Skellig Michael ( irlandés : Sceilg Mhichíl [ˌʃcɛlʲɟ ˈvʲɪhiːlʲ] ), también llamado Gran Skellig (irlandés: Sceilig Mhór [ˈʃcɛlʲɪɟ woːɾˠ] ), es un peñasco de dos pináculos a 11,6 kilómetros (7,2 millas) al oeste de la península de Iveragh en el condado de Kerry . , Irlanda . La isla lleva el nombre del arcángel Miguel , y "Skellig" deriva de la palabra irlandesa sceilig , que significa astilla de piedra. Su isla gemela, Little Skellig ( Sceilig Bheag ), es más pequeña e inaccesible (no se permite desembarcar). Las dos islas se levantaron c. Hace 374-360 millones de años durante un período de formación montañosa , junto con la cordillera MacGillycuddy's Reeks . Posteriormente, quedaron separados del continente por el aumento del nivel del agua.
Skellig Michael consta de aproximadamente 22 hectáreas (54 acres) de roca, con su punto más alto, conocido como Spit, a 218 m (714 pies) sobre el nivel del mar . La isla se define por sus picos gemelos y su valle intermedio (conocido como Silla de Cristo), que hacen que su paisaje sea empinado e inhóspito. Es mejor conocido por su monasterio gaélico , fundado entre los siglos VI y VIII, y su variedad de especies que lo habitan, que incluyen alcatraces , frailecillos , una colonia de alcas y una población de aproximadamente cincuenta focas grises . [3] La isla es de especial interés para los arqueólogos, ya que el asentamiento monástico se encuentra en condiciones inusualmente buenas. La roca contiene los restos de una casa torre , una hilera de piedras megalíticas y una losa con una cruz conocida como la Mujer Que llora. El monasterio está situado a una altura de 170 a 180 m (550 a 600 pies), la Silla de Cristo a 129 m (422 pies) y el área del asta de la bandera a 37 m (120 pies) sobre el nivel del mar. [4]
Se puede acceder al monasterio a través de tramos estrechos y empinados de escalones de piedra que ascienden desde tres puntos de descanso. La ermita en la cima sur tiene un acceso peligroso y está en gran parte cerrada al público. Debido a la dificultad de cruzar desde el continente y a la naturaleza expuesta de los lugares de desembarco, la isla sólo es accesible durante los meses de verano. La UNESCO designó a Skellig Michael como Patrimonio de la Humanidad en 1996. [2]
La palabra "Skellig" deriva de la antigua palabra irlandesa sceillec , que se traduce como "zona de roca pequeña o empinada". La palabra es inusual en los topónimos irlandeses y aparece sólo en algunos otros casos, incluidos Bunskellig, condado de Cork , y la iglesia Temple-na-Skellig en Glendalough , condado de Wicklow . Puede ser de origen nórdico antiguo , de la palabra skellingar ("los resonantes"). Uno de los primeros nombres irlandeses alternativos para la isla, pero rara vez utilizado, es Glascarraig ("la roca verde"). [5]
Irr perdió la vida en la vía principal occidental;
Los altos acantilados de Skellig contienen los huesos del héroe.
En el mismo naufragio también se perdió Arranan,
y su cadáver nunca tocó la costa de Irlanda. [6]
La primera referencia conocida a los Skellig aparece en los anales irlandeses ; un recuento de un naufragio ocurrido alrededor del 1400 a. C., que se dice que fue causado por los Tuatha Dé Danann , una raza sobrenatural de la mitología irlandesa . Según la leyenda, Irr, hijo de Míl Espáine (a quien en ocasiones se le atribuye la colonización de Irlanda), viajaba desde la Península Ibérica , pero se ahogó y fue enterrado en la isla. [7] Se dice que Daire Domhain ("Rey del mundo") permaneció allí c. 200 dC antes de atacar al ejército de Fionn mac Cumhaill en la cercana Ventry . [7] Un texto del siglo VIII o IX registra que Duagh, rey de West Munster , huyó a "Scellecc" después de una disputa con los reyes de Cashel en algún momento del siglo V, aunque no se ha establecido la historicidad del evento. [8] Otras menciones tempranas incluyen en la prosa narrativa de Lebor Gabála Érenn y Cath Finntrágha , así como el Martirologio medieval de Tallaght . [9]
Skellig Michael es una roca rugosa piramidal empinada (o "peñasco") [10] de c. 18 ha (45 acres) en la costa atlántica frente a la península de Iveragh en el condado de Kerry. Son 11,7 km ( 7+1 ⁄ 4 milla) al oeste noroeste de Bolus Head, en el extremo sur de Saint Finian's Bay . Su isla gemela, Little Skellig, está una milla más cerca de la tierra y mucho más inhóspita debido a sus escarpados acantilados. La pequeña isla Lemon Rock está a3,6 km ( 2+1 ⁄ 4 milla) más hacia el interior. [4] La cercana isla Puffin es otra colonia de aves marinas. [4] Las Skelligs, junto con algunas de las islas Blasket , constituyen la parte más occidental de Irlanda y Europa, excluyendo Islandia. [6]
La isla está definida por sus dos cimas: la cumbre nororiental donde está construido el monasterio (185 metros sobre el nivel del mar), y la punta suroeste donde se encuentra la ermita (218 metros sobre el nivel del mar). Estas elevaciones residen a ambos lados de una depresión conocida coloquialmente como la Silla de Cristo. [6]
Las islas están compuestas de arenisca roja antigua y pizarra comprimida , y se formaron hace entre 360 y 374 millones de años, como parte del ascenso de las cadenas montañosas MacGillycuddy's Reeks y Caha . Esto ocurrió durante el período Devónico, cuando Irlanda formaba parte de una masa continental más grande y estaba situada al sur del ecuador . [1] [11] La topografía de picos y valles de la región se caracteriza por crestas empinadas formadas durante el período herciniano de plegamiento y formación de montañas hace unos 300 millones de años. [1] Cuando el nivel del océano Atlántico subió, creó profundas ensenadas marinas como la Bahía de Bantry y dejó a los Skelligs separados del continente. La roca está muy comprimida y contiene numerosas líneas de fractura y uniones. [11] Como resultado de la erosión a lo largo de una importante falla de dirección norte-sur que contiene un lecho de roca mucho más frágil que el de las áreas circundantes, una gran parte de la roca se rompió, lo que resultó en Christ's Saddle, la depresión entre los picos. [11] La roca de la isla está profundamente erosionada por la exposición al viento y al agua. [10]
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La roca de la Mujer de las Lamentaciones se encuentra en el centro de la isla, en el ascenso antes de la cresta Christ's Saddle, [12] a 120 m (400 pies) sobre el nivel del mar, en 1,2 ha (3 acres) de pradera. Es la única parte plana y fértil de la isla y, por tanto, contiene vestigios de cultivos medievales. El camino desde la Silla hasta la cima se conoce como Camino del Cristo, nomenclatura que refleja el peligro que representa para los escaladores. [13] Las características notables en este tramo incluyen el pico Needle's Eye, [14] una chimenea de piedra a 150 metros (490 pies) sobre el nivel del mar, [15] y una serie de 14 cruces de piedra con nombres como "Roca de las Mujeres". piercing caoine", más referencias a la dura subida. Más arriba está el área de la Piedra del Dolor, incluida la estación conocida como Spit, un fragmento de roca largo y estrecho al que se accede por escalones de 60 centímetros (2 pies) de ancho. [16] Las ruinas de la iglesia medieval son más bajas y se acercan antes que el monasterio más antiguo. [14]
Las tres bahías principales de la isla son Blind Man's Cove al este, Cross Cove al sur y Blue Cove al norte. [17] Cada uno de ellos puede utilizarse como punto de acceso desde el mar. Los tres tienen escalones tallados en la roca desde su punto de aterrizaje hasta la altura del nivel del mar. [18] La cala principal de desembarco se encuentra en los recovecos del lado este; Conocida como Blind Man's Cove, [19] está expuesta a oleajes y olas altas, lo que dificulta el acceso fuera de los meses de verano. El muelle de la bahía está situado bajo un escarpado acantilado, poblado por un gran número de aves. Fue construido en 1826 en un área conocida como Flagstaff y conduce a una pequeña escalera que conduce al faro ahora en desuso. Los escalones se dividen en dos escaleras; el camino más antiguo y en gran parte abandonado conduce directamente al monasterio. [14]
Blue Cove es el punto de aterrizaje más difícil y solo se puede acceder a él una media de 20 días al año. Al señalar la inaccesibilidad de la isla, el escritor Des Lavelle observa que "el hecho de que los monjes de antaño emprendieron la gigantesca tarea de construir una escalera a esta desolada cala es un buen argumento de que las condiciones climáticas entonces eran mucho mejores que ahora". [18]
Skellig Michael está bordeado por acantilados expuestos y tres bahías. Su interior es en su mayor parte de suelos finos en terrenos escarpados, con parches de vegetación que, sin embargo, están expuestos a las salpicaduras del mar. [11] Sin embargo, tiene una ecología mucho más diversa que en el continente; Como isla, ofrece santuario a una amplia variedad de flora y fauna, muchas de las cuales son inusuales en Irlanda. [21] Contiene una gran variedad de aves marinas , ahora protegidas por el estatus de la isla como reserva natural propiedad del estado. [22] Las Islas Skellig fueron clasificadas como Área de Protección Especial en 1986 cuando fueron reconocidas por contener una variedad y población de aves inusualmente grande. [23]
La isla alberga nidos de halcones peregrinos . Otras aves de interés incluyen los fulmares , las pardelas pichonas ( Puffinus puffinus ), los paíños , los alcatraces , las gaviotas gaviotas , los araos y los frailecillos atlánticos . [24] Un rebaño de cabras vivió en la isla hasta hace poco, y sustenta una población de conejos y ratones domésticos , ambas introducciones relativamente recientes, probablemente introducidas en el siglo XIX por los encargados del faro. Las focas grises se pasean por las cornisas de la isla. [25]
Skellig Michael estuvo prácticamente deshabitado hasta la fundación del monasterio agustino . [2] Muchas de las islas frente a la costa suroeste de Irlanda contienen monasterios paleocristianos; la región se vio favorecida por su aislamiento y la abundancia de roca para la construcción. Una gran concentración de monasterios se encuentra frente a la costa del condado de Kerry, con nueve islas principales frente a las penínsulas de Iveragh y Dingle . [26] [11]
Este establecimiento de la ermita fue ordenado por Arwystli (también conocido como Aristóbulo), quien fue nombrado obispo de Gran Bretaña por el apóstol Pablo . Arwystli fue el instructor espiritual de Bran (Bran el Bendito hijo de Llyr Llediaith) de la dinastía Silúrica. [27] El propósito de la ermita era la preservación de la doctrina y la protección de los textos sagrados de la iglesia Culdee que consiste en el canon completo de los esenios traído a Gran Bretaña por José de Arimatea alrededor del año 37 d.C. [28] La ermita permaneció en uso por Culdee anacoretas y fue visitado por muchos obispos y monjes prominentes del siglo VI, incluidos Dewi , Teilo y Padarn , quienes vinieron en busca de instrucción y sabiduría antes de viajar a Jerusalén. [29] La ermita fue visitada extensamente por Cattwg Ddoeth , quien se hizo cargo de su financiación e hizo construir la primera capilla en el lado oeste de la isla. El último anacoreta culdee que vivió en la isla fue Gildas , un estudiante de Cattwg Ddoeth. Gildas se retiró finalmente a Glastonbury donde escribió su Historia de los británicos . [30] La isla sigue siendo un lugar de peregrinación sagrado para los cristianos culdee, particularmente para los miembros de la Asamblea de israelitas cristianos.
Los Anales de Inisfallen registran un ataque vikingo en 823, cuando "Skellig fue saqueado por los paganos y Eitgal [el abad] fue raptado y murió de hambre en sus manos". [31]
Se ha estimado que en el monasterio no vivieron más de doce monjes y un abad al mismo tiempo. [32] Estuvo ocupado continuamente hasta finales del siglo XII o principios del XIII [2] y siguió siendo un lugar de peregrinación hasta la era moderna. La dieta de los monjes de la isla era algo diferente a la de los del continente. Con menos tierra cultivable disponible para cultivar cereales, los huertos eran una parte importante de la vida monástica. Por necesidad, el pescado, la carne y los huevos de las aves que anidaban en las islas eran alimentos básicos. [33] Las teorías sobre el abandono del sitio incluyen que el clima alrededor de Skellig Michael se volvió más frío y más propenso a tormentas, incursiones vikingas, [34] y cambios en la estructura de la Iglesia irlandesa. Probablemente una combinación de estos factores impulsó a la comunidad a abandonar la isla y trasladarse a la abadía de Ballinskelligs. [8] El traslado fue registrado por el clérigo e historiador normando Cambro Giraldus Cambrensis a finales del siglo XII cuando escribió que los monjes se habían trasladado a un nuevo sitio en el continente . [35]
El sitio había sido dedicado a San Miguel al menos en 1044 (cuando se registra la muerte de Aedh de Scelic-Mhichí). [36] [8] Sin embargo, esta dedicación puede haber ocurrido ya en 950, momento en el que se añadió una nueva iglesia al monasterio (normalmente hecha para celebrar una consagración ) y se llamó Iglesia de San Miguel. [2] La isla puede haber estado dedicada a San Miguel, el legendario asesino de serpientes, basándose en una conexión con San Patricio . Una fuente alemana del siglo XIII afirma que Skellig fue el lugar final de la batalla entre San Patricio y las serpientes venenosas que plagaron Irlanda. [37]
Skellig Michael era un destino habitual de peregrinos a principios del siglo XVI. [38]
Skellig Michael permaneció en posesión de los Cánones Católicos Regulares hasta la disolución de la Abadía de Ballinskelligs en 1578, como resultado de la reforma de Isabel I. [2] [39] La propiedad de las islas pasó a la familia Butler (para el alquiler de "dos halcones y una cantidad de plumas de frailecillo al año"), [40] con quien permaneció hasta principios de la década de 1820, cuando la Corporación para la Preservación y la Mejora El Puerto de Dublín (predecesor de los Commissioners of Irish Lights ) compró la isla por £500 [41] a John Butler de Waterville en una orden de compra obligatoria . [8] La corporación construyó dos faros en el lado atlántico de la isla y las viviendas asociadas, todo lo cual se completó en 1826. [42]
En 1871, Lord Dunraven , en sus Notas sobre la arquitectura irlandesa , realizó el primer estudio arqueológico exhaustivo de la isla. Al describir el monasterio, escribió: "la escena es tan solemne y tan triste que nadie debería entrar aquí excepto el peregrino y el penitente. La sensación de soledad, el vasto cielo arriba y el sublime y monótono movimiento del mar debajo oprimirían el espíritu". , si ese espíritu no se hubiera puesto en armonía." [40] [43] Fue menos caritativo con el proyecto del faro y describió sus modificaciones como atribuidas a "los trabajadores del faro que... en 1838, construyeron algunos muros modernos objetables". [17] La Oficina de Obras Públicas tomó los restos del monasterio bajo tutela en 1880, antes de comprar la isla (con la excepción de los faros y estructuras asociadas) a los Comisionados de las Luces Irlandesas. [2] [8]
Skellig Michael fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1996. [44] [45] El Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (un órgano asesor del Comité del Patrimonio Mundial) describió a Skellig Michael como de "valor universal excepcional" y un "ejemplo único". de un asentamiento religioso temprano", al tiempo que destacó la preservación del sitio como resultado de su "entorno notable" y su capacidad para ilustrar "como ningún otro sitio puede hacerlo, los extremos del monaquismo cristiano que caracteriza a gran parte del norte de África, el Cercano Oriente y Europa". [44]
Cada una de las tres áreas de aterrizaje conduce a largos tramos de escaleras (conocidas como escaleras este, sur y norte) construidas por las primeras generaciones de monjes que habitaron la isla. Es posible que en algún momento hayan formado parte de una red más grande; Se han descubierto rastros de otros pasos, posiblemente anteriores, en otras partes de la isla. [46] [47] La evidencia arqueológica muestra que las secciones basales de cada serie de escalones fueron cortadas en roca, dando paso a mampostería de piedra seca más estable una vez que alcanzaron una altitud donde las olas del mar ya no las resistían . Posteriormente los escalones de la base fueron sustituidos por caminos de piedra seca. [11]
Los escalones del norte parten de Blue Cove y constan de dos tramos continuos, largos y empinados, conocidos como escalones superior e inferior. El camino superior fue construido con piedra seca, pero en algunos lugares se encuentra en muy malas condiciones; Dada la cara empinada sobre la que están construidos, son propensos a la erosión y al impacto de la caída de piedras de los acantilados directamente encima. [48] La parte inferior excavada en la roca ha sido fuertemente erosionada por el mar y parte del suelo a su alrededor se ha derrumbado; las partes donde se pierden escalones han sido reemplazadas por rampas . [46] En la década de 1820 se añadió un parapeto en su base más baja, y se ampliaron durante la construcción del faro. [48]
Los escalones del sur son los más utilizados hoy en día y se fusionan con los escalones del norte en Christ's Saddle, para conducir al monasterio. Cruzan varios elementos arqueológicos, incluida una estación de oración y un muro. [46] Están en buenas condiciones y probablemente fueron reparados por los constructores del faro. Su punto más débil, justo encima de la Silla de Cristo, sufre desgaste debido al uso continuo por parte de los visitantes modernos y requiere un mantenimiento continuo. [48] Los escalones del rellano pueden haber sido construidos por los constructores del faro; Los 14 escalones que separan el rellano principal son prácticamente inaccesibles, se detienen en ambos extremos y no conducen al mar ni a los niveles más altos. [18]
La base de los escalones este sobre Blind Man's Cove fue fuertemente atacada con dinamita en 1820 durante la construcción del muelle y Lighthouse Road y ahora son inaccesibles desde el punto de aterrizaje. [48] Los escalones por encima de este nivel, en una subida muy empinada a lo largo de una pared escarpada, [17] han estado sujetos a conservación, la última vez en 2002/2003, cuando se eliminaron grandes cantidades de crecimiento excesivo, [17] y hoy se encuentran en buen estado. [46]
El monasterio está construido en una plataforma escalonada a 180 m (600 pies) sobre el nivel del mar. Contiene dos oratorios, un cementerio, cruces, losas transversales, seis celdas tipo colmena con cúpula tipo clochán (de las cuales una se ha caído) y una iglesia medieval. Las celdas y los oratorios son todos de construcción en seco con ménsulas , mientras que la iglesia, de construcción posterior, es de piedra con argamasa. [49]
Se desconoce el año de fundación del monasterio. [8] Como muchos restos cristianos primitivos en Kerry, a veces se atribuye a San Fionán , aunque los historiadores lo dudan. [50] La primera referencia definitiva a la actividad monástica en la isla es un registro de la muerte de "Suibhini de Skelig" que data del siglo VIII; sin embargo, se afirma que Fionán fundó el monasterio en el siglo VI. [51]
Los Anales de los Cuatro Maestros detallan los acontecimientos ocurridos en Skelligs entre los siglos IX y XI. Estas entradas sugieren que Eitgall de Skellig, el abad del monasterio , fue capturado por los vikingos en 823 y murió de hambre a partir de entonces. Los vikingos atacaron nuevamente en 838, saqueando iglesias en la ciudad de Kenmare , Skellig y la isla Innisfallen . La abadía agustina de Ballinskelligs se fundó en 950, el mismo año en que murió Blathmhac de Sceilig. Finalmente, los anales mencionan la muerte de Aedh de Sceilig Michael en 1040. [52]
La cabaña más grande, conocida como celda A, tiene una superficie de 14,5 × 3,8 metros y 5 metros de altura. Al igual que las otras cabañas, sus paredes internas son rectas antes de estrecharse para acomodar su techo abovedado. Las piedras que sobresalen en el interior, que actúan como clavijas, se colocan a unos 2,5 metros para sostener el techo y, en algunos casos, pueden haber sostenido las viviendas de arriba. Las piedras que sobresalían en el exterior probablemente actuaban como anclajes para el techo de paja . Algunas celdas contienen huecos que pueden haberse formado para contener armarios. [53] El oratorio principal tiene forma de barco y mide 3,6 × 4,3 metros. Tiene un altar una pequeña ventana en su muro este. El pequeño oratorio está situado en su propia terraza, a relativa distancia del complejo principal. Mide 2,4 × 1,8 × 2,4 metros y contiene una puerta baja (0,9 × 0,5 metros) y una ventana comparativamente grande, de un metro de altura, en su pared noreste. [49]
La Iglesia de San Miguel data del siglo X o principios del XI. Originalmente fue construido principalmente con mortero de cal y arenisca importada de la isla Valentia . Hoy en día está prácticamente derrumbado y sólo queda en pie su ventana oriental. [49] El centro de la iglesia contiene una lápida moderna, fechada en 1871, erigida para los miembros de la familia de uno de los fareros. [49]
El Cementerio de los Monjes está parcialmente derrumbado y es más pequeño que cuando estaba en uso activo. Contiene cruces de piedra con patrones decorativos inscritos en su mayoría sencillos en su lado oeste, dos de los cuales son muy detallados y se cree que son características tempranas del sitio; En total se han encontrado en la isla más de cien cruces de piedra individuales. [54] Hay varios ortostatos grandes en sus lados norte y oeste. [54] Hay dos lixiviados de piedra seca en el sitio. La más grande está situada entre la Iglesia de San Miguel y el Oratorio principal, [55] y se cree que es anterior a ambos, y alguna vez tuvo una gran cruz vertical en su extremo occidental, que ahora está rota. El otro está situado contra el muro de contención del monasterio, al sur del oratorio. Debajo de ambos se han encontrado restos humanos. [56]
La ermita se encuentra en el lado opuesto de la isla al monasterio. Se encuentra debajo del pico sur y es mucho más difícil y peligroso acercarse. Hoy en día el acceso está restringido y sólo se permite tras acuerdo previo. [57] Se accede al pico sur desde Christ's Saddle, a través de una serie muy estrecha y empinada de escalones excavados en la roca . Estos están expuestos por todos lados a fuertes vientos, a veces con fuerza cercana a la de un huracán. El camino pasa por el Ojo de la Aguja, una chimenea de roca formada por una estrecha grieta vertical en la cima. [58]
Aunque los orígenes y la historia de la ermita no están tan bien estudiados como los del monasterio, se cree que data del siglo IX. [59] Consta de varios recintos y plataformas situadas en tres terrazas principales excavadas en la roca. [46] Estas terrazas se conocen hoy como Oratorio, Jardín y Terrazas Exteriores.
El oratorio se encuentra a doscientos metros sobre el nivel del mar y quince metros por debajo de la cumbre, [60] es el más grande y se encuentra en buen estado. [54] El oratorio principal todavía está en gran parte intacto y contiene su altar original , un banco, una cisterna de agua y lo que probablemente sean los restos de un santuario . [11] El trabajo de mampostería es típico del período paleocristiano en Irlanda . Parece probable que la ermita fuera construida posterior al monasterio; Dada la supuesta dificultad de su construcción, que habría implicado el movimiento de grandes trozos de piedra a lo largo de acantilados casi escarpados, los constructores habrían necesitado el monasterio como base. [59] El efecto erosionante de las heladas en la falla principal de la isla proporcionó a los albañiles grandes cantidades de materiales para la construcción. [61]
El interior del edificio principal mide 2,3 m (7 pies 7 pulgadas) de largo y 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de ancho. El muro del recinto está hecho en su mayoría de piedras pequeñas. Aunque ahora está desgastado y en su mayor parte derribado, alguna vez habría tenido alrededor de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de altura. Hoy el interior está lleno de escombros de piedra caídos de la estructura y fragmentos de una cruz de piedra de 2,14 m (7 pies 0 pulgadas) de altura . [62] El lixiviado exterior probablemente se usó como santuario o altar; es demasiado pequeño para haber sido un lugar de enterramiento. [56]
La terraza exterior está situada sobre tres repisas escalonadas a cierta distancia del complejo principal y es de difícil acceso. Su única mampostería consta de un muro de 17 m (56 pies) a lo largo de su perímetro empinado y expuesto. [63] Preguntándose por qué se habría construido un puesto de avanzada tan inaccesible y duro, el historiador Walter Horn escribió que "el objetivo de un asceta no era la comodidad" y recordó que la Homilía de Cambrai afirma: "Esta es nuestra negación de nosotros mismos, si no complacer nuestros deseos y si abjuramos de nuestros pecados. Esta es nuestra carga de nuestra cruz sobre nosotros si recibimos pérdida, martirio y sufrimiento por causa de Cristo ". [64]
En el primer episodio del documental de la BBC de 1969 Civilization: A Personal View de Kenneth Clark , el historiador de arte Kenneth Clark describió los edificios y caminos de la isla como "un logro extraordinario de coraje y tenacidad". Observó que "mirando hacia atrás, desde las grandes civilizaciones de la Francia del siglo XII o de la Roma del siglo XVII, es difícil creer que durante bastante tiempo (casi cien años) el cristianismo occidental sobreviviera aferrándose a lugares como Skellig Michael, un pináculo de roca a dieciocho millas de la costa irlandesa, que se eleva 700 pies [210 m] sobre el mar". [sesenta y cinco]
Varias películas y documentales han utilizado la isla como lugar de rodaje . La isla se utilizó para filmar el planeta Ahch-To en Star Wars: El despertar de la fuerza (2015) y Star Wars: Los últimos Jedi (2017). También se utilizaron imágenes aéreas de la isla en Star Wars: The Rise of Skywalker (2019). [66] [67] También sirvió como ubicación para la escena final de Heart of Glass (1976). [12]
El libro Haven de Emma Donoghue de 2022 es un relato ficticio de los primeros monjes que se establecieron en Skellig Michael en el siglo VII. [68]
Skellig Michael contiene tres puntos de aterrizaje utilizados por los monjes según las condiciones climáticas. Hoy la isla recibe una media de 11.000 visitantes al año. Para proteger el sitio, la Oficina de Obras Públicas limita el número de visitantes a 180 por día. El clima local y el terreno expuesto dificultan el cruce desde el continente hasta Skellig Michael. Una vez desembarcado, el terreno de la isla es empinado, desprotegido y peligroso. La roca se asciende a través de 600 escalones de piedra medievales que conducen al pico de la isla principal. [69]
Esta lejanía e inaccesibilidad han desanimado a los visitantes durante mucho tiempo, por lo que la isla está excepcionalmente bien conservada. El turismo comenzó a finales del siglo XIX, cuando se podía alquilar un bote de remos por 25 chelines . [3] No se convirtió en un destino turístico popular hasta principios de la década de 1970, cuando se hicieron más frecuentes los pequeños barcos de pasajeros fletados; cinco estaban disponibles en 1973 a un precio de £ 3 por persona. En 1990, el nivel de demanda había aumentado hasta el punto de que la Oficina de Obras Públicas comenzó a organizar diez barcos que partían de cuatro puertos individuales. [70]
Cada año se conceden al menos cuatro licencias de barco a operadores turísticos [71] que organizan viajes a Skellig Michael durante la temporada de verano (de mayo a octubre, inclusive), si el tiempo lo permite. Incluso cuando las condiciones en el continente son tranquilas, el mar alrededor de la isla puede estar turbulento. La zona es un punto de aterrizaje para las olas que llegan desde lejanas depresiones del Atlántico. La isla está azotada por el agua por todos lados, con crestas de olas que rompen hasta 10 metros sobre el muelle y 45 metros a lo largo del faro. Cuando estas grandes olas retroceden, a menudo pueden dejar al descubierto tocones de algas, esponjas y anémonas en las paredes de las rocas, lo que dificulta aún más la aproximación y el aterrizaje. [3]
Una visita típica dura unas seis horas. La Oficina de Obras Públicas enfatiza que el viaje presenta desafíos de seguridad. Por razones de seguridad, principalmente porque los escalones son empinados, rocosos, viejos y desprotegidos, no se permiten las subidas en climas húmedos o ventosos. En verano se permiten sitios de buceo inmediatamente alrededor de la roca, principalmente alrededor de Blue Cove. [72]
Según algunos informes, el cambio climático en forma de aumento de las precipitaciones, oleaje y tormentas más severas ha amenazado a Skellig Michael, y es probable que el turismo se vea afectado por estos factores. [73]
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51°46′16″N 10°32′26″O / 51.77111°N 10.54056°W / 51.77111; -10.54056