los rebeldes que avanzaban con disparos. Los Jansen pudieron retirarse a su barco que los esperaba y escapar a la plantación de Durloe. Los esclavos leales a Jansen también escaparon. Los rebeldes saquearon la plantación de Jansen y se enfrentaron a los blancos que se refugiaban en la plantación de Durloe. Los defensores repelieron el ataque de los esclavos en Durloe's, y muchos plantadores y sus familias escaparon a St. Thomas, a 5 a 9 millas (8,0 a 14,5 km) por mar. [2]
Los funcionarios daneses pidieron ayuda a los colonos franceses en Martinica , ubicada a 521 kilómetros (324 millas) de distancia. [10] Dos barcos franceses llegaron desde allí a St. John el 23 de abril de 1734, llevando varios cientos de tropas francesas y suizas para tratar de tomar el control de los rebeldes. Con su potencia de fuego y tropas, habían restaurado el dominio de los plantadores en la isla el 27 de mayo. [11] Los barcos franceses regresaron a Martinica el 1 de junio, dejando a la milicia local la tarea de localizar a los rebeldes restantes, lo que hicieron durante los siguientes tres años. meses. [8]
La insurrección de esclavos se consideró terminada el 25 de agosto de 1734 [6] cuando el sargento Øttingen capturó a los rebeldes cimarrones restantes. [8] La pérdida de vidas y propiedades provocada por la insurrección provocó que muchos terratenientes de St. John se mudaran a St. Croix , una isla cercana comprada por los daneses a los franceses en 1733. Cuatro barcos transportaron a los plantadores y sus familias desde Charlotte Amalie en agosto. . Si bien descubrieron que Santa Cruz era una tierra más rica, tuvieron que hacer que sus esclavos limpiaran la jungla antes de poder vivir allí fácilmente. [3]
Franz Claasen, un esclavo leal de la familia van Stell, fue cedido a Mary Point Estate por alertar a la familia sobre la rebelión y ayudarla a escapar a St. Thomas. La escritura de propiedad de Franz Claasen fue registrada el 20 de agosto de 1738 por Jacob van Stell, lo que convirtió a Claasen en el primer terrateniente " de color libre " en St. John. [12]
Dinamarca-Noruega puso fin a la trata de esclavos africanos en las Indias Occidentales danesas el 1 de enero de 1803, pero la esclavitud continuó en las islas. Cuando el gobierno británico abolió la esclavitud en las Indias Occidentales Británicas en 1833, los esclavos de St. John comenzaron a escapar a la cercana Tórtola y otras islas británicas de las Indias Occidentales, donde los habitantes locales les dieron refugio. [13] El 24 de mayo de 1840, once esclavos de St. John robaron un barco y escaparon a Tórtola durante la noche. Los ocho hombres (Charles Bryan, James Jacob, Adam [alias Cato], Big David, Henry Law, Paulus, John Curay) y tres mujeres (Kitty, Polly y Katurah) eran de la plantación Annaberg y de diez propiedades de Leinster Bay. El hermano Schmitz, el misionero moravo local , fue enviado a Tórtola por la policía de St. John para persuadir a los esclavos de que regresaran. Después de reunirse con funcionarios británicos en Tórtola y los esclavos fugitivos, Schmitz regresó a St. John para transmitir la determinación de los esclavos de mantenerse alejados debido al trato abusivo por parte de los supervisores en las plantaciones. Después de que los plantadores reemplazaron a esos supervisores, Charles Bryan, su esposa Katurah y James Jacobs regresaron a trabajar en Leinster Bay. Kitty, Paulus, David y Adam se mudaron a St. Thomas. Henry Law, Petrus y Polly se quedaron en Tórtola. John Curry se mudó a Trinidad . Ninguno de los esclavos fugitivos fue castigado. [14]
Los esclavos y los negros libres solicitaron al gobierno colonial y a Dinamarca la abolición de la esclavitud. El 3 de julio de 1848, 114 años después de la insurrección de los esclavos, los afrocaribeños esclavizados de St. Croix realizaron una manifestación masiva y no violenta buscando la abolición de la esclavitud. El gobernador general Peter von Scholten declaró la emancipación en todas las Indias Occidentales danesas. [15]
La Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023 ordenó la colocación de una placa conmemorativa en Ram Head Peak. [dieciséis]
1733 insurrección de esclavos en San Juan.