Smithsonian Folkways es el sello discográfico sin fines de lucro de la Institución Smithsonian . Es parte del Centro Smithsonian para la vida popular y el patrimonio cultural del Smithsonian , ubicado en Capital Gallery en el centro de Washington, DC. El sello fue fundado en 1987 después de que la familia de Moses Asch , fundador de Folkways Records , donara todo el sello Folkways Records al Smithsoniano. La donación se hizo con la condición de que la Institución continuara con la política de Asch de que cada uno de los más de 2.000 álbumes de Folkways Records permanezca impreso para siempre, independientemente de las ventas. Desde entonces, el sello ha ampliado la visión de Asch de documentar los sonidos del mundo, agregando otros seis sellos discográficos a la colección y lanzando más de 300 nuevas grabaciones. Algunos artistas conocidos han contribuido a la colección Smithsonian Folkways, incluidos Pete Seeger , Ella Jenkins , Woody Guthrie y Lead Belly . Las canciones famosas incluyen " This Land Is Your Land ", " Goodnight, Irene " y " Midnight Special ". Debido a la naturaleza única de sus grabaciones, que incluyen una extensa colección de música tradicional estadounidense, música infantil y música internacional, Smithsonian Folkways se ha convertido en una colección importante para la comunidad musical, especialmente para los etnomusicólogos , que utilizan las grabaciones de "música popular". " de todo el mundo.
El sello Smithsonian Folkways Recordings surgió cuando el Smithsonian adquirió una amplia colección de grabaciones de Folkways Records, mantenida por Moses Asch. Los 2.168 títulos originales producidos por Folkways Records constituyen ahora la mayor parte de la colección del sello. [1]
En 1905 nació en Polonia Moisés "Moe" Asch. Su padre, Sholem Asch , un autor de éxito, ganó suficiente dinero para trasladar a la familia a París en 1912. En 1914, Sholem dejó París para trabajar en la ciudad de Nueva York y, un año después, envió a buscar a su familia. La experiencia en Ellis Island fue traumática para Moe, de 10 años, y, según su propio relato, el recuerdo quedó grabado en su mente. Sholem creía en educar a sus semejantes a través de su literatura, y Moe mostró esa misma pasión a través de la carrera que eligió de ingeniería de audio. [2]
A mediados de la década de 1920, Asch estudió ingeniería de radio en Alemania, un centro para la nueva ciencia. Cuando regresó a Estados Unidos, trabajó para varias empresas de electrónica antes de abrir su propio negocio de reparación de radios, Radio Labs, durante la Gran Depresión . En este negocio, Moe construyó equipos para estaciones de radio e instaló grabadoras para uso aéreo. [3] Asch escribió en un artículo de 1961: "Al formar una de las primeras compañías discográficas independientes, era natural para mí querer grabar música folclórica y la expresión de la gente de sus deseos, necesidades y experiencias". [4]
En 1940, Sholem invitó a su hijo a Nueva Jersey para conocer al físico y humanitario Albert Einstein , quien animó a Moe a grabar y documentar los sonidos del mundo, lo que Asch consideró la vocación de su vida. Poco después de esa reunión, a principios de 1940, Asch fundó Asch Records con un pequeño personal y un estudio ubicado en el centro de Manhattan, Nueva York. Permitió que cualquier artista viniera y grabara sin costo alguno, a diferencia de los estudios más grandes que cobraban a los artistas tarifas por usar equipos de grabación. Debido a su política de puertas abiertas, Asch atrajo a muchos "futuros" artistas jóvenes y/o únicos. Debido a la huelga de 1942 de la Federación Estadounidense de Músicos contra los principales sellos discográficos, los sellos pequeños como Asch llenaron el vacío en las ventas para los distribuidores. El sello creció y obtuvo más éxito gracias a acuerdos con otros productores, incluido Norman Granz . Esta asociación resultó exitosa y dio lugar al concepto de grabar conciertos en vivo. Estas grabaciones se acercaron a la visión de Asch de documentar el sonido "real" y, como no había honorarios de estudio, fueron menos costosas de producir. Por esta época, Asch fundó otro sello discográfico, Disc Records , aunque fracasó en poco tiempo. Asch recibió de Granz grabaciones de un pianista prometedor llamado Nat Cole , que decidió publicar en un disco en el otoño de 1946. Invirtió una gran cantidad de dinero en publicidad y publicidad, intentando por primera vez irrumpir en el listas pop. Debido a una tormenta de nieve, el envío se retrasó después de las vacaciones, lo que provocó que Asch Records cayera en quiebra . Como una de las condiciones de su quiebra, a Asch se le prohibió iniciar otro sello. Para solucionar este problema, en julio de 1948, Marian Distler, asistente de Asch desde hacía mucho tiempo, se convirtió en presidenta de un nuevo sello, Folkways Records and Service Corporation. Asch fue contratada como su "consultor" y se creó Folkways Records. Fue en ese momento que Asch creó su plan para mantener impresos todos los registros de Folkways, independientemente de la demanda. De esta manera, calculó que la demanda, aunque pequeña, continuaría durante décadas. Su famosa observación fue: "Sólo porque la letra J es menos popular que la letra S , no la sacas del diccionario". [5]
Folkways Records lanzó más de 2000 grabaciones entre los años 1949 y 1987, que abarcan muchos géneros, incluidos jazz , folk , clásica , vanguardia y músicas del mundo . A lo largo de los años de Folkways Records, Asch grabó algunos de los nombres más importantes de la música, incluidos Woody Guthrie , Lead Belly , Pete Seeger , Duke Ellington , James P. Johnson , Dizzy Gillespie , John Cage y Charles Ives . Las reediciones de las primeras grabaciones de blues y folk de Folkways, como la conocida Antología de música folklórica estadounidense de Harry Smith , impulsaron varias generaciones de resurgimientos del folk, inspirando a jóvenes músicos como Dave van Ronk , Peter, Paul y Mary , y Bob Dylan. . [6]
En 1984, buscando a alguien que continuara la colección Folkways Records después de él, Asch encontró a Ralph Rinzler , quien entonces era director artístico del Folklife Festival anual del Smithsonian . Asch vio que el Smithsonian tenía el poder de mantener viva la colección y mantener los sonidos del mundo en manos de la gente. [7] Asch estipuló una condición principal: que cada grabación debía permanecer impresa para siempre, independientemente de sus ventas. Fue la forma en que comenzó el sello y sintió que la gente merecía que se preservaran los sonidos del mundo. Hubo oposición a la transferencia, y algunos miembros del Smithsonian citaron la "calidad desigual" y el "equilibrio del repertorio" de la colección Folkways. A pesar de estas críticas, Rinzler perseveró y continuaron las negociaciones con Asch. Asch murió en 1986 antes de que se completara el trato, pero su familia terminó el traspaso de Folkways Records al Smithsonian en 1987 .
La colección pasó a ser conocida como Colección Moses y Frances Asch, parte de los archivos y colecciones de vida popular de Ralph Rinzler ubicados en el Centro de vida popular y patrimonio cultural. Las grabaciones de otros sellos, incluidos Folk-Legacy Records , Stinson Records , Paredon Records, Cook , Collector , Dyer Bennet, Fast Folk , Monitor , MORE, The Mickey Hart Collection, Arhoolie Records y Bobby Susser, se han agregado desde entonces a Songs For Children. la colección. [9]
Después de la creación de la colección en los Archivos Smithsonian, sólo se financiaron dos puestos de tiempo completo. Rinzler reclutó a Anthony Seeger, bien conocido en la comunidad de etnomusicología como director de los Archivos de Música Tradicional de la Universidad de Indiana , como director y archivero de tiempo completo, Jeff Place. El Smithsonian también estipuló una condición con respecto a la transferencia: si aceptaban la etiqueta, tendrían que sustentarse a través de sus ventas. Seeger y Place no tenían experiencia en la gestión de un sello discográfico, pero asumieron el proyecto. Aunque no pudieron conservar todas las prácticas comerciales de Asch, lograron preservar la esencia de Folkways Records mientras creaban el nuevo sello, Smithsonian Folkways. El sello ahora depende de un pequeño equipo de personal de tiempo completo, personal de tiempo parcial, pasantes y voluntarios para continuar la misión de Smithsonian Folkways. [10] [11]
Además de su amplio catálogo de grabaciones históricas, Smithsonian Folkways ha comenzado recientemente a firmar y publicar material de artistas vivos. Los artistas actuales con álbumes en Smithsonian Folkways incluyen a Dom Flemons , el trío folklórico Lula Wiles, Kaia Kater , Mariachi los Camperos , Los Texmaniacs , Our Native Daughters (artistas Rhiannon Giddens , Leyla McCalla , Allison Russell y Amythyst Kiah), Anna & Elizabeth , y Elizabeth Mitchell (músico) . En 2019 lanzaron un álbum de la compositora y músico estadounidense Laurie Anderson , el músico tibetano Tenzin Choegyal y el activista y compositor Jesse Paris Smith.
Smithsonian Folkways participa en varios proyectos dedicados a aumentar el conocimiento y el uso de sus grabaciones, así como a su preservación.
Como parte de su misión de difundir los sonidos del mundo, Smithsonian Folkways ha hecho que las grabaciones de sus archivos estén disponibles digitalmente de varias maneras, además de la distribución minorista de CD (algunos títulos fabricados bajo demanda ) y LP.
En febrero de 2005, Smithsonian Folkways lanzó Smithsonian Global Sound , una tienda de música MP3 en línea, similar a programas como iTunes de Apple . La colección completa estuvo disponible en línea, a un costo de $0,99 por pista. Smithsonian Folkways paga regalías a todos los artistas (y si no se puede encontrar a los artistas, el dinero se pone en depósito en garantía ). [12] El propósito de la marca Smithsonian Global Sound se ha modificado para proporcionar la colección completa en línea para transmisión a las instituciones suscritas, como universidades, a través del servicio Smithsonian Global Sound para Bibliotecas, una coproducción con Alexander Street Press .
Smithsonian Folkways ahora ofrece toda la colección Folkways para descarga digital a través de su sitio web, a $0,99 para la mayoría de las canciones y $9,99 para la mayoría de los álbumes, disponible en formato MP3 y FLAC . Además, Smithsonian Folkways distribuye digitalmente a través de medios como iTunes y eMusic . [13]
En 2011, Smithsonian Folkways lanzó una nueva antología de jazz para actualizar su lanzamiento anterior, la Smithsonian Collection of Classic Jazz de 1973. La antología incluye 111 pistas en seis discos, dentro de una compilación de 200 páginas de ensayos históricos, análisis musicales y fotografías contemporáneas de los músicos. [14]
En 2012 Smithsonian Folkways lanzó Woody At 100: The Woody Guthrie Centennial Collection , un libro de gran formato de 150 páginas con 3 CD que contienen 57 temas, incluidas las grabaciones más importantes de Woody Guthrie como la versión completa de " This Land Is Your Land ", "Pretty Boy Floyd", "Ya no tengo hogar en este mundo" y "Viajar en mi coche".
En 2015, Smithsonian Folkways lanzó Lead Belly: The Smithsonian Folkways Collection , un libro de gran formato de cinco CD y 140 páginas que incluye cinco horas de música, incluidos sus clásicos “The Midnight Special”, “Irene”, “The Bourgeois Blues”. y 16 temas inéditos.
En febrero de 2019, Smithsonian Folkways Recordings lanzó The Social Power of Music , una antología de cuatro CD y un libro de 124 páginas que explora el poder de la música para unir a las personas, a través de varios movimientos musicales y sociales de todo Estados Unidos y el mundo. La colección incluye temas de The Freedom Singers , Suni Paz , Clifton Chenier y muchos otros.
En mayo de 2019, Smithsonian Folkways lanzó Jazz Fest: The New Orleans Jazz & Heritage Festival , un libro de cinco discos y 136 páginas y una caja con 50 temas grabados en vivo en el New Orleans Jazz & Heritage Festival en celebración del 50 aniversario del festival. aniversario. La colección incluye música de Allen Toussaint , Professor Longhair , Dr. John y The Neville Brothers .
También en mayo de 2019, Smithsonian Folkways lanzó Pete Seeger: The Smithsonian Folkways Collection en celebración de lo que habría sido el centésimo cumpleaños de Pete Seeger . La antología contiene grabaciones clásicas, 20 temas inéditos, presentaciones históricas en vivo y colaboraciones especiales de la carrera de Pete Seeger, así como seis discos y un libro de gran formato de 200 páginas.
En 2003, Smithsonian Folkways, junto con el American Folklife Center de la Biblioteca del Congreso , iniciaron un proyecto llamado "Save Our Sounds" que tiene como objetivo preservar los sonidos vitales para la historia de nuestra nación que se están deteriorando, como las grabaciones de Thomas Edison. realizados sobre cilindros de cera y otros realizados sobre discos de acetato a principios del siglo XX. [15] El programa Save America's Treasures iniciado por el Consejo del Milenio de la Casa Blanca otorgó una subvención paralela de 750.000 dólares para el proyecto. El objetivo del proyecto es exponer a la nación a la necesidad de una preservación sólida y proteger los registros más importantes e "invaluables" de las colecciones combinadas. [dieciséis]
Smithsonian Folkways y su colección de sellos han obtenido una variedad de premios y honores, incluidos 7 premios Grammy, un premio Grammy Latino, 10 premios Grammy Lifetime Achievement Awards y 19 premios de música independiente. [17]