La Sociedad Estadounidense de Colonización ( ACS ), inicialmente la Sociedad para la Colonización de las Personas Libres de Color de América , fue una organización estadounidense fundada en 1816 por Robert Finley para alentar y apoyar la repatriación de las personas de color nacidas libres y los esclavos emancipados al continente africano . Se inspiró en un Comité Británico para el Alivio de la Colonización de los Negros Pobres en África, que había buscado reasentar a los "negros pobres" de Londres. Hasta la disolución de la organización en 1964, la sociedad tenía su sede en la Sala 516 del Edificio Colorado en Washington, DC [2]
La Sociedad Americana de Colonización se estableció en 1816 para abordar la visión predominante de que las personas libres de color no podían integrarse a la sociedad estadounidense; su población había crecido de manera constante después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , de 60.000 en 1790 a 300.000 en 1830. [3] : 26 Los dueños de esclavos temían que estas personas negras libres pudieran ayudar a sus esclavos a escapar o rebelarse .
La comunidad afroamericana y el movimiento abolicionista se opusieron abrumadoramente al proyecto. Según "los ciudadanos de color de Syracuse", encabezados por el reverendo Jermain Loguen ,
Reconocemos en él ["el plan de colonización africana"] el odio más intenso hacia la raza de color, revestido con el ropaje de una pretendida filantropía; y consideramos el resurgimiento de las sociedades de colonización... como... manifestaciones de una pasión apta sólo para que la disfruten los demonios. [4]
En la mayoría de los casos, las familias afroamericanas habían vivido en los Estados Unidos durante generaciones, y su sentimiento predominante era que no eran más africanos que los estadounidenses blancos eran británicos . Contrariamente a las afirmaciones de que su emigración era voluntaria, muchos afroamericanos, tanto libres como esclavos, fueron presionados para emigrar. [5] : 343 De hecho, los esclavizadores, como Zephaniah Kingsley , [6] a veces liberaban a sus esclavos con la condición de que los libertos abandonaran el país inmediatamente. [7] [8]
Según el historiador Marc Leepson , "la colonización resultó ser un fracaso gigantesco, que no hizo nada para detener las fuerzas que llevaron a la nación a la Guerra Civil ". [9] Entre 1821 y 1847, solo unos pocos miles de afroamericanos, de millones, emigraron a lo que se convertiría en Liberia , mientras que el aumento de la población negra en los EE. UU. durante esos mismos años fue de aproximadamente 500.000. Para 1833, la Sociedad había transportado solo a 2.769 personas fuera de los EE. UU. [10] Según Zephaniah Kingsley, el costo de transportar a la población negra de los Estados Unidos a África superaría los ingresos anuales del país. [11] : 73 La mortalidad fue la más alta desde que comenzó el mantenimiento de registros precisos: cerca de la mitad de las llegadas a Liberia murieron de enfermedades tropicales, especialmente malaria ; durante los primeros años, el 22% de los inmigrantes murieron en el plazo de un año. [11] : 55 n. 24 Además, el aprovisionamiento y el transporte de las herramientas y suministros necesarios resultaron muy costosos. [12]
A partir de la década de 1830, la sociedad se enfrentó a una gran hostilidad por parte de los abolicionistas, encabezados por Gerrit Smith , que había apoyado económicamente a la sociedad, y William Lloyd Garrison , autor de Thoughts on African Colonization (1832), en el que proclamó que la sociedad era un fraude. Según Garrison y sus numerosos seguidores, la sociedad no era una solución al problema de la esclavitud estadounidense ; en realidad estaba ayudando, y tenía la intención de ayudar, a preservarla. [13] [14] : 46–50
Después de la invención de la desmotadora de algodón en la década de 1790, el crecimiento y la exportación de algodón se convirtieron en un negocio altamente rentable. Un aspecto central del negocio fue la creación de plantaciones, atendidas por trabajadores esclavizados. Debido al aumento de la demanda, las importaciones de esclavos africanos crecieron hasta que se prohibió la importación legal en 1808, momento en el que Maryland y Virginia criaron abiertamente esclavos, "produciendo" niños para venderlos "en el sur", a través de intermediarios como Franklin y Armfield , a los propietarios de las plantaciones. Esto resultó en la reubicación forzosa de aproximadamente un millón de personas esclavizadas en el sur profundo . Los africanos y los afroamericanos se establecieron bien y tuvieron hijos, y el número total de esclavos alcanzó los cuatro millones a mediados del siglo XIX. [15]
Debido en parte a los esfuerzos de manumisión provocados por ideales revolucionarios, predicadores protestantes y el movimiento abolicionista , hubo una expansión en el número de personas negras libres , muchas de ellas nacidas libres. Incluso en el Norte, donde se estaba aboliendo la esclavitud, la discriminación contra las personas negras libres era rampante y a menudo legal. Pocos estados extendieron los derechos de ciudadanía a las personas negras libres antes de la década de 1860 y el gobierno federal, controlado en gran medida por el poder esclavista , nunca mostró ninguna inclinación a desafiar el status quo racial. Incluso en el Norte, las personas negras libres a menudo eran vistas como inmigrantes no bienvenidos, que quitaban puestos de trabajo porque trabajaban por poco dinero. [16]
Algunos propietarios de esclavos decidieron apoyar la emigración tras una rebelión de esclavos abortada encabezada por Gabriel Prosser en 1800, y un rápido aumento en el número de afroamericanos libres en los Estados Unidos en las primeras dos décadas después de la Guerra de la Independencia, que percibieron como una amenaza. Aunque la proporción de blancos a negros en general fue de 4:1 entre 1790 y 1800, en algunos condados del sur los negros eran mayoría. Los propietarios de esclavos temían que los negros libres desestabilizaran su sociedad esclavista y crearan una amenaza política. De 1790 a 1800, el número de negros libres aumentó de 59.467 a 108.398, y en 1810 había 186.446 negros libres. [17]
En 1786, una organización británica, el Comité para el Socorro de los Negros Pobres , lanzó sus esfuerzos para establecer la Provincia de la Libertad de Sierra Leona , una colonia en África Occidental para los "negros pobres" de Londres . Esta iniciativa obtuvo el apoyo del gobierno británico, [18] que también ofreció reubicación a los leales negros que habían sido reasentados en Nueva Escocia , donde estaban sujetos a duras condiciones climáticas y a la discriminación de algunos blancos de Nueva Escocia. [19] [20] Los cimarrones de Jamaica también fueron deportados a la colonia británica, [21] junto con antiguos esclavos liberados por la Marina Real después de que Gran Bretaña aboliera el comercio de esclavos en el Atlántico en 1807. [22] [23]
Paul Cuffee (1759-1817) fue un exitoso armador cuáquero y activista en Boston. Sus padres eran de ascendencia ashanti (africana) y wampanoag (indígena americana). Abogó por el asentamiento de esclavos estadounidenses liberados en África y obtuvo el apoyo del gobierno británico, de líderes negros libres en los Estados Unidos y de miembros del Congreso para llevar a los emigrantes a la colonia británica de Sierra Leona . [24] En 1815, financió un viaje él mismo. Al año siguiente, Cuffee llevó a 38 negros estadounidenses a Freetown , Sierra Leona. [25] Murió en 1817 antes de emprender otros viajes. Cuffe sentó las bases para la Sociedad Americana de Colonización. [26]
La ACS tuvo sus orígenes en 1816, cuando Charles Fenton Mercer , un miembro federalista de la Asamblea General de Virginia , descubrió relatos de debates legislativos anteriores sobre la colonización negra a raíz de la rebelión de Gabriel Prosser . Mercer presionó al estado para que apoyara la idea. Uno de sus contactos políticos en Washington City, John Caldwell, a su vez se puso en contacto con el reverendo Robert Finley , su cuñado y ministro presbiteriano , quien respaldó el plan. [27]
El 21 de diciembre de 1816, la sociedad se estableció oficialmente en el Hotel Davis en Washington, DC. Entre los partidarios de la Sociedad se encontraban Charles Fenton Mercer (de Virginia), Henry Clay (Kentucky), John Randolph (Virginia), Richard Bland Lee (Virginia), Francis Scott Key (Washington, DC y Maryland) y Bushrod Washington (Virginia). [16] [ 28] [29] [30] [31] Los propietarios de esclavos en la región del Piamonte de Virginia en las décadas de 1820 y 1830 comprendían a muchos de sus miembros más destacados; los presidentes esclavistas de los Estados Unidos Thomas Jefferson , James Monroe y James Madison estaban entre sus partidarios. Madison sirvió como presidente de la Sociedad a principios de la década de 1830. [32]
En la reunión inaugural de la Sociedad, el reverendo Finley sugirió que se estableciera una colonia en África para acoger a las personas de color libres, la mayoría de las cuales habían nacido libres, fuera de los Estados Unidos. Finley pretendía colonizar "(con su consentimiento) a las personas de color libres que residieran en nuestro país, en África o en cualquier otro lugar que el Congreso considere más conveniente". La organización estableció sucursales en todo Estados Unidos, principalmente en los estados del Sur. Desempeñó un papel decisivo en el establecimiento de la colonia de Liberia . [33]
La ACS fue fundada por grupos que se oponían entre sí en la cuestión de la esclavitud. Los propietarios de esclavos, como los de la rama de Maryland y otros lugares, creían que la llamada repatriación era una forma de sacar a los negros libres de las sociedades esclavistas y evitar las rebeliones de esclavos. [16] [a] Los negros libres, muchos de los cuales habían estado en los Estados Unidos durante generaciones, también alentaron y ayudaron a los esclavos a escapar, y deprimieron su valor. ("Cada intento del Sur de ayudar a la Sociedad de Colonización, de enviar gente de color libre a África, aumenta el valor del esclavo dejado en el suelo". [35] : 51 ) La Sociedad parecía tener ideas contradictorias: los negros libres debían ser expulsados porque no podían beneficiar a Estados Unidos; por otro lado, los negros libres prosperarían y prosperarían bajo su propio liderazgo en otra tierra. [36] [b]
Por otro lado, una coalición formada principalmente por evangélicos , cuáqueros , filántropos y abolicionistas apoyaba la abolición de la esclavitud. [16] [34] Querían que los esclavos fueran libres y creían que los negros tendrían mejores posibilidades de libertad en África que en los Estados Unidos, ya que no eran bienvenidos en el Sur ni en el Norte. [16] [34] [c] Los dos grupos opuestos encontraron un terreno común en apoyo de lo que llamaron "repatriación". [16]
Cuando se fundó, la ACS fue "aceptada en todas partes como 'una empresa cristiana muy gloriosa'". Todas las iglesias del país dedicaron un domingo al año a un sermón y una ofrenda sobre la colonización. [42] : 67
Los presidentes de la ACS tendían a ser sureños . El primer presidente fue Bushrod Washington , sobrino del presidente estadounidense George Washington y juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [30] [43] De 1836 a 1849, el estadista Henry Clay de Kentucky , plantador y propietario de esclavos, fue presidente de la ACS. John HB Latrobe sirvió como presidente de la ACS desde 1853 hasta su muerte en 1891. [44]
El proyecto de colonización, que contaba con múltiples capítulos de la Sociedad Estadounidense de Colonización en cada estado, tenía tres objetivos. Uno era proporcionar un lugar para que los antiguos esclavos, los libertos y sus descendientes vivieran, donde fueran libres y no estuvieran sujetos al racismo. Otro objetivo era garantizar que la colonia tuviera lo que necesitaba para tener éxito, como suelo fértil para cultivar. [45] Un tercer objetivo era suprimir los intentos de participar en el comercio de esclavos en el Atlántico , como por ejemplo mediante el control del tráfico de barcos en la costa. [45] El clérigo presbiteriano Lyman Beecher propuso otro objetivo: la cristianización de África. [46] [d]
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La Sociedad recaudó dinero vendiendo membresías. [47] Los miembros de la Sociedad presionaron al Congreso y al Presidente para obtener apoyo. En 1819, recibieron $100,000 del Congreso y el 6 de febrero de 1820, el primer barco, el Elizabeth , zarpó de Nueva York hacia África Occidental con tres agentes blancos de la ACS y 86 emigrantes afroamericanos a bordo. [48] Los enfoques para seleccionar personas y financiar viajes a África variaban según el estado. [49]
Según Benjamin Quarles , el movimiento de colonización "originó el abolicionismo", al despertar a los negros libres y a otros oponentes de la esclavitud. [50]
El siguiente resumen del juez James Hall , editor de la revista Western Monthly Magazine con sede en Cincinnati , es de mayo de 1834:
El plan de colonizar a los negros libres ha sido considerado con justicia como uno de los más nobles artificios de la benevolencia cristiana y del patriotismo ilustrado, grandioso en su objetivo y perfectamente adaptado para conseguir la influencia combinada y la cooperación armoniosa de las diferentes clases de la sociedad. Reconcilia y reúne algunos intereses discordantes que no podrían lograrse en armonía con ningún otro plan. El cristiano y el estadista actúan aquí juntos, y personas que tienen puntos de vista completamente diferentes entre sí en relación con algunos puntos colaterales relacionados con el gran tema se ven impulsadas hacia el mismo punto por una diversidad de motivos. Es una concepción espléndida, en torno a la cual se reúnen las esperanzas de la nación, los deseos del patriota, las oraciones del cristiano y, confiamos, la aprobación del Cielo. [51]
(Como Hall se negó a publicar la extensa respuesta de Theodore Weld , lo hizo en el Cincinnati Journal . Se hizo conocida a nivel nacional porque Garrison le dedicó casi toda la portada de la edición del 14 de junio de The Liberator . [52] )
Desde el principio, "la mayoría de los estadounidenses negros consideraban a la Sociedad [con] un enorme desdén", [53] : 143 un "odio inquebrantable". [10] El activista negro James Forten rechazó inmediatamente a la ACS, escribiendo en 1817 que "no tenemos ningún deseo de separarnos de nuestros hogares actuales por ningún motivo". [54] Tan pronto como se enteraron, 3.000 manifestantes negros llenaron una iglesia en Filadelfia, "la ciudad pionera de los negros libres", y la denunciaron "amarga y unánimemente". [3] : 261 [55] : 57 Publicaron un panfleto de protesta. [14] : 47
Ahora bien, después de que se ha formado la Sociedad de Colonización sin el consentimiento de la gente de color, después de que la empresa ha sido violentamente impulsada, contra sus reiteradas protestas, durante diecisiete años, después de que sus amigos reconocieron que se ha recurrido a la coerción para sacar a sus víctimas, y mientras nos convenzan de que este no es el país natal de los estadounidenses de color y de que no debemos permitirles permanecer aquí, ¿qué es mejor que una burla burda hablar de consentimiento? [10]
Frederick Douglass condenó la colonización: "Vergüenza para los miserables culpables que se atreven a proponer, y todos los que apoyan tal propuesta. Vivimos aquí, hemos vivido aquí, tenemos derecho a vivir aquí y queremos vivir aquí". [56] Martin Delany , que creía que los afroamericanos merecían "un nuevo país, un nuevo comienzo", calificó a Liberia de "burla miserable" de una república independiente, un "plan racista de la ACS para librar a los Estados Unidos de los negros libres". Propuso en cambio a América Central y del Sur como "el destino final y el futuro hogar de la raza de color en este continente" (véase Linconia ). [57] Un escritor reciente (2014) sobre los afroamericanos de Connecticut resume la actitud entre ellos:
Los afroamericanos vieron la colonización como un medio para privarlos de sus derechos de ciudadanía y una forma de reforzar el control de la esclavitud... La tragedia fue que los afroamericanos comenzaron a ver su hogar ancestral con desdén. Dejaron de usar la palabra "africano" en los nombres de sus organizaciones... y utilizaron en su lugar [de afroamericano] "el estadounidense de color". [58]
Aunque en algunos casos afirmaba ayudar a los afroamericanos para estimular la emigración, empeoró sus condiciones. Por ejemplo, "la Sociedad asumió la tarea de resucitar los Códigos Negros de Ohio de 1804 y 1807... Entre 1.000 y 1.200 negros libres fueron obligados a abandonar Cincinnati". [3] : 262 El 17 de enero de 1832 se celebró una reunión en Cincinnati para discutir la colonización, que dio lugar a una serie de resoluciones. En primer lugar, tenían derecho a la libertad y la igualdad. Se sentían obligados por el honor a proteger el país, la "tierra de su nacimiento", y la Constitución . No estaban familiarizados con África y deberían tener derecho a tomar sus propias decisiones sobre dónde vivir. Recomendaron que si los negros deseaban abandonar los Estados Unidos, consideraran Canadá o México, donde tendrían derechos civiles y un clima similar al que están acostumbrados. Estados Unidos era lo suficientemente grande como para acomodar una colonia y sería mucho más barato de implementar. Cuestionan los motivos de los miembros de la ACS que citan el cristianismo como razón para expulsar a los negros de Estados Unidos. Dado que no hubo intentos de mejorar las condiciones de los negros que vivían en Estados Unidos, es poco probable que los blancos velaran por sus intereses a miles de kilómetros de distancia. [59]
William Lloyd Garrison comenzó a publicar su periódico abolicionista, The Liberator , en 1831, seguido en 1832 por sus Thoughts on African Colonization, que desacreditaron a la Sociedad. [14] : 50 Según el presidente Lincoln, fue "la lógica y el poder moral de Garrison y la gente antiesclavista del país" lo que puso la emancipación en la agenda política del país. [60]
El propio Garrison se había unido anteriormente a la Sociedad de buena fe. [61] : 63 Todos los futuros abolicionistas blancos importantes apoyaron a la Sociedad: además de Garrison, Gerrit Smith, los Tappan y muchos otros, como se puede ver en las páginas de la revista de la Sociedad, el African Repository . Garrison se opuso al plan de colonización porque, en lugar de eliminar la esclavitud, su objetivo clave, como él lo veía, era sacar a los negros libres de América, evitando así las rebeliones de esclavos . Además de no mejorar la suerte de los africanos esclavizados, la colonización había convertido en enemigos a los pueblos nativos de África. Tanto él como Gerrit Smith se horrorizaron cuando supieron que se vendía alcohol en Liberia. [62] : 178–179 [63] : 230 [5] : 351 Cuestionó la sabiduría de enviar afroamericanos, junto con misioneros y agentes blancos, a un lugar tan insalubre. Además, significó que menos esclavos lograron su libertad: "dificulta la manumisión de los esclavos al arrojar su emancipación sobre su propio esquema, que en quince años ha ocasionado la manumisión de menos de cuatrocientos esclavos, mientras que antes de su existencia y operaciones durante un tiempo menor miles fueron liberados". [64]
En el segundo número de The Liberator , Garrison reimprimió este comentario del Boston Statesman :
Sin embargo, nos sorprendió bastante ver la propuesta de enviar a los negros libres a África como si fueran devueltos a su tierra natal. Sería bueno, al menos, hablar de enviar a estos reverendos caballeros de vuelta a Inglaterra como a su tierra natal. El negro es tan nativo de aquí como lo son estos mismos reverendos caballeros. Aquí nació el negro, aquí se crió, aquí están sus primeras y más agradables asociaciones; aquí está todo lo que lo une a la tierra y hace que la vida sea valiosa. Si el bienestar del negro, y no un nuevo plan para mendigar, es realmente el objetivo en vista, deseamos que los reverendos caballeros den un paso adelante y reivindiquen los derechos de los negros pisoteados por sus hermanos en Park Street. Si realmente quieren promover la felicidad del negro, que sus esfuerzos se dirijan a elevar al negro oprimido en la escala de elevación moral aquí. Que le admitan más derechos en el mundo social; pero, a menos que quieran que todos los hombres sinceros y pensantes se rían de ellos, sería mejor que abandonaran el plan quijotesco de colonizar a los negros del Sur a costa de los del Norte, hasta que podamos liberar nuestras propias fronteras de la pobreza, la ignorancia y la miseria. [65]
El filántropo e intelectual público Gerrit Smith , el hombre más rico del estado de Nueva York, había sido "uno de los patrocinadores más generosos de esta Sociedad", como lo expresó el vicepresidente de la Sociedad, Henry Clay . [66]
Este apoyo se transformó en un rechazo furioso y amargo cuando se dio cuenta, a principios de la década de 1830, de que la sociedad era "tan antiabolicionista como sociedad de colonización". [67] "Esta sociedad de colonización se había transformado, mediante un proceso invisible, medio consciente, medio inconsciente, en un órgano útil y miembro del poder esclavista ". Era "un caso extremo de reforma simulada". [61] : 63 Afirmó que la ACS había "madurado hasta convertirse en el calumniador desmesurado del abolicionista, ... el defensor descarado del esclavista y el enemigo más mortal de la raza de color". [14] : 49 En noviembre de 1835, envió a la Sociedad una carta con un cheque, para concluir sus compromisos existentes, y dijo que no recibiría más de él, porque:
La Sociedad está ahora, y ha estado durante algún tiempo, mucho más interesada en la cuestión de la esclavitud que en la obra de colonización; en la demolición de la Sociedad Antiesclavista que en la construcción de su Colonia. No necesito ir más allá del tema y el espíritu de los últimos números de su periódico para justificar esta observación. Si un extraño formara su opinión a partir de estos números, sería que la Sociedad que los publica es tan antiabolicionista como la Sociedad de Colonización. ... Sin embargo, ha llegado a tal punto que un miembro de la Sociedad de Colonización no puede abogar por la liberación de sus semejantes esclavizados sin exponerse a acusaciones de inconsistencia como las que la prensa pública me lanza abundantemente por ser al mismo tiempo miembro de esa Sociedad y abolicionista. ...Desde los últimos y alarmantes ataques, por parte de sus miembros, al derecho de discusión (y, por sorprendente que parezca, algunas de las sugerencias para invadir este derecho están implícitamente contempladas en el African Repository ), he considerado que también es el punto de encuentro de los partidarios de este derecho. La Sociedad de ustedes es hostil a ese derecho. [67]
En la reunión de formación de la British African Colonization Society celebrada en Londres en julio de 1833, Nathaniel Paul , un abolicionista partidario de " Pensamientos sobre la colonización africana " de William Lloyd Garrison , argumentó que un número significativo de opositores, incluidos los afroamericanos en las ciudades más importantes de Estados Unidos, consideraban que la Sociedad era desigual porque, según él, ellos eran los que habían contribuido y luchado notablemente para proteger a este país como su hogar a lo largo de un período histórico de generaciones. [68] Sin embargo, esta Sociedad estaba tratando de enviarlos a la fuerza de regreso a las tierras de sus antepasados, ya que, en ese momento, se los consideraba en riesgo de rebelión en nombre de la emancipación. Por el contrario, los nuevos europeos que no habían sido parte de este país en tales eventos fueron bienvenidos a establecerse aquí. [68]
De 1850 a 1858, según Martin Delany , partidario de la emigración de afroamericanos de Estados Unidos a otras regiones, la creación de una república fue un movimiento significativo para ganar la independencia para los negros libres en Estados Unidos, en contraste con la ideología de quedarse y luchar por la igualdad de derechos civiles de Frederick Douglass . Creía que la transición era para salir del auge de la esclavitud y el racismo hacia los afroamericanos en Estados Unidos. Otros destinos que sugirió fueron América Central, las Indias Occidentales o México, donde los negros podrían tener más probabilidades de prosperar y enfatizar su libertad frente a la influencia de los blancos. [69] Con este fin, en 1858, Delany cofundó la Sociedad de Civilización Africana . [70] [71]
En 1821, el teniente Robert Stockton había apuntado con una pistola a la cabeza del rey Peter , lo que le permitió persuadirlo de vender el cabo Montserrado (o Mesurado) y establecer Monrovia. [72] En 1825 y 1826, Jehudi Ashmun , sucesor de Stockton, tomó medidas para arrendar, anexar o comprar tierras tribales en África a lo largo de la costa y a lo largo de los principales ríos que conducían al interior de África para establecer una colonia estadounidense. Las acciones de Stockton inspiraron a Ashmun a usar tácticas agresivas en sus negociaciones con el rey Peter y en mayo de 1825, el rey Peter y otros reyes nativos acordaron un tratado con Ashmun. El tratado negoció tierras para Ashmun y, a cambio, los nativos recibieron tres barriles de ron , cinco toneles de pólvora, cinco paraguas , diez pares de zapatos , diez postes de hierro y 500 barras de tabaco , así como otros artículos. [73]
De los 4.571 emigrantes que llegaron a Liberia entre 1820 y 1843, sólo 1.819 (el 40%) estaban vivos en 1843. [74] [75] La ACS sabía de la alta tasa de mortalidad, pero continuó enviando más gente a la colonia. [74]
Es una simplificación excesiva decir simplemente que la Sociedad Americana de Colonización fundó Liberia. Gran parte de lo que se convertiría en Liberia era una colección de asentamientos patrocinados por sociedades de colonización estatales: Mississippi en África , Kentucky en África , la República de Maryland y varias otras. La más desarrollada de ellas, la República de Maryland, tenía su propia constitución y estatutos. [76]
A partir de 1825, la Sociedad publicó el African Repository and Colonial Journal . Ralph Randolph Gurley (1797-1872), quien dirigió la Sociedad hasta 1844, editó la revista, que en 1850 simplificó su título a African Repository . La revista promovía tanto la colonización como Liberia. Incluía artículos sobre África, listas de donantes, cartas de elogio, información sobre emigrantes y despachos oficiales que defendían la prosperidad y el continuo crecimiento de la colonia. [77] Después de 1919, la sociedad esencialmente terminó, pero no se disolvió formalmente hasta 1964, cuando transfirió sus documentos a la Biblioteca del Congreso . [78]
Al principio de su presidencia, Abraham Lincoln intentó repetidamente organizar un reasentamiento como el que apoyaba la ACS, pero todos los acuerdos fracasaron. [79]
La ACS siguió funcionando durante la Guerra Civil estadounidense y colonizó a 168 personas de raza negra durante el conflicto. Envió a 2.492 personas de ascendencia africana a Liberia en los cinco años posteriores a la guerra. El gobierno federal proporcionó una pequeña cantidad de apoyo para estas operaciones a través de la Oficina de Hombres Libres . [80]
Algunos estudiosos creen que Lincoln abandonó la idea en 1863, tras el uso de tropas negras. El biógrafo Stephen B. Oates ha observado que Lincoln pensaba que era inmoral pedir a los soldados negros que lucharan por los EE. UU. y luego enviarlos a África después de su servicio militar. Otros, como el historiador Michael Lind , creen que incluso en 1864, Lincoln seguía manteniendo la esperanza de una colonización, señalando que supuestamente le preguntó al fiscal general Edward Bates si el reverendo James Mitchell podía quedarse como "su asistente o ayudante en el asunto de ejecutar las diversas leyes del Congreso relacionadas con la emigración o colonización de los negros liberados". [81]
A finales de su primer mandato como presidente, Lincoln había abandonado públicamente la idea de la colonización después de hablar de ello con Frederick Douglass , [82] quien se opuso duramente a ella. El 11 de abril de 1865, cuando la guerra estaba a punto de terminar, Lincoln pronunció un discurso público en la Casa Blanca en apoyo del sufragio para los negros, un discurso que llevó al actor John Wilkes Booth , que se oponía vigorosamente a la emancipación y al sufragio negro, a asesinarlo tres días después. [83]
La colonización resultó costosa; bajo el liderazgo de Henry Clay, la ACS pasó muchos años intentando sin éxito persuadir al Congreso de los Estados Unidos para que financiara la emigración. La ACS tuvo cierto éxito, en la década de 1850, con las legislaturas estatales, como las de Virginia, Pensilvania y Nueva Jersey. En 1850, el estado de Virginia reservó $30,000 (~$853,047 en 2023) anualmente durante cinco años para ayudar y apoyar la emigración. La Sociedad, en su Trigésimo Cuarto Informe Anual, aclamó la noticia como "una gran demostración moral de la propiedad y necesidad de la acción estatal". [84] [49] Durante la década de 1850, la Sociedad también recibió varios miles de dólares de las legislaturas de Nueva Jersey , Pensilvania , Misuri y Maryland . Pensilvania, Maryland y Misisipi establecieron sus propias sociedades estatales y colonias en la costa junto a Liberia. [84] Sin embargo, los fondos que la ACS recaudó no fueron suficientes para alcanzar los objetivos declarados de la Sociedad. "Durante los catorce años anteriores a 1834, los ingresos de esa sociedad, que necesitaba millones para sus operaciones previstas, habían promediado sólo veintiún mil dólares al año. Nunca había obtenido la confianza del pueblo estadounidense". [85]
Tres de las razones por las que el movimiento nunca tuvo mucho éxito fueron la falta de interés de los negros libres, la oposición de algunos abolicionistas, [86] y la escala y los costos de trasladar a tanta gente (había 4 millones de libertos en el Sur después de la Guerra Civil). [87] Había millones de esclavos negros en los Estados Unidos, pero la colonización solo transportó a unos pocos miles de libertos. [16]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , la ACS envió un cablegrama al presidente Daniel Howard de Liberia, advirtiéndole que cualquier participación en la guerra podría llevar a la violación de la integridad territorial de Liberia, independientemente de qué lado saliera vencedor. [88]
En 1913, y nuevamente en su disolución formal en 1964, la Sociedad donó sus registros a la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos . Los materiales donados contienen una gran cantidad de información sobre la fundación de la sociedad, su papel en el establecimiento de Liberia, los esfuerzos para administrar y defender la colonia, la recaudación de fondos, el reclutamiento de colonos y la forma en que los colonos negros construyeron y dirigieron la nueva nación. [89]
En Liberia, la Sociedad tenía oficinas en la intersección de las calles Ashmun y Buchanan, en el corazón del distrito comercial de Monrovia, junto a la sede del Partido Whig Auténtico en el edificio Edward J. Roye . Sus oficinas en ese lugar cerraron en 1956, cuando el gobierno demolió todos los edificios de la intersección con el fin de construir allí nuevos edificios públicos. Sin embargo, el terreno siguió siendo oficialmente propiedad de la Sociedad hasta la década de 1980, acumulando grandes cantidades de impuestos atrasados porque el Ministerio de Finanzas no pudo encontrar una dirección a la que enviar las facturas de impuestos sobre la propiedad . [90]
En la década de 1950, el racismo era un tema cada vez más importante y, a finales de la década de 1960 y en la de 1970, el movimiento por los derechos civiles lo había puesto en primer plano en la conciencia pública . La prevalencia del racismo invitó a una reevaluación de los motivos de la Sociedad, lo que llevó a los historiadores a examinar la ACS en términos de racismo más que de su postura sobre la esclavitud. [91] En las décadas de 1980 y 1990, los historiadores fueron aún más lejos en la reimaginación de la ACS. No solo se centraron en la retórica racista de los miembros y publicaciones de la Sociedad, sino que algunos de ellos también describieron a la Sociedad como una organización proesclavista. [92] Sin embargo, recientemente algunos académicos han dejado de describir a la ACS como una organización proesclavista, y algunos de ellos la han caracterizado nuevamente como una organización antiesclavista. [93]
No es necesario que la Sociedad de Colonización sea o pretenda ser un remedio adecuado para la esclavitud. Su objetivo principal y grande es la emancipación de África, mientras que previó como resultado incidental la emancipación de la raza de color en el país. Pero si el tiempo ha revelado lo que no podía prever, puede inclinarse sumisamente a la voluntad providencial del cielo. [46]
Ni él ni la Sociedad de Colonización pidieron la abolición de la esclavitud; su misión, en cambio, se centró únicamente en enviar negros liberados a África. Esta fue una de las razones por las que pocos abolicionistas tenían alguna utilidad para la sociedad.
La proclamación fue inmediata, no gradual, no contenía ninguna mención de compensación para los propietarios y no hizo referencia a la colonización. En ella, Lincoln se dirigió directamente a los negros, no como propiedad sujeta a la voluntad de otros, sino como hombres y mujeres cuya lealtad la Unión debe ganarse. Por primera vez, dio la bienvenida a los soldados negros en el Ejército de la Unión; durante los siguientes dos años, unos 200.000 hombres negros servirían en el Ejército y la Marina, desempeñando un papel fundamental en la consecución de la victoria de la Unión. Y Lincoln instó a los esclavos liberados a ir a trabajar por "salarios razonables" - en los Estados Unidos. Nunca más mencionó la colonización en público.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Biblioteca del Congreso.
