El Gran Premio de Bélgica de 1991 fue una carrera de Fórmula 1 que se disputó en el Circuito de Spa-Francorchamps el 25 de agosto de 1991. Fue la undécima carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1991. La carrera de 44 vueltas fue ganada por el brasileño Ayrton Senna , conduciendo un McLaren - Honda , después de que saliera desde la pole position . Su compañero de equipo austríaco Gerhard Berger terminó segundo, con otro brasileño, Nelson Piquet , tercero en un Benetton - Ford . El rival de Senna en el Campeonato de Pilotos, el británico Nigel Mansell , se retiró por un fallo eléctrico, lo que le permitió a Senna ampliar su ventaja sobre él a 22 puntos con cinco carreras restantes.
La carrera marcó el debut del futuro siete veces campeón del mundo, el alemán Michael Schumacher , conduciendo un Jordan -Ford. Schumacher se clasificó séptimo, lo que igualó la mejor posición de parrilla de la temporada del equipo, y superó en la clasificación al veterano Andrea de Cesaris . Aunque se retiró en la primera vuelta por un fallo en el embrague, el debut de Schumacher impresionó al paddock. Su séptimo puesto en la clasificación se realizó con un coche de mitad de parrilla, el Jordan 191 , que condujo medio día de pruebas y en una pista en la que nunca había corrido. [1]
El equipo Jordan acaparó los titulares en la previa del Gran Premio de Bélgica. El piloto Bertrand Gachot cumplía una condena de dos meses en una cárcel inglesa como resultado de un altercado con un taxista londinense, por lo que el equipo había decidido reemplazarlo por el joven piloto alemán Michael Schumacher . Por otra parte, Johnny Herbert había regresado a Lotus después de haberse perdido las dos carreras anteriores debido a compromisos de Fórmula 3000 en Japón.
Al igual que en la anterior cita húngara , la sesión de preclasificación del viernes por la mañana estuvo dominada por Brabham , que logró su segundo doblete consecutivo. En esta ocasión, Martin Brundle fue el más rápido, 1,5 segundos más rápido que su compañero de equipo Mark Blundell . En tercer lugar, más de 3,5 segundos más lento que Brundle, quedó Olivier Grouillard para Fondmetal , la cuarta vez esta temporada que se preclasificaba. A más de un segundo de Grouillard se situó Alex Caffi , que se preclasificaba por primera vez en tres intentos para Footwork .
En quinto lugar quedó a 0,45 segundos el compañero de equipo de Caffi, Michele Alboreto , que no logró clasificarse por primera vez en sus tres intentos. Una fracción más lento en sexto lugar, después de sufrir un gran accidente, quedó Gabriele Tarquini en el AGS , casi dos segundos por delante de Pedro Chaves en el Coloni . En la parte inferior de la tabla de tiempos quedó el otro AGS de Fabrizio Barbazza , que también se estrelló durante la sesión. [2]
Ayrton Senna fue el más rápido durante la mayor parte del fin de semana y consiguió la pole position, pero Ferrari le pisaba los talones. Alain Prost se clasificó tercero en la pista, mientras que Jean Alesi había marcado el primer y el segundo sector más rápidos, pero se encontró con tráfico al final de la vuelta, lo que le obligó a salir sexto, que luego ascendió al quinto lugar. Riccardo Patrese se había clasificado inicialmente segundo, pero después de la clasificación del sábado se descubrió que su coche no tenía marcha atrás según las normas de seguridad y los tiempos del sábado de Patrese se borraron, por lo que tuvo que salir en un decepcionante decimoséptimo lugar en la parrilla. La desgracia de Patrese ascendió a Prost al segundo lugar, con Nigel Mansell tercero, Gerhard Berger cuarto, Alesi quinto y Nelson Piquet sexto, mientras que la sensación de la clasificación, Schumacher, fue un asombroso séptimo lugar en su primer Gran Premio. El top ten lo completaron Roberto Moreno con el segundo Benetton, Pierluigi Martini con un Minardi y el siempre impresionante Stefano Modena con un Tyrrell.
Al principio, tanto Senna como Prost salieron bien parados y el brasileño entró en cabeza en la primera curva. Mansell fue tercero, seguido de Berger, Piquet y Schumacher. Sin embargo, la suerte del alemán se agotó justo después de Eau Rouge, cuando falló su embrague. Senna siguió liderando, pero el día de Prost terminó en la tercera vuelta, cuando su Ferrari se incendió y Mansell quedó en segundo lugar. El decidido inglés procedió a perseguir a Senna y los dos lucharon vuelta tras vuelta hasta que Senna entró en boxes para cambiar los neumáticos en la vuelta 15. La parada fue mala y cuando Mansell entró en boxes dos vueltas más tarde, pudo salir por delante de Senna, pero justo detrás de Berger, que aún no había parado. Estas paradas dejaron a Piquet en cabeza durante una vuelta antes de que hiciera su parada.
Mansell se acercó rápidamente a Berger y logró adelantarlo en Les Fagnes. Cuando Berger se detuvo una vuelta más tarde, tuvo problemas y luego hizo un trompo a la salida de boxes y volvió a quedar justo delante de Modena, lo que casi provocó un grave accidente. Sin embargo, la gran ventaja de Mansell no duraría, ya que en la vuelta 22 su coche se detuvo tras sucumbir a problemas electrónicos, lo que hizo que sus esperanzas de ganar el campeonato se vieran seriamente afectadas.
La miseria de Mansell fue la alegría de Alesi cuando el joven francés tomó la delantera con Senna acercándose. Senna continuó acercándose hasta que tuvo un pequeño problema y perdió diez segundos, poniéndose en las garras del Benetton de Piquet. A la batalla Piquet-Senna pronto se unieron Patrese y de Cesaris, que habían estado luchando por el cuarto lugar. Senna encabezó el cuarteto, pero no pudo alejarse porque sufría problemas con la caja de cambios. Alesi había planeado hacer toda la carrera sin parar y su estrategia parecía muy buena hasta la vuelta 30, cuando se le apagó el motor. Esto dejó a Senna por delante de Piquet, de Cesaris y Patrese, que se había salido de la pista tratando de pasar a Piquet.
En la vuelta 31, De Cesaris consiguió superar a Piquet en la frenada en Les Combes y se encaminaba hacia el primer podio de Jordan en segundo lugar. Mientras tanto, Patrese también superó a Piquet y salió tras Jordan. En las últimas vueltas, Berger superó a Piquet y luego se colocó tercero cuando Patrese comenzó a sufrir problemas con la caja de cambios. La carrera de cuento de hadas de De Cesaris terminó a solo tres vueltas del final cuando su motor explotó, lo que promovió a Berger al segundo lugar y a Piquet al tercero; fue el último podio de la carrera del triple campeón del mundo Piquet. En cabeza, Senna llegó a casa con dificultad para conseguir su segunda victoria consecutiva a pesar de los graves problemas con la caja de cambios. Moreno fue cuarto, seguido por Patrese y Mark Blundell , que anotó el primer punto del año para Brabham (también el mejor resultado del equipo desde que Stefano Modena terminó quinto con un BT58 con motor Judd en el Gran Premio de los Estados Unidos de 1990 ). El equipo Fondmetal y su piloto Olivier Grouillard consiguieron su primer resultado del año 1991.