Los St. Louis Brown Stockings fueron un club de béisbol profesional con sede en St. Louis , Missouri , de 1875 a 1877, que compitió en las cúspides de la existencia de dos ligas totalmente profesionales: la Asociación Nacional (NA) y la Liga Nacional ( Países Bajos). El equipo es el precursor del actual equipo de béisbol de las Grandes Ligas de los St. Louis Cardinals , pero no está directamente relacionado con él . Después de la conclusión de la temporada de 1877, un escándalo de arreglo de juegos que involucraba a dos jugadores que habían adquirido las Brown Stockings llevó al equipo a renunciar a su membresía en la Liga Nacional. Luego, el club se declaró en quiebra y cerró.
Sin embargo, las Brown Stockings no sufrieron una desaparición total. Organizado por el jardinero Ned Cuthbert , algunos miembros del antiguo club continuaron jugando el año siguiente, aunque ahora no están vinculados a ninguna liga. Jugaron contra quien pudieron, donde pudieron, y aun así lograron atraer multitudes y obtener ganancias, lo que los llevó a jugar nuevamente los dos años siguientes. Los Brown Stockings recuperaron parte de su éxito anterior; lo suficiente como para que, a pesar del reciente escándalo, los fanáticos del equipo parecieron exhibir mala memoria y comenzaron a mostrar interés en recrear otro equipo de béisbol profesional de St. Louis. En 1881, cuando el inmigrante alemán Chris von der Ahe , propietario de una tienda de comestibles y un salón que inicialmente ignoraba el béisbol, vio la popularidad del club, los compró y pronto se interesó en que el equipo compitiera en una liga profesional. Junto con los magnates de la cerveza en otras cinco ciudades, la Asociación Estadounidense se formó a fines de 1881 y el béisbol profesional floreció en St. Louis, esta vez, con los resucitados Brown Stockings al año siguiente.
Al unirse a la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Base Ball (NAPBBP), o Asociación Nacional (NA), en la última temporada de esa liga, los Brown Stockings fueron el primero de dos equipos en representar a St. Louis en una asociación de béisbol profesional en 1875 (Spink 1911). ). Grand Avenue Grounds, el campo local de los Brown Stockings, fue más tarde el sitio de Sportsman's Park . El jardinero Lip Pike , el anterior tres veces campeón de jonrones en la NA ( 1871 , 1872 , 1873 ), volvió a ser un gran bateador, liderando la liga con un OPS ajustado de 203. [1] Pud , de dieciocho años A Galvin se le atribuye el mérito de liderar la liga en efectividad (1.16) a pesar de lanzar solo 62 entradas , un total muy pequeño en comparación con el líder de la liga en entradas lanzadas ( Al Spalding con 570.2). [2] [3] Las Brown Stockings terminaron 39-29 y en cuarto lugar en su única temporada en la NA. [4]
Al igual que los White Stockings de Chicago (establecidos en 1871 ), los Brown Stockings adoptaron uniformes y adquirieron un apodo por descendencia con una variación de los famosos Red Stockings de Cincinnati (fundados en 1869), el autoproclamado equipo de béisbol profesional "original", que obtuvo Mucho interés público debido a una racha invicta durante una gira arrolladora en 1869 y 1870 .
Las St. Louis Brown Stockings ingresaron a la Liga Nacional (NL) como equipo fundador la temporada siguiente junto con otros cinco ex equipos de NA y dos nuevos participantes en la liga profesional. George Bradley lanzó el primer juego sin hits en la historia de las Grandes Ligas el 15 de julio de 1876, cuando los Brown Stockings derrotaron a los Hartford Dark Blues , 2-0. Fue una de las 16 blanqueadas de Bradley que establecieron récords y lideraron la liga esa temporada y su efectividad de 1.23 también lideró la liga. [5] Bradley y Pike ( promedio de bateo de .323 ) llevaron a las Brown Stockings a un récord de 45-19 y un tercer lugar. [dieciséis ]
Aunque las Medias Blancas de Chicago terminaron con el mejor récord de la temporada regular, lo que los convirtió en los campeones predeterminados de la Liga Nacional ya que no existían playoffs, debido en parte a su ya febril rivalidad , las Medias Blancas y las Medias Marrones se enfrentaron en un desempate no oficial de cinco juegos para el título "Campeones de Occidente". Las Medias Marrones ganaron la serie. [7]
Con Bradley perdiendo su efectividad debido a una lesión en el brazo en 1877 (su efectividad aumentó a 3.31), las Brown Stockings cayeron a 28-32 en 1877. [5] [8] El equipo contrató a las estrellas Jim Devlin y George Hall de los Louisville Grays. , sólo para verse envuelto en un escándalo de arreglo de juegos que resultó en la expulsión permanente de Devlin y Hall (y otros dos jugadores de los Grays) de la liga. [9] Los Grises y las Medias Marrón se declararon en quiebra a raíz del escándalo. Sin embargo, los Brown Stockings continuaron jugando como un equipo independiente de forma semiprofesional desde 1878 hasta 1881 .
A pesar de que el equipo se disolvió después de la temporada de 1877, cinco miembros de ese equipo: el segunda base y manager Mike McGeary , el jardinero Ned Cuthbert , el campocorto Dickey Pearce , el tercera base Joe Battin y el lanzador Joe Blong formaron un equipo, también llamado Brown Stockings, para jugó informalmente en 1878. [10] Sin embargo, en ese momento, la popularidad del béisbol era baja y el periodista deportivo republicano de St. Louis, Al Spink , buscó formas de recuperar la popularidad del béisbol en St. Louis.
El equipo de 1879 empezó ganando 24 de sus primeros 25 partidos. [11] Sin embargo, el equipo encontró un tipo diferente de problema. Las Brown Stockings no pudieron igualar su promedio de asistencia de 1875 de alrededor de 2300 por partido debido a su dominio total de los clubes amateurs locales; tuvieron un promedio de menos de mil ese año después de que la asistencia disminuyó entre esos dos años. Para evitar el problema, jugaron contra equipos más competitivos de fuera de la ciudad. [12] A pesar de reducir la brecha competitiva, St. Louis siguió ganando y, como resultado, más y más fanáticos comenzaron a aparecer más adelante en el año. [11]
La temporada de 1880 fue otra temporada polar mezclada con antipatía y fiebre creciente. August Solari, quien alquilaba Grand Avenue Park, estaba en el último año del contrato de arrendamiento y los recibos de la entrada hicieron poco para disuadirlo de renunciar a renunciar al contrato de arrendamiento. De hecho, amenazó con desmantelar el estadio. Cuthbert, que también trabajó para Von der Ahe en su Golden Lion Saloon, le instó a promocionar más el equipo. En ese momento, Von der Ahe todavía no se había dado cuenta plenamente de la popularidad del béisbol. [13] Durante meses, fue Cuthbert hablando sobre béisbol con Von der Ahe, quien entendía muy poco sobre el juego real, quien comenzó a darse cuenta de su importancia debido a su rentabilidad. [14]
Von der Ahe compró el resto del contrato de arrendamiento de Grand Avenue Park, vendió acciones minoritarias y recaudó suficiente dinero para renovar el ruinoso parque. John W. Peckington, otro propietario de una berlina local, se convirtió en propietario minoritario y creó la Sportsman's Park and Club Association. [14] Spink, quien no había dejado de presionar para lograr un mayor interés en el béisbol durante el relativo letargo del deporte en St. Louis, se convirtió en secretario y gerente comercial. Más fanáticos comenzaron a asistir a los juegos y Spink organizó que equipos de fuera de la ciudad jugaran allí, siendo el primero un equipo improvisado de Cincinnati que jugaba bajo el nombre tradicional "Redlegs". La rentabilidad aumentó y, por lo tanto, se completaron renovaciones más extensas, lo que aumentó aún más la asistencia y, nuevamente, la rentabilidad. [15]
Liderados nuevamente por Cuthbert, los Brown Stockings continuaron ganando de manera convincente en 1881, terminando con un récord de 35-15. Los oponentes notables incluyeron los Brooklyn Atlantics , los Philadelphia Athletics , los Akrons y los Louisville Eclipse . El club también siguió prosperando en la puerta. Un renacimiento del béisbol que floreció en St. Louis coincidió (y posiblemente se extendió) al creciente entusiasmo de los magnates de la cerveza por el béisbol en otras cinco ciudades importantes: Filadelfia, Baltimore, Cincinnati, Louisville y Pittsburgh. Los propietarios que vieron el éxito y la rentabilidad sin precedentes de las Brown Stockings después de la privación de derechos comenzaron un animado diálogo con Von der Ahe sobre la construcción de una nueva liga que pudiera rivalizar y competir con la Liga Nacional. Además, las partes involucradas representaban principalmente a ciudades que la Liga Nacional había excluido. Las restricciones impuestas por la Liga Nacional sobre el juego dominical y el consumo de alcohol en sus parques eran prohibitivas para la forma en que estos propietarios hicieron su fortuna. Finalmente, los propietarios de los equipos de expansión anunciaron el establecimiento de una nueva liga totalmente profesional llamada Asociación Americana desde el Hotel Gibson en Cincinnati el 2 de noviembre de 1881. [16] Con ese acto, los periódicos de St. Louis elogiaron a Von der Ahe por resucitar un "cadáver" y transformarlo "en el ser más vivo imaginable". [10]