Tony Southgate (nacido el 25 de mayo de 1940, Coventry , Inglaterra ) es un ingeniero inglés y ex diseñador de autos de carrera . Diseñó muchos autos exitosos, incluido el XJR-9 de Jaguar que ganó Le Mans , y autos para casi todo tipo de carreras en circuito. Fue responsable del diseño del chasis del auto de rally RS200 Grupo B de Ford . Southgate trabajó como diseñador jefe o director técnico para muchos equipos de Fórmula Uno durante más de veinte años. Estos equipos incluyeron BRM , Shadow y Arrows . Southgate se retiró después de producir el Audi R8C , que fue una gran influencia en el Bentley Speed 8 , que ganó Le Mans en 2003. Sigue siendo un visitante habitual de las reuniones de carreras actuales e históricas.
Southgate es el único ingeniero jefe que ha ganado la Triple Corona del automovilismo con sus coches: las 500 Millas de Indianápolis con el Eagle TG2 en 1968, el Gran Premio de Mónaco con el BRM P160B y las 24 Horas de Le Mans en 1988 y 1990 con el Jaguar XJR-9 y el Jaguar XJR-12 .
Tony Southgate se interesó en el automovilismo deportivo durante su aprendizaje de ingeniería y, como muchos aspirantes a diseñadores de carreras a finales de los años 50, fue miembro del 750 Motor Club . [1] El 750MC fue un campo de entrenamiento para Colin Chapman , Eric Broadley , Brian Hart y otros que alcanzaron el éxito en el automovilismo. En 1962, Broadley le dio a Southgate su primer trabajo, como dibujante para Lola Cars . [2] Southgate adquirió una amplia base en muchas áreas del diseño de deportes de motor mientras estaba en Lola. Participó en proyectos tan variados como el ágil coche de Fórmula Uno Lola Mk4A de 1,5 litros y el coche deportivo Lola T70 de 5,0 litros [3] [4] . También colaboró con los diseños de chasis de IndyCar , [5] uno de los cuales se convirtió en el Honda RA300 Hondola ganador de carreras de Fórmula Uno.
Fue su experiencia con los diseños de monoplazas e IndyCar lo que impulsó a Dan Gurney a contratar a Southgate para su equipo All American Racers , con sede en California , para diseñar algunos de los bólidos Gurney-Eagle USAC de segunda generación . El momento más destacado de la etapa de Southgate con AAR fue cuando Bobby Unser ganó la carrera de las 500 Millas de Indianápolis de 1968 con uno de los bólidos Eagle de Southgate. El bólido Eagle de Fórmula 5000 diseñado por Southgate también tuvo cierto éxito. [6]
En 1969, Tony Southgate regresó al Reino Unido y aceptó un trabajo como diseñador jefe del equipo de Fórmula Uno BRM . El primer automóvil BRM de Southgate, el BRM P153 , [7] apareció a tiempo para la primera carrera de la temporada de 1970 en Sudáfrica . BRM disfrutó de un renacimiento con el P153 y su sucesor, el BRM P160 . El P160, en particular, fue muy competitivo durante la temporada de 1971 ; los pilotos Pedro Rodríguez y Jo Siffert a menudo corrían cerca de la parte delantera del grupo, solo para que la poca confiabilidad los decepcionara antes del final. El trabajo de desarrollo continuo cosechó grandes mejoras. En la segunda mitad de la temporada, Siffert y Peter Gethin (que había reemplazado a Rodríguez después de la muerte de este último) obtuvieron victorias consecutivas en los Grandes Premios de Austria e Italia . La victoria de Gethin en Monza se consiguió a una velocidad media de más de 240 km/h y fue la victoria más rápida en un Gran Premio en más de 30 años.
Aunque el equipo BRM terminó segundo en la clasificación del Campeonato de Constructores al final de la temporada, el logro se vio empañado por la muerte de Siffert en una carrera fuera del Campeonato en Brands Hatch . Desafortunadamente para BRM y Tony Southgate, su diseño de 1972 , el BRM P180 , no era tan competitivo como el modelo anterior. El sustituto de Siffert, Jean-Pierre Beltoise, logró ganar un Gran Premio de Mónaco bajo la lluvia con el antiguo P160, y con él llevarse la última victoria de BRM en Fórmula Uno. Durante la temporada de 1972, BRM y Tony Southgate se separaron. BRM terminó la temporada en séptimo lugar.
A finales de 1972, el fundador de Shadow Racing Cars , Don Nichols, se acercó a Southgate para diseñar un automóvil de Fórmula Uno para que su equipo participara en el Campeonato Mundial de 1973. Shadow ya había estado involucrado en la serie de autos deportivos CanAm durante casi dos años, y con el patrocinio de UOP, Nichols estaba planeando una entrada en la Fórmula Uno. Southgate diseñó y construyó el primer prototipo de Fórmula Uno de Shadow, el Shadow DN1 , en su propio garaje en Lincolnshire , [8] donde se había mudado para estar más cerca de la fábrica de BRM en Bourne . Sin embargo, la producción pronto se trasladó a los EE. UU., a donde Southgate se mudó una vez más.
Los pilotos George Follmer y Jackie Oliver se mostraron inmediatamente competitivos con el DN1. En 1974, el Shadow DN4 diseñado por Southgate obtuvo el primer y segundo puesto en el campeonato CanAm. Ese mismo año, Peter Revson murió mientras probaba el Shadow DN3 en Kyalami .
Tony Southgate diseñó el Shadow DN5 para la temporada de Fórmula Uno de 1975. El coche demostró ser muy rápido, con Jean-Pierre Jarier y Tom Pryce ganando pole positions durante el año, sin embargo tenía poca confiabilidad, y a menudo se retiraba cuando estaba en posición de sumar puntos.
A finales de 1975, la retirada del patrocinador principal de Shadow , UOP, impulsó a Southgate a trasladarse a Lotus , donde trabajó junto a Peter Wright en el Lotus 77 y el Lotus 78 hasta mediados de 1977.
Después de Lotus, Southgate regresó a Shadow, pero abandonó el equipo nuevamente a finales de 1977 junto con Franco Ambrosio, Alan Rees , Jackie Oliver y Dave Wass para formar Arrows .
El primer monoplaza de Arrows, el FA1 , era casi idéntico al Shadow DN9 , que Southgate había diseñado mientras estaba en Shadow. El FA1 lideraba cómodamente su segunda carrera, el Gran Premio de Sudáfrica , a manos de Riccardo Patrese , cuando su motor explotó, lo que lo obligó a retirarse. El equipo Shadow demandó con éxito a Arrows por infracción de sus derechos de autor y el Arrows FA1 fue declarado ilegal en una sentencia de un tribunal del Reino Unido el 31 de julio. [9] Southgate había previsto esto y había completado un diseño alternativo denominado Arrows A1 que se produjo rápidamente sin que Arrows se perdiera una carrera.
Southgate también diseñó los Arrows A2 y A3 , antes de dejar el equipo para trabajar como consultor de ingeniería independiente.
Southgate regresó a la Fórmula 1 a finales de 1980 para diseñar el TY01 de Theodore Racing para competir en la temporada de 1981.
Cuando Theodore se fusionó con Ensign a finales de 1982, Southgate y John Thompson fundaron una consultoría de diseño llamada Auto Racing Technology , que trabajó para Ford en dos proyectos importantes, incluido el desarrollo del Ford RS200 . [10]
En 1983 Southgate diseñó su último monoplaza de Fórmula 1, el Osella FA1E. El diseño se vio seriamente limitado porque Osella Squadra Corse no disponía de los medios económicos suficientes para construir un chasis totalmente nuevo, lo que obligó a Southgate a adaptar algunas piezas (caja de cambios y suspensión trasera) del Alfa Romeo 182 del año anterior para montar un motor Alfa Romeo .
Tras la experiencia en coches Can-Am con Shadow, Southgate colaboró con Ford en 1982-83 con el objetivo de mejorar el C100 . Con la ayuda de John Thompson, realizó la versión MkII que corrió en las últimas carreras de 1982, luego realizó el nuevo Mk III, pero en marzo de 1983, Ford canceló su actividad en coches deportivos, después de las primeras pruebas realizadas en el circuito Paul Ricard .
Después de trabajar en el Ford RS200 , en 1984 Southgate se unió a Tom Walkinshaw Racing , donde dirigió el diseño del Jaguar XJR-9 [11] y el XJR-12 . Estos ganaron el Campeonato Mundial de Autos Deportivos tres veces y las 24 horas de Le Mans dos veces. El XJR-9 también compitió en América del Norte en el Campeonato IMSA GT . Ganó en su debut en las 24 Horas de Daytona en 1988, y en la carrera final de la temporada en Del Mar. [12]
Permaneció en TWR hasta 1990. Posteriormente, Southgate trabajó en coches deportivos para Toyota ( Toyota TS010 1991–93), [13] Ferrari ( Ferrari 333 SP 1993–95), [14] Lister , Nissan ( Nissan R390 GT1 1996–97) [15] y Audi ( Audi R8R y R8C ).