Sparrows Point es una zona industrial en el condado no incorporado de Baltimore , Maryland , Estados Unidos, adyacente a Edgemere . Bautizada con el nombre de Thomas Sparrow, terrateniente, fue el sitio de un complejo industrial muy grande propiedad de Bethlehem Steel , conocida por la fabricación de acero y la construcción naval. En su apogeo a mediados del siglo XX, fue la fábrica de acero más grande del mundo. [1] El sitio del antiguo astillero y fábrica de acero Bethlehem Sparrows Point ahora se llama Tradepoint Atlantic en un programa de revitalización para limpiar el medio ambiente y convertirlo en uno de los puertos más grandes de la costa este de los Estados Unidos. [2] Hoy en día, Sparrows Point alberga muchos centros de distribución, centros logísticos, lotes de capacitación, lotes de almacenamiento y similares, incluidos los operados por Under Armour , Amazon , Home Depot , Volkswagen y McCormick & Company . [3] [4]
Sparrows Point fue originalmente un pantano que albergaba a tribus nativas americanas hasta que Cecilius Calvert, segundo barón de Baltimore , se lo concedió a Thomas Sparrow Jr. (1620-1674) alrededor de 1652. Su hijo Solomon Sparrow construyó allí su hogar, al que llamó "el nido del gorrión". [5] En la década de 1700, la zona se convirtió en el hogar de otras familias que cultivaban y cultivaban cosechas, construían casas y pabellones de caza. Entre los muchos residentes ricos de Baltimore que poseían propiedades allí se encontraba el mayor general George H. Steuart , que recibió a la reformadora social Dorothea Dix en Sparrows Point. [6] En la década de 1860, gran parte de la tierra, alrededor de 385 acres (156 ha), era propiedad de la familia Fitzell. [5]
Sparrows Point permaneció en gran parte rural hasta 1887, cuando un ingeniero llamado Frederick Wood se dio cuenta de que la ensenada pantanosa sería un excelente puerto de aguas profundas para la Pennsylvania Steel Company . [7] : 7 Los Fitzell eran reacios a desprenderse de sus huertos de duraznos, pero finalmente fueron persuadidos de vender. [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial , muchos inmigrantes rurales de los estados del sur y de los Apalaches se establecieron en Sparrows Point para trabajar en la planta de acero Bethlehem Steel . [8] Muchos de estos trabajadores provenían de áreas rurales y pueblos mineros de Virginia Occidental y Pensilvania central . [9]
El acero fue fabricado por primera vez en Sparrows Point en 1889 por la Maryland Steel Company, una subsidiaria de la Pennsylvania Steel Company. [10]
En 1916, Bethlehem Steel Corporation de Bethlehem, Pensilvania , compró la fábrica. El acero de la fábrica se utilizó como vigas en el puente Golden Gate y en cables para el puente George Washington , y fue una parte vital de la producción bélica durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . [11] La fábrica contaba con el servicio de cuatro ferrocarriles: Western Maryland , Pennsylvania , Baltimore & Ohio , y el ferrocarril local Patapsco & Back River, que era responsable del trabajo en el patio .
A mediados de la década de 1950, la planta operaba 10 altos hornos y tenía una capacidad nominal de 8.200.000 toneladas cortas (7.321.000 toneladas largas; 7.439.000 t) de lingotes de acero por año, lo que convirtió a la planta costera de Sparrows Point en la acería más grande del mundo en ese momento, extendiéndose 4 millas (6,4 km) de extremo a extremo y empleando a 30.000 trabajadores. [1] La mayor parte del mineral de hierro consumido en la planta llegó por barco, importado de minas en América del Sur y Labrador . La piedra caliza y el carbón se trajeron de Pensilvania, Kentucky y Virginia Occidental por ferrocarril. El acero se produjo en 35 hornos de hogar abierto y se fundió en lingotes , que luego se recalentaron en pozos de remojo para ser laminados en tochos o losas a través de un gran laminador reversible. Luego, los tochos se laminaron en productos largos como tubos soldados, varillas de refuerzo , productos de alambre y clavos. Las losas se laminaban en láminas en un laminador continuo y las placas en un laminador reversible. La instalación también contaba con un laminador en frío de 66", una línea de galvanización y una línea de estañado para productos en láminas. Además, los hornos de coque de la planta también se instalaron para capturar ciertos subproductos del coque, como el alquitrán y el tolueno, para su reventa. [12]
Los cambios en la industria del acero durante las décadas siguientes, incluido un aumento de las importaciones y una tendencia hacia el uso de hornos de oxígeno más simples y el reciclaje de chatarra , junto con el proceso de fabricación de acero en hogar abierto, que requiere intrínsecamente mucho tiempo y mano de obra, llevaron a una disminución en el uso del complejo Sparrows Point durante los años 1970 y 1980.
Entre 1984 y 1986, se realizaron esfuerzos de modernización que dieron como resultado la instalación exitosa de un horno básico de oxígeno (BOF), una máquina de colada continua y sistemas de información de gestión de apoyo. Sin embargo, este esfuerzo por salvar la planta y a Bethlehem Steel fue, tal vez, demasiado poco y demasiado tarde.
En 2005, la planta de Sparrows Point fue adquirida por Mittal Steel como parte de su adquisición de la empresa sucesora de Bethlehem Steel, International Steel Group , después de la quiebra de Bethlehem Steel .
En marzo de 2008, Mittal Steel vendió la planta a la empresa rusa Severstal por 810 millones de dólares. En 2008, la capacidad de producción de acero en Sparrows Point había caído a 3,6 millones de toneladas por año y se vendían 2,3 millones de toneladas de productos terminados. [13]
En 2012, la acería de Sparrows Point fue adquirida junto con otras acerías en Ohio y Virginia Occidental por el Grupo Renco de Ira Rennert por 1.200 millones de dólares. [14] Esto convirtió a Renco en el quinto propietario en los últimos diez años. RG Steel, LLC, una unidad de Renco , administró la instalación hasta que se declaró en quiebra el 31 de mayo de 2012. [15]
La acería Sparrows Point fue adquirida por Hilco Trading durante la liquidación de RG Steel en agosto de 2012, y los activos del laminador en frío fueron adquiridos por Nucor , quien en 2012 y 2013 desmanteló el laminador en frío, con la intención de usar sus partes para apoyar sus laminadores de chapa existentes. [16]
En septiembre de 2014, la propiedad de 3100 acres (1300 ha) fue adquirida por Sparrows Point Terminal, LLC (SPT). [17] SPT celebró acuerdos con el Departamento de Medio Ambiente de Maryland (MDE) y la EPA , en virtud de los cuales SPT acordó desarrollar y ejecutar planes para completar la limpieza ambiental del sitio. [18] [19]
Los acuerdos requieren que SPT establezca un fondo fiduciario de $43 millones y proporcione a MDE una carta de crédito de $5 millones para garantizar que se complete el trabajo de limpieza, pero la compañía sigue obligada a completar el trabajo de remediación de acuerdo con esos acuerdos, incluso si el costo excede los $48 millones. [18] SPT también acordó proporcionar a la EPA $3 millones para realizar investigaciones adicionales en alta mar y, si es necesario, remediación en alta mar. [18] Tanto la compra de la propiedad por SPT como los acuerdos de la compañía con MDE y USEPA fueron aclamados por los líderes gubernamentales y empresariales como un punto de inflexión positivo para Sparrows Point. El Secretario de Medio Ambiente de Maryland, Robert M. Summers, describió los acuerdos como que brindan un "camino claro hacia la finalización" de la limpieza ambiental y un "nivel extraordinario de protección para el medio ambiente y la salud pública". [18] Al considerar la limpieza ambiental como el primer paso hacia una revitalización económica importante para Sparrows Point y la región circundante, el ejecutivo del condado de Baltimore , Kevin B. Kamenetz, declaró que "el futuro de devolver miles de puestos de trabajo que sustentan a las familias a Sparrows Point parece más brillante que en muchas décadas". [20] Según uno de los ejecutivos de SPT, los planes de la empresa para la reurbanización incluyen transformar el sitio en "uno de los puertos más grandes de la Costa Este". [17]
En septiembre de 2018, Amazon abrió un centro logístico en la propiedad como parte del complejo industrial Tradepoint Atlantic. [4] [21] En 2020 abrió un segundo centro logístico al lado. [22]
En 2023, se anunció que la Administración Marítima del Departamento de Transporte de EE. UU. había asignado 47,4 millones de dólares para reconstruir el sitio de la antigua fábrica de acero y convertirlo en una instalación de fabricación de turbinas eólicas marinas llamada Sparrows Point Steel. [23]
El astillero Sparrows Point era un importante centro de construcción y reparación de barcos. La Maryland Steel Company fundó el astillero Sparrows Point en 1889 y entregó su primer barco en 1891. Bethlehem Steel Corporation adquirió el astillero Sparrows Point en 1917. A mediados del siglo XX, el astillero Sparrows Point de Bethlehem Steel Shipbuilding (BethShip) fue uno de los astilleros más activos de los Estados Unidos, y entregó 116 barcos en el período de siete años entre 1939 y 1946.
Durante la década de 1970, Bethlehem Steel invirtió millones de dólares en mejoras y modernizaciones en el astillero Sparrow' Point, convirtiéndolo en una de las instalaciones de construcción naval más modernas del país. Esto incluyó la construcción de un gran dique de enterramiento para permitir la construcción de superpetroleros de hasta 1200 pies (370 m) de eslora y 265 000 toneladas cortas (240 000 t) (brutas) de tamaño.
Bethlehem Steel pasó de una crisis financiera a otra durante los años 1980 y 1990, y en 1997 vendió el astillero Sparrows Point a Baltimore Marine Industries Inc., una subsidiaria de Veritas Capital, como parte de un intento de reestructuración fallido. Baltimore Marine operó la instalación como astillero de reparación y reacondicionamiento de barcos hasta 2003, cuando Baltimore Marine Industries se declaró en quiebra.
El complejo de astilleros Sparrows Point se vendió en subasta a Barletta Industries Inc. en 2004. Barletta está intentando reurbanizar el sitio para usarlo como parque empresarial y tecnológico, y planea revivir la construcción naval en al menos una parte del sitio, haciendo uso del dique seco moderno agregado en la década de 1970.
En 2007, la empresa internacional de energía AES Corporation solicitó al gobierno federal un certificado para construir y operar una terminal de gas natural licuado (GNL) en Sparrows Point. El desarrollo de GNL de AES Sparrows Point consistiría en tres tanques de almacenamiento de 160.000 metros cúbicos y sistemas de descarga de buques para buques cisterna de GNL. [24] AES también construiría un nuevo gasoducto de gas natural, el Mid-Atlantic Express, que iría al norte desde Maryland hasta Pensilvania , cruzando por debajo del río Susquehanna para conectarse con los gasoductos de gas natural existentes. El gasoducto enterrado de 33 pulgadas de diámetro (840 mm) tendría 88 millas (142 km) de largo. [25] La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) aprobó el proyecto en enero de 2009, a pesar de las objeciones de los funcionarios estatales y del condado de Maryland y Pensilvania. [26] El presidente de la FERC, Jon Wellinghoff, emitió un voto en contra, afirmando que, en su opinión, las necesidades energéticas de la región podrían satisfacerse mejor sin incluir el GNL en la mezcla. [26] El Departamento de Medio Ambiente de Maryland negó a Sparrows Point un permiso de calidad del agua que permitiría a la empresa dragar en el puerto de Baltimore. [27] Un grupo de ciudadanos, el Grupo de Oposición al GNL, también se opone al proyecto.
El complejo siderúrgico incluía una ciudad de la empresa en su centro, inicialmente planificada por Frederick Wood y su hermano Rufus Wood en la década de 1890 para los miles de trabajadores de Maryland Steel. Tenía tiendas de la empresa, iglesias y calles residenciales, con casas más grandes para los gerentes de nivel superior y casas adosadas para otros empleados. [28] [29] En la época de la Gran Depresión en la década de 1930, la ciudad de la empresa tenía 9.000 residentes. [30] A medida que los niveles de empleo crecieron en la década de 1910, los trabajadores también se desplazaban al complejo industrial de Sparrows Point desde comunidades como Dundalk y Baltimore City, con el servicio de trenes de pasajeros que operaba desde Baltimore en los primeros años el Pennsylvania Railroad. La United Railways & Electric Company de Baltimore (organizada en 1899 y rebautizada como Baltimore Transit Company en 1935), proporcionaba un servicio de tranvía rápido y electrificado en su línea n.º 26 , que operaba sobre un derecho de paso exclusivo de doble vía durante gran parte de su longitud hasta la fábrica de acero y el astillero. [31]
Aunque la ciudad de la empresa fue demolida en 1973, la cercana comunidad no incorporada del condado de Baltimore y el lugar designado por el censo de Edgemere incluye el área de Sparrows Point y la escuela secundaria Sparrows Point , que continúa hasta el día de hoy. [29] [32]
Citas
Bibliografía
