La temporada 2006 de los St. Louis Cardinals fue la temporada 125 del equipo en St. Louis, Missouri , su temporada 115 en la Liga Nacional y su primera temporada en el recién construido Busch Stadium . La temporada comenzó con fuerza, ya que el equipo alcanzó un récord de 31-16 a finales de mayo. El impulso se vería frenado por las lesiones, ya que el lanzador abridor Mark Mulder estuvo perdido durante el año, mientras que el jardinero central Jim Edmonds y el campocorto David Eckstein se perdieron grandes cantidades de tiempo de juego en la segunda mitad. El mal desempeño de varios jugadores clave también obstaculizó al equipo: el lanzador abridor Jason Marquis compiló una efectividad de 6.02, el lanzador abridor Sidney Ponson fue cortado debido a su ineficacia, el cerrador Jason Isringhausen desperdició diez salvamentos antes de someterse a una cirugía de cadera que puso fin a su temporada en septiembre, y el receptor Yadier Molina. Tuvo un mal año ofensivo, bateando .216.
Todo esto llevó a una temporada difícil, a pesar de ese comienzo rápido, que incluyó dos rachas de ocho derrotas consecutivas (las rachas más largas de este tipo para la franquicia desde 1988) y una racha de siete derrotas consecutivas, perdiendo meses en junio, agosto y septiembre. y un récord de 83-78, el peor para los Cardinals desde que el equipo de 1999 terminó 75-86. Sin embargo, ese récord aún fue lo suficientemente bueno como para terminar primero en una débil Liga Nacional Central . En el último día de la temporada, los Cardinals llegaron a los playoffs por sexta vez en las últimas siete temporadas, superando a los Astros de Houston, que estaban en segundo lugar , por un juego y medio. Una vez que comenzaron los playoffs, los Cardenales, poco considerados, sorprendieron a los fanáticos del béisbol en todas partes al vencer a los Padres de San Diego en la NLDS de cuatro juegos , venciendo a los Mets de Nueva York en la NLCS de siete juegos y venciendo a los Tigres de Detroit en la Serie Mundial de cuatro juegos a uno, ganando el décimo, y probablemente el más improbable, campeonato de Serie Mundial en la historia de la franquicia. Su porcentaje de victorias de .516 es el más bajo jamás logrado por un campeón de la Serie Mundial. Irónicamente, esta temporada contrastó con la de 2004, ya que ese equipo era considerado el gran favorito, pero fue barrido en la Serie Mundial , lo que resultó en un período agridulce de tres años para los Cardinals. [1]
Después de la temporada, los Cardinals terminaron una asociación de 19 años con KPLR y regresaron a KSDK por primera vez desde 1987.
Nota: G = Juegos jugados; AB = Al bate; R = Carreras; H = Aciertos; 2B = Dobles; 3B = Triples; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas; SB = Bases robadas; BB = Caminatas; AVG = Promedio de bateo; SLG = promedio de slugging
Fuente:[2]
Nota: W = Gana; L = Pérdidas; ERA = promedio de rendimiento acumulado; G = Juegos lanzados; GS = Juegos iniciados; SV = Guarda; IP = Entradas lanzadas; H = Golpes permitidos; R = Carreras permitidas; ER = Carreras limpias permitidas; BB = Paseos permitidos; SO = Ponches
Fuente:[3]
La nueva temporada trajo un equipo de los Cardinals que había cambiado mucho respecto al que tuvo marca de 100-62 en 2005 pero cayó ante los Astros de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional . El lanzador abridor Matt Morris , el segunda base Mark Grudzielanek , el jardinero izquierdo Reggie Sanders y el relevista Julián Tavárez abandonaron el equipo vía agencia libre. El lanzador de relevo Ray King fue traspasado a Colorado. El jardinero derecho Larry Walker se retiró. Para reemplazar a los Cardenales fallecidos se trajeron el jardinero derecho Juan Encarnación , el lanzador abridor Sidney Ponson , los lanzadores de relevo Braden Looper y Ricardo Rincón , todos vía agencia libre, y el segunda base Aaron Miles , adquirido en el canje de Ray King. El jardín izquierdo quedó inestable durante la temporada baja y permanecería así durante todo el año, sin que ningún jugador tuviera más de un tercio del tiempo de juego en esa posición. [2]
Los Cardinals abrieron la temporada 2006 el 3 de abril, como visitantes contra los Filis de Filadelfia . San Luis ganó 13-5. Albert Pujols conectó dos jonrones, el recién adquirido segunda base Aaron Miles conectó dos dobles y un triple, y Scott Rolen , quien se perdió la mayor parte de la temporada 2005 por una lesión en el hombro, conectó un grand slam.
El primer partido en casa de los Cardinals fue el lunes 10 de abril. Los Cardinals se recuperaron de un déficit inicial para vencer a Milwaukee 6-4. Pujols conectó un jonrón (su cuarto en ocho juegos) y Mark Mulder ganó su primer juego del año.
El 16 de abril contra los Rojos de Cincinnati , Pujols continuó su buen comienzo, conectando tres jonrones, incluido un jonrón de dos carreras en la parte baja de la novena para darle a los Cardenales una victoria de 8-7. El día de tres jonrones fue el segundo de su carrera y le dio ocho jonrones en los primeros doce juegos de los Cardinals. St. Louis seguiría jugando bien hasta abril y terminó el mes con un récord de 17-8.
Los Cardinals continuaron jugando bien en el mes de mayo, pero las lesiones comenzaron a acumularse. El lanzador de relevo Ricardo Rincón , en la lista de lesionados desde el 28 de abril, se sometió a una cirugía de hombro que puso fin a su temporada el 12 de mayo. [3] Ponson ingresó a la lista de lesionados con una distensión muscular en su brazo derecho, y el as Chris Carpenter ingresó a la lista de lesionados con bursitis a fin de mes. El novato Anthony Reyes recibió dos convocatorias para realizar aperturas de emergencia para Carpenter y Ponson, obteniendo una victoria y una sin decisión. Jim Edmonds se perdió tiempo por una infección abdominal [4] y muchos de los jugadores fueron víctimas de una gripe en la casa club. [5] Pero Albert Pujols continuó su gran año, conectando 11 jonrones en mayo después de 14 en abril, Jason Isringhausen tuvo marca de 10-10 en oportunidades de salvamento, [6] y el equipo tuvo marca de 17-11 en el mes y terminó mayo con un récord de 34-19, quince juegos por encima de .500. El 28 de mayo, Mulder, quien había sido muy efectivo durante la mayor parte de los primeros dos meses de la temporada, fue marcado para ocho carreras en 4.1 entradas mientras los Cardinals perdían ante San Diego 10-8. Sería una señal de lo que vendrá para el abridor número 2 de St. Louis.
En junio los Cardenales empezaron a tener problemas. El 4 de junio, Albert Pujols ingresó a la lista de lesionados por primera vez en su carrera con una distensión en el músculo oblicuo derecho. [7] Dos días después, Isringhausen permitió un jonrón de tres carreras en la novena entrada y los Cardinals perdieron ante Cincinnati 8-7. (Isringhausen desperdició cuatro salvamentos en junio.) Dos derrotas más ante los Rojos dejaron a los Cardinals en un breve empate con Cincinnati por el primer lugar, [8] pero ganaron siete de sus siguientes nueve para mantener la posesión del primer lugar y mejorar su récord a 42-26. Los Cardinals estuvieron dieciséis juegos por encima de .500, la marca más alta para 2006.
St. Louis luego viajó a Chicago para una serie contra los campeones mundiales defensores Medias Blancas de Chicago . Perdieron el primer partido 20-6. La efectividad de Mark Mulder aumentó a 6.09, [9] y dos días después entró en la lista de lesionados. [10] Perdieron el segundo juego 13-5, con el lanzador abridor Jason Marquis permitiendo las trece carreras. La noche siguiente, el novato Anthony Reyes, llamado de regreso a las Grandes Ligas con Mulder lesionado y Ponson desterrado al bullpen, lanzó un hit, pero ese hit fue un jonrón de Jim Thome , y los Cardinals perdieron 1-0. . La joya de Reyes también fue el primer partido de regreso de Albert Pujols después de dieciocho días en la lista de lesionados. [11] Después de la barrida de los White Sox los Cardinals fueron barridos por los Detroit Tigers . Dos derrotas más ante los Indios de Cleveland extendieron la racha a ocho derrotas seguidas, la racha más larga para un equipo de los Cardinals en 18 años. [12] Finalmente rompieron la racha con una victoria de 5-4 sobre Cleveland el 29 de junio. Durante el mes, St. Louis tuvo marca de 9-16 y cayó a ocho juegos por encima de .500 con 43-35.
En julio se vería mucho cambio en la plantilla mientras los Cardinals luchaban por recuperar el equilibrio. El 5 de julio, Jeff Weaver fue adquirido de los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles en un intercambio, y dos días después, Sidney Ponson, previamente plagado de lesiones e ineficacia y degradado al bullpen, fue liberado. A finales de mes, St. Louis cambió a Héctor Luna a Cleveland por Ronnie Belliard , [13] quien tomó el trabajo de segunda base que Luna y Miles habían compartido, y adquirió al lanzador de relevo Jorge Sosa de Atlanta por un jugador de ligas menores. Chris Duncan comenzó a tener cada vez más tiempo de juego en los jardines y respondió con un promedio de .324 durante el mes. En otros acontecimientos, Jason Marquis, quien permitió trece carreras en una apertura contra los Medias Blancas en junio, permitió doce carreras en un desastre de 14-5 contra los Bravos de Atlanta el 18 de julio. Marquis se convirtió en el primer lanzador de Grandes Ligas desde Chubby. Dean de los Atléticos de Filadelfia de 1940 tosió doce carreras en un juego dos veces en la misma temporada. [14] El 19 de julio, una tormenta con vientos de 80 mph azotó el nuevo Busch, derribando puestos de comida, rompiendo la lona e hiriendo a treinta personas. [15]
La temporada de yo-yo continuó. Los Cardinals ganaron siete seguidos y 13 de 16 a mediados de julio (un aumento impulsado en gran medida por una barrida en los siete juegos contra los Dodgers de Los Ángeles en 2006) y para el 26 de julio, habían recuperado su máximo anterior de 16. juegos por encima de .500, con 58-42. Sin embargo, al final del mes los Cachorros barrieron cuatro juegos en Wrigley Field y una racha de derrotas que se extendería hasta agosto. St. Louis tuvo marca de 15-11 en julio y terminó el mes con marca de 58-46. Los Rojos de Cincinnati continuaron siguiendo los pasos de los Cardenales, estando a 3,5 juegos del primer lugar a finales de julio.
El lanzamiento siguió siendo problemático para los Cardinals en agosto. Mark Mulder, intentando recuperarse de su lesión en el hombro, hizo dos aperturas hacia el final del mes, recibió un golpe muy fuerte en ambas ocasiones y regresó a la lista de lesionados, donde permanecería por el resto de la temporada. Terminó el peor año de su carrera con efectividad de 7.14. El miserable año de Jason Marquis empeoró aún más, con una efectividad de 6.75 en agosto. La nueva adquisición Jeff Weaver siguió su 6,46 de julio con un 5,67 de agosto. El cerrador Jason Isringhausen también tuvo problemas, desperdiciando dos salvamentos, sufriendo tres derrotas y registrando una efectividad de 5.06 en el mes.
Las lesiones también pasaron factura a los jugadores de posición. Jim Edmonds se perdió la mitad del mes por síndrome posconmoción cerebral [16] y David Eckstein entró en la lista de lesionados por una distensión del músculo oblicuo. [17] Los Cardinals firmaron a Preston Wilson, quien había sido liberado por Houston, para llenar el vacío causado por la lesión de Edmonds. [18]
St. Louis terminó julio perdiendo cuatro seguidos y perdió cuatro más seguidos al comenzar agosto. Después de pasar 18 años sin una racha de ocho derrotas consecutivas, los Redbirds ahora tuvieron su segunda derrota de la temporada 2006. Finalmente rompieron esa racha y jugaron algo mejor durante el resto de agosto, ya que Pujols y Rolen continuaron bateando bien y Chris Duncan, que ahora juega casi todos los días, lideró al equipo con nueve jonrones durante el mes. El receptor suplente Gary Bennett tuvo un fin de semana espectacular a finales de agosto, conectó un jonrón y un sencillo para vencer a los Cachorros el día 26 y conectó un grand slam para vencer a los Cachorros nuevamente el día 27. Los Cardinals tuvieron marca de 13-15 en el mes y terminaron agosto con un récord de 71-61, todavía disfrutando de una ventaja en la División Central de la Liga Nacional de cinco juegos sobre Cincinnati y seis juegos sobre Houston. [19]
La extraña temporada de altibajos de los Cardinals se volvería aún más extraña en el último mes, cuando el equipo se tambaleó hasta el final mientras intentaba evitar un colapso impactante. Cuando agosto pasó a septiembre, Eckstein todavía estaba en la lista de lesionados y Edmonds todavía estaba ausente de la alineación por síndrome posconmoción cerebral. [20] El 3 de septiembre, Pujols tuvo su segundo juego de tres jonrones de la temporada y el tercero de su carrera, cuando los Cardinals vencieron a Pittsburgh 6-3. [21] Sin embargo, dos días después los Cardinals casi no lograron hits; Ramón Ortiz de los Nacionales de Washington lanzó un juego sin hits hasta la novena entrada antes de que un sencillo de Aaron Miles lo arruinara. Ortiz se conformó con una victoria de 4-1. Apenas cuatro días después de eso, el 9 de septiembre, los Cardinals nuevamente casi lograron un juego sin hits, consiguiendo solo un doblete de Scott Rolen en una derrota por 3-0 ante los Diamondbacks de Arizona.
A medida que la temporada llegaba a su fin, St. Louis parecía quedarse sin gasolina. Edmonds y Eckstein se perdieron casi todo el mes debido a sus lesiones. Duncan, quien había hecho importantes contribuciones a una ofensiva en declive en julio y agosto, cayó a .212 en septiembre. Peor aún, Scott Rolen, el segundo mejor bateador del equipo durante cinco meses, entró en una mala racha terrible y bateó .227 durante el último mes. Encarnación bateó .238, Belliard .219 y Molina .224. Los únicos jugadores que contribuyeron a la ofensiva en el último mes fueron Pujols y Scott Spiezio, cuyo aumento de poder le permitió registrar un OPS de 1.042 durante el último mes de la temporada.
En el montículo de lanzadores, Marquis terminó su pésimo año con una triste efectividad de 7.25 en septiembre. Su efectividad de 6.02 en 2006 fue la peor entre los lanzadores de la Liga Nacional que calificaron para el título de efectividad. [22] Jason Isringhausen, que había estado luchando durante todo el verano con un deterioro de la cadera, finalmente quedó fuera de la temporada después de desperdiciar su décimo salvamento del año el 6 de septiembre contra Washington. [23] El novato Adam Wainwright asumió el papel de cerrador durante las últimas semanas de la temporada.
A pesar de todas estas dificultades, los Cardinals lograron mantenerse a flote durante las primeras tres semanas del mes y, después de una victoria de 12-2 contra Milwaukee el 19 de septiembre, se ubicaron en 80-69 para la temporada, siete juegos por delante de Cincinnati y 8+1⁄2 juegos por delante de Houston con doce juegos más por jugar . [24] Sin embargo, los Cardinals procedieron a lograr una racha de siete derrotas consecutivas, la tercera de la temporada de siete juegos o más. En la diapositiva se incluyó una barrida de cuatro juegos de los Astros, que ganaron nueve seguidos del 20 al 28 de septiembre.
El 27 de septiembre, la ventaja de siete juegos de St. Louis se había reducido a 1+1 ⁄ 2 juegos sobre los duros Astros. Houston volvió a ganar ese día, el octavo consecutivo. Perdiendo 2-1 en la parte baja de la octava entrada ante los Padres de San Diego con dos dentro y dos out, Albert Pujols conectó un jonrón de tres carreras, el número 47 del año. El nuevo cerrador Wainwright hizo que se mantuviera firme y la racha de derrotas terminó. Fue el hit número 25 de la temporada para Pujols. [25] Sin embargo, la noche siguiente Jason Marquis tuvo un último comienzo terrible, los Cards perdieron ante Milwaukee 9-4 y la ventaja sobre los Astros se redujo a 1/2 juego. [26] El mundo del deporte estaba plagado de recuerdos [27] de los Filis de Filadelfia de 1964 , que lideraban por 6+1 ⁄ 2 juegos con 12 por jugar y perdió diez seguidos para perder el banderín ante, irónicamente, los Cardinals. [28]
El 29 de septiembre, St. Louis venció a Milwaukee 10-5 y los Astros perdieron ante Atlanta, rompiendo su racha de nueve victorias consecutivas y ampliando la ventaja a 1.+1 ⁄ 2 juegos. El día 30, Scott Spiezio conectó un triple con las bases llenas en la parte baja de la octava entrada y los Cardinals vencieron a Milwaukee 3-2. Necesitando sólo una victoria en el Juego 161 contra Milwaukee el 1 de octubre, St. Louis perdió 5-3, pero los Astros ya habían perdido 3-1 en Atlanta. [29] Los Cardinals habían evitado por poco el colapso y ganaron la División Central de la Liga Nacional con un récord de 83-78. Si los Astros hubieran ganado su último juego, los Cardinals habrían tenido que jugar un juego de recuperación por lluvia contra los Gigantes de San Francisco para determinar el desempate entre los Astros y los Cardinals.
Los Cardinals entraron a la postemporada con el tercer peor récord en la historia para cualquier equipo de playoffs de la MLB, superando sólo a los Padres de 2005 (82-80) [30] y a los Mets de Nueva York de 1973 (82-79), [31] y tenían acaba de soportar un récord de septiembre de 12 a 17. Los expertos les dieron pocas esperanzas de avanzar en octubre. [32] Sin embargo, los Cardinals procedieron a vencer al campeón de la División Oeste de la Liga Nacional, los Padres de San Diego, en cuatro juegos en la Serie Divisional al mejor de cinco. Carpenter ganó dos juegos de la serie, incluido el decisivo Juego 4, Albert Pujols bateó .333 con un jonrón y un doble, y Yadier Molina bateó .308 (4-13). St. Louis avanzaría a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para enfrentarse al mejor equipo de la Liga Nacional en 2006, los Mets de Nueva York.
Los Cardinals comenzaron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional como grandes perdedores frente a los Mets de Nueva York. Los Mets ganaron catorce juegos más que los Cardinals en 2006. Su ofensiva anotó 53 carreras más que la de los Cardinals. Sus lanzadores permitieron 31 menos. [33] En competencias cara a cara durante la temporada, los Mets ganaron cuatro de seis de St. Louis. Además, en virtud del mejor récord, los Mets tendrían la ventaja de jugar en casa.
Sin embargo, la serie sería muy reñida por ambos lados. Nueva York ganó el Juego 1 2-0 gracias al lanzamiento del as Tom Glavine y un jonrón de dos carreras de Carlos Beltrán . Los Cardinals ganaron el Juego 2 9-6 al anotar tres carreras ante el cerrador de Met Billy Wagner en la parte alta de la novena entrada, la remontada comenzó con un jonrón del bateador ligero (16 jonrones de por vida en 960 turnos al bate) So Taguchi . St. Louis ganó los Juegos 3 y 5 y Nueva York ganó los Juegos 4 y 6, preparando un Juego 7 en el que el ganador se lo lleva todo en Nueva York. Una ligera llovizna cayó durante todo el juego, aumentando a una ligera lluvia en las últimas entradas. Los Mets anotaron en la parte baja de la primera con un doble de Beltrán y un sencillo de Wright, pero no conseguirían otro hit hasta la novena. Los Cardinals empataron el marcador 1-1 en el segundo con sencillos de Molina (quien siguió su éxito en la Serie Divisional bateando .348 en esta serie) y Edmonds y un toque de sacrificio de Belliard. Allí el marcador se mantendría durante siete entradas, gracias en parte al jardinero izquierdo del Met Endy Chávez , quien atrapó con salto el casi jonrón de Scott Rolen en la sexta y dobló a Jim Edmonds en la primera.
El juego todavía estaba empatado con un out en la parte alta de la novena cuando Rolen conectó un sencillo. Molina, el siguiente bateador (y al igual que Taguchi no es un jonronero, con 16 en 937 turnos al bate en las Grandes Ligas), conectó un jonrón de dos carreras sobre la pared del jardín izquierdo para darle a los Cardinals una ventaja de 3-1. En la parte baja de la novena entrada, los Mets llenaron las bases con dos outs con sencillos de José Valentín y Chávez y una base por bolas al receptor Paul Lo Duca . Eso trajo al plato al asesino de los Cardenales Carlos Beltrán (18 de 51 con siete jonrones contra St. Louis en las Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2004 y 2006), quien en la temporada regular conectó 41 jonrones y remolcó 116 carreras. El lanzador de relevo novato de St. Louis, Adam Wainwright , instalado como cerrador sólo un mes antes, ponchó a Beltrán en tres lanzamientos (el último con una bola curva ), y los Cardinals ganaron la serie y el banderín número 17 de la Liga Nacional en la historia de la franquicia. El lanzador abridor Jeff Suppan fue nombrado MVP de la NLCS .
St. Louis no era el favorito contra los Padres y ganó. Habían sido un perdedor prohibitivo contra los Mets y ganaron. Eso no les impidió quedar desfavorecidos por tercera vez contra los campeones de la Liga Americana, los Tigres de Detroit , que habían ganado 95 juegos en la temporada regular, derrotaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Divisional y barrieron a los Atléticos de Oakland en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . Bob Nightengale de USAToday expresó la opinión mayoritaria cuando dijo "Tigres en tres ". [34]
El novato Anthony Reyes , cuya temporada de altibajos había terminado con una efectividad de 5.06, retiró a 17 bateadores de Detroit seguidos en su victoria en el Juego 1, Chris Carpenter lanzó ocho entradas en blanco y tres hits en el Juego 3, y los lanzadores de los Cardinals en general tuvieron una efectividad de 2.05 para la Serie. Scott Rolen bateó .421 en la Serie, Yadier Molina remató su magnífico octubre bateando .412 y David Eckstein bateó .364 y ganó el MVP. Detroit, por su parte, bateó .199 y jugó mal en el campo, con ocho errores en cinco juegos. St. Louis se recuperó de un déficit de 3-0 para ganar el Juego 4 5-4 y quedar a una victoria del título. En el decisivo Juego 5, St. Louis llevó una ventaja de 4-2 hasta la novena entrada. Mientras 46,638 fanáticos miraban, el cerrador Wainwright consiguió que Magglio Ordóñez hiciera un roletazo, le permitió un doble a Sean Casey y luego consiguió que Iván Rodríguez hiciera un roletazo para dejar a los Cardinals a un out de la victoria. Plácido Polanco , ex Cardenal, recibió base por bolas, poniendo la carrera del empate en la base. Brandon Inge se ponchó en tres lanzamientos y los Cardenales de San Luis ganaron su décimo campeonato de Serie Mundial en la historia de la franquicia. David Eckstein ganó el MVP de la serie y un Chevrolet Corvette Z06.
[35]
