Some Time Ago es el 37.º álbum del vocalista de jazz estadounidense Mark Murphy. Fue grabado en 1999, cuando Murphy tenía 68 años, y lanzado por el sello HighNote Records en los Estados Unidos en 2000. El álbum es una colección de melodías y standards de jazz bebop con Murphy acompañado por un quinteto de jazz.
Some Time Ago fue el primero de los cinco lanzamientos de Murphy en el sello HighNote de Joe Fields después de que Fields vendiera Muse Records a Joel Dorn . [1] Fields, inspirado por el desarrollo y la venta de Prestige Records a Fantasy Records por parte de su mentor Bob Weinstock y por una gran ganancia, siempre tuvo la intención de vender Muse. Casi de inmediato formó HighNote Records con su hijo y contrató a Murphy. [1]
Murphy empezó a trabajar profesionalmente en los años 50, cuando el bebop estaba en pleno auge. En las notas del álbum, James Gavin describe la soledad y las dificultades económicas que implica la vida de un cantante de jazz en gira. [2] Dice que Murphy "nos lleva de la euforia salvaje del bebop a un lugar más oscuro que Mark conoce bien". [2]
Murphy ganó la encuesta de lectores de la revista Downbeat en 2000 como vocalista masculino del año y volvería a ganar en 2001. [3]
El álbum fue producido por el trompetista de jazz estadounidense , arreglista Don Sickler , su primer proyecto de grabación con Murphy. [3] [4] Lee Musiker fue contratado como arreglista y pianista. [3] Musiker había respaldado previamente a muchos cantantes, incluidos Meredith d'Ambrosio , Audra McDonald , Judy Collins , Susannah McCorkle , Margaret Whiting , Ann Hampton Callaway , Mandy Patinkin , Helen Merrill , Dawn Upshaw , Barbara Cook y tocó en la banda de Buddy Rich . También trabajaría con Murphy en Links (HighNote, 2000). Murphy dijo: "He tenido muchos músicos maravillosos en los discos, pero cuando obtienes exactamente a quien quieres, la sinergia fluye tan hermosamente. La forma en que Lee toca para mí y mi reacción hacia él es simplemente un momento mágico. Eso no sucede todos los días, pero cuando sucede, vuelve locos a todos". [2]
El bajista Sean Smith (en cuatro temas) escribió las canciones "I'll Call You" y "Song for the Geese (Tema Para los Gansos)" con Murphy y volvería a grabar con él en Links . [5] El bajista Steve LaSpina (en cinco temas) había grabado previamente con Murphy en Beauty and the Beast y Kerouac, Then and Now . [6] "Ambos tocaron como ángeles", dijo Mark en las notas del álbum. [2] Esta fue la primera grabación del baterista de jazz Winard Harper con Murphy. Anteriormente había trabajado con Ray Bryant , Betty Carter , Etta Jones y Houston Person . [7]
Esta es la primera grabación que el saxofonista Allen Mezquida hizo con Murphy. Pero Mezquida fue parte de la inspiración para "Song for the Geese" de Murphy en Song for the Geese . Murphy escuchó a Mezquida tocando la melodía de la canción de Sean Smith en una aparición en un club nocturno con la banda de Smith y se inspiró para escribir la letra de la melodía. "Nunca olvidé la forma en que tocaba", dijo Mark en las notas del álbum. [2] El trompetista Dave Ballou conocía a Murphy de un trabajo de enseñanza en Italia. [2] "Me sorprendió cómo tocaba fuera de la canción armónicamente", dijo Murphy. [2] Ballou había grabado previamente con Roseanna Vitro y Steve LaSpina. [8]
Don Sickler sugirió las melodías bebop de este álbum. [4] La melodía bebop de Tadd Dameron "A Blue Time" se convirtió más tarde en "There's No More Blue Time" con la letra de Georgie Fame agregada en la década de 1990. Murphy dijo: "Es la melodía de jazz natural más maravillosa. Es lo que yo llamo una canción de tiempo. Casi fue escrita para que la cantara un baterista". [2] "Bohemia After Dark" es un tributo al club de jazz de la ciudad de Nueva York Cafe Bohemia escrito por Oscar Pettiford . Se convirtió en un elemento básico de Julian "Cannonball" Adderley en sus presentaciones en vivo. Las letras fueron agregadas más tarde por el pianista Ronnie Whyte, un amigo de Murphy. [9] "El estribillo de scat irregular de Mark, con sus aullidos, trinos y saltos en falsete, le debe tanto a la vanguardia de los años 60 como al bop", escribe Gavin. [2] La canción "Mosaic" de Cedar Walton , grabada por Art Blakey y Jimmy Rowles, se convirtió en "Life's Mosaic" años después, cuando Joan y Paula Hackett añadieron la letra. También fue grabada por Vanessa Rubin . [10] El pianista y compositor de jazz James Williams , que trabajó con Art Blakey, escribió "You're My Alter Ego", su melodía más conocida, con letra de Pamela Watson. [11]
Gavin llama a las baladas del álbum "dolorosamente crudas". [2] Murphy había grabado previamente "That Old Black Magic" en 1958 en This Could Be the Start of Something con arreglos de Bill Holman , y se convirtió en un éxito menor para Murphy. [12] Peter Jones, en su biografía de Murphy This is Hip: The Life of Mark Murphy, dice de "The Peacocks" de Jimmy Rowles , que es "una melodía terriblemente difícil de cantar, que Murphy clavó en una sola toma". [3] Murphy dijo de las letras de Norma Winstone, "La forma en que se entrelaza en las palabras me fascinó. La canción simplemente te lleva a un lugar diferente". [2] Rowles había acompañado previamente a Murphy en sus álbumes de Capitol Records, This Could Be the Start of Something, Mark Murphy's Hip Parade y Playing the Field . [13] Rowles también había sido el pianista de las cantantes Billie Holiday , Ella Fitzgerald y Peggy Lee . [13]
El pianista, cantante y compositor de jazz argentino Sergio Mihanovich escribió la balada "Sometime Ago". Ha sido grabada en versiones instrumentales por Cannonball Adderley , Bill Evans , Art Farmer , Stan Getz , Joe Pass , George Shearing , Clark Terry y versiones vocales por los cantantes June Christy , Roseanna Vitro , Norma Winstone e Irene Kral . [14] "With Every Breath I Take" es del musical City of Angels de Cy Coleman con letra de David Zippel . Murphy a menudo incluía el verso en standards en sus grabaciones y en el popurrí de balada de cierre Murphy canta el verso raramente interpretado de " Why Was I Born " de Jerome Kern y Oscar Hammerstein II . Hablando de "I'm a Fool to Want You " de Frank Sinatra , Murphy dijo: "He estado fantaseando con hacer esa melodía durante veinte años", es un "mundo de fantasía" de "una persona mayor, que vive mucho en la memoria". [2]
AllMusic le asigna al álbum 2,5 estrellas. David R. Adler escribe: "O a uno le encanta el estilo de Mark Murphy o no. El veterano vocalista está en su mejor momento cuando hace scat... Por otro lado, parece un poco tosco y poco delicado en las baladas". [15] Pero destaca como elogio su scat be-bop en "There's No More Blue Time", su "versión vertiginosa" de " That Old Black Magic ", el hard bop "You're My Alter Ego" y "Life's Mosaic", las baladas "Some Time Ago", y el popurrí de standards de cierre, " Why Was I Born / I'm a Fool to Want You ". Elogia enormemente a cada uno de los músicos que lo acompañan. Dice: "Moderna y aventurera, pero siempre de buen gusto, la banda hace que estas melodías cobren vida tanto como lo hace Murphy". [15]
Scott Yanow, en su libro The Jazz Singers: The Ultimate Guide , incluye el álbum en su lista de "otras grabaciones dignas de los últimos 20 años" de Mark Murphy. [18]
Colin Larkin le asigna al disco 4 estrellas en The Virgin Encyclopedia of Popular Music . [16] Cuatro estrellas significa: "Excelente. Un álbum de alto nivel de este artista y por lo tanto altamente recomendado". [16]
La Penguin Guide to Jazz Recordings le asigna 4 estrellas calificadas ***(*). [17] Esto significa "Un disco excelente, con música excepcional, que sólo se mantiene fuera del primer puesto por algunas reservas menores". [17] Richard Cook y Brian Morton escriben: "Aquí, acercándose a los 70 años, Murphy tiene todo el dominio y la elocuencia serena de los grandes veteranos del jazz instrumental. Por supuesto, la voz no es la trompeta ágil de su juventud, pero los oyentes no deberían esperar algún tipo de sabiduría de anciano como emoción principal - "I'm A Fool To Want You", ... es tan desgarrada e incomprensible como cualquier novato en el romance podría expresar. Al mismo tiempo, se necesita una enorme maestría para hacer un tema tan convincente y hermoso de 'The Peacocks' (con la letra excepcional de Norma Winstone)". [17]
El biógrafo de Murphy, Peter Jones, dice: "Allen Mesquida en el saxo alto y Dave Ballou en la trompeta (Murphy había conocido a Ballou en Italia mientras ambos enseñaban allí)... están en una forma deslumbrante, las pistas son lo suficientemente largas como para que se extiendan". [3] Escribe sobre la actuación de Murphy: "Mantiene su scatting al mínimo, y en medio del emocionante bebop de "Life's Mosaic" y "That Old Black Magic" de Cedar Walton, también hay oscuridad. En el popurrí de "Why Was I Born" y "I'm a Fool to Want You", la primera hecha como balada, la segunda como una rumba lenta, Murphy canta unas letras a capela desesperadamente tristes y solitarias, reflexionando sobre el propósito de una vida vivida en soledad". [3]
Will Friedwald dijo que "Murphy produce más melodías buenas y no exageradas que casi cualquier otra persona... Tan pronto como empezó a cantar "The Peacocks", prácticamente todos los cantantes de Nueva York empezaron a cantar "The Peacocks". [19]
Al describir la voz y la interpretación de Murphy, James Gavin dice: "El tiempo no ha hecho más que enriquecer su voz de bajo-barítono. Sus señas de identidad vocal siguen siendo las mismas: los slides al estilo de Ben Webster , los destellos de humor fuera de lo común, el enfoque de un trompetista combinado con una profunda comprensión de las palabras. No tiene miedo de dejar que su voz se quiebre o se convierta en un susurro ronco; los sonidos bonitos por sí solos no encajarían con la historia que tiene que contar".