El Levante meridional es una región geográfica que abarca la mitad sur del Levante . Corresponde aproximadamente a lo que hoy son Israel , Palestina y Jordania ; algunas definiciones también incluyen el sur del Líbano , el sur de Siria y/o la península del Sinaí . Como descripción estrictamente geográfica, a veces la utilizan los arqueólogos e historiadores para evitar las connotaciones religiosas y políticas de otros nombres para la zona.
Al igual que gran parte del suroeste de Asia , el Levante meridional es una región árida formada principalmente por desierto y estepa seca , con una delgada franja de clima templado y húmedo a lo largo de la costa mediterránea. Geográficamente, está dominada por el valle del Jordán , una sección del Gran Valle del Rift que divide la región de norte a sur y que contiene el mar de Galilea , el río Jordán y el mar Muerto , el punto más bajo de la superficie terrestre.
El Levante meridional tiene una larga historia y es una de las zonas del mundo más investigadas por los arqueólogos. Se considera que es probable que sea el primer lugar que tanto los primeros homínidos como los humanos modernos colonizaron fuera de África. En consecuencia, tiene una rica arqueología de la Edad de Piedra , que se remonta a hace 1,5 millones de años. [ cita requerida ] Con uno de los primeros sitios de asentamientos urbanos, también corresponde a las partes occidentales del Creciente Fértil .
El Levante meridional se refiere a la mitad inferior del Levante , pero hay algunas variaciones en la definición geográfica; la definición más amplia incluye Israel , Palestina , Jordania , Líbano , el sur de Siria y el desierto del Sinaí . [7] En el campo de la arqueología, el Levante meridional es "la región anteriormente identificada como Siria-Palestina e incluyendo Canaán ". [9]
Muchos académicos que estudian la arqueología de la región han adoptado el término Levante (incluyendo las mitades norte y sur) como el "término de elección" debido a que es un "corpus cultural más amplio, pero relevante" que no tiene las "connotaciones políticas" de Siria-Palestina. [9] Una encuesta de tesis doctorales norteamericanas muestra que el "énfasis y alcance abrumadores de estos trabajos ha sido el Levante meridional, un área anteriormente identificada como Siria-Palestina incluyendo Canaán", pero con la mayoría de las tesis doctorales modernas utilizando los términos 'Israel' y 'Canaán'. [9]
El término "Levante meridional" también ha sido criticado por ser impreciso [10] y un nombre extraño. [11] [12] El término Levante meridional ha sido descrito en el discurso académico como una descripción "al menos estrictamente geográfica" de la región, evitando connotaciones religiosas y políticas de nombres como " Canaán ", " Tierra Santa ", " Tierra de Israel " o "Palestina". [11]
El Levante Meridional se encuentra en la costa oriental del mar Mediterráneo , en la región del mundo conocida como Oriente Próximo , Oriente Medio o Asia Occidental o Sudoeste . Limita al este, sureste y suroeste con los desiertos de Siria , Arabia y Sinaí , respectivamente. [3] [5] Algunas definiciones incluyen partes de estos desiertos en la región. [1] El río Litani en el sur del Líbano se considera comúnmente la línea divisoria entre el Levante Meridional y el Levante Norte (es decir, Siria ), [1] [2] [5] o, a veces, el río Orontes , también en el Líbano. [3]
En su mayor parte, el clima del Levante meridional es árido o semiárido , sin embargo, una estrecha franja a lo largo de la costa experimenta un clima templado mediterráneo debido a su proximidad al mar. [13] La precipitación media anual disminuye drásticamente lejos de la costa, de más de 1.000 milímetros (39 pulgadas) por año en Galilea , a 200-400 milímetros (7,9-15,7 pulgadas) en el Valle del Rift , y menos de 50 milímetros (2,0 pulgadas) en los desiertos orientales y el Néguev . [14] En toda la región, la precipitación es altamente estacional (la mayor parte de la lluvia cae entre octubre y mayo, y casi ninguna en verano) y está sujeta a una gran variación interanual impredecible. [13] La temperatura también es muy variable, con inviernos fríos y veranos calurosos.
El río Jordán divide gran parte de la región en Cisjordania y Transjordania . La cuenca de Huleh desemboca en el Alto Jordán, que avanza hacia el sur a través de una barrera natural de basalto hasta el Mar de Galilea antes de descender varios cientos de metros a medida que fluye por el Valle del Jordán . El río Jordán desemboca en el Mar Muerto , cuyas orillas, a 400 metros (1.300 pies) por debajo del nivel del mar, son el punto más bajo del mundo en tierra firme. [15]
La arqueología del Levante meridional se concibe generalmente como una serie de fases o etapas en el desarrollo cultural y evolutivo humano basado, en su mayor parte, en la tecnología de herramientas para los primeros períodos prehistóricos, protohistóricos e históricos tempranos. Las fases posteriores generalmente se asocian con períodos históricos y se nombran en consecuencia. [16] Si bien no hay una secuencia única y aceptada en la que estén de acuerdo todos los arqueólogos, las convenciones básicas indican una serie de Edades de Piedra , seguidas de una Edad de Cobre/Piedra, a su vez seguida de una Edad de Bronce . Los nombres que se les dan, derivados del griego , también se usan ampliamente para otras regiones. Las diferentes edades a su vez a menudo se dividen en facies cronoculturales secuenciales o, a veces, paralelas, a veces llamadas "culturas" o "períodos". A veces sus nombres se derivan de la prehistoria europea , en otras ocasiones de sitios locales, a menudo donde fueron descubiertos por primera vez. [ cita requerida ]
Arqueológicamente, es una de las regiones más extensamente excavadas del mundo. [17]
El Levante meridional se encuentra entre las zonas habitadas más antiguas de Eurasia, y se encuentra en una de las tres rutas plausibles por las que los primeros homínidos podrían haberse dispersado fuera de África (junto con Bab al Mandab y el estrecho de Gibraltar ). [18] El Homo erectus abandonó África y se convirtió en la primera especie de homínido en colonizar Europa y Asia hace aproximadamente dos millones de años, probablemente a través del Levante meridional. [19] [20] Durante esta fase de la época del Pleistoceno, la región era más húmeda y verde, lo que permitió al H. erectus encontrar lugares con agua dulce mientras seguía a otros animales africanos que se dispersaban fuera de África al mismo tiempo. [21] Una de esas ubicaciones fue ' Ubeidiya , en la costa sur del mar de Galilea , donde se han descubierto algunos de los restos de homínidos más antiguos de Eurasia, que datan de entre 1,2 millones y 1,5 millones de años atrás. [22] [23]
Varias Edades de Piedra , en las que predominaron las herramientas de piedra y constituyeron la mayor parte de los artefactos, son seguidas por períodos en los que se empezaron a utilizar otras tecnologías, que dieron nombre a los diferentes períodos. El marco básico para el Levante meridional es el siguiente: el Paleolítico o Edad de Piedra Antigua se suele dividir en fases denominadas, de temprana a tardía: Paleolítico Inferior , Paleolítico Medio y Paleolítico Superior. Le sigue un período Epipaleolítico (último Paleolítico), también conocido como Mesolítico (transición al Neolítico), que a su vez es sucedido por un Neolítico (Nueva Edad de Piedra). [ cita requerida ]
El siguiente período, el Calcolítico, incluye la primera evidencia de metalurgia , con la aparición del cobre. Sin embargo, como la tecnología de la piedra sigue siendo predominante, el nombre de edad Calcolítica (Cobre/Piedra) combina las dos. [ cita requerida ]
El bronce se utiliza para los períodos siguientes, pero en realidad es un nombre inapropiado para una buena parte de ese tiempo. Una Edad del Bronce Antiguo se divide en tres fases principales, Bronce Antiguo I, II y III, pero el cobre y no el bronce fue el metal más común en uso, mientras que la tecnología de la piedra continuó contribuyendo con la mayor parte de las herramientas . Al Bronce Antiguo III le sigue otro período, llamado alternativamente Bronce Antiguo IV, Bronce Medio I, Bronce Intermedio o Bronce Antiguo-Bronce Medio. En este período, el nombre es apropiado; el bronce verdadero (una aleación de estaño y cobre ) hace su aparición en este lapso de tiempo. [ cita requerida ]
El siguiente período se conoce generalmente como Bronce Medio II y generalmente se divide en dos subperíodos, Bronce Medio IIa y Bronce Medio IIb. Algunos estudiosos reconocen un Bronce Medio III. El siguiente período se conoce como Bronce Tardío y a menudo se subdivide en Bronce Tardío I y II. [ cita requerida ]
La introducción del hierro , aunque relativamente rara, especialmente en las fases más tempranas, hizo que la fase siguiente se llamara Edad del Hierro . Se subdivide de diversas formas en Hierro I, Hierro II y, a veces, Hierro III, y las subdivisiones se vuelven cada vez más populares a medida que las secuencias se conocen mejor. Algunos arqueólogos sugieren que en la transición de la Edad del Bronce Tardía a la Edad del Hierro Temprana, las grandes diferencias culturales se explican por la invasión extranjera, es decir, la introducción de una nueva etnia. La evidencia más reciente indica que los grandes cambios culturales no fueron el resultado de una invasión extranjera. Más bien, los pueblos de la Edad del Hierro del Levante meridional estaban relacionados con sus predecesores de la Edad del Bronce. [24]
La etapa posterior a la Edad del Hierro se considera generalmente como histórica y, en consecuencia, los nombres de los períodos reflejan esto. La última fase de la Edad del Hierro a veces se denomina " asiria " y el período siguiente se conoce universalmente como el período persa . [ cita requerida ]
La conquista de la región por Alejandro Magno en el año 333 a. C. se considera el comienzo del período helenístico . El libro deuterocanónico 2 Macabeos registra: «Apolonio hijo de Tarseas, que en ese momento era gobernador de Celesiria y Fenicia», siendo Celesiria la transliteración de Celesiria . [25] Le sigue el período romano , con un subperíodo romano temprano y uno tardío. El siglo IV se reconoce como el comienzo del período bizantino , que duró hasta la conquista árabe de la región. [ cita requerida ]
El período siguiente se conoce como árabe temprano y los subperíodos se denominan de acuerdo con los nombres de las dinastías reinantes. La conquista de la región por parte de los cruzados se conoce apropiadamente como el período de las Cruzadas , que en parte se superpone con el gobierno ayubí , y es seguida por un período mameluco después de la potencia conquistadora. En 1516-17, el Imperio otomano conquistó la región y dio su nombre al período que duró hasta 1917-18, cuando los británicos la conquistaron en la Primera Guerra Mundial . [ cita requerida ]
El Levante, que se extiende desde los flancos meridionales del Tauro oriental en el norte, hasta la península del Sinaí en el sur, define un territorio de c. 1.300 kilómetros (810 millas) de largo y 350 kilómetros (220 millas) de ancho. El Levante septentrional incluye la región que abarca el litoral mediterráneo nororiental y los valles del Orontes, Éufrates medio y Balikh en Siria. La región definida como el Levante meridional abarca el territorio atravesado por los valles del Litani y el Jordán, incluido el litoral mediterráneo que se extiende desde el Líbano hasta el norte del Sinaí. Además, el Néguev, la península del Sinaí y Jordania se consideran partes de esta vasta región.
aquí, está delimitado por el río Litani al norte, el valle del Rift del Jordán al este, el golfo de Aqaba al sur y el mar Mediterráneo y el desierto del Sinaí al oeste.
meridional comprende todo el territorio situado al sur de las cabeceras del río Orontes y al oeste del desierto sirio.
aquí, cubre un área que a menudo se menciona en obras arqueológicas con otros términos, en particular Siria-Palestina y el norte de Siria. [...] La costa occidental y los desiertos orientales establecen los límites para el Levante y, por lo tanto, estas barreras naturales servirán como corchetes para el área en discusión. Los límites generales del Levante como se definen aquí comienzan en la llanura de 'Amuq en el norte y se extienden hacia el sur hasta el Wadi al-Arish a lo largo de la costa norte del Sinaí. La costa occidental y los desiertos orientales establecen los límites para el Levante [...] El Éufrates y el área alrededor de Jebel el-Bishrī marcan el límite oriental del Levante norte, al igual que el desierto sirio más allá del interior oriental de la cordillera del Antilíbano y el monte Hermón. Este límite continúa hacia el sur en forma de tierras altas y regiones desérticas orientales de Transjordania. Aunque los límites geográficos descritos aquí no son absolutos, el río Litani marcará la división del Levante norte del Levante sur. Chipre no forma parte del Levante geográficamente, pero está incluido debido a su proximidad (y los vínculos culturales resultantes), así como por su importancia geográfica, tamaño y recursos naturales.
El foco de este debate, el Levante meridional, abarca las secciones meridionales del Líbano y Siria, la Autoridad Autónoma Palestina, Israel y Jordania.
Uno de los "puntos calientes" del mundo para este tipo de arqueología históricamente guiada sigue siendo el Levante meridional, la región que incluye Israel, los territorios palestinos, Jordania, Líbano, el sur de Siria y el desierto del Sinaí.
En su formato inicial, el DPID constará de datos de la base de datos de cerámica de la Edad del Hierro (c. 1200-500 a. C.) del Levante meridional, una región de Oriente Medio que ahora incluye áreas de Jordania, Israel, Palestina, el sur del Líbano, Siria y la península del Sinaí.
Se sigue trabajando mucho en estas regiones, y no es sorprendente que este trabajo sea ahora de gran interés para quienes estudian el Levante meridional (es decir, la región anteriormente identificada como Siria-Palestina e incluyendo Canaán) [...] Sin embargo, a pesar de una base tan bien razonada para la identificación de la arqueología levantina, la adopción de este término por muchos académicos ha sido, en su mayor parte, simplemente el resultado de intentos individuales de considerar un corpus cultural más amplio, pero relevante, que el que sugiere el uso de términos como Canaán, Israel o incluso Siria-Palestina. Independientemente de la forma en que el término se ha vuelto de uso común, por un par de razones adicionales parece claro que el Levante seguirá siendo el término de elección. En primer lugar, los académicos han mostrado una inclinación por el término Levante, a pesar del hecho de que el término "Siria-Palestina" ha sido defendido desde fines de la década de 1970. Esto es evidente por el hecho de que ninguna revista o serie hoy ha adoptado un título que incluya "Siria-Palestina". Sin embargo, la revista Levant se publica desde 1969 y desde 1990 Ägypten und Levante también ha atraído una plétora de artículos relacionados con la arqueología de esta región. Además, una búsqueda en cualquier base de datos electrónica de títulos revela una adopción abrumadora del término "Levante" en comparación con "Siria-Palestina" para estudios arqueológicos. Sin duda, esto se debe principalmente al hecho de que "Siria-Palestina" es, hablando correctamente, el título de una división administrativa romana del Levante creada por Adriano (Millar 1993). El término "Siria-Palestina" también tiene connotaciones políticas que inadvertidamente evocan los esfuerzos actuales por establecer un estado palestino de pleno derecho. Los académicos han reconocido, por lo tanto, que -al menos por el momento- pueden ahorrarse más dolores de cabeza adoptando el término Levante para identificar esta región.
Al reunir las contribuciones para el presente número, se hizo evidente rápidamente –y se trata de un punto generalmente válido– que la falta de precisión en la terminología es una de las principales dificultades con las que se encuentran nuestras investigaciones. Un ejemplo es el término "Levante meridional" utilizado en sustitución del término "Palestina" de los geógrafos. El uso de este término oculta el particularismo de las regiones de una y otra orilla del valle del Jordán, justo cuando los descubrimientos de la última década han puesto de relieve su especificidad. La falta de precisión de la terminología tradicional (agricultura, ganadería, pastoralismo, Neolítico, etc.) aplicada a los fenómenos complejos que estamos estudiando conduce constantemente a malentendidos.
Al principio de esta Introducción he indicado lo difícil que es elegir un nombre general aceptado para la región de la que trata este libro. En Europa estamos acostumbrados al nombre romano tardío de "Palestina", y la designación "Arqueología Palestina" tiene una larga historia. Según el uso bizantino, incluía CisJordania y Transjordania e incluso Líbano y Sinaí. Sin embargo, en los tiempos modernos, el nombre "Palestina" se ha convertido exclusivamente en la designación política de una zona restringida. Además, en el período del que trata este libro aún no existía una región llamada "Palestina". Además, el antiguo nombre "Canaán" no puede usarse porque se refiere a un período más antiguo de la historia. Designaciones como: "La(s) Tierra(s) de la Biblia" o "la Tierra del Fuerte" evocan la sospecha de un sesgo teológico. "La Tierra de Israel" no se aplica a la situación porque nunca incluyó Líbano ni la mayor parte de la Jordania moderna. Por lo tanto, me he unido a quienes hoy abogan por la designación "Levante meridional". Aunque confieso que es un nombre extraño, al menos es estrictamente geográfico.
Esta pequeña franja de tierra en el Levante meridional ha sido ocupada por tantos, se ha peleado por ella y se ha repartido tantas veces que es difícil saber cómo llamarla. El uso de "Israel" implica para algunos que toda ella pertenece hoy sólo a los judíos como descendientes legítimos del Israel del Antiguo Testamento. De manera similar, "Palestina" tiene un uso de larga data, pero puede implicar que toda ella pertenece exclusivamente a los árabes palestinos. Ambos términos podrían usarse estrictamente para geografía, pero debido al conflicto israelí-palestino contemporáneo, ambos términos también pueden dar lugar a malentendidos. Y los eruditos bíblicos no tienen un acuerdo universal sobre este tema. "Siria-Palestina" se usa a menudo, como aquí, para precisión geográfica, pero es sólo la parte sur de Siria-Palestina la que estaba ocupada por el antiguo Israel, y no siempre comunica lo suficiente. "Canaán" es un nombre antiguo, pero tampoco es exactamente colindante con la tierra ocupada por el antiguo Israel. He usado aquí ocasionalmente "Levante Sur", pero admito que es una expresión extraña. La mayoría de las veces me referiré simplemente a "Israel", con lo cual me refiero al territorio del Israel nacional en el Antiguo Testamento, pero espero que el lector no entienda ninguna afirmación política moderna con este uso.