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Sobre la abstinencia de comer animales [a] ( en griego koiné : Περὶ ἀποχῆς ἐμψύχων , romanizado: Peri apochēs empsychōn , latín : De abstinentia ab esu animalium ) es un tratado del siglo III escrito por Porfirio sobre la ética del vegetarianismo . El tratado de cuatro libros fue compuesto por el filósofo como una carta abierta a Castricio Firmo , un compañero de estudios de Plotino que había renunciado a una dieta vegetariana.
De abstinentia es la obra más detallada que se conserva sobre el vegetarianismo de la antigüedad clásica. Porfirio defiende el vegetarianismo tanto por motivos espirituales como éticos, aplicando argumentos de su propia escuela de neoplatonismo para contrarrestar a los partidarios del consumo de carne de las escuelas estoica , peripatética y epicúrea . Porfirio sostiene que existe una obligación moral de extender la justicia a los animales porque son seres racionales . Analiza las sociedades que han sido históricamente vegetarianas, las implicaciones de la metempsicosis (transmigración del alma) y ofrece argumentos en contra del sacrificio de animales . Porfirio dirige su discurso hacia los filósofos y no aboga por que personas como los soldados o los atletas adopten una dieta vegetariana.
Según el filósofo Daniel Dombrowski , en De abstinentia Porfirio originó el argumento de los casos marginales , es decir, que si a los animales no se les otorga un estatus moral, entonces tampoco debería otorgárseles a los "casos marginales" de seres humanos como los bebés, las personas con discapacidades cognitivas graves y los seniles.
El tratado está escrito en griego koiné, pero en el mundo académico se suele hacer referencia a él por la abreviatura de su nombre en latín, De abstinentia . Si bien las tradiciones manuscritas del texto parecen representar fielmente las ideas y los argumentos de Porfirio, contienen errores y carecen de fidelidad al original. Se conserva la totalidad de la obra, a excepción del final del cuarto libro.
Porfirio nació en Tiro , en la Fenicia romana , en torno al año 234 d . C. Estudió con Plotino y promulgó la filosofía de los neoplatónicos . Compuso obras originales en griego y escribió Sobre la abstinencia de comer animales entre 263 y 301, [1] probablemente entre los años 268 y 271, cuando vivía en Sicilia. [2]
Porfirio compuso De abstinentia [b] como una extensa carta abierta a Castricio Firmo , un compañero de estudios de Plotino que había renunciado al vegetarianismo y comenzó a comer carne después de convertirse a una filosofía peripatética , posiblemente alrededor de 270. [3] Castricio Firmo no encontró que una dieta vegetariana fuera justificable en teoría y encontró que era irreconciliable con las demandas de la vida pública y la religión establecida. Hizo declaraciones públicas para explicar su actitud y ofreció argumentos para justificar una dieta basada en el consumo de carne. [4] [3]
Como tratado que recoge diversos argumentos a favor y en contra del vegetarianismo , De abstinentia es evidencia de la existencia de un debate más amplio sobre el tema durante la época de Porfirio. [1] Sigue a otras obras de la antigüedad clásica que abordan el vegetarianismo y la ética animal , incluyendo Odiseo y Grilo de Plutarco , Sobre la astucia animal y Sobre el consumo de carne , todas ellas recopiladas en Moralia . Además de Plutarco, se sabe o se piensa que varios de los predecesores filosóficos de Porfirio fueron vegetarianos, entre ellos Pitágoras , Séneca el Joven , Empédocles , Teofrasto y Ovidio . [5]
En el tratado de cuatro libros de Porfirio, introduce varios argumentos para inducir a Castricio Firmo a volver a una dieta vegetariana. [5] De abstinentia incluye una revisión polémica de argumentos tanto a favor como en contra del vegetarianismo. Se basa en citas, informes empíricos y argumentos derivados de otros autores. [6] Muchos de los argumentos que plantea Porfirio son refutaciones a argumentos a favor del consumo de carne que eran comunes en su época. Las razones ofrecidas para adoptar una dieta vegetariana son bastante variadas e incluyen creencias en la transmigración del alma , que comer carne es perjudicial para el alma o el cuerpo y que causa sufrimiento innecesario en los animales. [5] El tratado plantea las cuestiones filosóficas de si los animales no humanos son racionales, si tienen alma y cómo se les debe aplicar entonces el concepto de justicia. [7]
Se conserva la totalidad de De abstinentia , excepto el final del cuarto libro. [3]
En el Libro I de Sobre la abstinencia de comer animales , Porfirio ofrece resúmenes de varios argumentos en contra del vegetarianismo. Refuta estos argumentos, utilizando imágenes agonísticas, metáforas y vocabulario. Razona que la abstención de comer carne es un elemento crucial de la filosofía platónica y señala el vegetarianismo tradicional de filósofos griegos como Empédocles y Pitágoras . [3] [8]
Porfirio sostiene que Castricio Firmo ha sido influenciado por los argumentos estoicos y epicúreos contra la "necesidad ética de una dieta vegetariana". [6] Porfirio rechaza la posición estoica de que la justicia se vería confundida si la humanidad no tuviera un estatus superior al de otros animales. [9] Se basa en la crítica de Plutarco a la crueldad de los estoicos hacia los animales para contrarrestar los argumentos, incluido el de Clodio de Nápoles de su obra perdida Contra los vegetarianos . [3]
Porfirio sigue la suposición ascética de Plotino de que la gratificación del cuerpo aleja al alma del verdadero bien y de la perfección intelectual del alma. [6] Sus argumentos para abstenerse de comer animales están informados por el objetivo de liberarse del reino sensible y del cuerpo [10] viviendo una vida lo más cercana posible al reino inteligible. [8] Según la lógica de Porfirio, el consumo de animales es un lujo innecesario y una gratificación del cuerpo y, por lo tanto, del aspecto irracional del alma. [6]
Porfirio también defiende la dieta vegetariana como una cuestión de justicia, ya que considera injusto dañar a entidades que no tienen intención de causar daño a las personas. [10] [11] Porfirio sostiene que la matanza de animales en particular es injusta y que una dieta vegetariana es necesaria para lograr la justicia purificatoria. [6] Algunos de los argumentos de Porfirio se extienden al uso de productos animales y guardan una similitud con los principios modernos del veganismo ético : [12]
Pero si alguien considera injusto matar a los animales, no debe utilizar leche, ni lana, ni ovejas, ni miel. Porque, así como se daña a un hombre quitándole sus vestiduras, también se daña a una oveja esquilando, pues la lana que se le quita es su vestidura. La leche, asimismo, no ha sido producida para ti, sino para las crías del animal que la tiene. La abeja también recoge miel para alimentarse, y tú, quitándola, la suministras a tu propio placer.
En el Libro I, Porfirio aboga específicamente por una dieta vegetariana para los filósofos, siendo claro en que su discurso no está dirigido a los trabajadores manuales, atletas, soldados o marineros. Porfirio parece aceptar la creencia, común en la época, de que la fuerza física puede derivarse del consumo de carne y que a quienes necesitan fuerza se les debe permitir comer carne. [13] [6] Porfirio también escribe que la enfermedad puede curarse a través de una dieta vegetariana. Cuenta que su amigo, Rogatianus , estuvo postrado en cama durante ocho años antes de curarse mediante una dieta sin carne. [13]
En el segundo libro, Porfirio aborda el sacrificio de animales y la noción de que matar animales cumple una obligación hacia los dioses. [8] Ofrece argumentos contra el sacrificio ritual y demuestra que las dietas vegetarianas no contravienen las prácticas religiosas. [6] Afirma que incluso si los dioses exigieran un sacrificio, no habría obligación de consumir la carne del animal sacrificado. [8]
Porfirio explica el argumento pitagórico de la abstención de comer carne. Uniendo pasajes extensos de la obra perdida de Teofrasto Sobre la piedad [14], sostiene que los animales y los humanos tienen alma y un parentesco natural, y que el sacrificio de una criatura afín es un acto injusto. [15]
El libro III de De abstinentia trata del estatus moral de los animales y de cómo se les puede aplicar el concepto de justicia. El argumento principal de Porfirio es que existe una obligación moral de extender la justicia a los animales porque son seres racionales . [6] Para apoyar su conjetura, Porfirio argumenta que debido a que los animales tienen una anatomía, psicología y patología similares a los humanos, no es irrazonable inferir que también serían similares en su capacidad de razonar . Sigue el ejemplo de Plutarco, ofreciendo evidencia conductista de racionalidad en los animales, como la comunicación y el comportamiento complejo y orientado a objetivos. [6] Al exponer la racionalidad de los animales y las interpretaciones humanas de ella, Porfirio escribe: "Si no entendemos cómo actúa un animal porque no podemos entrar en su razonamiento, no lo acusaremos de irracionalidad". [16]
Porfirio rechaza el argumento estoico de que los animales no humanos no son racionales. Escribe: "No deberíamos decir que los animales salvajes no pueden pensar o ser inteligentes o tener logos , incluso si su inteligencia es más lenta que la nuestra y no piensan tan bien como nosotros". [6] Porfirio señala la interdependencia de los seres humanos y los animales, debido al "diseño teleológico providencial de un Demiurgo cósmico" que ha conferido un sentido natural de justicia. [6] Porfirio analiza el principio pitagórico de la metempsicosis (transmigración del alma), concluyendo que el sacrificio de animales con alma es injusto. [15] [17]
En el Libro IV de De abstinentia , Porfirio describe el origen de las dietas vegetarianas, comenzando con una discusión sobre la mítica Edad de Oro . Se basa en el relato de Dicearco de la historia griega, donde la abstinencia de comer carne era parte de la vida bendecida, y el lujo, la guerra y la injusticia solo se convirtieron en parte de la vida de las personas cuando comenzaron a matar animales. [1] Porfirio aborda si la matanza sistemática de animales en una sociedad resulta en una ventaja utilitaria. Examina ejemplos históricos y etnográficos de sociedades que subsistían con dietas vegetarianas y considera si eran practicables y capaces de sobrevivir. [8] Se refiere a las prácticas religiosas y culturales de varios pueblos, [18] incluidos los egipcios , los esenios , los espartanos , los brahmanes y los gimnosofistas . [19]
La conclusión del Libro IV no existe y termina antes de la discusión de Porfirio sobre el vegetarianismo en la antigua Roma y Grecia.
Sobre la abstinencia de comer animales es un documento histórico influyente e incluye muchos de los mismos argumentos que se utilizan en la actualidad en apoyo del vegetarianismo. [20] Si bien Porfirio no abogó por cambiar las costumbres y leyes existentes, su oposición a los sacrificios tradicionales de animales fue una postura que "debe haber parecido alarmantemente revolucionaria" a sus contemporáneos. [21]
A lo largo de los años, los debates sobre los fundamentos filosóficos del vegetarianismo han reavivado el interés por el pensamiento griego antiguo sobre el tema. [5] Muchas de las ideas planteadas por Porfirio, como que los animales son racionales y por lo tanto tienen derecho a un trato justo por parte de los humanos, se han trasladado a los argumentos modernos que apoyan el vegetarianismo y los derechos de los animales . [20]
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La historiadora Gillian Clark escribe que gran parte del texto de Porfirio es un "informe y discusión de los argumentos de otras personas, utilizados para ganar una discusión en lugar de explorar todas las implicaciones". [6] Ella sostiene que la descripción que hace Porfirio del comportamiento animal muestra un conflicto entre la razón y la pasión:
Los animales usan tanto la razón en lo que hacen, que muchas veces, sabiendo que se emplean cebos para atraparlos, se acercan por apetito descontrolado o por hambre: pero algunos no se acercan directamente, otros vacilan y prueban si pueden quitar el alimento sin ser atrapados, y muchas veces gana la razón y se les va la pasión. Algunos incluso insultan al artilugio humano orinando sobre él. [16]
El filósofo Daniel Dombrowski sostiene que Porfirio originó el argumento de los casos marginales , es decir, que si a los animales no se les otorga un estatus moral, entonces tampoco se les debería otorgar a los "casos marginales" de seres humanos como los bebés, las personas con discapacidades cognitivas graves y los seniles. [5] La suposición de Dombrowski se basa en parte en el siguiente pasaje de De abstinentia :
Comparar las plantas con los animales es violar el orden de las cosas, pues éstos son sensibles por naturaleza y están adaptados a sentir dolor, a ser aterrorizados y heridos, por lo que también pueden ser dañados. Pero los primeros están completamente desprovistos de sensación, y, en consecuencia, nada extraño, ni malo, ni dañino, ni perjudicial puede sobrevenirles, pues la sensación es el principio de toda alianza... ¿Y no es absurdo, puesto que vemos que muchos de nuestra propia especie viven sólo de los sentidos, pero no poseen intelecto ni razón... que no mostremos justicia por parte nuestra al buey que ara, al perro que se alimenta con nosotros y a los animales que nos nutren con su leche y adornan nuestros cuerpos con su lana? ¿No es esta opinión sumamente irracional y absurda? [5]
La mayoría de los estudiosos interpretan el De abstinentia de Porfirio como una afirmación de que comer animales es injusto porque son criaturas racionales, aunque no está claro si Porfirio sostuvo esta creencia de manera consistente. En la obra, Porfirio emplea material que se aparta de sus propias suposiciones teóricas con fines dialécticos o retóricos. [6] En otras partes de los escritos de Porfirio, como en Isagoge , su tratado sobre la lógica aristotélica, argumenta que los animales no humanos son irracionales. Jonathan Barnes y otros filósofos han propuesto medios para reconciliar la discrepancia, aunque estudiosos como G. Fay Edwards han rechazado esa conclusión. [22]
El filósofo Owen Goldin concluye que la mayoría de los argumentos de Porfirio no se hacen en beneficio del animal, sino más bien por interés propio. [6]
Se han conservado dos tradiciones manuscritas distintas de De abstinentia . Si bien ambas contienen numerosos errores y carecen de fidelidad al texto original, la forma de expresión puede haber divergido del original más que el tema en sí. Partes de la obra fueron citadas extensamente en Praeparatio evangelica de Eusebio (principios del siglo IV), Contra Julianum de Cirilo de Alejandría ( c. década de 420) y Graecarum Affectionum Curatio de Teodoreto ( c. finales de la década de 430). Las citas, a menudo pasajes que describen el paganismo griego , son más cercanas al texto original que los manuscritos preservados. [c] [2] El erudito alemán August Nauck comentó en una edición de 1886 de De Absentia que todos los manuscritos existentes del tratado derivan "de un ejemplar que estaba única y gravemente corrupto". [2]
Johannes Bernardus Feliciano publicó una traducción latina de De abstinentia en Venecia en 1547. La primera edición basada en uno de los manuscritos griegos fue impresa por Piero Vettori en Florencia en 1548. Una edición de Cambridge de 1655 creada por J. Valentinus fue la primera en incluir divisiones de capítulos y estuvo acompañada por una traducción latina de Lucas Holstenius . La edición de 1767 de Jacobus de Rhoer reimprimió la traducción de Johannes Bernardus Felicianus e incluyó conjeturas de Friedrich Ludwig Abresch y Johann Jakob Reiske . La edición de Teubner de Nauck se publicó en 1860 y nuevamente en una edición revisada en 1886. [2]
El neoplatónico Thomas Taylor tradujo De abstinentia al inglés en 1823. En su comentario, Taylor hace referencia a la edición del texto de Jacobus de Rhoer. [2] Gillian Clark hizo una traducción de De abstinentia en 2000 que incluye un extenso comentario. Se la describe como literal y "precisa, pero fluida". [21] [23]
De abstinentia es la obra sobreviviente más detallada que analiza el vegetarianismo desde la antigüedad clásica. [23] Junto con Pitágoras y Plutarco , Porfirio se ha convertido en uno de los vegetarianos más conocidos y defensores del vegetarianismo ético de su época. Catherine Rowett llama a De abstinentia un "tesoro de evidencia para el pensamiento filosófico sobre el estado de los animales desde los presocráticos hasta la propia escuela de Porfirio, el neoplatonismo". [8]
John Milton hace referencia a De abstinentia en su mascarada del siglo XVII Comus . [24] William Metcalfe , un ministro de la Iglesia Cristiana Bíblica vegetariana, publicó un sermón que se inspiró en De abstinentia de Porfirio en 1821. Un panfleto basado en el sermón influyó en varias personas que fueron influyentes en el movimiento vegetariano del siglo XIX de los Estados Unidos, incluido el ministro Sylvester Graham , el médico William Alcott y el reformador Amos Bronson Alcott . [20]
La literatura vegetariana cita con frecuencia De abstinentia y los argumentos de Porfirio, quien creía que todo había sido creado para beneficio mutuo y que el vegetarianismo era una forma de preservar la armonía universal de la naturaleza. [25]
La ética ecológica de la comunidad propuesta por J. Baird Callicott guarda similitud con la descripción de la justicia natural de Porfirio debido a la interdependencia de los seres humanos y los animales. [6]