La St. Louis Soccer League era una liga de fútbol profesional en St. Louis, Missouri . Fundada en 1915 [1] con cuatro equipos provenientes de dos ligas amateurs, era en ese momento la única liga de fútbol profesional del país. [2] Se cerró en 1938.
La liga surgió de un compromiso entre dos ligas rivales: la St. Louis Soccer Football League y la Federal Park Soccer League . Estos dos lucharon por el dominio en la temporada 1913-14, lo que llevó a negociaciones a lo largo de la temporada 1914-15. Estas conversaciones produjeron un plan en marzo de 1915: los dos mejores equipos de la liga de fútbol de St. Louis, Innisfails y Columbus Club, se unirían a la nueva Asociación de Fútbol de EE. UU., y luego los dos mejores equipos de la Federal Park League, St. Leo's. y Ben Millers , para formar la Liga de Fútbol de St. Louis . [3] [4] Winton E. Barker, presidente de la Federal Park League, fue elegido por unanimidad presidente de la liga. [5]
En 1916, la Asociación de Fútbol de Estados Unidos reunió un equipo de jugadores estadounidenses para Escandinavia, el primero para la selección nacional. Entre ellos estaba Matt Diedrichsen de Innisfails , el único miembro del equipo nacional procedente de fuera del noreste de Estados Unidos.
La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial agotó a los cuatro equipos al reclutar jugadores en el ejército, siendo St. Leo's el más afectado.
En 1926, la SLSL se expandió brevemente para incluir al Chicago Sparta, pero el equipo no completó la temporada y se retiró el 11 de noviembre de 1926. En 1935, la SLSL entró en un período de inestabilidad que llevó a su disolución cuatro años después.
En 1939, la liga se expandió para incluir equipos de Chicago y Cleveland. Los equipos de estas dos ciudades y St. Louis habían competido entre sí de vez en cuando, pero este año, la SLSL decidió formalizar la competencia, que se denominó “Inter-city Soccer Loop”. La liga, que había experimentado considerables conflictos internos, incluidas demandas entre equipos por manipulación de jugadores, finalmente colapsó. [1] La Liga Municipal de St. Louis, que dirigía las divisiones inferiores de la ciudad de St. Louis, se convirtió en la única liga. Como tal, su primera división se convirtió en la primera división de facto de St. Louis hasta la creación de la St. Louis Major Soccer League en 1948.
Antes del establecimiento de la Copa Desafío Nacional en 1914, la mayoría de los equipos participaban en competencias municipales, estatales o regionales. La única oportunidad para que los equipos de una región se pusieran a prueba contra los mejores a nivel nacional procedía de las copas ad hoc y las giras fuera de temporada.
En 1913, la Liga de Fútbol de St. Louis llamó la atención nacional cuando St. Leo's empató con los Paterson True Blues , ganadores de la Copa Americana . En ese momento, la Copa Americana era la copa regional más reconocida y era el campeonato de facto de la Costa Este . [ cita necesaria ]
Si bien la recién creada Asociación de Fútbol de los Estados Unidos estableció la Copa Desafío Nacional en 1914, no fue hasta 1918 que los equipos de St. Louis ingresaron a la copa. Inicialmente tuvieron dificultades para superar a los equipos de Chicago y Cleveland, pero en 1920 Ben Millers sorprendió a los equipos de la costa este al derrotar a Fore River y convertirse en el primer club fuera del noreste en ganar la copa. Los equipos de SLSL luego pasaron a las siguientes cuatro finales, llevándose sólo el título de 1922. El equipo SLSL también llegó a la final en 1926, 1929 y todas las temporadas desde 1932 hasta 1939.
Cuando se estableció la Liga de Fútbol de St. Louis, St. Louis contaba con muchas otras ligas. En 1913, la Liga Municipal de St. Louis consolidó muchas de estas ligas dispares en una organización de múltiples divisiones que estaba debajo de la SLSL. [2] Finalmente, los equipos de fútbol de St. Louis dependían del patrocinio. Cuando cambió el patrocinio, los equipos también cambiaron de nombre.