Jeff Smith (14 de diciembre de 1948 [1] - 28 de diciembre de 2019), más conocido como Izzy Slapawitz , fue un luchador , manager y comentarista profesional estadounidense , mejor conocido por su paso por International Championship Wrestling .
De 1978 a 1982, Smith dirigió el Sindicato Slapowitz en los territorios del Medio Sur y Knoxville de la NWA , así como muchas promociones "fuera de la ley" en el sur de los Estados Unidos . También tuvo breves períodos en Georgia Championship Wrestling , Jim Crockett Promotions , Maple Leaf Wrestling y la World Wrestling Federation . En varias ocasiones su grupo incluyó a Barry O , Bob Orton, Jr. , Boris Malenko , Crusher Broomfield , James "Sugar Bear" Harris , The Mongolian Stomper , Randy Savage , Ray Candy , Rip Rogers y The Devil's Duo (Doug Vines y Jeff Sword). ). [2] [3] [4]
Smith nació y creció en Brooklyn , Nueva York . Se convirtió en un fanático de la lucha libre a fines de la década de 1950. Un amigo de la infancia afirmó que fueron los primeros fanáticos de la lucha libre en llevar carteles a los espectáculos locales locales de la Federación Mundial de Lucha Libre . Alrededor de 1971, Smith también cofundó un club de fans no oficial de Freddie Blassie , cuyos miembros vestían camisetas caseras del "Blassie's Army". [4] Cuando tenía poco más de 20 años, Smith tuvo un altercado con Kevin Sullivan mientras asistía a un evento en vivo en Sunnyside Gardens . Sullivan había sido golpeado con un objeto desconocido al final de su pelea contra Davey O'Hannon. Smith, que a menudo animaba a los luchadores " heel ", había estado abucheando a Sullivan (entonces un " babyface ") durante toda la noche, haciendo que el luchador creyera que Smith era el responsable. El joven aficionado a la lucha libre fue llevado al vestuario por la seguridad del edificio después del combate, donde se enfrentó a Sullivan, Gorilla Monsoon y Arnold Skaaland . Smith negó haber actuado mal y se le permitió irse. [5] Smith continuó viendo la lucha libre después de mudarse a Knoxville, Tennessee, a mediados de la década de 1970. Finalmente conoció a Norvell Austin en un Southeastern Championship Wrestling . Más tarde, Austin le presentó a Smith a Rick Conner, quien aceptó entrenarlo. [3]
Smith hizo su debut profesional en 1976. Pasó los siguientes dos años luchando para promociones "fuera de la ley" como "Pretty Smitty de la ciudad de Nueva York" en Georgia, Kentucky, Tennessee y Virginia. Uno de sus primeros combates fue una batalla real en la que todos los participantes llevaban máscaras. Smith nunca había estado en un evento así y, después de ser arrojado por encima de la cuerda superior, se rompió la pierna en tres lugares. Los fanáticos rebeldes le arrojaron latas de Coca-Cola y otros artículos mientras los paramédicos lo subían a la ambulancia. La reacción del público lo convenció de actuar como un "talón" durante la mayor parte de su carrera. [6] El 16 de septiembre de 1978, Smith (en sustitución de Tamaya Soto) luchó contra Burr Head Jones para una grabación de televisión de NWA Mid-America en el Memorial Auditorium de Chattanooga, Tennessee . Más tarde sintió que el partido era "basura". Smith atribuyó su pobre desempeño al nerviosismo, ya que estaba acostumbrado a luchar frente a multitudes mucho más pequeñas. Después del partido, Smith fue reprendido por el promotor Nick Gulas frente a todo el vestuario. Aunque el booker de Gulas, Tom Renesto, le aseguró a Smith que era bienvenido a regresar, Smith sintió que Gulas había actuado de manera poco profesional y se negó a trabajar para él nuevamente. [3] [4]
No mucho después, Smith ingresó a la promoción afiliada a la Asociación Estadounidense de Lucha Libre de George y Gil Culkin en Mississippi: AWA International Championship Wrestling . [7] [8] El antiguo entrenador de Smith, Rick Conner, lo recomendó al entonces booker Frankie Caine y elogió sus habilidades para las entrevistas. Caine decidió utilizar a Smith como gerente creyendo que tenía potencial como personaje en pantalla. Smith le dio crédito a Caine por crear el personaje de Izzy Slapawitz y trabajar con él para desarrollar aún más el truco. Slapawitz fue presentado inicialmente como un turbio hombre de negocios de la ciudad de Nueva York que poseía una cadena de casas de empeño en toda la ciudad. Sin embargo, en su primera aparición en televisión, el público sureño confundió "casa de empeño" con " tienda de pornografía " debido al marcado acento neoyorquino de Smith . Su introducción provocó una leve controversia en ese momento y ese aspecto del personaje se abandonó rápidamente. A pesar de este comienzo difícil, Caine y los Culkins querían mucho a Smith. Formó la primera versión de Slapawitz Syndicate con Rip Rogers y The Japanese Wrecking Crew (Oki Shikina y Mr. Fuji). [9] Uno de los primeros objetivos del Sindicato Slapawitz fue Joey Rossi, quien fue acosado por el grupo, y por Smith en particular, durante varias semanas mientras los Culkins presentaban espectáculos en Vicksburg, Mississippi . Smith se vio inesperadamente obligado a pelear con Rossi, lo que llevó al entrenador a luchar en su primer combate en el territorio. A diferencia del típico gerente de lucha libre "cobarde", Smith peleó agresivamente con Rossi y fue descalificado en su mejor combate de dos de tres caídas. La pelea fue cubierta por el diario de Vicksburg con un artículo en primera plana titulado "Más duro de lo que pensaban". [10]
Shikina y Fugi rápidamente capturaron los campeonatos de peso pesado de Mississippi y Estados Unidos de la promoción bajo el liderazgo de Slapawitz. El establo de Smith pronto se vio involucrado en una disputa "heel vs heel" contra Percy Pringle y los campeones en parejas de la AWA, The Mongolians (Tio y Tapu). Slapawitz y Pringle se enfrentaron en combates por equipos de seis hombres, así como en una variedad de combates especiales en todo Mississippi en 1978. [4] [11] Uno de sus combates más infames fue un sangriento combate Texas Bull Rope en el Coliseo de Mississippi. en Jackson, Mississippi [12] que terminó en una cuenta doble cuando la pelea se extendió fuera del ring y hacia el área detrás del escenario. El feudo concluyó la semana siguiente en el Mississippi Coliseum con Slapawitz y The Japanese Wrecking Crew derrotando a Pringle y The Mongolians en un combate Steel Cage " Loser Leaves Town " ; Debido a las estipulaciones previas al partido, Slapawitz Syndicate ganó los cuatro títulos [3] además de 5.000 dólares. Slapawitz permaneció en la promoción hasta que los Culkins se reincorporaron a Bill Watts a finales de 1979. [13] Smith elogió a los Culkins por su honestidad y los llamó "dos de los mejores promotores, en mi experiencia, que jamás hayan promovido combates de lucha libre en los Estados Unidos". ". [4] Aunque Smith nunca había trabajado para Mid-South Wrestling , Watts comparó a "Izzy Slapawitz" con Paul E. Dangerfully cuando los dos se encontraron por primera vez en World Championship Wrestling . [14] [15]
Después de dejar Mississippi, Smith siguió a Frankie Caine al territorio de Oklahoma de la NWA [13] donde dirigió a Oki Shikina y James "Sugar Bear" Harris . Luego, el promotor tri-estatal de la NWA, Leroy McGuirk, consideró que el nombre "Izzy Slapawitz" podría ofender a la gran población judía estadounidense de Tulsa y lo cambió por el de Ilya Zinervitch. Cuando Caine dejó la promoción después de una pelea con McGuirk, Skandor Akbar lo reemplazó como booker. Akbar creía que el territorio sólo podía soportar a un gerente "talón", sin embargo, se ofreció a poner a Smith bajo el capó para que pudiera luchar como un luchador enmascarado . Smith lo rechazó porque había estado de viaje durante un período de tiempo considerable y quería regresar a Knoxville para poder pasar más tiempo con su familia. [16] Smith y Harris abandonaron el territorio después de perder un partido de "el perdedor abandona la ciudad" ante Jimmy Garvin en Little Rock, Arkansas . [3] [4] [17]
Smith se unió a una promoción local "fuera de la ley" llamada All-Star Championship Wrestling poco después de regresar a Knoxville. La organización fue formada por Ronnie Garvin , Bob Roop , Bob Orton, Jr. y Boris Malenko después de dejar Southeastern Championship Wrestling y se postulaba en oposición al promotor de NWA, Robert Fuller . Yasu Fuji, uno de sus antiguos pupilos, animó a Smith a ponerse en contacto con el entonces booker Ronnie Garvin. Aunque el territorio estaba luchando en su guerra promocional contra Fuller, Garvin aceptó contratarlo. [16] En enero de 1980, Smith hizo su primera aparición en televisión buscando nuevos talentos. Inicialmente dirigiendo a Bob Orton, Jr. y Barry O , esta nueva versión del Sindicato Slapawitz incluía a Boris Malenko, Randy Savage , Rip Rogers y Tony Peters. [18] Peters rápidamente ganó el Campeonato Peso Pesado del Sureste de ICW bajo su dirección.
Smith lideró su equipo contra Ronnie Garvin, Bob Roop y otros favoritos de los fanáticos. Uno de los momentos más destacados durante este período fue cuando Smith fingió un ataque al corazón durante un combate con Roop para evitar luchar con él. El 19 de enero de 1980, Smith estaba en la esquina de Bob Orton, Jr. en un combate en el que "el perdedor queda pintado de amarillo" contra Ronnie Garvin en el Auditorio WNOX . Si Garvin ganara, Smith se habría visto obligado a pasar 2 minutos en el ring con él. El 15 de marzo, Smith formó equipo con The Destroyer en un partido de handicap contra Garvin. Dos semanas después, Garvin fue atraído a una pelea en la que "el perdedor abandona la ciudad" a cambio de una oportunidad por el título contra Tony Peters. A Smith, sin embargo, se le prohibió acceder al ring durante la pelea. Una pelea entre miembros del Sindicato Slapawitz y Ronnie Garvin en el Auditorio WNOX resultó en que Smith lanzara una bola de fuego por primera vez en el territorio. [19] Las acciones de Smith causaron disturbios y los fanáticos arrancaron los asientos del piso y los arrojaron a los luchadores. Smith y sus hombres pudieron escapar ilesos del edificio. Un fanático apuntó con un cuchillo a Smith afuera, pero Tony Peters lo desarmó. El incidente provocó que All Star Wrestling perdiera el acceso al recinto. [19] En el Día de los Inocentes , llevó a los hermanos Orton al Campeonato en Parejas del Sur cuando derrotaron a Terry Gibbs y Bob Roop. Barry O fue reemplazado por Tony Peters luego de abandonar el territorio. [20] El 24 de mayo de 1980, Smith lideró a sus campeones en parejas del sur contra Garvin y Terry Gibbs en Evans-Collins Field .
All Star Wrestling estaba estrechamente asociada con otra promoción "fuera de la ley", International Championship Wrestling , con sede en Lexington, Kentucky . Cuando All Star se fusionó con ICW, Smith estuvo entre los luchadores que optaron por unirse a la promoción hermana en Lexington, Kentucky . Smith y otras estrellas de All Star Wrestling eran habituales en el programa de televisión semanal de ICW antes y después de la fusión. Los miembros del Slapawitz Syndicate, Barry Orton y Tony Peters, no se mudaron a Kentucky [4] La versión ICW del Slapawitz Syndicate estaba formada por Bob Orton Jr., Crusher Broomfield , Rip Rogers y Devil's Duo (Doug Vines y Jeff Sword). Randy Savage y su manager Steve Cooper también fueron miembros durante un tiempo, sobre todo durante su enemistad con el luchador enano Wee Willie. [18] [21] La apariencia de Smith variaba según el territorio en el que trabajaba. En Knoxville, vestía una túnica negra y lucía barba y cabello largo y tupido. En la vida real, Smith en algún momento tendría problemas para conseguir una habitación de hotel debido a su apariencia. [4] También llevaba un silbato que usaba para molestar a los fanáticos en el ring. [22]
Smith y su grupo continuaron su enemistad contra los favoritos de los fanáticos del territorio. En agosto de 1980, Smith y Bob Orton, Jr. estuvieron involucrados en un ángulo controvertido cuando interfirieron en un partido entre Barry O y Ronnie Garvin. Mientras Orton distraía al árbitro, Smith le inyectó a Garvin una sustancia desconocida que hizo que el luchador "haciera espuma por la boca". [23] [24] Los funcionarios de ICW inmediatamente descalificaron a Barry O y suspendieron a Bob Orton, Jr. de un torneo de campeonato para coronar al primer Campeón de Televisión de ICW . Orton logró colarse en el torneo como el luchador enmascarado The Best, pero fue eliminado por Bob Roop en los cuartos de final. [20]
En las semanas siguientes, Smith y Bob Orton, Jr. fueron acosados sobre la identidad de The Best. En la edición del 6 de septiembre de International Championship Wrestling , Lanny Poffo llevó una bolsa de deporte que "encontró" al escritorio de los locutores mientras Orton (con Smith en su esquina) luchaba con "Pistol" Pez Whatley . Buscando en la bolsa, mostró al co-locutor John Back y al público del estudio la máscara y las medias de lucha usadas por The Best. Rápidamente volvió a guardar los artículos dentro y regresó al backstage. Smith finalmente notó la bolsa sobre el escritorio, sin darse cuenta de que Poffo la había abierto, y comenzó a tocar su silbato a Orton. El luchador, presa del pánico, abandonó el ring, agarró la bolsa de deporte y se apresuró con Smith a regresar al vestuario. Como resultado, Orton fue descartado. Más tarde, Bob Roop confrontó a Smith y Orton con la bolsa durante una entrevista televisiva. Cuando Orton insistió en que la bolsa no era suya, Roop usó un cuchillo para romperla en pedazos y ver la reacción de Orton. Para diversión de la multitud, Orton estaba claramente angustiado cuando la costosa bolsa fue destruida. [25] Smith y Orton aparecieron en el episodio de la semana siguiente y sacaron al luchador enano Mighty Cupid, quien afirmó que la bolsa de $ 500 era suya. En un intento de ganarse la simpatía de la multitud, Orton prometió pagarle los 500 dólares a Roop. [18]
El 20 de septiembre de 1980, Devil's Duo hizo su debut televisivo en ICW con una impresionante victoria sobre George Weingeroff y Jim Pride. El nombre del equipo fue creado por el promotor Angelo Poffo, quien formó parte del Devil's Duo original con Chris Markoff y el manager Bobby Heenan durante la década de 1960. Como su manager, Smith los acompañó al ring sosteniendo un libro al que llamó "Kaba Kaba" y murmurando frases supuestamente ocultas. [26] Estos indicios teatrales de satanismo simulado ayudaron a que el equipo se enamorara de los fanáticos, pero también limitaron su exposición, ya que muchos otros territorios en ese momento eran demasiado 'Cinturón Bíblico' para que se usara cualquier truco de satanismo. Sin embargo, el equipo rápidamente se estableció como los principales contendientes por los títulos de parejas del sureste y de EE. UU. de la promoción. El 25 de abril de 1981, Smith llevó al Devil's Duo al Campeonato en Parejas de Estados Unidos de la ICW , que le ganaron a Lanny Poffo y George Weingeroff en Henry Clay High School . Lanzó una bola de fuego para ayudar a su equipo a ganar el título por equipos. [20] Poco después de su victoria, Smith apareció en la televisión en vivo para felicitar a su equipo por ganar los cinturones y se jactó ante la multitud sobre la cantidad de "correo de fans" que habían recibido sus campeones. También mencionó una carta de "su primo en el extranjero" y de repente mostró una foto del ayatolá Jomeini . Esto molestó a muchos en la audiencia ya que Estados Unidos todavía estaba en medio de la crisis de los rehenes iraníes . Smith continuó burlándose de la multitud y terminó volviéndose hacia la cámara preguntando: "¿Oh, sí? Bueno, ¿cuántos rehenes tienes TÚ?". Antes del final del programa, se formó una turba afuera del estudio de televisión. Los luchadores quedaron atrapados en el edificio hasta que llegó una escolta policial. La promoción tuvo que proporcionar una seguridad especial para el trío durante los próximos meses. [3]
El 6 de mayo, Smith and the Devil's Duo participaron en una batalla real de $ 10,000 celebrada en Frankfort, Kentucky . Smith fue uno de los tres últimos participantes junto con Jeff Sword y Ronnie Garvin. Mientras Garvin intentaba un piledriver sobre Sword, un hombre enmascarado entró al ring, subió a la cuerda superior y golpeó a Garvin con un 2x4 . Esto permitió a Sword arrojar a Garvin fuera del ring. El luchador enmascarado, más tarde llamado El Destructor, dirigió su atención hacia los dos hombres restantes. Aún sosteniendo el 2x4, The Destroyer los miró fijamente pero se retiró cuando Doug Vines se unió a sus compañeros de equipo. [18] [27] Smith fue declarado ganador de la batalla real. Al salir del ring, Smith dejó caer el cheque de 10.000 dólares. Un fan lo recogió y vio que tenía escrito "vacío" . La promoción explicó esto afirmando que el cheque de anillo era ceremonial y que el ganador recibiría el cheque real dentro de unos días. [28]
Ese verano, Smith fue atacado por fanáticos durante un show en casa de ICW en Illinois. Fue durante una revancha contra Poffo y Weingeroff que Smith le entregó en secreto una cadena a uno de sus hombres. El evento se llevó a cabo en el gimnasio de una escuela secundaria sin barandillas ni seguridad y fanáticos enojados pudieron rodear al directivo. Poffo y Weingeroff convencieron a la multitud para que les entregara a Smith y los luchadores rápidamente lo llevaron de regreso al camerino. Smith sufrió una rodilla hinchada por el asalto y creía que habría sufrido lesiones más graves si sus oponentes no hubieran intervenido. [29] Fue este incidente el que llevó a su decisión de abandonar el territorio. [3] Smith culpó a Angelo Poffo por no contratar seguridad para trabajar en el evento, lo que provocó un altercado verbal con el promotor. Poffo ordenó a Smith y su equipo que entregaran los cinturones del equipo. También hizo que el miembro del Sindicato Slapawitz, Barry Orton, Jr., entregara su título del Sureste. Pero Smith no estaba solo, ya que muchos otros se habían cansado de los viajes excesivos, los bajos salarios y las malas condiciones laborales. [30] La disputa de la familia Poffo con Jerry Jarrett y la Asociación de Lucha Libre Continental también había alienado a Smith y otros que tenían amigos en el territorio de Memphis. Smith and the Devil's Duo fueron los primeros de muchos pilares de ICW que se fueron durante el verano y el otoño de 1981. [3] [31] [32] Smith and the Devil's Duo fueron considerados el mejor equipo "heel" de la promoción en el momento de su partida. Angelo Poffo luego culpó a Smith por la pérdida de talento. A pesar de la pelea entre él y los Poffos, Smith elogió la estrecha camaradería entre el roster de ICW. [21]
The Devil's Duo les devolvió los cinturones a Lanny Poffo y George Weingeroff en Owenton, Kentucky, el 15 de junio de 1981. [32] Smith no apareció para el programa y los tres miembros abandonaron la promoción poco después de este evento. [20] Antes de esto, Randy Savage había abandonado el sindicato Slapawitz y había ofrecido una recompensa de 2000 dólares por el gerente. En la edición del 25 de julio de 1981 de International Championship Wrestling , Randy Savage transmitió un video de él y The Destroyer "eliminando" a Slapawitz con el luchador enmascarado recogiendo la recompensa. [18] [21] [27]
Mientras se preparaba para dejar ICW, Smith recibió una oferta de Tom Renesto, quien estaba reservando para el territorio de Los Ángeles de la NWA . Renesto quería que apareciera en su batalla real anual en el Auditorio Olímpico donde ganaría el Campeonato de Peso Pesado de las Américas de la NWA . [4] The Devil's Duo también iba a tener una carrera por el título con los Campeonatos en Parejas de las Américas de la NWA . Smith y sus hombres planearon ir a finales de 1981. Sin embargo, los tres se echaron atrás en el último minuto, ya que al territorio de Knoxville le estaba yendo muy bien y también se disuadía a los luchadores que regresaban de Los Ángeles. NWA Hollywood Wrestling cerró al año siguiente. [3]
Poco después de dejar ICW, Smith se unió a Southern Championship Wrestling, con sede en Knoxville, Tennessee . Propiedad de Blackjack Mulligan y Ric Flair , la pequeña promoción también contó con el respaldo del propietario de NWA Mid-Atlantic Championship Wrestling, Jim Crockett, Jr. Smith se comunicó con Kevin Sullivan, quien estaba reservando para SCW y acordó usarlo, aunque en la parte inferior de la tarjeta. La primera aparición de Smith fue un espectáculo en casa en Virginia, donde fue un reemplazo de último minuto de The Mongolian Stomper en el evento principal por equipos contra Blackjack Mulligan y Blackjack Mulligan, Jr. Ni Smith ni los promotores sabían que estaban en un área donde Los fanáticos de la lucha libre locales recibieron la televisión ICW. La multitud inmediatamente reconoció a Smith como Izzy Slapowitz y lo abuchearon ruidosamente cuando entró al ring. La fuerte reacción de los fanáticos impresionó a Blackjack Mulligan y utilizó a Smith como actor central durante el resto del tiempo de la promoción. Sullivan también recordó a Smith del incidente de Sunnyside Gardens diez años antes. El luchador ya no le guardaba rencor a Smith y se hicieron buenos amigos mientras estaban en la promoción. [3] [33]
Dos semanas después del debut de Slapawitz, el Devil's Duo llegó al territorio procedente de ICW. Muchas de las ciudades de Virginia en las que SCW se presentó, como Lynchburg, Virginia , eran parte del Bible Belt y se consideró que el nombre podría disuadir a los fanáticos de asistir a los espectáculos. El nombre del equipo se cambió a "The Hollywood Blondes" e inicialmente fueron dirigidos por Jimmy Holiday. Smith se reincorporó al Devil's Duo cuando Holiday se fue a trabajar al territorio del Atlántico Medio. Smith desempeñó un doble papel como gerente y luchador durante este período. Apareció principalmente en un papel de "gerente de lucha libre" para los shows de Mulligan en el extremo del territorio de Knoxville y luchó para los shows copromocionales con el lado del territorio de Crockett en el área de Virginia Central . [3] Entre sus oponentes se encuentran Ron Wright y Dennis Brown , derrotando a este último en combates en el Centro Cívico de Salem y el Centro Cívico de Roanoke . Smith también luchó contra Terry Taylor y su ex entrenador Rick Connors en empates por límite de tiempo en la televisión SCW. Además, acompañó a Kevin Sullivan y Ray Candy como mánager.
Smith estaba entre la lista de SCW que Mulligan envió a las grabaciones televisivas de Georgia Championship Wrestling . En el otoño de 1981, Smith hizo varias apariciones en los WTBS Studios de Atlanta . Su primera aparición en televisión en GCW fue una lucha por equipos con Dave Forrester contra George Wells y Steve O en la edición del 12 de septiembre de 1981 de Georgia Championship Wrestling . [34] [35] Smith se asoció con Iron Mike Sharpe contra Wells y Bruno Sammartino Jr. la semana siguiente. [36] [37] [38] En su última aparición en GCW, Smith y José Medina perdieron ante The Oates Brothers (Jerry Oates y Ted Oates) en el episodio del 3 de octubre de 1981 de Georgia Championship Wrestling .
El 15 de noviembre de 1981, Smith y Doug Vines hicieron una aparición única en Maple Leaf Wrestling para su espectáculo del 50 aniversario en Maple Leaf Gardens , donde perdieron ante Mike Davis y Tony Parisi . [39] [40] Mulligan había enviado a Smith a Canadá para una aparición única. Sin embargo, la familia Tunney quedó tan impresionada con Smith que le hicieron una oferta para trabajar en el territorio de lucha libre de Toronto la mañana en que salía de su hotel. Smith rechazó la oferta porque no quería trasladar a su familia a Canadá. Mientras estaba en el show, Smith fue fotografiado detrás del escenario con Charlie Fulton y Mike Miller viendo a Big John Studd demostrando un facerake a Doug Vines. La foto pasó a formar parte de un artículo titulado "La escuela John Studd para romper las reglas" que se publicó en The Wrestler varios meses después. [41] Stu Saks afirmó más tarde que uno de los pocos artículos que había extraído de las revistas Apter era una historia de Izzy Slapowitz escrita por el entonces columnista Steve Farhood . [42]
Debido a la conexión de SCW con Jim Crockett, Smith y Devil's Duo fueron invitados a Mid-Atlantic Championship Wrestling . Uno de sus shows de Crockett fue en una feria estatal en Harrisonburg, Virginia, el 19 de noviembre de 1981. [43] El promotor local había contratado a Smith para luchar contra Doug Vines, aparentemente sin saber que "Izzy Slapowitz" manejaba a Vines en Knoxville. Smith sabía que los fanáticos locales estarían confundidos, especialmente porque los dos luchadores habían pasado el día caminando por la feria. Para proteger a Kayfabe , los dos decidieron cambiar el partido en el último minuto. Smith anunció a la multitud que estaban luchando entre sí para mostrarle a la audiencia lo duros que eran y prometió que "se derramaría sangre". Smith y Vines luego procedieron a luchar en una pelea de estilo duro , que involucró sillas y postes del ring, que terminó en una doble descalificación. [44] El 26 de diciembre de 1981, Smith luchó contra Abe Jacobs , el antiguo "campeón judío de peso pesado", en Greenville, Carolina del Norte, perdiendo por decisión del árbitro.
Según Smith, el Devil's Duo originalmente iba a competir en un torneo de campeonato por el entonces vacante Campeonato en Parejas del Atlántico Medio de la NWA y ganar los títulos. Ole Anderson , que estaba contratando a JCP en ese momento, dividió el trío. En su primera aparición televisiva para la compañía, Doug Vines y Jeff Sword lucharon en combates individuales, mientras que Smith, cuyo nombre fue cambiado, participó en un combate por equipos. Cuando los tres hombres regresaron a Knoxville al día siguiente, le contaron a Mulligan lo que había sucedido y el promotor condujo hasta Charlotte, donde se enfrentó a Anderson en el camerino. Smith especuló más tarde que sus problemas con Ole Anderson podrían deberse a una animosidad en la vida real entre los dos. [3]
El Devil's Duo siguió siendo el mejor equipo "heel" en SCW incluso después de que Crockett tomara el control total del territorio de Knoxville. El trío continuó teniendo dificultades con Ole Anderson, quien canceló muchos de sus espectáculos programados por el asistente de reservas Johnny Weaver a principios de 1982. Smith decidió renunciar cuando todas sus reservas se cancelaron repentinamente, excepto un solo espectáculo en Myrtle Beach, Carolina del Sur . Se suponía que la última aparición de Slapawitz y Devil's Duo sería una lucha por equipos de seis hombres en Knoxville contra Jimmy Snuka , Jimmy Valiant y Johnny Weaver. Poco después, Dusty Rhodes asumió el cargo de booker. Smith tenía una muy buena relación con Rhodes, quien expresó interés en utilizar Devil's Duo. Jeff Sword había perdido interés en la lucha libre profesional en ese momento y, después de un breve período como Assassin#2 , dejó el negocio. [3] [4]
Si bien Doug Vines permaneció en JCP, Smith decidió no regresar a JCP. Comenzó a reducir su programa de lucha libre a mediados y finales de la década de 1980. Su última gran carrera fue trabajando para All Star Championship Wrestling de Bill Needham en el noreste de Tennessee. [22] Uno de sus momentos más memorables en la promoción fue cuando fingió un ataque cardíaco durante un combate a puño limpio contra Rick Conner en 1990. También fue en ASCW donde Smith se reunió con The Devil's Duo. El equipo ganó el Campeonato en Parejas de ASCW dos veces y Doug Vines ganó el Campeonato de Peso Pesado de ASCW cinco veces. [45] El 8 de enero de 1991, hizo una breve aparición en la grabación de WWF Wrestling Challenge contra Jake "The Snake" Roberts en el UTC Arena en Chattanooga. [21] [46]
Smith se jubiló después del cierre de ASCW en 1992. Regresó a Nueva York y trabajó como vendedor de seguros hasta mediados de la década de 2000 debido a problemas de salud. En 2007, Smith se sometió a una cirugía de disección de la aorta ascendente de emergencia . El largo período de recuperación y los medicamentos para la presión arterial que le recetaron le impidieron trabajar como representante de ventas. Smith todavía estaba recibiendo terapia cardíaca para su corazón cuatro años después de su cirugía. En mayo de 2011, Canadian Online Explorer lo entrevistó sobre la muerte de Randy Savage. [21] El 18 de septiembre de 2011, Smith estuvo entre los invitados destacados en el Legends Show en el parque Chilhowee de Knoxville. Fue su primera aparición pública como "Izzy Slapowitz" en 20 años. Smith también fue invitado a la reunión privada de Tennessee Wrestling Legends en Gallatin, Tennessee, un año después. [47] El 13 de febrero de 2013, Smith fue entrevistado en el podcast Mantell's Corral con Johnny Mantell, donde habló sobre su carrera y compartió historias de su camino. También expresó su preocupación de que los luchadores más jóvenes ya no tuvieran acceso al entorno de entrenamiento único que brindaba el sistema territorial de la NWA para aprender el oficio de la lucha libre profesional. [4]
Desde 2001, Smith estuvo involucrado en la comunidad de lucha libre de Internet interactuando con los fanáticos en KayfabeMemories.com [32] y WrestlingClassics.com. Fue brevemente columnista invitado de KayfabeMemories.com en 2004. [48] En 2008, Smith participó en una "entrevista de rodaje" disponible en DVD. [3]
Smith, un conservador judío-estadounidense , era miembro del Partido Libertario de Nueva York en Queens . Revivió su personaje de "Izzy Slapawitz" para una serie de vídeos de YouTube entre junio de 2011 y septiembre de 2012 en los que se analizaba la crisis del techo de la deuda , la libertad de expresión , la legislación sobre el derecho al trabajo , el apoyo a Israel y la política exterior de Estados Unidos en Oriente Medio . [49]
Smith murió el 28 de diciembre de 2019, luego de sufrir un paro cardíaco durante una cirugía. [50]