El 19.º Batallón del Regimiento de Londres (St Pancras) fue una unidad de voluntarios del ejército británico que existió desde 1860 hasta 1961 bajo varios títulos. Un destacamento sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers y dos batallones completos lucharon en la Primera Guerra Mundial , recibiendo la rendición de Jerusalén y cruzando el Jordán, entre otras hazañas. Durante la Segunda Guerra Mundial, el regimiento operó como una unidad de reflectores y brevemente como un batallón de infantería, antes de convertirse en un regimiento antiaéreo en los años de posguerra.
El temor a la invasión de 1859 condujo a la creación de la Fuerza Voluntaria y a un enorme entusiasmo por unirse al Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC). Sin embargo, en algunas zonas como Londres y sus suburbios, el número de unidades propuestas superó a los reclutas disponibles, y el Lord Teniente de Middlesex , el Marqués de Salisbury , intentó racionalizarlas en un número menor de RVC mejor respaldados. En la parroquia de St Pancras , dos portavoces parlamentarios destacados del movimiento Voluntario propusieron unidades competidoras: Lord Elcho (diputado por Haddingtonshire) quería formar los "Euston Road Rifles", mientras que Lord Enfield (diputado por Middlesex) estaba organizando el RVC "North Middlesex". Salisbury fusionó los dos en el 29.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex (North Middlesex) bajo el mando de Enfield. (Elcho ya era un oficial al mando muy activo del RVC escocés de Londres ; Enfield también ocupó el puesto ceremonial de coronel honorario del 2.º Regimiento de Fusileros Reales de Edmonton de la Milicia de Middlesex). Las primeras comisiones para oficiales del 29.º de Middlesex se emitieron el 28 de febrero de 1860. [1] [2] [3] [4] El uniforme era gris con ribetes escarlata y un abrigo de piel gris con pluma. [5]
La nueva unidad tuvo su primer cuartel general en Kent Lodge en Park Village East, cerca de Regent's Park , y más tarde tuvo un salón de instrucción en Pratt Street, Camden Town . Tuvo éxito en atraer reclutas de clase trabajadora de los patios ferroviarios y áreas densamente pobladas de Camden Town, Kentish Town y Somers Town al norte de Euston Road . [5] [6] En 1880, después de las fusiones y disoluciones de unidades menos exitosas, el 29.º de Middlesex fue renumerado como el 17.º. Al año siguiente se convirtió en el 4.º Batallón de Voluntarios del Regimiento de Middlesex (3.º Batallón de Voluntarios desde 1892), pero mantuvo su título de 17.º (North Middlesex) RVC. [1] [2]
El batallón envió una compañía de servicio de voluntarios a Sudáfrica para servir junto a los soldados regulares del 2.º Batallón del Regimiento de Middlesex en la Segunda Guerra de los Bóers y, como resultado, recibió su primer honor de batalla: Sudáfrica 1900-02 . Cuatro de estos voluntarios murieron en servicio y se les conmemora con una placa que ahora se encuentra en la iglesia parroquial de St Pancras . [7]
En 1908, bajo las Reformas de Haldane , los antiguos Voluntarios se incorporaron a la Fuerza Territorial. El 17.º de Middlesex se convirtió en el 19.º Batallón (Condado de Londres), el Regimiento de Londres (St Pancras) (TF) y formó parte de la 5.ª Brigada de Londres en la 2.ª División de Londres . Su nuevo cuartel general y sala de instrucción estaba en el 76 de Camden High Street . [1] [2] [5] [8] [9] [10]
El estallido de la guerra el 4 de agosto vio a los hombres del 19.º de Londres en Perham Down, en la llanura de Salisbury , donde acababan de llegar para su campo de entrenamiento anual con el resto de la 2.ª División de Londres. Fueron llamados inmediatamente a Camden para completar su movilización y, a mediados de agosto, el batallón había llegado a su estación de guerra en Hatfield, Hertfordshire . [6] [11] [12] [13] La Asociación de Fuerzas Territoriales del Condado de Londres comenzó a reclutar batallones de "Segunda Línea", lo que llevó a la formación de un duplicado del 2/19.º Batallón de Londres; en consecuencia, el batallón existente recibió el prefijo 1/19.º. Posteriormente, se organizó un batallón de reserva o "Tercera Línea" (3/19.º) para suministrar reclutas a los otros dos batallones. [1] [9] [13] [14] [15] [16] [17]
En octubre de 1914, la 2.ª División de Londres fue seleccionada para el servicio en el Frente Occidental y se llevó a cabo un entrenamiento progresivo durante el invierno. Los hombres que se habían ofrecido como voluntarios solo para el Servicio Nacional fueron transferidos al 2/19.º Batallón. La 5.ª División de Londres fue el elemento líder de la división que desembarcó en Francia el 9/10 de marzo de 1915. En mayo, la división (ya conocida en Francia simplemente como "La División de Londres" para distinguirla de la 2.ª División del Ejército Regular ) tomó su lugar en la línea y fue designada 47.ª División (1/2.ª de Londres) , con las brigadas numeradas consecutivamente: la 5.ª de Londres se convirtió en la 141.ª Brigada (1/5.ª de Londres) . La 1/19.ª sirvió en esta brigada durante toda la guerra. [12] [9] [18] [19] [20]
Durante 1915 el batallón participó en las siguientes operaciones: [12] [19] [20] [21]
En la batalla de Loos, el 1/19 formó parte de la segunda oleada que atacó el lado sur del pueblo de Loos. Su comandante, el teniente coronel Collison-Morley, murió a la cabeza del batallón poco después de abandonar las trincheras, y el 1/19 encontró una dura oposición en el cementerio de Loos antes de avanzar para despejar las casas y los sótanos del pueblo. Terminó el día en su objetivo final, el mecanismo de bobinado de la mina de carbón conocido como "Puente de la Torre". El 1/19 sufrió las mayores bajas de la 47 División ese día (14 oficiales y 372 soldados de otros rangos). [22] [23]
Durante 1916 el batallón participó en las siguientes operaciones: [12] [19] [20] [21]
En octubre de 1916, la 47.ª División se trasladó al sector de la colina 60 del saliente de Ypres y participó en incursiones regulares y combates en cráteres durante varios meses. [26] Luego participó en las siguientes operaciones: [12] [19] [20] [21]
A principios de 1918, el ejército británico sufría una grave escasez de personal y se disolvieron varios batallones para reforzar a otros. En febrero, el 1/19 recibió un gran reclutamiento de 14 oficiales y 375 hombres de las compañías A, B y D del 1/7th Londons en la 140th (4th London) Brigade . [12] [30] [31]
Cuando se inició la Ofensiva de Primavera alemana el 21 de marzo, la 47.ª División acababa de relevar a otra formación en la línea y mantenía el flanco derecho del Tercer Ejército. El golpe principal cayó sobre el Quinto Ejército al sur, pero los londinenses fueron intensamente bombardeados y más tarde ese mismo día los alemanes atacaron tras una cortina de humo. La 1/19.ª División participó en el exitoso contraataque para recuperar las posiciones perdidas. Sin embargo, el Quinto Ejército se estaba derrumbando y la 47.ª División, con su flanco abierto, se vio obligada a replegarse sobre sucesivas líneas de trincheras medio cavadas. La retirada, con las retaguardias resistiendo el avance alemán en todo momento, se prolongó durante seis días y las bajas fueron numerosas. Al final, los restos de las 1/19.ª y 1/20.ª División londinenses se formaron en un batallón compuesto. [32]
Los alemanes intentaron reanudar la ofensiva el 5 de abril. Para entonces, la 47 División se había reorganizado. La mayor parte de la 1/19 estaba con la 141.ª Bde en la reserva divisional, pero una compañía estaba en la línea del frente todavía adscrita a la 1/20. El ataque se realizó después de un intenso bombardeo y la lucha se prolongó durante todo el día, con reservas que se fueron incorporando progresivamente. Los alemanes lograron algunas ganancias, pero la línea se mantuvo. La 47 División fue relevada esa noche. [33]
La 47 División disfrutó de tres meses de tranquilidad, descansando y luego manteniendo un sector tranquilo de la línea, lo que dio tiempo a los batallones para absorber a los cientos de reclutas de 18 años que fueron enviados para completar sus filas. Luego se dedicó a las siguientes operaciones: [12] [19] [20] [21]
Tras un nuevo período de descanso, la 47 División se preparaba para trasladarse al frente italiano cuando, en su lugar, se le ordenó participar en las operaciones finales en el frente occidental. El 1 de octubre, la 141 División se apresuró a avanzar para mantenerse en contacto con los alemanes en retirada. Al igual que el resto de la brigada, el 1/19 Batallón estaba ahora muy débil y sufrió más bajas en la retaguardia alemana, pero la brigada tomó Aubers Ridge, escenario de costosos ataques anteriores durante la guerra. La persecución continuó hasta que el 4 de octubre la 1/19 consiguió una posición en el terraplén ferroviario de Armentieres-Wavrin, fuertemente defendido. El avance se reanudó el 16 de octubre, y la 1/19 llegó a Fort d'Englos, uno de los fuertes que rodeaban Lille . El 28 de octubre, la división acompañó al comandante del Tercer Ejército , Sir William Birdwood, en su entrada ceremonial en Lille. La 141.ª Brigada volvió a ocupar su lugar en la línea el 31 de octubre y tomó posiciones a lo largo del río Escalda. El río fue cruzado el 9 de noviembre y el armisticio con Alemania del 11 de noviembre encontró a los batallones de la 141.ª Brigada administrando la ciudad liberada de Tournai. [9] [36]
La desmovilización de la 47 División comenzó a principios de 1919. En marzo, las unidades se habían reducido a cuadros, y estos partieron hacia Inglaterra en mayo. [12] [37]
Los siguientes oficiales comandaron el 1/19.º Regimiento de Londres durante la Primera Guerra Mundial: [38]
En el entusiasmo de agosto de 1914, sólo se necesitó quince días para reclutar al 2/19.º batallón hasta alcanzar su fuerza máxima. Se alistó una compañía entera en el Railway Clearing House y el resto del batallón en otras empresas y organizaciones locales, como el Zoológico de Londres en Regent's Park . El entrenamiento inicial se realizó con ropa de civil, desfilando en la sala de instrucción y luego marchando a Regent's Park para el entrenamiento. El primer oficial al mando fue el teniente coronel E. J. Christie, un partidario de cantar durante la marcha, y el batallón pronto se hizo conocido como "Christie's Minstrels". En octubre, el batallón absorbió a los hombres no aptos y del Servicio Nacional del 1/19.º, pero perdió a cambio a algunos de sus mejores reclutas. Los hombres del Servicio Nacional pasaron más tarde al 3/19.º Batallón (Reserva). [9] [39]
La organización de los Territoriales de Segunda Línea era un duplicado de la de la Primera Línea, de modo que el 2/19th Londons fue asignado a la 2/5th London Brigade en la 2/2nd London Division. A fines de 1915, fueron redesignados como 180th (2/5th London) Brigade y 60th (2/2nd London) Division respectivamente, y enviados a Sutton Veney en Salisbury Plain para un entrenamiento intensivo antes de partir al extranjero. [9] [16]
Cuando el 2/19.º Batallón llegó a Salisbury Plain en enero de 1916, estaba muy mermado por los reclutas que había enviado al 1/19.º en Francia. Se reforzó con un reclutamiento del Regimiento de Middlesex, el regreso de los hombres del Servicio Nacional del 3/19.º (la aprobación de la Ley de Servicio Militar en enero de 1916 los hizo responsables del servicio en el extranjero) y con un reclutamiento de 250 voluntarios del Cuerpo Médico del Ejército Real (que no estaban entrenados para el trabajo de infantería). [40]
El 2/19.º Batallón desembarcó en Francia el 25 de junio de 1916. Tras un periodo de familiarización junto a los experimentados 1/5.º Seaforth Highlanders , el batallón se hizo cargo de una sección de la línea en Vimy Ridge. Durante las semanas siguientes, el 2/19.º se alternó en la línea, en apoyo y en reserva con los 2/17.º Londons. [9] [41] La 60.ª División adoptó destellos de colores pintados a cada lado del casco de acero para facilitar su reconocimiento: la 180.ª Bde adoptó un triángulo, que era azul en el caso del 2/19.º Bn. [42] Durante el verano, el batallón participó ocasionalmente en combates en cráteres y en incursiones en trincheras. Tras cinco meses en la línea, había sufrido alrededor de 200 bajas, 40 de ellas mortales. [43]
El 1 de noviembre, la 60.ª División recibió la orden de prepararse para trasladarse al frente macedonio , y el batallón se embarcó en Marsella el 25 de noviembre y desembarcó en Salónica el 1 de diciembre. Comenzó la marcha hacia el norte el 18 de diciembre y entró en la línea de batalla en la víspera de Navidad. [9] [16] [44] El batallón participó periféricamente en la batalla de Doiran del 24 al 5 de abril y del 8 al 9 de mayo de 1917. [16] [45]
La 60.ª División fue transferida a continuación a la Fuerza Expedicionaria Egipcia para la Campaña del Sinaí y Palestina . El 2/19.º abandonó el lago Doiran el 1 de junio y marchó de regreso a Salónica, donde se embarcó el 10 de junio. Después de un período de entrenamiento y aclimatación en la Zona del Canal, el batallón se trasladó al frente en julio. [9] [46] El 31 de octubre, el batallón estaba con la 180.ª Brigada en la reserva divisional para la Batalla de Beersheba , pero el ataque fue tan exitoso que nunca entró en acción. [47] El 6 de noviembre, el 2/19.º fue uno de los batallones atacantes que capturaron la posición de Kauwukah durante la Batalla de Hareira y Sheria . La posición de Sheria permaneció intacta, la brigada atacó de nuevo al día siguiente y el 2/19.º sufrió fuertes bajas, siendo asesinado el oficial al mando en funciones, el mayor A. W. Gray. [48]
Durante la persecución a través de las colinas de Judea, el batallón participó en la batalla de Mughar Ridge y el 25 de noviembre tomó la posición de Nebi Samwil, a unas pocas millas de Jerusalén. [49] Esta posición había sido capturada después de duros combates entre tropas británicas e indias. El 27 de noviembre, los turcos abrieron un fuerte bombardeo sobre la mezquita que coronaba la colina, que estaba en manos de la Compañía D del 2/19.° Regimiento. A esto le siguieron oleadas de ataques, pero la compañía, sin un apoyo de artillería significativo, los hizo retroceder a todos, causando varios cientos de bajas. [50]
Durante la noche del 7 al 8 de diciembre, el 2/19.º batallón inició el ataque a Jerusalén tomando la posición de Deir Yesin. Tras un asalto durante el día, el batallón reanudó el ataque por la tarde. A la mañana siguiente, los turcos se habían retirado. Los sargentos Hurcomb y Sedgewick salieron a hacer un reconocimiento y se encontraron con el alcalde de Jerusalén y un grupo de civiles que les ofrecieron las llaves de la ciudad abandonada. Tras la captura de Jerusalén, el 2/19.º, reducido a unos 300 hombres, se alojó en la ciudad. El 11 de diciembre, formó una guardia de honor para la entrada ceremonial del general Allenby en la ciudad. [51] [52]
El contraataque turco sobre Jerusalén comenzó el 27 de diciembre. Cuando la 180.ª Brigada relevó a los defensores que habían rechazado los ataques turcos iniciales, pasó a la ofensiva y la 2/19.ª capturó las laderas de Shab Saleh. [53] Después de una pausa, Allenby reanudó su avance y la 2/19.ª participó en la captura de Jericó entre el 19 y el 21 de febrero de 1918, asaltando Talat ed Dumm. [54]
El batallón participó en las incursiones 1.ª y 2.ª de Transjordania del 21 de marzo al 2 de abril y del 30 de abril al 4 de mayo. En la primera ocasión (la batalla de Hijla ), los elementos líderes del 2/19.º cruzaron el río nadando y haciendo rafting durante la noche del 21 al 22 de marzo, mientras que otros batallones fueron rechazados. Una vez que se completó un puente de pontones y llegaron refuerzos, el avance continuó en la tarde del 22 de marzo con apoyo de artillería. Pero no se pudo tomar la siguiente posición y las tropas quedaron inmovilizadas hasta el anochecer, sufriendo el 2/19.º numerosas bajas. Un segundo ataque nocturno logró extender la cabeza de puente. El batallón permaneció en reserva durante el ataque posterior a Ammán y cubrió la retirada de la fuerza de asalto a la cabeza de puente. [55]
En la segunda incursión de Transjordania, el 2/19 atacó desde la cabeza de puente de Jordania. El ataque nocturno del 29/30 de abril se estancó debido a las numerosas bajas sufridas por las posiciones turcas reforzadas. Las compañías líderes resistieron durante las horas del día hasta que otras unidades flanquearon la posición. El batallón mantuvo entonces la línea de avanzada hasta que los invasores regresaron el 4 de mayo. [56]
En el verano de 1918, muchas unidades de la 60 División fueron transferidas al Frente Occidental y la división pasó a formar parte del ejército indio. Sin embargo, el 2/19 de Londres permaneció como el único batallón británico en la 180 División, junto con tres unidades del ejército indio recién reclutadas. [16] [57] La división recibió un entrenamiento intensivo para su participación en la próxima ofensiva de Megiddo . [58]
A las cero del 19 de septiembre de 1918, los batallones indios de la 180.ª Brigada atacaron y a las 05.40 habían tomado todos sus objetivos. La 2/19.ª Brigada de Londres pasó entonces, forzó el paso del poco profundo Nahr el Faliq con algunas pérdidas y estableció una cabeza de puente en el otro lado a las 07.20. La 181.ª Brigada siguió adelante y continuó el ataque. La división había cumplido todas sus tareas y había desempeñado un papel importante en la derrota final del ejército turco en Palestina. [59] Esta batalla decisiva se conoce como la Batalla de Sharon . [16]
La persecución de los turcos en retirada fue tan rápida que las formaciones de infantería fueron dejadas atrás, y la 2/19 División de Londres, junto con el resto de la 60 División, tuvo que recoger prisioneros y asegurar los suministros capturados a lo largo de la línea de avance hasta que se firmó el Armisticio con los turcos el 30 de octubre de 1918. [60]
El 2/19.º Regimiento de Londres pasó el Año Nuevo en Alejandría , donde se le requirió mantener el orden entre la población egipcia. En marzo de 1919 se embarcó hacia el Líbano , desde donde fue enviado a Homs en Siria . El 24 de marzo, el batallón se fusionó con el 2.º Batallón del Regimiento de Leicestershire , pero mantuvo su identidad, y el cuartel general del 2.º Regimiento de Leicester regresó al Reino Unido. En abril, el batallón compuesto se trasladó a Alepo para mantener el orden durante la Partición del Imperio Otomano . Algunos grupos del batallón ya habían sido enviados a casa para su desmovilización, y en octubre de 1919 llegó un gran grupo de hombres del Regimiento de Suffolk para mantener los números. El batallón se disolvió el 21 de enero de 1920 en Egipto. [1] [9] [61]
Los siguientes oficiales comandaban el 2/19 de Londres: [62]
El batallón de tercera línea se formó el 25 de marzo de 1915, cuando acampó en Richmond Park . Subordinado al 2.º Grupo de Reserva de Londres (más tarde Brigada), entrenó reclutas para los batallones de primera y segunda línea y nunca abandonó el Reino Unido. En enero de 1916 se trasladó a Winchester . El 8 de abril de 1916 fue redesignado como 19.º Batallón (de Reserva), Regimiento de Londres, y en septiembre se unió a la 2.ª Brigada de Reserva de Londres . Se trasladó a Chisledon en Wiltshire en noviembre de 1917, y luego a Blackdown en marzo de 1918 cuando se transfirió a la 3.ª Brigada de Reserva de Londres . En octubre de 1918 estaba en Hunstanton , y se disolvió el 11 de junio de 1919, cuando probablemente estaba en Shoreham-by-Sea . [1] [9] [13] [63]
Los hombres restantes del Servicio Nacional de la TF fueron separados cuando se crearon los batallones de la 3.ª Línea en mayo de 1915, y se formaron en Batallones Provisionales para la defensa del país. Los hombres del 17.º Regimiento de Londres se unieron a los del 20.º (Blackheath y Woolwich) y el 22.º (Queen's) Batallones del Regimiento de Londres para formar el 106.º Batallón Provisional (Fuerza Territorial) en Frinton-on-Sea en Essex . Se unió a la 7.ª Brigada Provisional en las defensas de East Anglia . [9] [64] [65]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio nacional y servicio en el extranjero, y todos los soldados de la TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban en condiciones médicas adecuadas. Las Brigadas Provisionales se convirtieron así en anómalas, y sus unidades se convirtieron en batallones numerados de sus unidades originales. El 1 de enero de 1917, el 106.º Batallón Provisional se fusionó con el 108.º Batallón Provisional (los antiguos hombres del servicio nacional de los 23.º y 24.º Batallón (Queen's) del Regimiento de Londres) para convertirse en el 32.º Batallón (Condado de Londres) del Regimiento de Londres , en la 226.ª Brigada Mixta , adscrita a la 71.ª División desde el 13 de abril de 1917. En mayo de 1917, el batallón estaba en Walton-on-the-Naze, en Essex. Parte del papel de las antiguas unidades provisionales era el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran en condiciones de ser reclutados en el extranjero, y a medida que los hombres eran reclutados, el 32.º de Londres fue desmantelado y se disolvió el 13 de abril de 1918. [9] [13] [64] [65] [66]
El 16 de febrero de 1920, la 47.ª División comenzó a reorganizarse en el nuevo Ejército Territorial , y en 1922 el batallón se había reorganizado por completo como el 19.º Regimiento de Londres (St Pancras) (TA) en la 141.ª (5.ª Londres) Bde. (El Regimiento de Londres había desaparecido como entidad separada durante la Primera Guerra Mundial, y sus batallones ahora se designaban como "Regimientos" dentro de su regimiento original anterior: el Regimiento de Middlesex en el caso del 19.º de Londres). [1] [2] [67] [68]
En 1935, la 47.ª División se convirtió en la 1.ª División Antiaérea y el 19.º de Londres fue seleccionado como uno de sus batallones de infantería TA para ser convertido en unidades de reflectores; el 1 de noviembre fue transferido a los Ingenieros Reales y redesignado 33.º (St Pancras) Anti-Aircraft Battalion RE (TA) . [1] [2] [68] [69] Poco después se unió a la 29.ª (East Anglian) Anti-Aircraft Brigade . En este punto, el cuartel general del batallón y dos compañías de reflectores (números 332 y 333) todavía estaban basados en 76 Camden High Street, pero poco después se mudaron a una nueva sala de instrucción en Albany Street . [70] [71] La 334.ª Compañía fue creada por la Asociación Territorial de Hertfordshire (en lugar de Londres), que proporcionó una nueva sala de instrucción en St Albans Road, Barnet , inaugurada en abril de 1938. El Honorable Carol Fellowes fue comisionado como mayor al mando. Fellowes había servido como teniente en el Regimiento Real de Norfolk en Mesopotamia en 1917-19. [72] [73] Otra compañía (la n.º 335) tenía su base en otra nueva sala de instrucción en Tottenham High Road, pero a principios de 1939 esta compañía y su establecimiento fueron transferidos a un nuevo 74.º Batallón AA (Fortaleza de Essex) . [74] [75] [76] [77] [78] [79]
El 33.er Batallón Antiaéreo se movilizó el 26 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich y se dirigió a sus puestos de guerra (la Compañía 334 a Baldock ). Se desmanteló después de 12 días. En junio de 1939, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea realizó un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones antiaéreos y reflectores. La Compañía 334 se desplegó el 13 de agosto. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra: [72] [80] [81]
El batallón se movilizó en la 29.ª AA Bde, pero a finales de septiembre de 1939 se había transferido a la nueva 40.ª Brigada Antiaérea , que cubría East Anglia . [81] [82] [83] [84] El 33.º AA Bn ocupó emplazamientos de S/L en Hertfordshire apoyando al Sector Debden del Grupo Nº 12 de la RAF , con el cuartel general del batallón en Stansted Mountfitchet . El 2 de septiembre, el día antes de que se declarara la guerra, un grupo de banderas del batallón regresó a Albany Street y llevó las banderas al Ayuntamiento de St Pancras para su custodia. A mediados de septiembre, un destacamento del Servicio Territorial Auxiliar (ATS) se había adscrito al batallón. [72]
El 1 de julio de 1940, el 33.er Batallón Antiaéreo quedó bajo el mando del Cuartel General de la 6.ª Batallón Antiaéreo , recién llegado a Debden tras participar en la Campaña de Noruega . La brigada ordenó la construcción de un fortín de hormigón en cada emplazamiento de la S/L y en cada cuartel general de cada compañía y sección (un total de 75 en la zona del 33.er Batallón). Estos debían proporcionar bases de patrulla defendidas en caso de ataque de paracaidistas enemigos , y a cada emplazamiento se unió un destacamento de infantería y se equipó con un equipo de radio. [72]
El 1 de agosto de 1940, los batallones RE 'Anti-Aircraft' (reflectores) fueron transferidos a la Artillería Real , por lo que el batallón se convirtió en el 33.º Regimiento de Reflectores (St Pancras) RA (TA) y las compañías y secciones AA fueron redesignadas baterías y tropas de reflectores. [1] [69] [74] [71] [72] [78] [79] [85]
El 10 de agosto, el Sector Debden fue transferido del 12.º Grupo al 11.º Grupo de la RAF , por lo que la 6.ª AA Bde fue transferida de manera similar a la 6.ª División AA , responsable de los accesos orientales a Londres. [72] [77] [86] [87] [88]
El 33.º Regimiento S/L no se vio afectado en gran medida por la Batalla de Inglaterra , pero durante el posterior bombardeo nocturno sobre Londres estuvo activo, particularmente en cooperación con los cazas nocturnos del Sector Debden. Los diseños de los S/L se habían basado en un espaciamiento de 3500 yardas, pero debido a la escasez de equipo, esto se había extendido a 6000 yardas en septiembre de 1940. La dificultad de iluminar a los bombarderos nocturnos llevó a una redistribución de los S/L en grupos de tres luces, una de las cuales era la "luz maestra" que eventualmente estaría equipada con un radar de control de reflectores (SLC). Esto significaba que los grupos tenían que estar espaciados a 10.400 yardas de distancia. El 33.º Regimiento S/L llevó a cabo la redistribución durante diciembre de 1940 y enero de 1941, pero no comenzó a recibir equipo SLC hasta octubre de 1941. [72] [89]
El regimiento proporcionó un grupo de oficiales y soldados experimentados al 230th S/L Training Rgt en Blandford Camp , donde sentó las bases para una nueva 520 S/L Bty formada el 14 de noviembre de 1940. Esta batería se unió posteriormente al 85th S/L Rgt . [74]
En mayo de 1941, el regimiento tuvo que formar una tropa compuesta de seis reflectores retirados de los emplazamientos de los grupos para defender la nueva base de cazas nocturnos en la RAF Hunsdon . En julio, se había convertido en la Tropa E de la 334.ª Bty. Los S/L se utilizaban a veces como balizas de localización para aviones amigos. Una vez que el equipo de los SLC estuvo ampliamente disponible, el 33.º Regimiento de S/L se "desagruparon" y volvieron a desplegarse con faros individuales. [72]
En octubre de 1941, la disponibilidad del radar SLC era suficiente para permitir que los S/L del Comando AA se "desagruparan" en sitios de luz única espaciados a intervalos de 10.400 yardas en "cinturones indicadores" a lo largo de la costa y "cinturones asesinos" a 6.000 yardas de distancia tierra adentro para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF. [91]
El 23 de enero de 1942, el 33.º Regimiento S/L se incrementó con una batería, uniéndose la 543.ª Bty procedente del 89.º Regimiento S/L , aunque pasaron varios meses antes de que se trasladara al área del regimiento desde Kent . [74] [72] [92] La 543.ª Bty S/L se había formado originalmente en marzo de 1941 a partir de un cuadro del 64.º Regimiento S/L ( 1/6.º Essex ) en el 237.º Regimiento de Entrenamiento S/L en Holywood , Irlanda del Norte, con personal principalmente de Manchester . Había servido con el 89.º Regimiento S/L en Exeter y Plymouth durante la última parte del Blitz. [74] [93]
En enero de 1943, los crecientes destacamentos ATS asignados a las unidades AA se reorganizaron: aquellos con el 33.º Regimiento S/L se convirtieron en la Compañía B, 6.º Grupo ATS de la Bde AA, con un pelotón dedicado a cada compañía S/L. [72]
El 10 de abril de 1943, se ordenó al 33.º Regimiento S/L que cambiara de puesto con el 73.º Regimiento S/L (Fortaleza de Kent) en la 27.ª Brigada AA (Home Counties) , asumiendo el control de cuatro áreas de Kent bajo el Sector Biggin Hill del 11.º Grupo de la RAF, con el Cuartel General del Regimiento en Faversham . Esta área estaba bajo ataque regular de los cazabombarderos de la Luftwaffe , y se aumentó el armamento defensivo de las posiciones S/L, añadiéndose dos montajes de ametralladoras Vickers K a las ametralladoras Lewis existentes . La primera "muerte" de categoría 1 del regimiento se produjo la noche del 15 al 16 de septiembre, cuando un sitio de la 334.ª Bty en Kingsgate derribó un Heinkel He 111 con ametralladoras Lewis y Vickers, compartidas con la unidad local de ametralladoras AA ligeras. En septiembre, el regimiento comenzó a recibir dos ametralladoras Browning de 0,5 pulgadas en montajes de potencia. Entre el 21 de enero y el 14 de marzo de 1944, la Luftwaffe llevó a cabo once incursiones nocturnas en Londres en el llamado " Baby Blitz ": dos sitios de la 334 Bty compartieron otra muerte de categoría 1 el 22/23 de febrero. [72]
Sin embargo, a principios de 1944, el Comando AA se vio obligado a liberar personal para la invasión planeada de Normandía ( Operación Overlord ). La contribución del 33rd S/L Rgt llegó a través de la disolución de la 543 Bty el 6 de marzo y el E Trp de la 334 Bty; sin embargo, el E Trp de la 346 Bty, 36th (Middlesex) S/L Rgt se unió el 13 de marzo como D/332 Trp. [72] [94] Desde septiembre de 1943, el regimiento había estado realizando experimentos en nuevas combinaciones de S/Ls y SLC; en julio de 1944 esto se intensificó con el inicio de la campaña de bombas volantes V-1 contra Londres, aunque Kent estaba al margen de la ruta de los V-1. [74] [72] [95]
El 21 de septiembre, un B-17 Flying Fortress de la USAAF , que intentaba llegar al aeródromo de emergencia en la RAF Manston , se estrelló en una de las posiciones del regimiento en Minster . Siete miembros del destacamento fueron elogiados por su valentía al rescatar a los sobrevivientes de los restos en llamas, y el bombardero Harkness y el artillero Bateman recibieron más tarde la Medalla del Imperio Británico . [72]
Cuando el 21.º Grupo de Ejércitos invadió los sitios de lanzamiento de las V-1 en el norte de Francia, la Luftwaffe comenzó a lanzarlas desde aviones sobre el Mar del Norte . El Comando AA trasladó unidades desde Kent para hacer frente a la amenaza y, en noviembre, el 33.º Regimiento S/L tuvo que hacerse cargo de algunos de los sitios de estas unidades a lo largo de la costa este de Kent. [72]
A finales de 1944, el 21.º Grupo de Ejércitos sufría una grave escasez de personal, especialmente entre la infantería. [96] Al mismo tiempo, la Luftwaffe sufría tal escasez de pilotos, aviones y combustible que se podían descartar ataques aéreos graves contra el Reino Unido . En enero de 1945, el Ministerio de Guerra comenzó a reorganizar los regimientos excedentes de artillería antiaérea y costera en el Reino Unido en batallones de infantería, principalmente para tareas de línea de comunicación y ocupación en el noroeste de Europa, liberando así a la infantería entrenada para el servicio de primera línea. [97] [98] [99] La 27.ª Brigada Antiaérea (Home Counties) fue uno de los cuarteles generales seleccionados para la conversión, convirtiéndose en la 303.ª Brigada de Infantería el 22 de enero de 1945. Dentro de la brigada, el 33.º Regimiento S/L fue redesignado como 632.º Regimiento de Infantería (St Pancras) RA al día siguiente. [1] [2] [74] [71] [72] [79] [100] [101] [102] [103]
El regimiento se reorganizó como un batallón de guarnición en Eastbourne , con A Bty (HQ) y cinco baterías de fusileros designadas B a E. El entrenamiento de infantería incluyó un corto período adjunto a la 61.ª División de Infantería , cuando el regimiento se reorganizó nuevamente como un batallón de infantería convencional, con RHQ, HQ Bty, tres baterías de fusileros (A-C) y Support Bty. [72] [101] Después del Día de la Victoria , la 303.ª Bde fue enviada a Noruega en junio de 1945 después de la liberación de ese país ( Operación Doomsday ). El 632.º Regimiento salió de Eastbourne el 5 de junio para embarcarse desde Leith hacia Noruega, donde realizó tareas hasta principios de diciembre de 1945. [71] [101]
Como unidad TA de antes de la guerra, el regimiento no se disolvió, sino que pasó a "animación suspendida" el 31 de enero de 1946 en Colchester . [71] [72] [100]
El regimiento se reformó el 1 de abril de 1947 en la 52.ª Brigada AA del TA de posguerra como 568.º (St Pancras) Searchlight Regiment RA , cambiando su designación el 16 de marzo de 1949 a 568.º (St Pancras) (Mixto) Light Anti-Aircraft/Searchlight Regiment RA ('Mixto' indicando que estaba compuesto en parte por mujeres del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real ). [1] [2] [74] [71] [79] [104] [105] Mientras que el regimiento se reformó en Albany St, la compañía en Barnet no se reformó, y su sala de instrucción fue tomada como Cuartel General del 479.º (Hertfordshire Yeomanry) Heavy AA Rgt . [72] El 568.º Regimiento LAA/SL formaba parte de la 54.ª (Thames & Medway) AA Bde . [105] [106] [107] [108]
En 1955, el 568.º Regimiento LAA/SL se fusionó con los Regimientos LAA 512.º (Finsbury Rifles) y 656.º (Tower Hamlets) , convirtiéndose en la Batería Q (St Pancras) del resultante Regimiento LAA 512 en la 33.ª Brigada AA. Este regimiento, a su vez, fue absorbido por el 300.º Regimiento LAA en 1961, cuando se discontinuó el linaje St Pancras. [1] [2] [104] [105] [109] [110] [111]
Los 19.º Londres recibieron los siguientes honores: [2]
Sudáfrica 1900–02
(19/1): Festubert 1915 , Loos , Somme 1916 '18, Flers-Courcelette, Morval, Le Transloy, Messines 1917 , Ypres 1917, Langemarck 1917, Cambrai 1917 , St Quentin, Bapaume 1918, Ancre 1918, Albert 1918 , Pursuit a mons
(19/2): Francia y Flandes 1915-1916 , Doiran 1917, Macedonia 1916-1917, Gaza, El Mughar, Nebi Samwil , Jerusalén , Jericó, Jordania , Meguido, Sharon, Palestina 1917-1918
El texto en negrita indica los honores seleccionados para aparecer en los colores del regimiento . La Artillería Real no lleva honores de batalla, por lo que no se le otorgó ninguno al regimiento después de su conversión.
Al ser transferidos a los Ingenieros Reales, los hombres del 33.º Batallón AA conservaron su insignia de gorra "XIX Condado de Londres". [112]
Durante la movilización de la crisis de Múnich, un grupo de sargentos de la Compañía 334 robó un gallo con silla de montar y riendas de una rotonda en la Feria de Baldock. Posteriormente, este se convirtió en la mascota inanimada del comedor de sargentos y se adoptó una imagen en color del mismo como emblema de la compañía, utilizado como marca de vehículo en la primera parte de la Segunda Guerra Mundial. [72]
Después de la transferencia a la RA, se cosieron franjas de servicio rojas y azules en los brazos del uniforme de batalla . [72]
Fueron nombrados coroneles honorarios del regimiento:
El panel conmemorativo de la guerra de 1914-18 del 19.º Regimiento de Londres, que antiguamente se encontraba en el antiguo salón de instrucción de Camden High Street, se encuentra ahora en el vestíbulo sur de la iglesia parroquial de St Pancras . Lleva los nombres de 1069 miembros del regimiento que murieron durante la Primera Guerra Mundial. La insignia del regimiento del 19.º Regimiento de Londres también está incluida en la vidriera conmemorativa de la guerra en la galería norte de la iglesia de St Pancras. [115] [116]
El 19.º de Londres figura en el monumento conmemorativo a las tropas de la ciudad y el condado de Londres, frente al Royal Exchange de Londres , con un diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y una escultura de Alfred Drury . [117] La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las distintas unidades de infantería de Londres.