Sir Charles Robert Saumarez Smith CBE (born 28 May 1954) is a British cultural historian specialising in the history of art, design and architecture. He was the Secretary and Chief Executive of the Royal Academy of Arts in London from 2007 until he stepped down in 2018.[1] He was replaced by Axel Rϋger, who took up the position in 2019.[2][3]
He was previously director of the National Portrait Gallery from 1994 to 2002 and director of the National Gallery from 2002 to 2007. He has published various articles and books, including The Company of Artists:The Origins of the Royal Academy of Arts in London and was a judge at the World Architecture Festival 2014 in Singapore and the Young Masters 2014 awards in London.
Saumarez Smith was knighted in the 2018 Queen's Birthday Honours List.[4]
Charles Saumarez Smith was born in an old rectory in the Wiltshire village of Redlynch, near Salisbury. The son of William Hanbury Saumarez Smith, a former Indian civil servant and the great-grandson of the 19th-century Archbishop of Sydney William Saumarez Smith. His older brother was the London bookseller John Saumarez Smith.
He was educated at Marlborough College, where a Gainsborough portrait belonging to the school first awakened his interest in art.[5] He then studied history and history of art at King's College, Cambridge, gaining a double first, and, following graduation, was awarded a Henry Fellowship to study at the Fogg Art Museum in Cambridge, Massachusetts. He studied for his doctorate under Michael Baxandall at the Warburg Institute, London, and was awarded a PhD in 1986 for his thesis entitled "Charles Howard, 3rd Earl of Carlisle and the architecture of Castle Howard". Meanwhile, he was appointed Christie's Research Fellow in the History of Applied Arts at Christ's College, Cambridge and taught part-time in the Department of Art History and Theory at the University of Essex.
En 1982, Saumarez Smith fue nombrado por Sir Roy Strong como asistente de encargado en el Victoria and Albert Museum , donde ayudó a establecer el curso de maestría V&A/RCA en Historia del Diseño y fue colaborador de The New Museology , publicado en 1989. En 1990, Faber and Faber publicó su tesis doctoral con el título The Building of Castle Howard y recibió el medallón Alice David Hitchcock. Ese mismo año, fue nombrado Jefe de Investigación en el Victoria and Albert Museum de Londres. En 1994 publicó un libro sobre diseño de interiores del siglo XVIII, antes de convertirse en director de la Galería Nacional de Retratos . Allí, él y su equipo duplicaron con creces el número de visitantes organizando exposiciones de fotógrafos contemporáneos, entre ellos Annie Leibovitz , Richard Avedon , Bruce Weber y el fotógrafo de moda Mario Testino . También presidió la construcción de una ampliación del NPG en 2000, el ala Ondaatje, diseñada por Sir Jeremy Dixon y Edward Jones. De 2001 a 2002, Saumarez Smith ocupó la Cátedra Slade en la Universidad de Oxford , donde impartió una conferencia sobre "El estado del museo". [6]
Saumarez Smith fue candidato a director del V&A y del Museo Británico [5] antes de convertirse en director de la Galería Nacional en 2002. El principal éxito de su dirección fue la compra de La Virgen de los Rosas de Rafael en 2004 por £ 22 millones, recaudados gracias a un exitoso llamamiento público. Sin embargo, la Galería Nacional realizó pocas otras adquisiciones importantes bajo la dirección de Saumarez Smith debido a los precios inflados de las pinturas de los viejos maestros. Fue un crítico abierto del gobierno de Tony Blair por destinar muy poco dinero a la financiación de los museos y por no crear incentivos fiscales para los posibles donantes de museos. [7]
En 2006 se inauguró un nuevo vestíbulo de entrada en la planta baja de la Galería Nacional, diseñado, al igual que el ala Ondaatje, por los arquitectos Dixon Jones. Este proyecto ya se inició bajo el predecesor de Saumarez Smith, Neil MacGregor . En 2007, surgió la noticia de una lucha de poder entre Peter Scott, jefe del consejo de administración de la Galería, y el director. [8] Al mismo tiempo, se supo que Saumarez Smith estaba postulando para el puesto recién creado de Secretario y Director Ejecutivo de la Royal Academy . Renunció a la Galería Nacional el 26 de julio de 2007 y fue sucedido por Martin Wyld, conservador jefe de la Galería, como director interino, hasta que Nicholas Penny fue nombrado director permanente en la primavera de 2008. [9]
En su tiempo en la Royal Academy, Saumarez Smith fue responsable de restaurar la Keeper's House a su antigua gloria y del desarrollo de los planos para 6 Burlington Gardens , un edificio catalogado de Grado II* diseñado por Sir James Pennethorne inmediatamente al norte de la Royal Academy. incluido el nombramiento del arquitecto Sir David Chipperfield . En el período previo al 250 aniversario de la RA en 2018, Saumarez Smith supervisó la recaudación de fondos anual, la financiación de ingresos para la RA y la recaudación de fondos de capital para el proyecto de capital, que incluyó una solicitud exitosa al Fondo de Lotería del Patrimonio para una subvención. de £12,7 millones. Presidió el programa de exposiciones que incluía Anish Kapoor , Bronze , Sensing Spaces , Anselm Kiefer y el éxito de taquilla de 2012 David Hockney, The Bigger Picture, que fue la exposición más visitada de ese año en el Reino Unido. [10] En 2014, Saumarez Smith nombró al curador de la exposición White Cube y locutor Tim Marlow como el primer director de programas artísticos. [11]
Saumarez Smith es ex profesor invitado en la Universidad Queen Mary de Londres , [12] administrador de Charleston y de la Royal Drawing School , un bloguero entusiasta y en el pasado panelista ocasional en Newsnight Review de la BBC . Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2008 .
En 2019, Saumarez Smith se convirtió en el primer profesor de Historia de la Arquitectura en la Royal Academy. [13]
Saumarez Smith has contributed to biographies on Quentin Bell and Philip McCammon Core to the Oxford Dictionary of National Biography.
There are thirteen portraits of Saumarez Smith in the National Portrait Gallery Collection[14] including two photographs by Mario Testino and an oil painting by Tom Phillips. A 2010 painting by Royal Academician Leonard McComb exists.[15]