Se cree que la Conway Hall Ethical Society , anteriormente South Place Ethical Society , con sede en Londres en Conway Hall, es la organización de librepensamiento más antigua del mundo y es la única sociedad ética que queda en el Reino Unido. Ahora defiende el humanismo secular y es miembro de Humanists International .
Los orígenes de la Sociedad se remontan a 1787, como una congregación inconformista , dirigida por Elhanan Winchester , rebelándose contra la doctrina de la condenación eterna . [2] La congregación, conocida como Filadelfia o Universalistas , consiguió su primer hogar en la Capilla de la Corte del Parlamento en el extremo este de Londres el 14 de febrero de 1793. [3]
William Johnson Fox se convirtió en ministro de la congregación en 1817. En 1821, la congregación de Fox había decidido construir un nuevo lugar de culto y hizo un llamado para "suscripciones para una nueva capilla unitaria, South Place, Finsbury".
Entre los suscriptores (donantes) se encontraba el empresario y mecenas de las artes Elhanan Bicknell . [4] En 1824 la congregación construyó una capilla en South Place, en el distrito de Finsbury en el centro de Londres . [5] La capilla fue reparada por John Wallen , de una familia de arquitectos y constructores de Londres. Esta capilla más tarde se convirtió en el hogar de South Place Ethical Society. La capilla se encontraba en el lugar de lo que ahora es el edificio de oficinas conocido como 8 Finsbury Circus; El edificio tiene una entrada en South Place que lleva una placa conmemorativa de la capilla.
En 1929 construyeron un nuevo local, Conway Hall, en el número 37 (ahora número 25) de Red Lion Square , en la cercana Bloomsbury , en el lugar de una vivienda, anteriormente una fábrica perteneciente a James Perry, un fabricante de plumas y tinta. Conway Hall lleva el nombre de un estadounidense, Moncure D. Conway , que dirigió la Sociedad de 1864 a 1885 y de 1892 a 1897, tiempo durante el cual se alejó cada vez más del unitarismo . Conway pasó la pausa de su mandato en los Estados Unidos, escribiendo una biografía de Thomas Paine . En 1888, el nombre de la Sociedad se cambió de Sociedad Religiosa de South Place a Sociedad Ética de South Place (SPES) bajo el liderazgo de Stanton Coit . En 1950 la SPES se adhirió a la Unión Ética . En 1969 se discutió otro cambio de nombre, a Sociedad Humanista de South Place, una discusión que, según el sociólogo Colin Campbell, simbolizaba la muerte del movimiento ético en Inglaterra. [6]
El nombre original, South Place Ethical Society, se mantuvo hasta 2012, cuando cambió a Conway Hall Ethical Society. En noviembre de 2013, Elizabeth Lutgendorff fue elegida presidenta del Comité General de Conway Hall, convirtiéndose en la presidenta más joven en la historia de la sociedad. El 1 de agosto de 2014, la sociedad se convirtió en una organización benéfica incorporada con un nuevo objeto benéfico: "El avance del estudio, la investigación y la educación en principios éticos humanistas". Éste sustituyó al objeto anterior: "El estudio y difusión de los principios éticos y el cultivo de un sentimiento religioso racional". [ cita necesaria ]
Conway Hall fue diseñado por Frederick Mansford y se construyó en una franja de terreno en forma de L que la Sociedad había adquirido entre Theobald's Road y Lamb's Conduit Passage. Es un edificio catalogado de Grado II [7] [8] construido en 1929 y fue el proyecto más grande de Mansford. La entrada principal se encuentra en ángulo con un arco estrecho que se eleva hasta lo alto del piso superior. El arco está flanqueado por dos columnas de ladrillo gris plateado, mientras que el resto del edificio varía con detalles de ladrillo rojo. Hay mucho vidrio en la fachada , con amplios ventanales a la Biblioteca en el nivel superior y dentro y encima de las puertas de entrada. Las barras de acristalamiento forman un pequeño patrón entrecruzado distintivo que se refleja en el logotipo de Conway Hall. La sensación general es la del Royal Shakespeare Theatre en Stratford-upon-Avon , el antiguo Shakespeare Memorial Theatre . [9] Mansford era consciente de que su diseño podía parecer incoherente y trató de hacer que la elevación se uniera colocando seis urnas de piedra, compradas en un banco de la ciudad, a lo largo del nivel del techo, dos de ellas encima de las columnas de la entrada. [9]
El auditorio principal tiene capacidad para 300 personas más 180 en una galería y en los últimos años se ha utilizado como espacio para eventos corporativos para conferencias y lanzamientos de productos. El uso de paneles de madera clavados directamente sobre la mampostería y de yeso acústico confieren a la sala excelentes cualidades acústicas; esto lo hace muy adecuado para la interpretación musical, y allí se han realizado regularmente grabaciones y conciertos. El techo del auditorio estaba acristalado, lo que lo hacía muy luminoso y aireado para la época. Se inauguró en 1929 y ha seguido en uso desde entonces. [10]
Sobre el arco del proscenio se pueden ver las palabras "Sé fiel a ti mismo" (citando a Polonio en Hamlet de Shakespeare ). Estas palabras fueron inscritas originalmente en la pared trasera del panel de caoba roja en la Capilla South Place original. [9]
La sala ha sido utilizada como locación para diversas producciones cinematográficas y televisivas. El edificio ha aparecido en Mr Holmes , Bodyguard y Hereafter . [ cita necesaria ]
En 1935, veinte miembros de la Sociedad firmaron un documento declarando que Conway Hall era su lugar habitual de culto . Por lo tanto , el Registrador General lo certificó para matrimonios hasta 1977, cuando el Registrador General Adjunto dictaminó que el Salón no podía usarse para bodas según los términos de la Ley de Registro de Lugares de Culto . Esto siguió al informe del invierno de 1975 sobre un matrimonio solemnizado en Conway Hall. Probablemente estuvo influenciado por el fallo de 1970 de Lord Denning , según el cual los matrimonios sólo podían solemnizarse en lugares cuyo uso principal fuera el "culto a Dios o [hacer] reverencia a una deidad". [9] Hasta el fallo, la Sociedad tenía una tradición establecida de realizar funerales seculares , ceremonias conmemorativas y nombramientos de niños en Conway Hall [9] .
Los conciertos dominicales en Conway Hall se remontan a 1878, cuando se formó la Peoples Concert Society con el propósito de "aumentar la popularidad de la buena música mediante conciertos baratos". Muchos de estos conciertos se llevaron a cabo en el South Place Institute, pero en 1887 la Peoples Concert Society tuvo que acortar su temporada por falta de fondos. En ese momento, la Sociedad Ética de South Place emprendió la tarea de organizar conciertos bajo la dirección del primer Secretario Honorario Alfred J. Clements y el Subsecretario George Hutchinson, quienes continuaron dirigiéndolos bajo el nombre de 'Conciertos Dominicales de South Place'. [11] El concierto número mil se celebró el 20 de febrero de 1927, [12] y el concierto número dos mil se celebró en el Queen Elizabeth Hall el 9 de marzo de 1969. [13] Clements fue secretario honorario durante más de 50 años, desde 1887 hasta 1938. El Premio Clements Memorial de música de cámara se creó en su nombre en 1938. El compositor Richard Henry Walthew también tuvo una larga asociación con los Conciertos dominicales, desde principios del siglo XX hasta su muerte en 1951.
La serie de conciertos proporcionó una plataforma poco común para el trabajo de las compositoras durante sus primeras décadas. La programación incluyó un número aún pequeño, pero significativo, de composiciones de mujeres en comparación con otros conciertos en Londres. Entre las compositoras que participaron en los primeros 1.000 conciertos se encontraban Alice Verne-Bredt , las hermanas Amy, Annie y Jessie Grimson , Liza Lehmann , Ethel Smyth , Edith Swepstone , Josephine Troup y Maude Valérie White . [14] [15]
En 1929, la Sociedad Ética de South Place hizo construir especialmente el Conway Hall y, con la excepción de los años de guerra, las temporadas de conciertos han continuado. Los conciertos han sido organizados ahora por el director artístico, Simon Callaghan. [ cita necesaria ]
Frank A. Hawkins se desempeñó como Tesorero de los Conciertos Dominicales durante 24 años desde 1905 hasta su muerte en junio de 1929. Recopiló casi 2.000 piezas de partituras de música de cámara principalmente clásica y romántica, que fueron legadas a la Sociedad. La colección ha sido catalogada por combinación de compositor e instrumento y se encuentra en las instalaciones de Conway Hall. [dieciséis]
La Conferencia Conway Memorial fue inaugurada por la Sociedad en 1910 en honor a Moncure Conway, quien murió en 1907. La decisión de crear la Conferencia se tomó en 1908 y la primera Conferencia, La tarea del racionalismo , fue impartida por John Russell y se presume que tuvo ha sido presidido por Edward Clodd.
Entre los conferenciantes destacados se encuentran Bertrand Russell , Lancelot Hogben , Stanton Coit , Joseph Needham , Edward John Thompson (1942), Jacob Bronowski , Fred Hoyle , Edmund Leach , Margaret Knight , Christopher Hill (1989), Gilbert Murray (1915), Hermann Bondi ( 1992), Harold Blackham , Laurens van der Post , Alex Comfort (1990), Fenner Brockway , Jonathan Miller , David Starkey , Bernard Crick , AC Grayling y Roger Penrose . No se llevaron a cabo conferencias en 1958-1959 ni entre 1961-1966. [17]
La conferencia en memoria de Conway de 2014 fue pronunciada por la profesora Lisa Jardine el 26 de junio de 2014. Se tituló "Cosas que nunca supe sobre mi padre" [18] y detalló los archivos del MI5 guardados sobre su padre, Jacob Bronowski, quien sesenta años antes había entregado Conferencia en memoria de Conway de ese año.
La Biblioteca y Archivos Humanistas con sede en Conway Hall es el recurso de su tipo más importante del Reino Unido en Europa y la única biblioteca del Reino Unido dedicada exclusivamente a la colección de material humanista. [19]
El diario de la sociedad, que registra sus actuaciones, es el Registro Ético . El número mostrado correspondiente a diciembre de 2012 fue el volumen 117, número 11. En esta edición se detalla el procedimiento que se llevó a cabo para el histórico cambio de nombre el mes anterior.
Desde 2014, Conway Hall ha sido sede de la Asamblea Dominical , un servicio secular popular que tiene lugar el primer y tercer domingo de cada mes. [25]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Asociación Unitaria Estadounidense (1922). Registro cristiano (Ed. De dominio público). Asociación Unitaria Estadounidense: a través de books.google.com.
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