Somerhill House ( / ˈs ʌ m ər h ɪ l / SUM -ər-hil ) es una mansión jacobina catalogada de Grado I situada cerca de Tonbridge , Kent , Reino Unido . Fue construida para el cuarto conde de Clanricarde en 1611-13. La propiedad fue secuestrada por el Parlamento en 1645 y devuelta a su legítimo propietario en 1660. El edificio había quedado abandonado a mediados del siglo XVIII, pero más tarde fue restaurado. Somerhill fue pintado por Turner en 1811. Fue comprado por un miembro de la familia Goldsmid en 1849 y ampliado en gran medida entre 1879 y 1897, convirtiéndose en la segunda casa más grande de Kent, después de Knole House , Sevenoaks .
Somerhill albergó un campo de prisioneros de guerra , el Campo de Prisioneros de Guerra N.º 40 , durante la Segunda Guerra Mundial , tras lo cual se convirtió en el hogar de los d'Avigdor-Goldsmids y fue visitado por muchas celebridades de la época. Somerhill fue vendido por los d'Avigdor-Goldsmids en 1980, y volvió a decaer, siendo dañado por el vandalismo y las tormentas. En 1993, The Schools at Somerhill se instaló allí y, a partir de noviembre de 2024, el edificio se utiliza como escuela.
Somerhill House se encuentra a 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al sur de Tonbridge en la referencia de cuadrícula TQ 6086 4510 , [1] en la parroquia civil de Tudeley -cum- Capel , [2] que pertenece al Ayuntamiento de Tunbridge Wells . [3]
Somerhill está construida de piedra arenisca . La piedra también contiene hierro , lo que le da un color rojo. [4] Esta piedra se conoce como piedra de Calverley. [2] La casa tiene la forma de una letra "H", con el salón principal formando la barra de la "H". La elevación principal de la casa está orientada al oeste. [4] El edificio tiene tres pisos de altura, con un semisótano. Tiene cinco frontones en la elevación principal. El techo es de una construcción de estructura en forma de A , revestido con tejas de clavijas de Kent . [2] El ala sur alberga la biblioteca , [2] la segunda sala más larga de Kent con 93 pies (28 m) de largo, superada solo por la Galería de Knole House , Sevenoaks . [3] La escalera principal está en el ala sur. El ala norte albergaba las habitaciones de servicio y la cocina, con un salón en la parte trasera. [2]
Tal como se construyó, la casa medía casi 30 m de profundidad en su interior. [5] El salón mide 7,0 m por 14,3 m. Al norte había un salón de 6,7 m por 7,6 m. El comedor, situado a la derecha del salón, medía 6,7 m por 10 m. [5] Una vez ampliada, Somerhill ofrece alrededor de 4600 m² de superficie útil. [6]
La casa muestra la transición de la arquitectura medieval , en la que el salón era la sala principal de estar y entretenimiento, al diseño más moderno, en el que el salón se convirtió en una sala de recepción. Somerhill es uno de los primeros ejemplos de esto. [2] Cuando se construyó, este fue un diseño innovador. [3]
El terreno en el que se construyó Somerhill originalmente formaba parte de la finca de South Frith, uno de los dos parques de ciervos en Lowey of Tonbridge . [7] En un momento dado, la finca cubría 6500 acres (2600 ha). [3] Construida en el sitio de una mansión anterior, [8] y diseñada por John Thorpe , la casa se construyó entre 1611 y 1613, [9] fechas que se pueden encontrar en los cabezales de agua de lluvia de plomo sobrevivientes . [10] Somerhill fue construida para el cuarto conde de Clanricarde , un noble angloirlandés . [11] El diseño se basó en el de la Villa Valmarana , Lisiera , Italia , que fue diseñada por Palladio . [2]
Lord Clanricarde murió en 1636, y Somerhill pasó a su hijo Ulick, quinto conde de Clanricarde (1604-1657), que fue creado primer marqués de Clanricarde (el primero de lo que finalmente serían tres creaciones de este título, como se vería más tarde) en 1646. [12] Después de la batalla de Naseby en 1645, Somerhill fue confiscada por el Parlamento, que se la dio al tercer conde de Essex , medio hermano de Ulick, Lord Clanricarde . [13] A su muerte en septiembre de 1646, el Parlamento le dio Somerhill a John Bradshaw . John Evelyn , que visitó Somerhill el 29 de mayo de 1652, describió Somerhill como "situada en una colina eminente, con un parque, pero no tiene nada más extraordinario". [14]
Tras la Restauración de Carlos II al trono en 1660, Somerhill fue cedida a Margaret, vizcondesa Muskerry , hija del primer marqués de Clanricarde . [15] Lady Muskerry tenía gustos extravagantes y, poco a poco, vendió gran parte de las tierras de South Frith a varias personas. [16] Murió en 1698 y Somerhill pasó a manos de su hijo, John Villiers, que se autodenominó conde de Buckingham . Villers vendió la mansión de South Frith a un tal Dekins. Unas 1200 acres (490 ha) de terrenos se vendieron por separado a Abraham Hill de Sutton en Hone , Kent. Somerhill en sí había sido arrendada a un conejero . [17]
Dekins vendió Somerhill a un tal Cave, quien la vendió en 1712 a John Woodgate de Penshurst . Woodgate vivió en la casa y, a su muerte, pasó a su hijo Henry, [18] que vivió en Somerhill hasta 1769, [19] y luego dentro de la ciudad de Tonbridge hasta su muerte en 1787. [18] El 5 de agosto de 1752, la casa fue visitada por Horace Walpole , quien describió su entorno como "un vasto paisaje, bellamente arbolado y con cantidades de grandes árboles viejos para protegerse". [3] En 1766, Somerhill estaba en un estado "ruinoso". [20] Permanecería abandonado durante todo el siglo. [9] En 1787, Somerhill pasó a William Woodgate, que era el sobrino de Henry Woodgate y había estado viviendo en Somerhill. [18] En 1792, Woodgate fue uno de los tres socios que establecieron The Tonbridge Bank. [21]
En la primavera de 1810, JMW Turner hizo un dibujo de Somerhill, [22] [23] y luego, en 1811, lo pintó para los Woodgates, eligiendo una vista del lago en los jardines, con la casa a lo lejos. La pintura, que se exhibió en la Royal Academy en 1811, se encuentra ahora en las Galerías Nacionales de Escocia , y el cuaderno de bocetos que contiene su dibujo anterior se encuentra en la Tate . [23]
Tras el final de las guerras napoleónicas y la posterior depresión agrícola, [3] junto con el colapso del Banco Tonbridge en 1812, Woodgate se declaró en quiebra en 1816. [24] Ese año, Woodgate ofreció Somerhill en venta al duque de Wellington , quien se negó a comprarlo porque la caza del zorro no era lo suficientemente buena para su gusto. [3] Somerhill fue comprada a los descendientes de William Woodgate en noviembre de 1819 por James Alexander , diputado . [10] En 1830, Somerhill había sido reparada sustancialmente y se emprendió un nuevo paisajismo. [11] En 1832, Anthony Salvin fue contratado para realizar mejoras en la casa, pero conservando su estilo original. [5] Durante el severo invierno de 1835-36, se pudo patinar en el lago de Somerhill durante cuatro semanas. [25]
En 1842, el Priorato de Tonbridge fue demolido para dar paso a la construcción de la primera estación de tren . Alexander compró un ataúd de piedra del priorato y lo llevó a Somerhill, [26] donde todavía se puede ver. [27] En 1849, Sir Isaac Goldsmid compró Somerhill y se lo pasó a su hijo Frederick en 1859. [3]
El lago de Somerhill, que Turner había pintado en 1811, se utilizaba para suministrar hielo a la casa, como abrevadero para el ganado de la finca y para la navegación recreativa. El lago se alimentaba del arroyo Calverley, que fluía por los terrenos de Somerhill. En 1860, el arroyo se contaminó por las aguas residuales vertidas río arriba desde una planta de tratamiento de aguas residuales propiedad de los Comisionados de Mejora de Tunbridge Wells, lo que hizo que el agua del lago no fuera apta para su uso. Frederick Goldsmid intentó que los Comisionados dejaran de ensuciar el arroyo, pero se negaron a actuar y la situación empeoró. Finalmente, en 1865, Goldsmid demandó a los Comisionados. Negaron la responsabilidad, alegando que la contaminación no fue causada por sus plantas de tratamiento de aguas residuales, sino por una granja río abajo. El tribunal rechazó su demanda y falló a favor de Goldsmid. [28]
En 1866, Somerhill pasó al hijo de Frederick, Sir Julian Goldsmid (más tarde conocido como d'Avigdor-Goldsmid [29] ). [3] Sir Julian devolvió la casa a algo más cercano a su condición original. [9] En 1879, Somerhill se amplió ya que se necesitaba más espacio para acomodar a la gran familia de Goldsmid: tenía ocho hijas. [3] El patio del establo se reconstruyó en esta época, y se echó la fecha de 1879 en los cabezales de agua de lluvia. [2] Las obras de construcción tardaron hasta 1897 en completarse. La ampliación convirtió a Somerhill en la segunda casa más grande de Kent, después de Knole House , Sevenoaks. Somerhill House en sí cubre un área de 2½ acres (1 ha).
Se dice que un fantasma en forma de una dama de blanco ronda la escalera Julian, ubicada en la parte victoriana de la casa. [3] D'Avigdor-Goldsmid permitió a la gente conducir sus carruajes por los terrenos de Somerhill, [29] aunque la casa no estaba abierta al público. [30] Sir Julian murió en 1896, [31] y Somerhill pasó a manos de Sir Osmond d'Avigdor-Goldsmid . [3]
En 1912, en los terrenos de Somerhill se instaló un campamento militar . Los soldados se alojaban en tiendas de campaña. Tras la muerte de Sir Osmond en 1940, la propiedad pasó a manos de su hijo mayor, Sir Henry . Durante la Segunda Guerra Mundial , Somerhill fue el lugar donde se instaló un campo de prisioneros de guerra , conocido como Campo de prisioneros de guerra nº 40. [3] Entre los que se alojaron en Somerhill había prisioneros de guerra italianos. [32] El ejército estuvo en posesión de Somerhill desde 1940 hasta 1949. En 1948, unos okupantes ocuparon algunas de las más de 40 cabañas, que fueron encerradas por el coronel a cargo del campamento en ese momento. [3]
Después de la guerra, la casa fue escenario de muchas y suntuosas celebraciones. Lady Rosemary d'Avigdor-Goldsmid la comparó con un hotel, "¡excepto que los huéspedes no pagaban!" Entre los distinguidos visitantes se encontraban John Betjeman , Hugh Casson , David Niven y Enoch Powell . [3] La casa fue declarada de interés histórico el 20 de octubre de 1954. Está catalogada como Grado I. [2] El 19 de septiembre de 1963, [33] la hija de los d'Avigdor-Goldsmid, Sarah, se ahogó en un accidente, [3] que ocurrió frente a Rye , East Sussex . [34] El artista Marc Chagall recibió el encargo de diseñar un conjunto de vidrieras en la iglesia de Todos los Santos, Tudeley , en su memoria. [3]
En 1976, Somerhill pasó a manos de la hija superviviente de Sir Henry, Chloe, que vivía en Hadlow Place Farm, Hadlow . Vendió Somerhill en 1981 y se vendió tres veces más en los ocho años siguientes. Sotheby's realizó una venta del contenido de Somerhill los días 23 y 24 de junio de 1981. [35] Fue comprada por el señor y la señora Watts, que la abrieron para bodas, etc. Somerhill se puso a la venta en mayo de 1984 a un precio superior a 1.500.000 libras esterlinas. [6] A partir de 1988, [2] la casa fue restaurada en profundidad con la ayuda de English Heritage . Las obras corrieron a cargo de R. Durtnell & Sons de Brasted , que celebró su 400 aniversario en 1991 con una fiesta celebrada en Somerhill cuando se completó la restauración. [3] Fielden y Mawson fueron los arquitectos de la obra. [2]
En 1993, las escuelas de Somerhill se trasladaron a Somerhill House, tras haber estado anteriormente en Tunbridge Wells . [3] Las escuelas de Somerhill comprenden tres escuelas en una ubicación. Somerhill Pre-Prep es para niños y niñas de 3 a 6 años. Derwent Lodge es para niñas de 6 a 11 años y Yardley Court es para niños de 6 a 13 años . [36] En 1998, las habitaciones del ático se convirtieron en aulas y salas de arte. Un antiguo granero también se ha convertido en aulas, mientras que algunos establos se han convertido en talleres. También en ese año, un puente sobre el lago en los terrenos de Somerhill fue añadido al Registro de Edificios en Riesgo por el Ayuntamiento de Tunbridge Wells , en cuya zona se encuentra Somerhill. En 2000, se restableció el tramo central entre el antiguo patio de los establos y el patio de los establos, con un coste de 720.000 libras, para albergar la escuela preparatoria Somerhill Pre-Prep School y las oficinas administrativas. También ese año se concedió el permiso de planificación para la construcción de un pabellón deportivo en la terraza superior. [3]
El tramo central rehabilitado se inauguró en enero de 2001. El nuevo pabellón deportivo se completó en 2002 con un coste de 1.400.000 libras esterlinas. En 2003 se añadió un campo de césped artificial . En 2004, se reparó el puente sobre el lago con un coste de 170.000 libras esterlinas, con la ayuda de una subvención de 32.000 libras esterlinas del Ayuntamiento de Tunbridge Wells. [3] En 2006, se concedió el permiso de planificación para la conversión del jardín amurallado en un comedor y una piscina cubierta. Las obras comenzaron al año siguiente y se completaron en enero de 2009. [3] El comedor y la piscina recibieron un premio de diseño de la Sociedad Cívica de Tonbridge en 2009. [37] Como escuela en funcionamiento, Somerhill House normalmente no está abierta al público. Ha estado abierta como parte de las Jornadas de Puertas Abiertas del Patrimonio . Somerhill House se inauguró en 2006, [38] y también en 2010. [39] Los terrenos de Somerhill contienen 152 acres (62 ha) de tierra. [3]
La siguiente tabla muestra el estado de los distintos edificios catalogados en los terrenos de Somerhill House.