Sportsman's Park era el nombre de varias antiguas estructuras de estadios de béisbol de las Grandes Ligas en St. Louis , Missouri. Todos menos uno estaban ubicados en el mismo terreno, en la esquina noroeste de Grand Boulevard y Dodier Street, en el lado norte de la ciudad.
Sportsman's Park fue el campo local de los St. Louis Browns de la Liga Americana y de los St. Louis Cardinals de la Liga Nacional de 1920 a 1953, cuando los Browns se mudaron a Baltimore y fueron rebautizados como Orioles .
La dirección física era 2911 North Grand Boulevard. El estadio (entonces conocido como Busch Stadium , pero todavía comúnmente llamado Sportsman's Park) también fue el hogar del fútbol profesional: en 1923 , fue sede del primer equipo de la NFL de St. Louis, los All-Stars , y más tarde fue sede del St. Louis. Cardenales de la Liga Nacional de Fútbol Americano desde 1960 (tras la reubicación del equipo desde Chicago ) hasta 1965 , con el Busch Memorial Stadium abriendo sus puertas en 1966.
El béisbol se jugaba en el sitio de Sportsman's Park ya en 1867. El terreno fue adquirido en 1866 por August Solari, quien comenzó a organizar juegos allí el año siguiente. Fue el hogar de las St. Louis Brown Stockings en la Asociación Nacional y la Liga Nacional de 1875 a 1877.
Originalmente se llamaba Grand Avenue Ball Grounds : algunas fuentes dicen que el campo pasó a llamarse Sportsman's Park en 1876 , aunque los periódicos locales no usaron ese nombre hasta 1881, y algunos periódicos locales usaron el nombre alternativo " Grand Avenue Park " hasta al menos 1885. La primera tribuna, una de las tres que hay en el lugar, se construyó en 1881 . En ese momento, el diamante y las tribunas estaban en la esquina sureste de la cuadra, para comodidad de los fanáticos que llegaban desde Grand Avenue. El parque fue arrendado [3] por la entonces importante entrada de la Asociación Estadounidense , los "Brown Stockings" o "Browns" de St. Louis. Los Browns eran un equipo muy fuerte a mediados de la década de 1880, pero su éxito decayó.
Cuando la Liga Nacional absorbió al más fuerte de los equipos de la antigua Asociación en 1892 , se trajo a los Browns. Pronto buscaron un nuevo estadio, encontraron un sitio a solo unas cuadras al noroeste del antiguo y lo llamaron New Sportsman's Park , que luego pasó a llamarse Robison Field . También cambiaron los colores del equipo de Marrón a Rojo Cardenal, adquiriendo así un nuevo apodo y dejando disponibles los colores de su equipo anterior, así como el antiguo sitio del estadio.
Después de un incendio en el estadio de los Cardinals el 4 de mayo de 1901, el club organizó algunos juegos en el Sportsman's Park original, que para entonces se llamaba "Athletic Park" y tenía solo un mínimo de asientos. Después del partido del 5 de mayo, quedó claro que el antiguo parque ya no sería una opción viable: el equipo jugó como visitante durante un mes mientras se reconstruía su propio parque.
Cuando los Cerveceros de Milwaukee de la Liga Americana se mudaron a St. Louis en 1902 y tomaron el nombre de los Browns, construyeron una nueva versión de Sportsman's Park. Inicialmente colocaron el diamante y la tribuna principal en la esquina noroeste del bloque.
En este Sportsman's Park se hizo historia en el fútbol: se convirtió al mismo tiempo en el campo de práctica y en el campo local de los equipos de fútbol de la Universidad de Saint Louis , dirigidos por el visionario Eddie Cochems , padre del pase delantero . Aunque el primer pase legal hacia adelante lo lanzó Bradbury Robinson de Saint Louis en un juego como visitante en Carroll College en septiembre de 1906, Sportsman's Park fue el escenario de exhibiciones memorables de lo que Cochems llamó su "ataque aéreo" esa temporada. Estos incluyeron una goleada de 39-0 a Iowa ante una multitud de 12.000 personas [4] y una goleada de 34-2 a Kansas presenciada por unos 7.000. [5] Robinson lanzó un pase increíblemente largo en el juego contra los Jayhawks, que según diversos informes viajó 48, 67 u 87 yardas en el aire. El entrenador del Salón de la Fama del fútbol americano universitario, David M. Nelson [6], calificó el pase como extraordinario, "teniendo en cuenta el tamaño, la forma y el peso" de la gruesa pelota estilo rugby que se usaba en ese momento. El historiador del deporte John Sayle Watterson [7] estuvo de acuerdo. En su libro College Football: History, Spectacle, Controversy , Watterson describió el pase largo de Robinson como "verdaderamente un logro impresionante". St. Louis terminó con un récord de 11-0 en 1906, superando a sus oponentes 407-11.
En 1909 , los Browns trasladaron el diamante a su ubicación definitiva, en la esquina suroeste, a la sombra de una nueva tribuna de acero y hormigón, el tercer estadio de este tipo en las ligas mayores y el segundo en la Liga Americana (después del Shibe Park ). .
La tribuna de madera anterior se mantuvo como gradas del jardín izquierdo por un tiempo, pero pronto fue reemplazada por gradas permanentes. Los Cardinals regresaron a su hogar original a mediados de 1920, como inquilinos de los Browns, después de abandonar el Robison Field, obsoleto y en su mayor parte de madera.
Después de casi ganar el banderín de la Liga Americana en 1922 , el propietario de los Browns, Phil Ball, predijo con confianza que habría una Serie Mundial en Sportsman's Park para 1926: anticipándose, aumentó la capacidad de su estadio de 18.000 a 30.000. Hubo una Serie Mundial en Sportsman's Park en 1926 , pero fueron los Cardinals, no los Browns, quienes participaron en ella, y los Cardinals derrotaron a los Yankees en un séptimo juego memorable.
Aunque los Browns habían sido el equipo más fuerte de la ciudad durante el primer cuarto del siglo, nunca habían sido lo suficientemente buenos como para ganar un banderín: después de que los anteriormente débiles Cardinals se mudaron, la situación de los dos equipos comenzó a revertirse. tanto dentro como fuera del campo. La victoria de los Cardinals en la Serie Mundial de 1926 inclinó más o menos permanentemente la balanza a su favor y, a partir de entonces, los Cardinals fueron claramente el equipo favorito de St. Louis, aunque todavía eran inquilinos de los Browns. La Serie Mundial de 1944 entre los Cardinals y los Browns, ganada por los Cardinals por cuatro juegos a dos, fue quizás una buena metáfora de las respectivas situaciones de los dos clubes: sigue siendo la última Serie Mundial que se juega íntegramente en un estadio como local. Sede para ambos clubes competidores, con excepción del juego en sitio neutral en la Serie Mundial 2020 .
Además de su uso principal como estadio de béisbol, Sportsman's Park también albergó varios eventos de fútbol. Estos incluyeron varios en la St. Louis Soccer League y la National Challenge Cup de 1948 cuando St. Louis Simpkins-Ford derrotó a Brookhattan por el campeonato nacional de fútbol.
En 1936, murió el propietario de los Browns, Phil Ball. Su familia vendió los Browns al empresario Donald Lee Barnes , pero la finca Ball mantuvo la propiedad de Sportsman's Park hasta 1946, cuando se vendió a los Browns por un precio estimado de más de 1 millón de dólares. [8]
A principios de la década de 1950, estaba claro que St. Louis no podía apoyar a ambos equipos. Bill Veeck , propietario de los Browns (que en un momento vivió con su familia en un apartamento debajo de las gradas del parque), [9] imaginó que podía expulsar a los Cardinals de la ciudad gracias a sus habilidades promocionales. Sin embargo, Veeck tuvo un golpe de suerte cuando el propietario de los Cardinals, Fred Saigh , no refutó la evasión fiscal . Ante un cierto destierro del béisbol, Saigh vendió los Cardinals a Anheuser-Busch en febrero de 1953 . [10] [11] Veeck pronto se dio cuenta de que los Cardinals ahora tenían más recursos a su disposición de los que jamás podría esperar igualar. De mala gana, concluyó que había terminado en St. Louis y que no tenía otra opción que trasladar a los Browns.
Como primer paso, vendió Sportsman's Park a los Cardinals por 800.000 dólares. [12] [13] [14] Busch renovó inmediatamente el estadio, que no había sido bien mantenido durante algún tiempo. Incluso con el alquiler de los Cardinals, los Browns no habían obtenido ingresos suficientes para que el parque cumpliera con el código, y los funcionarios de la ciudad incluso amenazaron con expropiar el parque. Antes del comienzo de la siguiente temporada , los Browns se trasladaron a Baltimore y fueron rebautizados como los Orioles .
Inicialmente, la cervecería quería llamar al estadio Budweiser Stadium. [15] El comisionado Ford Frick vetó el nombre debido a preocupaciones de relaciones públicas sobre el nombre de un estadio con el nombre de una marca de cerveza . Sin embargo, el comisionado no pudo impedir que el presidente de Anheuser-Busch, August Busch, Jr., le cambiara el nombre a él mismo, por lo que el parque pasó a llamarse Estadio Busch. Sin embargo, muchos fans todavía lo llaman por el antiguo nombre. El modelo "águila" de Anheuser-Busch que se encontraba encima del marcador del jardín izquierdo agitó sus alas después de un jonrón de Cardinal. [9] Al año siguiente, Anheuser-Busch introdujo una cerveza lager de nueva economía denominada " Busch Bavarian Beer ", jugando así con la decisión de Frick y permitiendo que el nombre del estadio fuera marcado por lo que eventualmente sería la segunda marca de cerveza más popular de Anheuser-Busch. [dieciséis]
Sportsman's Park/Busch Stadium fue sede de varios concursos de la Serie Mundial , primero a mediados de la década de 1880 y luego en la era moderna. La Serie de 1964 fue particularmente memorable, la última del parque, y contó con hermanos contra hermanos, Ken Boyer de los Cardinals y Clete Boyer de los Yankees. El triunfo de los Cardinals en siete juegos llevó a que la gerencia de los Yankees reemplazara a Yogi Berra con el ex manager de los Cardinals, Johnny Keane (había renunciado después de ganar la Serie), un acuerdo que duró sólo hasta principios de 1966. Ambos managers de la Serie eran nativos de St. Louis. , pero ninguno había jugado nunca para los Cardinals. El estadio también fue sede de los Juegos de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol en 1940 , 1948 y 1957 .
A pesar de las extensas renovaciones de Busch, pronto se hizo evidente que Sportsman's Park estaba al final de su vida útil.
El estacionamiento en el estadio era casi inexistente. Su versión de hormigón y acero se había construido sólo un año después de la introducción del Modelo T , y el parque había sido diseñado en una época en la que los aficionados utilizaban el tranvía para ir a los partidos, lo que significaba que no era adecuado para el acceso en automóvil. Además, el vecindario alrededor del parque tuvo un aumento en la delincuencia y el abandono a partir de finales de la década de 1940. En 1964, un fanático de los Cardinals que se dirigía al primer partido en casa fue asesinado a tiros durante un robo a mano armada. [dieciséis]
El Sportsman's Park/Busch Stadium fue reemplazado a principios de la temporada de 1966 por el Busch Memorial Stadium , tiempo durante el cual se habló mucho del béisbol que se había jugado en el antiguo sitio durante más de un siglo. Un helicóptero llevó el plato al Busch Memorial Stadium después del último partido en Sportsman's Park el 8 de mayo de 1966. [9] [17] El estadio de 1966 fue reemplazado cuarenta años después por el nuevo Busch Stadium en abril de 2006 . [18]
Donado por August Busch, el sitio de Sportsman's Park se convirtió en el hogar del Herbert Hoover Boys Club , [19] [20] que ahora es Boys & Girls Clubs of Greater St. Louis. Si bien la tribuna fue derribada hace 58 años, el diamante todavía estaba intacto cuando se limpiaron las estructuras y el campo ahora se usa para otros deportes.
Para ser un parque pequeño, había muchos marcadores de distancia publicados. La última remodelación importante se realizó en 1926. Los marcadores de distancia habían aparecido en la década de 1940: [1]
Los siguientes enlaces proporcionan imágenes de los marcadores del campo.
El diamante estaba convencionalmente alineado de este a noreste (desde el plato de home hasta el jardín central), [21] [22] y la elevación del campo era de aproximadamente 500 pies (150 m) sobre el nivel del mar . [21]
Las paredes del jardín izquierdo y del jardín derecho corrían hacia el centro, aproximadamente perpendiculares a las líneas de falta o en ángulo recto entre sí. El área del jardín central era un segmento diagonal corto que conectaba las dos paredes más largas. Cuando se publicaron por primera vez los marcadores de distancia, había un marcador 426 en la esquina izquierda de ese segmento y un marcador 422 en la esquina derecha del mismo. Había otro marcador 422 unos metros a la izquierda del otro, y marcaba el "verdadero" jardín central. Por simetría, se colocó un marcador correspondiente (425) a unos pocos pies a la derecha del 426. Los dos marcadores de las esquinas finalmente se pintaron, dejando solo el 425 y el verdadero jardín central 422. [1]
