Norvell Austin (nacido el 9 de marzo de 1951) es un luchador profesional estadounidense retirado . Austin trabajó durante la mayor parte de su carrera en el sur de los Estados Unidos , con mayor frecuencia en competencias por equipos . Norvell Austin es más famoso por formar equipo con Sputnik Monroe en uno de los primeros equipos de villanos de "razas mixtas" vistos en el sur. [1] Austin también fue parte del Midnight Express original de 1981 a 1983. [2] Más tarde, se uniría a Koko B. Ware como la mitad de "Pretty Young Things". [3]
Austin comenzó su carrera de luchador profesional en 1971 en el área de Florida / Alabama . En ese momento, los luchadores afroamericanos del sur eran utilizados de maneras muy específicas. Estaban principalmente restringidos a luchar con otros afroamericanos y si luchaban con oponentes blancos, siempre eran los favoritos de los fanáticos que no podían hacer trampa o usar medios deshonestos para vencer a sus oponentes blancos. [1] Estas restricciones significaron que Austin trabajó como face inicialmente y principalmente en competencias individuales, ya que no se usaban equipos de etiqueta completamente afroamericanos en ese momento. [1]
A finales de 1971, Austin junto con un hombre que había estado luchando por la igualdad en la lucha libre durante mucho tiempo, Sputnik Monroe, formaron un equipo de etiqueta, lo que era único para el equipo en ese momento era que eran heels (malos), una novedad para las promociones de lucha libre del sur de los Estados Unidos . [1] Norvell se teñiría un mechón rubio en el cabello para que coincidiera con el de Monroe e incluso insinuó que Austin podría ser el hijo de Sputnik Monroe. [4] Juntos, el equipo ganó la versión NWA Mid-America del Campeonato de Parejas del Sur de NWA del equipo de Bearcat Brown y Len Rossi en mayo de 1972. Perderían los títulos ante Karl y Kurt Von Brauner aproximadamente un mes después. [5] Ganar el oro en parejas estuvo lejos de ser el único logro que tuvieron Austin y Monroe mientras estaban en Mid-America, en lo que fue una reversión de un ángulo infame que vio a "The Interns" pintar a Bearcat Brown con pintura blanca, el dúo heel dejó caer pintura negra sobre el luchador blanco Robert Fuller . Esto llevó a Sputnik Monroe a afirmar que "el negro es hermoso", a lo que Norvell Austin respondió "el blanco es maravilloso", algo que se convertiría en una frase de moda para el equipo. [1] Austin y Monroe también tuvieron éxito fuera del área de Alabama donde operaba NWA Mid-America, principalmente en Florida, donde trabajaron para Championship Wrestling from Florida bajo el promotor Eddie Graham . En Florida, el equipo ganó el Campeonato en Parejas de NWA Florida el 10 de octubre de 1972, al vencer a Robert Fuller y Jimmy Golden . Austin y Monroe mantuvieron los títulos hasta el 16 de noviembre de 1972, cuando Jack y Jerry Brisco los vencieron por los títulos. [5]
El 1 de octubre de 1973, Austin ganó su primer título individual cuando se convirtió en el campeón de peso pesado de NWA Mississippi, algo que ayudó a consolidar a Austin Novell como uno de los pioneros en romper las barreras raciales en el sur. [1] En 1975, Austin se asoció con Rocket Monroe ( el hermano de la historia de Sputnik ) para mantener brevemente la versión de Gulf Coast Championship Wrestling de los títulos en parejas de NWA United States. [5] Después de trabajar juntos durante tres años, en los que el equipo incluso realizó una gira por Japón, Norvell Austin decidió que era hora de trabajar como luchador individual y poner fin a su asociación con Sputnik Monroe. [4] A partir de 1975, Austin siguió trabajando para NWA Mid-America, tanto en la parte sur del territorio que promovía Nick Gulas como en la parte norte promovida por Jerry Jarrett, que más tarde se separaría y se convertiría en la Continental Wrestling Association (CWA). [6] A pesar de querer luchar más como luchador individual, Austin generalmente era contratado en la división de parejas, haciendo equipo con, por ejemplo, Butch Malone para ganar el Campeonato de Parejas de Tennessee de la NWA . [5] Después de la pérdida del título, Austin tuvo la oportunidad de pelear con su ex compañero Butch Malone por un breve período de tiempo. La disputa con Malone no convenció a los encargados de las reservas para darle a Austin más impulso en individuales , sino que lo puso de nuevo en la división de parejas con una variedad de compañeros como Bill Dundee , Pat Barrett y Jimmy Golden, todos los cuales tuvieron campeonatos de parejas en NWA Mid-America o Gulf Coast Championship Wrestling (rebautizada como Southeast Championship Wrestling (SECW) en 1978). [5]
En 1980, se formó un nuevo equipo en Southeast Championship Wrestling cuando el compañero anterior de Dennis Condrey, Don Carson, se retiró. Condrey se asoció con Randy Rose y ganó el Campeonato en Parejas del Sureste de la NWA poco después de que comenzaran a trabajar en equipo. [5] El equipo comenzó una disputa con Austin, quien luchó como "The Junkyard Dog" antes de que la versión más famosa de Junkyard Dog usara el nombre en la lucha libre. Austin reclutó a varios socios como Paul Orndorff , quien tuvo éxito en capturar brevemente el oro en parejas del Sureste. [5] En un intento de deshacerse de Rose y Condrey, Austin adoptaría la personalidad enmascarada de "The Shadow" y junto con Brad Armstrong derrotarían al equipo por el oro en parejas del Sureste el 4 de mayo de 1981, y se quedaron con el oro hasta el 27 de julio de 1981, donde Condrey y Rose recuperaron los títulos. Después de la pérdida del título, Austin se volvió contra Armstrong y se unió a Condrey y Rose para formar un grupo estable conocido como The Midnight Express . [7] En el libro The Pro Wrestling Hall of Fame: The Tag Teams, Condrey explica que el nombre no surgió de la película Midnight Express (aunque versiones posteriores de Midnight Express usarían el tema de la película como su propio tema musical), sino del hecho de que todos vestían de negro, conducían autos negros y salían de fiesta pasada la medianoche. [8] Juntos, los tres hombres ganarían el título en parejas de la AWA Southern en la CWA e invocarían una regla que luego se conocería como la Regla Freebird , que permitía a dos de los tres hombres defender los títulos en una noche determinada para que sus oponentes nunca supieran qué combinación esperar. [9] Midnight Express perdería el título en parejas de la AWA Southern ante Bobby Eaton y Sweet Brown Sugar antes de regresar a SECW en la primavera de 1982. [5]
En Southeastern Championship Wrestling, Midnight Express ganaría el título en parejas del NWA Southeastern Tag Team otras seis veces. The Express ganó y perdió los títulos ante equipos como Jimmy Golden y Robert Fuller, Mongolian Stomper y Stomper Jr., "Dizzy" Ed Hogan y Ken Lucas y Brad y Scott Armstrong . [5]
The Midnight Express se disolvió a finales de 1983 cuando Norvell Austin regresó a la CWA en Memphis y Dennis Condrey pasó a Mid-South Wrestling . En Memphis, Austin pasó a formar parte del grupo de luchadores de Jimmy Hart conocido como First Family .
Durante un torneo de parejas en 1984, Norvell Austin formó equipo con el enmascarado Stagger Lee en "Fargo's Fabulous Ones" ( Tommy Rich y Eddie Gilbert ). Durante el transcurso de la lucha, la máscara de Stagger Lee se quitó para revelar al hombre debajo de ella (Koko B. Ware), algo que provocó un cambio de bando para Ware. Austin y Ware se convirtieron en un equipo de parejas regular apodado "Pretty Young Things" o "PYT Express". [10] Los dos hombres pronto comenzaron a usar chaquetas de cuero rojas y cada uno tenía un solo guante blanco en una obvia imitación de Michael Jackson para mejorar aún más su imagen de "chico bonito", e incluso usaron la canción de Jackson del mismo nombre como su música de entrada. [3]
El equipo logró derrotar al colosal equipo de Elijah Akeem y Kareem Mohammad por los títulos en parejas de la AWA Southern en febrero de 1984, aunque solo se aferrarían al oro por poco menos de 2 semanas antes de que Akeem y Mohammad recuperaran los títulos. [5] El PYT Express permaneció en Memphis por un período de tiempo después de esto antes de pasar a otras promociones como World Class Championship Wrestling en Texas y más tarde Championship Wrestling de Florida. El 26 de febrero de 1985, Austin y Ware derrotaron a Jay y Mark Youngblood para ganar el Campeonato en Parejas de los Estados Unidos de NWA Florida . Dos semanas después, el 5 de marzo de 1985, el equipo perdió los títulos ante los Youngbloods. [5]
Después de perder el oro en Florida, los Pretty Young Things regresaron a la federación que los unió en un principio, la Continental Wrestling Association, donde ganaron los títulos AWA Southern Tag Team dos veces, ambas veces contra The Fabulous Ones ( Steve Keirn y Stan Lane ) mientras se peleaban con el equipo top face de la promoción. [5] [11]
A finales del verano de 1985, las Pretty Young Things tomaron caminos separados y Austin regresó a sus antiguos territorios en Southeast Championship Wrestling. En SECW, Austin se asoció con su compatriota afroamericano Brickhouse Brown para formar un equipo llamado "Soul Patrol". El 23 de septiembre de 1985, Soul Patrol derrotó a Nightmares para ganar el Campeonato en Parejas del Sureste de la NWA, que fue el décimo reinado de Norvell Austin con ese título en particular. Soul Patrol perdió el campeonato ante Nightmares solo unas semanas después. [5] Después de que Soul Patrol se disolvió, Austin se involucró en una acalorada historia con el entonces campeón de peso pesado del sudeste de la NWA, "Exotic" Adrian Street . El 6 de enero de 1986, Austin derrotó a Street por el título y lo mantuvo hasta que Street, con la ayuda de su valet Miss Linda, recuperó el título el 17 de febrero de 1986.
A finales de la década de 1980, Norvell Austin se retiró de la lucha libre profesional, pero hizo algunas apariciones especiales en "Legends" en los últimos años, la última vez el 25 de septiembre de 2004, donde formó equipo con Randy Rose para derrotar al equipo de Texas Roughrider y Luke Goldberg en Continental Wrestling. [12]
"De repente, todos nos vestimos de negro. Teníamos Lincolns negros, automóviles negros y todo lo demás, y estuvimos todos fuera hasta la medianoche, así que fuimos como el Expreso de Medianoche.